「那是因为你胡乱开枪，所以他现在才会在医院里面临生死关头，虽然你好像是瞄准我的，但是没想到却射中了在我后面的他，像这种事只要你掂一掂自己的本事，应该就能理解了吧？结果你居然四处散布谣言，说得好像是我开的枪一样。」
「吵死了，住嘴！我要让你没办法再用那种高傲的口气对我说话！」
莉迪雅目瞪口呆地聼着两人之间的对话。
究竟是怎么回事？爱德格抢夺哈克利父亲的财物与宝石？哈克利开枪射中自己的父亲？
「搞清楚，克鲁顿小姐是要协助我们的。喂，将那些家伙绑起来并且扭送到警察局，让他们被处以绞刑。」
「啊，如此一来，你和你父亲的罪行势必也会被揭穿，你要和我一起上死刑台吗？还是你会抢先我一步踏入死刑台呢？」
在爱德格说话的同时，莉迪雅的身边有道黑影晃动着。
犹如在暗地里振翅卷起的风一样，黑影掠过莉迪雅的脸颊。
挟持莉迪雅的男子没发出半点声响便当场倒地，他的脖子被扭断，似乎已经断气了。
影子继续飞舞着。
是雷温。
就像是想要保护哈克利枪口下的主人一样，他缓缓地降落到爱德格面前。
雷温迅速地拿出细长的小刀。
哈克利的同伙们一拥而上，想要抓住雷温。
那群人里不仅要有船上的成员，连聚集在那一带如同恶霸似的家伙也混杂其中。
可是又吹起了另一道旋风。
雅美一脚踢倒了身旁的男子，她正援助单手持刀的雷温。
莉迪雅看得目瞪口呆，这时才明白她穿着男装是为了方便行动。
青骑士伯爵与谜样的两位家臣——大鸦（雷温）与白貂（雅美）（注4）？正因为如此，才令人感觉带有神话色彩。
不知何时，爱德格来到了莉迪雅的身边，突然紧抓住她的手。
那一瞬间枪声响起，两人脚边的地上开了一个洞。
雷温突然跃起，高举起脚用力一踢，枪便从哈克利手中飞了出去。
然后他在原地转了一个方向，一边保护背后的爱德格，一边确实闪避迎面攻来的男子。
「爱德格伯爵，前面的转角有辆街头马车。」
「这里可以先交给你们吗？」
「请您放心。」
他们互相交待了几句简短的话之后，爱德格往回走，并抓着莉迪雅的手跑了起来。
马车的灯光在黑暗之中依稀可见，不过，莉迪雅因为踩到纠结成一团的裙摆而跌倒，当她想要站起来的时候，军刀的刀尖已经抵在她的眼前。
「我说过她是属于我的，约翰，不管你再如何挣扎，也是个只配死在垃圾堆里的饭桶。」
谁是约翰？
哈克利抓住了莉迪雅。
为什么？她感到一阵怒火。每个人都在欺骗我、威胁我，为什么我非得要任凭这些家伙摆布呢？
尽管哈克利手里有力，但是她已经气得不管三七二十一了，于是莉迪雅奋力地抵抗着。
「古萨姆，快住手！」
爱德格大叫。哈克利彷佛想要摆脱紧咬住他手指不放的莉迪雅，高高地举起了军刀。
哈克里被爱德格撞倒的同时，以刀尖掠了过去，她看见爱德格上衣的肩头处被划破了。
他痛苦地皱着眉。
哈克利又再次冲了过来，虽然身上褂彩，但是爱德格仍挥舞着手杖。
他从手杖中拔出弯曲的剑，并与哈克利的军刀相互交锋，然后将哈克利的军刀击飞。
爱德格再以这股气势划破了对方的袖口，哈克利急忙与他保持一点距离。
他趁着哈克利与他有段距离时，又拉着莉迪雅跑了起来，好不容易找到了街头马车之后，他将莉迪雅推了进去。
「你……你究竟是谁？约翰是谁？古萨姆又是指……」
他粗鲁地用手捂住莉迪雅大声叫嚷的嘴。
「请驾车离开，快点。」
无论是爱德格的伤势也好，或那个明显是被强押上马车的少女也好，手中握着钞票的马车夫对此完全不过问。
※注1：于英国海斯汀小镇流传的绿杰克象征春天的来临及一年的好运。
※注2：一般认为斯潘基是尚未经基督教的洗礼就死了的孩子的亡灵。传说会在教会的建筑物中像鬼火一样的飞来飞去；在夜晚上的路上让人迷失；在海上出现使船失事。
※注3：朴克是住在爱尔兰，并且喜欢恶作剧的妖精。
※注4：大鸦（raven）与雷温的日文发音相同；白貂（ermine）与雅美的日文发音相同。


第三章 真实与虚伪的赋格曲
虽然这是口已经荒废的水井，却尚未干涸，莉迪雅把埋在草堆里的木桶清洗过之后，在井里汲水，她还在类似厨房的土堆屋角落捡到缺角的茶杯与变形的铁锅。
年久失修无人居住的破房子里，木门因为被风吹动而发出哭号的声音。
这个地方离街道有点远，再加上四周的树林像是天然的围墙，只要太阳下山之后，即使哈克利他们追上来，应该也不会发现这里有间房子吧？
「喂，莉迪雅，还是赶快逃走比较好吧。」
尼可出现在围绕着水井的石墙上。
「你跑去哪里了啦！我还以为你跟我们走散了呢。」
「我有好好地跟着你啊！只不过暂时让你看不见我而已。」
「也对，每当危急的时候，你就会消失踪影。」
「你怎么说这种话？在那种武打场面中，我又能做什么？我光是为了不跟你走散就已经用尽全力了，别说这些，现在不是打水的时候吧？」
莉迪雅叹了一口气，坐到尼可的旁边。
或许是这样吧。如果想要逃走的话，现在不正是好机会吗？
虽然爱德格可能正从那间破房子里监视着这边的情形，不过他已经受伤了，现在应该逃得走吧？
她被受了伤的爱德格硬逼着坐上马车，不知道驶了多远后，他叫马车停下，交待马车夫继续前往邻镇，不知道后来又追加了多少封口费？马车夫开始驾着马车奔驰在田间小道上。
他大概是猜哈克利的人会追上来吧？
接着，两人就待在他们于天色渐暗时找到的破房子里等候天明。
虽然没有被限制行动，莉迪雅还是在爱德格的催促下来到了这里。
在这个夜路漆黑、没有半盏街灯与一丝人烟的荒郊野外，莉迪雅觉得即使在身旁的是个强盗犯，多少也能够抚慰内心的不安，她的内心里充满了这种矛盾的情绪。
没错，他是强盗犯。
「那家伙果然是被通缉的强盗啊。」
「……好像是吧。」
爱德格叫那名自称为哈克利的男子为古萨姆，古萨姆这个名字曾经出现在报纸上，那是遭遇到抢匪，差点被杀害的被害人的姓氏。
哈克利是古萨姆的儿子。爱德格从宅邸抢走财物的时候，哈克利的枪没瞄准好，不小心击中了自己的父亲。
到这里为止，莉迪雅还能理解。
「可是，爱德格说他抢的财物是赔偿金，而且按照他的说法，古萨姆父子俩似乎做了什么坏事。」
「莉迪雅，恶徒之间的内閧、互相残杀这种事情就随他们去啦，我们不需要卷入其中吧。不用等到确认舌头上的刺青了，这家伙可不是个普通的强盗啊，有人叫他约翰爵士吧？那应该是已经在美国被处决的……」
「我知道啊，尼可，可是……」
莉迪雅凝视着手心上浅浅的刀伤，那是想要抵抗哈克利所留下的。
「他保护了我呢。」
「拜托，那是因为如果没有你，就找不到青骑士伯爵的宝剑了。」
「是这样的吗？可是，万一他为了救我而丢了自己的性命，岂不是赔了夫人又折兵吗？」
「所以，他既没有死，也没有因为受伤而生命垂危啊！如果是为了博取你的同情，那可是比花五百英镑还便宜呢。」
真是的，或许完全被尼可猜中了吧。
接着，尼可拿出放在手掌，不对，是放在前脚肉球上的白色颗粒。
「把这个溶在热水里给那家伙喝。」
「这是什么？」
「这是妖精秘传的安眠药，能让那家伙睡着，这么一来就不怕被他追上。正好现在那两个像是会走路的武器的随从都不在。」
「对呀……没错，现在雷温和雅美都不在，想要逃跑只有趁现在了。」
「别搞砸了呀！」
事实上又会如何呢？
如果没有逃出去的话，不知道会被强盗犯如何处置。
莉迪雅将尼可给的药放在手中并站起身来。
她穿越摇摇欲坠的木门进到屋子里，爱德格在狭窄房间的角落里，疲累不堪地靠墙而坐。
看到一个如此虚弱的伤者，更让她犹豫着是否要逃掉。
不把他当成危险人物，这样的想法是不是太天真了呢？
暖炉里点着火，他大概有带火柴吧？坏掉的椅子和几样破烂家俱取代了柴薪，燃起熊熊火焰。


「太劳动的话，伤口会恶化吧。」
爱德格似乎对于外出的莉迪雅又返回这里的事感到不可思议，他抬头往上看着莉迪雅，并且疑惑地歪着头。
说不定他只是装成那副模样吧？
「我只是把火生起来而已。」
莉迪雅将装满水的铁锅放在暖炉上，接着稍微走近爱德格。
「会痛吗？」
「有一点。」
「这是雏菊，把叶子揉一下敷在伤口上，会有止血和杀菌的效果。」
她将药草递到爱德格的面前。
他满脸困惑，然后欲言又止地眯起了眼睛，不过最后还是沉默地将药草收了下来。
「天色那么黑， 你还找得到呀！？」
「能不能给我一个你的袖扣？」
「啊……是要当作药钱吗？」
他从衬衫的袖口拔下一颗石榴图案的袖扣，随性地丢给莉迪雅。
「你别误会喔！这个不是我要的。」
莉迪雅一边说着，一边将袖扣丢到窗外。
「外头有人吗？」
「是妖精。」
「为了这种野草，妖精就来个狮子大开口吗？」
「因为现在还不是雏菊的季节嘛。」
爱德格盯着那株柔软的药草，突然偷笑了起来。
「这就是你与妖精交涉的能力吗？」
「干嘛啦！我提到妖精很好笑吗？」
「不……我只是觉得刚才那一瞬间差点就要相信妖精的自己很好笑。」
「事实就摆在眼前，你还是不相信吗？」
「该怎么说呢？比起这个，我比较不敢相信的是你现在还在我面前。」
他摆出那样的低姿态，反而令她觉得想要逃跑的自己才是坏人。
爱德格是代替莉迪雅受伤的，但是她却想要将这个身负重伤的人弃之不顾，她打算至少帮忙包扎一下伤口再逃走，如同替自己找藉口一般，莉迪雅在心中暗自低语。
因为不光是雷温和雅美，就连哈克利也一定会去追那辆马车，所以莉迪雅也觉得不用着急，而且等到拂晓再走的话，就不用走危险的夜路了。
可是，她的心情居然摇摆不定，这也是件怪事。
因为，被骗的人可是莉迪雅。
莉迪雅与爱德格稍微保持距离，坐在不太稳的椅子上。
「怎么回事？你不是很会欺骗、威胁、还有控制别人吗？伯爵大人。」
「我施的魔法已经解开了啊！」
「从一开始我就没有中了魔法呀。」
是这样没错吧？莉迪雅虽然心里稍微迟疑了一下，表面上却还在逞强。
不过她到现在也是无法抗拒这个人的致命吸引力而待在这里的，不是吗？
尽管内心这么想，她却强烈否认这件事。
的确，虽然他拥有足以赢得少女芳心的容貌与谈吐，但是莉迪雅所感受到的并不是这些表面的东西，而是他可怕的另一面。
这个残忍的罪犯有着与生俱来的贵族面貌，他以巧妙的说话技巧和完美的笑容掳获人心，更以优雅的举止隐瞒了真相并编造谎言来利用别人。
既然这样，他为何不惜负伤救她呢？
说不定就如尼可所言，如果他是为了要博取莉迪雅的同情，那也未免太划算了，不过，这当然是以目前的结果来看，她不认为爱德格在那一瞬间所做出的判断有考虑到这么多，毕竟莉迪雅当时的行为本来就是有勇无谋、无法以常理来思考。
所以，她想要了解这个谜样男子真实的一面。
但是，会不会连有这种念头都是因为他施了魔法的缘故呢？
「那么，你是谁？是爱德格伯爵？还是约翰爵士？」
他脱掉礼服外套，思考了一下之后回答：
「爱德格是我以前的名字。」
「以前的？这究竟是怎么一回事？」
「因为我已经死了啊！十二岁的时候，名叫爱德格的少年与父母一起丧生了。因为父亲被怀疑谋反，所以他在杀死全家人后就跟着自杀，而整个家族也灭亡了，所以，现在的我是个亡魂，你喜欢怎么叫就怎么叫。」
「可是，你现在不是还活着吗？」
「没错，我还活着……抱歉，在女士面前真是失礼呀。」
他说完后将背心和沾了血的衬衫脱掉，然后一边皱着那端正的眉，一边确认伤势。
他站在远离暖炉的昏暗处，所以莉迪雅并不在意。
爱德格淡淡地继续说：
「可是呢，我并没有获救，我醒过来的地方是个地狱，是一个在美国东南方的小镇……我被卖给一名想要白人奴隶的男子，应该死了的人在那里并不是人，直到第四年我才逃离那里。雷温与雅美也跟我一起逃走，我们潜藏在工业区躲避追兵，为了要活下去，我们什么都做。」


莉迪雅垂下双眼，勉强地挤出这句话。
「你是个幸福的少女。可是你知道吗？人类是一种不管多残酷的事都做得出来的生物喔！」
她感觉到空气中的波动而突然仰起脸。
不知何时，爱德格已经站到莉迪雅的身边俯看着她。
虽然他是个二十出头的年轻人，却连同自己的身体，包含名字、身分以及过去都完全被夺走，只能靠着自己的能力才得以幸存，如果这些都是事实的话，在这个迷人微笑的背后究竟隐藏着什么秘密呢？他真是一个旁人无法理解的危险人物。
爱德格握在手中的是装有剑的手杖，莉迪雅因此全身僵硬了起来。
「我从小就知道青骑士的故事与传说。那个金币是从美国的古董店买来的。我原本就打算总有一天要回英国进行调查，然而，我即使到了伦敦，也一直被古萨姆囚禁而无法展开行动，所以，我故意让古萨姆发现那个金币、暗示他蓝宝石的隐藏地点，然后再等那家伙彻底调查。因为在雷温与雅美来接我之前，我不能被那家伙杀掉，而这个策略也正好为我争取了时间，所以后来不得不与他争夺宝石也是因为这个缘故，这是莫可奈何的事。」
「……这么说来，你并不是青骑士伯爵的后裔罗？那么，就算强迫我协助你，如果不是本尊的话，也没办法取得由梅洛欧所守护的宝剑啊。」
「即使如此，我也一定要获得宝剑。」
「你以冒牌的身份取得宝剑会高兴吗？你应该设法恢复本名才对吧？」
爱德格稍微弯下身子，将脸凑近莉迪雅。
「莉迪雅，如果你认为冒牌货没有价值，那就错了。恢复被烙上谋反印记的家族名字又有何意义呢？无论是奴隶少年、或是暴力集团的领袖都已经死了，即使是冒牌货，我也需要一个能被大众接受的名字，那个名字必须要有确切的力量，让拖我下地狱的那一群人无法对我出手，如果无法取得伯爵的身分，那我真的就会死在垃圾堆里，因此我一定要把冒牌货变成本尊。」
爱德格彷佛是在温柔地劝说着莉迪雅，然后将手杖递到她面前。
「你、你要做什么？」
「强盗手持凶器会令你睡不着吧。这个先让你保管。」
爱德格从莉迪雅身边离开，走到房间角落的墙边坐了下来。
真正的自己躺在坟墓中。如果从那之后，他成为别人的玩物、过着虚伪的生活，那么他的一切就全都是谎言，对这个人而言，差别不在于是本尊或是冒牌货，而是那个冒牌货是不是有价值而已。
他告诉莉迪雅的事情也不知道是真是假。
但是这个人即使身上带着玻璃珠，也会让人觉得是钻石吧？既然已经让别人有这种错觉了，为什么不干脆把玻璃珠当作钻石呢？受到爱德格的主张影响，莉迪雅的脑袋一片混乱。
让这个人拥有青骑士伯爵的封号或许会比其他人更合适，她被这种奇妙的感觉与想法包围住。
况且他交出了武器，也始终对莉迪雅保持着绅士风度，虽然这有可能是为了博取同情，可是实际上，莉迪雅也不认为他是个坏人。
不过，当然也要保持警戒才行，他特地交出武器，会不会是想要试探莉迪雅是否有逃跑的打算呢？
万一她逃跑的话，应该会造成爱德格的困扰，不仅要得到青骑士伯爵的宝剑这件事情会变得更加困难，也会增加被哈克利他们和警察逮捕的危险。
不过，爱德格也有可能是认为就算将手杖交给一名少女，她也没有能耐去做出什么事。
那么，万一莉迪雅被看出有想逃跑的举动，他会怎么做呢？会露出罪犯的本性吗？
应该在他发现之前，先让他喝下安眠药才是明智之擧。
莉迪雅下定决心并站起身来，偷看一眼暖炉上的锅子，然后用空杯舀了热水。
她将尼可交给她的药丸放进去并加入薄荷嫩叶，再把杯子递给爱德格。
「虽然没有茶之类的东西，不过这多少能安定心情。」
「啊，谢谢。」
他天真地笑着。
但是从那个笑容里，莉迪雅感觉到一股敏锐的气息，她被笼罩在宛如背脊冻僵的紧张气氛当中。
爱德格接过杯子时碰到了莉迪雅的手，她不禁想将手缩回，没想到却被一把抓住。
「你放了什么东西？」


「咦……你、你在说什么……」
「以小人之心度君子之腹的坏家伙呀！虽然你打算偷偷摸摸地做，不过我有看见你掺入薄荷叶以外的东西，这样子刺激十恶不赦的人是很危险的喔！」
「放手啦！」
「我一放手你就会逃走。」
「……那当然，因为你是强盗犯啊。」
莉迪雅又说出了会刺激他的话。
「你还真是缺乏防卫本能呢。万一你被哈克利抓走的时候还像这样的话，别说想逃走，我看有几条命都不够！」
「你、你的意思是要杀了我吗？」
「怎么可能。如果杀了你，不就无法得知宝剑的所在之处了。」
「就算你威胁我，我也不会乖乖聼你的话！」
「你果然还是不懂。要让别人听话的方法有很多，不知人间疾苦的大小姐，你绝对无法想象，世上居然还有可以令人绝望到喘不过气的事情。」
此时莉迪雅想起，雅美曾经将这样的爱德格比喻为悲惨的人。
眼前的他，头一次在莉迪雅面前露出真实的自我，比起恐惧，她更觉得痛心。
那并非是罪犯的本性，而是平凡的幸福、未来，以及一切都被夺走的痛楚。
「……你真的那么绝望吗？」
他突然皱起眉头。
该不会是莉迪雅太多嘴，把他惹恼了吧？
可能我真的缺少防卫本能吧。
正当她这么想的时候，爱德格突然松开手。
他带着痛苦的表情垂下了头。
并小声地低语着：「没错。」
「只有青骑士伯爵的宝剑才是我的希望，莉迪雅，你要舍弃我吗？」
简直像是要挽回恋人一样，爱德格的视线围绕在她身上打转，莉迪雅似乎忘了她自己现在也跟囚犯没两样。
「……就算你对我说这种话也……」
「请你不要走。」
「真是莫名其妙。你不是打算威胁我，然后让我对你言听计从吗？」
「无论如何你都要走的话，我就会死在这里。」
「等一下，你这是在威胁我吗？」
「如果连最后的希望都没了，那还真是生不如死啊！」
看了莉迪雅递给他的茶杯，爱德格似乎想不开似地一口气喝光了里面的东西。
「如果是毒药的话，那我就会死，然而你却一点也不痛心。」
「不、不是啦，那是安眠药。」
「是吗？那么，等我醒来的时候也将决定我的命运。如果你从我眼前消失的话，我的生命就会到此为止……啊，这样也不错呢。我的命运操纵在你手中，这像不像是热情的告白呢？」
这可不是开玩笑。
他对不知所措的莉迪雅投以哀凄却又优雅无比的笑容。
「晚安，我的妖精。」
不太正经的话由他口中说出，也彷佛变成了真切的爱语，当莉迪雅耳边还回绕着那甜腻的声音时，包裹在大衣里的他已经横躺在地上了。
莉迪雅就这样呆呆地站着，凝视着爱德格那迅速陷入沉睡、毫无防备的模样。
「啊～～受不了，真是让人捏了一把冷汗。」
尼可现身了。
「我说莉迪雅，你把药丢进杯子的时机不对啦！算了，反正有让他喝下就好了。」
他用脚尖轻轻碰了一下爱德格，确认是否已经发挥药效。
「来，快走吧！莉迪雅。」
特德，那名男子是如此称呼爱德格的。
未曾从记忆中消失的声音至今仍在睡梦中折磨着他。
『特德』，你是最棒的，你只要冷淡地鄙视那些下贱的人、只要站着让焦点都投射在你身上就行了，崇拜者自然而然会聚集在你的脚边。
让我教你要操控一个人是一件多么轻而易举的事，不知不觉中，无论是谁都会照你的意思行事。
接着，你将会成为我，和我有相同的想法，也和我一样地去支配、驾驭别人。
那种事情应该不可能办得到的。
因为爱德格从说这话的男子面前逃得无影无踪，并未听从他的指示。
据说因为战争受伤而以面具遮住丑陋扭曲的半张脸的男子，他自称为王子，并想要将爱德格训练成一名傀儡。
为了取代无法在众人面前出现的自己，他需要一名既忠实又充满魅力的傀儡，还要能按照他的想法行动、说话与工作。
这个剥夺自我意志、让人成为会动的空壳子的恶魔试验并未成功。
虽然如此，有时候爱德格仍会变得焦躁不安。


自己像这样无时无刻对任何事物感到不安，不正是那名男子的意图吗？
为了逃命、为了隐藏身分、为了生存，爱德格还是用了那名男子所教他的方法。
让自己高高在上，然后对别人施舍宽容。他一直认为，若能以这种方式来彰显自己的魅力就是成功了。
不论是让人高兴也好、令人不安也好，或者是博取同情、令人畏惧也罢，只要之后能随心所欲地操弄别人的感情，自己就可以处于有利的地位。
可是，爱德格发现在如此操弄之下聼令的人，并不会与他站在同一阵缐。
既不是主人与奴隶，也不是领袖与崇拜者，只有平等对待才能产生信赖感，不过，这并不是与任何人都能够轻易建立起的关系。
只有雷温和雅美可以称得上是与他无话不谈。
因为迫于无奈，当时只好暂且使用最简单的办法，反正其他人也不会了解爱德格他们的苦衷，他觉得只要利用别人就可以了。
莉迪雅也只不过是一个被利用的对象，原本想要拉拢她，没想到却进行得不顺利。
他原本以为这个年纪的纯真少女会轻易地掉入陷阱，但是莉迪雅却没有相信他。古萨姆长男的出现、意外暴露了自己的来历，这些都在计划之外，但是爱德格恰巧受了伤，正好变成了博取莉迪雅同情的一个有利条件。
所以他才会说出自己的身世，不过她依然一脸困惑，她还是不相信吧。
看到她在杯中下药的时候，爱德格仅剩一种手段了。
那就是只有使用暴力强迫她服从。
然而，为什么后来会演变成他眼睁睁地看着莉迪雅逃走呢？连他自己也摸不着头绪。
『……你真的那么绝望吗？』
应该要憎恨的罪犯就近在眼前，为什么还会替对方着想呢？这种时候应该要竭尽全力去思考如何保护自己吧！？
爱德格不知道在金绿妖精的瞳孔中所映照出的自己是什么模样。
如果是平常，他总是知道自己在别人眼中是何种模样，他应该很习惯刻意扮演自己，并塑造出他想赋予他人的印象，但是，想扮成十恶不赦的坏人的爱德格，他所带的那个假面具却彷佛被莉迪雅看穿了，『请你不要走。』他对于没有方法可想、只能吐露出最原始心情的自己感到讶异。
再怎么思考，说自己想死这件事对莉迪雅而言根本不具威胁性。
可是，事到如今怎样都无所谓了。
他甚至心想：她索性放毒药让他喝也好。
可惜他喝下的只是普通的安眠药，而且现在他睡意渐退、慢慢地醒了过来。
光线刺激着双眼。
爱德格慢慢地睁开眼睛。
晨光从破屋子的屋顶、还有墙壁的缝隙间照进来，洒落在他身上。
啊，天已经亮了。
是个孤独的黎明。
「喵～～」
猫的叫声传进耳里，爱德格坐起身来，他发现窗台上有只脖子上系了领结的灰猫。
那是莉迪雅的猫。他为什么会在这里？正当他这么想的时候，他看到在暖炉旁边有一名靠着椅背熟睡的少女，而她怀里依然抱着他的手杖。
「真是的，我还真不想做这种事。」
尼可一边喃喃自语，一边将烤饼扔向不知所措地看着莉迪雅的年轻人。
烤饼打中爱德格的头，他用满脸疑惑的表情回头望，他是在思考莉迪雅没有逃跑的理由？还是对那只用前脚抱住烤饼的猫感到奇怪呢？
彷佛不想向猫乞食般，他瞄了一眼掉落在身边的烤饼。
「快吃吧！」
尼可故意以傲慢的口气对他说。
「那个……你叫尼可是吧？你的好意我心领了，就像你执着于热红茶一样，向人乞食有违我的原则。」
「哼，你聼得见我讲话嘛！」
「……我总觉得你不怀好意。」
「啊，原来如此。你是那种虽然聼得见，却没有意识到的那种人。偶尔也是会有像你一样少根筋的人类啦！算了，无所谓，既然你聼得懂我说的话，那么就聼好了，你这个大坏蛋！如果你敢动莉迪雅一根汗毛，我绝对不会善罢甘休喔！」
尼可龇牙裂嘴地说着，而他的敌意似乎已经传达到爱德格那里去。
「这样啊，你在担心莉迪雅对吧。」
他再次将视线移到莉迪雅的身上。
「为什么她没有逃跑呢？」
「我哪知道。」


对尼可来说，莉迪雅没有逃跑这件事让他大为不满。
她明明就说如果坏人想要寻短，对这个世界也是好事，但是最后却没有离开他。
结果，是她对为了自己而受伤的爱德格所抱持的同情心占了上风？还是她觉得万一他真的死掉，自己事后会感到内疚呢？
尼可认为，莉迪雅大概是觉得既然受人之托，就该忠人之事，即使被人说成是妖精的『交换之子』，也受尽了他人以『异类』来对待她，她却不曾憎恨人类，非但如此，她还相信和自己拥有相同能力、能成为人类与妖精沟通桥梁的人是存在的，她认为自己总有一天会被人们所需要。
现在的莉迪雅以轻视她的小镇村民为对象，设置了妖精博士的招牌，尽管未必受到欢迎，不过若是有人遇到困难，她应该会毫不犹豫地挺身而出吧。
所以对于爱德格，她也不至于憎恨到见死不救。
「她该不会是爱上我了吧？」
「不可能啦。」
「也对。」
照射进来的光线让莉迪雅的头发闪耀着红茶般的颜色。
爱德格站起来缓步靠近莉迪雅，尼可飞快地跳到她的膝上。
「我太靠近了吗？只不过是稍微碰一下，请你高抬贵手吧。」
「少来这套！」
爱德格满不在乎地伸出手，抚摸着覆盖在她脸颊上的柔顺发丝。
莉迪雅微微地睁开眼睛。
一道光线射入她那能看见妖精的金绿色眼睛。
「早安，莉迪雅。」
趁着尼可不注意，爱德格煞有其事地牵起莉迪雅的手轻啄了一下。
「啊～～你在干嘛呀，这个大色狼。」
莉迪雅急忙闪躲。
「我什么也没做，而且你的猫在监视着我呢。」
这个轻薄的小子真的值得同情吗？尼可一边想着，一边叹了一口气。
「喂，莉迪雅！我带回几个烤饼，来吃早餐吧！」
她一边以双手接下尼可扔给她的烤饼，一边以狐疑的眼神看着爱德格。
「能再看到你，我觉得非常高兴，我还以为自己被讨厌了。」
「……我是讨厌你呀！我最讨厌骗子了，所以我也讨厌你。」
「可是，你并没有丢下我。」
「那是因为我以妖精博士的身份接受了委托，但是，这并不代表我就可以让你得到青骑士伯爵的宝剑喔！我是想让你清楚地知道，宝剑如果是由梅洛欧守护的话，单慿你一个人的力量是拿不到的。梅洛欧虽然不是坏妖精，却具有危险的力量，将这件事告诉像你这种既不认同妖精、又冒失鲁莽的强盗，也是妖精博士的职责所在。」
「我可不可以把这些话当作是你在为我担心呢？」
「……这应该不是在担心你，而是我个人的原则问题。」
「让我们同心协力，一定可以取得宝剑。」
「爱德格，你有在聼我说话吗？」
「啊，你愿意用那个名字叫我了呀。」
「……因为，那不是你的本名吗？」
「莉迪雅，我真是太高兴了。」
现在完全变成被爱德格牵着鼻子走的状况，手被握住的莉迪雅往后退了几步。
「你现在根本就没有想死的意思……」
尼可心想：那是当然的罗。
「因为有你在，所以我才能活着，你是我的救命恩人。」
「够了啦，把手放开！」
这名男子比危险的梅洛欧更加难缠吧？尼可早就预料到了这点。
警察登门拜访克鲁顿教授位于伦敦的家，是在他与熟识的警官商量之后不久的事。
几天前他收到女儿莉迪雅的信，虽然信上有些出门的日期，但是船已经按照预定时间抵达了伦敦，却没有看到女儿，因为女儿之后依然音讯全无，让他担忧不已，所以克鲁顿教授就寄信回苏格兰的家中询问原委，但是等待回信令人相当焦急，为了慎重起见，他特地去找警官商量。
根据前来家中的警察所言，以莉迪雅•克鲁顿的名义买下船票并预定搭乘的那艘船并没有她搭乘的迹象，也有证词指出，这艘船从福斯湾出发的当天，有人目击到一名长得与在伦敦犯下古萨姆宅邸强盗案件的犯人非常相似的男子出现在同一个港口，还带走一名少女。
「不过，目前尚未证实被带走的就是令千金。」
警察补充说明。
「请问您家中有没有发生什么奇怪的事情？像是来自于犯人的联繋和胁迫……直接或间接的证据都无妨，有没有发现可疑人物在附近徘徊之类的？」


第四章 海边的一夜
莉迪雅与爱德格接连换搭火车与马车后，来到的地方是位在海边的宁静小镇，爱尔兰海已经近在眼前了，从莉迪雅站立的窗边望出去，那沐浴在月光下的海景清晰可见。
视线移往屋内，爱德格坐在曲线优雅的椅子上，正与这间旅馆的主人一同喝着葡萄酒。
身为小镇地主的旅馆主人，完全信任自称伯爵的爱德格。
像是被盗贼袭击而受伤、还有与随从走散之类的说词，地主都不疑有他，因为爱德格实在太会编造故事了，地主甚至为他找来医生，又准备了新衣服，爱德格甚至还吹嘘自己与地主熟识的某位贵族在社交界有过数面之缘，之后并与地主约定要在此过夜。
能够盛情款待伯爵是至高无上的光荣，地主为此心怀感激。
「对了，伯爵。您要前往马南岛吗？那是座荒凉的无人岛呢。」
「那里也算是我的岛哟！父亲那一代似乎从没人去过，但是我现在既然已经继承了爵位，所以想要亲自确认所有的领地，总之，我家的领地是四散在各处的。」
爱德格的伤口得到医生妥善的治疗，大概已经不会痛了吧。虽然被告知禁止饮酒，但是他还是毫不介意地喝着。
爱德格那头耀眼的金发，就算是躺在破屋子里时也不会因此逊色，更何况现在在眼前吊灯的照映下，更显得耀眼。
另一方面，莉迪雅对于自己的头发感到颓丧，因为室内的灯光使得那不显眼的红褐色头发看起来更为黯淡，她不太喜欢自己的发色，爱德格的金发真令人羡慕，为什么自己没有像父母亲一样的明亮发色呢？
倘若是充满知性美的黑发倒还好，暗红褐色的感觉就像半调子。
不过，即使自己是金发，莉迪雅认为自己身上也没有这种装模作样的优雅气质。
乡间小镇地主的豪宅里，各种高贵的家具和日常用品在平时连个可以陪衬的对象也没有，然而现在看来就象在期盼着像爱德格这种人物的到访，莉迪雅自己都感到吃惊。
「原来如此呀！我真是说了失礼的话。对了，岛上有座古堡，听说只有人鱼栖息在里面，那也是属于伯爵的吗？」
听到『人鱼』两个子，莉迪雅竖起耳朵仔细倾听。
「那座城堡大约是在十六世纪建造的。当时的岛主好像是因为相当喜爱岛上悠闲的景致，所以兴建了别墅……有人鱼出没？我倒是头一次耳闻啊。」
「不过那只是个传说，因为那座屿有相当多的人鱼传说。」
「内容呢？是怎样的传说？」
莉迪雅不禁插嘴问道，面对莉迪雅的提问，地主感到不知所措。
「这、这个嘛……」
「她对妖精的事情非常感兴趣呢。而且，我也想聼聼岛上的事情。」
「哎呀，其实我也不是很清楚详情，我知道的只有那些一般人也都知道的故事。据说听见人鱼歌声的人，会变成俘虏而被卷入海中；也有人说是因为岛周围的海潮过于湍急才引发意外的，所以每当船难发生时，人鱼的传说总是喧腾一时。」
「即使人鱼可以操纵波浪与潮汐，也不能一口咬定所有的船难都是偶发事件吧。况且，为何马南岛的人鱼不住在海里，却是栖息在城堡内呢？难道没有什么传言吗？」
莉迪雅越是一本正经地询问，地主的眉宇间就越是流露出烦躁的神情。
那是人们会对莉迪雅表现出的一般反应，人们总是对她的话感到不解而怒目相向，她早已习惯这种场面。
她只是暗地告诉自己别在意。
不过，目前莉迪雅手上并没有梅洛欧的相关情报，所以即便是枝微末节的小事，她都想知道。
「有谁在城堡里看过人鱼呢？」
地主在爱德格的再三询问下，终于回答了：
「与其说是看见，倒不如说是听见从城堡里传出的歌声，然后隔天早上，可能是潜入城堡的小偷尸体就会被浪打到岸边之类的传言，可是什么妖精、幽灵的，只有幼稚的家伙才有兴趣，反正那都是无凭无据的传说。」
居然说我幼稚！莉迪雅快气炸了，正想开口反驳的时候，爱德格说道：
「可是我对无凭无据的传言也挺感兴趣的，老是长不大，真是伤脑筋呢。」
看着被将了一军、满脸困惑的地主，莉迪雅觉得大快人心。


「不、不是的。我不是这个意思……啊，伯爵您是否能允许我早点歇息呢？」
地主慌慌张张地站了起来。
「请便。」
「那个，我有个不情之请。」
莉迪雅略带愠色地这么说着。
「有什么事吗？」
「我可以在这里建个妖精的通道吗？这个房间从刚才挤满了迷路的妖精。」
莉迪雅说这句话时当然是板着一张臭脸，不过，看起来似乎没有刚才那么生气。
「她只不过是开个小玩笑啦，如果方便的话，请您随她去吧。」
「真是位怪里怪气的妹妹呀。那么，我先失陪了，您请自便。」
说了这句算是应允的话之后，地主走出了房间。
「喂，什么妹妹啊。」
莉迪雅无法将那句话当作没听到，她回头瞪了爱德格一眼。
「如果不这样说的话，孤男寡女会招致不必要的误会。」
「那样反而会令人起疑吧？我们两个怎么看也不像一对兄妹啊。」
「是吗？既然如此，要不要我去重新声明呢？就说我们其实是一对想要掩人耳目的情侣，觉得如何？」
「不、我们才不是这样子呢？」
「你真过分呀！用不着这么讨厌我嘛。不用说这个了，妖精们真的迷路了吗？」
莉迪雅相当神气地转身，将水壶中的柠檬水倒进玻璃杯，然后手中握着杯子走向房间的角落。
「按照你的说法，现在你眼里看得到这间房间里聚集着一群闹哄哄的妖精吗？」
「嗯，没错，这个房间好像是偶然变成通道了。」
爱德格将玻璃杯放到桌上，此时，他轻巧地闪开了小妖精入睡的地方。
这么回想起来，即使看不见，他从刚刚开始就没有踩到妖精，应该是属于敏感体质吧。
像地主这样一屁股坐在妖精上啦、用坐垫拼命挤压啦、还有一走路就踢到他们啦，把妖精们搞得狼狈不堪，莉迪雅实在看不下去了，才会提出这个要求。
地主一定每天晚上都遭到妖精们的报复吧。
因为他原本就好像很迟钝，就算是在不知不觉间被拔了头发，或是身上被弄得青一块紫一块，他应该也不会注意到。
总而言之，莉迪雅为了引导妖精们，开始在墙边滴起柠檬水。
她彷佛真的在带领着妖精，从窗边往大门的方向沿途滴落少量的水滴。
爱德格觉得很有趣而靠过来，以不可思议的神情盯着墙边。
「那是路标吗？妖精会在这里排队吗？」
「是啊。」
「那是什么样的妖精？」
「小褐妖的一种。棕色、身形短小，脸蛋皱巴巴的。」
「哦～～那么我也可以作引路的人吗？」
「你想试试看吗？」
他笑容满面地点头。
爱德格接过装有柠檬水的玻璃杯，然后照莉迪雅教的方式滴下水滴。
「跟来了吗？」
他高兴得像个孩子似地。
「有啊。可是你又看不见，这样也觉得好玩吗？」
「我光用想象的就觉得好有趣喔，这也是妖精博士的工作吗？」
「是呀。我们要从中穿针引线，促使人类与妖精和平共存，若无法取得妖精的信赖，是做不成任何交易的，况且，人们因为看不见而踩到妖精，妖精们才会以恶作剧来报复，如此的恶性循环是毫无意义可言的吧？只要稍微留意一下妖精，为他们在房子的窗边及门上系上丝带作为记号，一切就会变得很顺利。人们早就忘记那种智慧了吧？」
不知道爱德格有没有把这些话聼进去呢？他一边呵呵地笑着，一边在大门的角落滴上最后一滴柠檬水。
微微地打开大门后，莉迪雅看见妖精们一个不剩地跑了出去。
「可是，你不是不相信妖精的存在吗？」
「对我而言，妖精在现实生活中并不存在，只有在梦里面才会出现，可是，你对现实的标准却比任何人都还要来得辽阔，就像眼力好的人，能看得见较远的地方不是吗？在听到你说的话后，就不会觉得妖精是不存在的东西了。」
「……你还真奇怪啊。」
莉迪雅第一次由自己口中说出总是被别人用来批评自己的话。
「啊，对不起，那个……我并不是贬低你，而是对你所说的话感到有点惊讶，因为我是第一次听到这种想法。」
「是吗？」
吵闹的妖精们离去之后，莉迪雅突然意识到现在只剩下她和爱德格两个人。


（他们说要前往马南岛。）
（去马南岛吗？那么，我们也能够回去罗？）
（一旦梅洛欧被释放，我们就能回去了。）
听见小妖精们七嘴八舌的讨论声，正以双脚站立的姿势在旅馆庭园中来回踱步的尼可停下脚步。
「喂，小妖精们，你们说能够回去是怎么一回事？」
（哇，原来是只猫呀。）
「我不是猫，我是妖精博士的同伴。」
（是什么都无所谓。如果你是妖精博士的同伴，那我们拜詑你拯救梅洛欧。）
「梅洛欧怎么了？」
（他老是在叹气，因为岛主一直不回来。）
（只要梅洛欧一叹气，海上就会波涛汹涌，我们以前都栖息在马南岛上，并过着往返于陆地与岛屿之间的生活，但是因为梅洛欧的缘故，我们无法横渡海洋，与亲戚都已经三百年没见过面了。）
「那还真是可怜呀。不过，若不是那位迟迟不回来的岛主，也无法拯救梅洛欧吧？」
（如果是人类的话，妖精博士应该有办法吧？）
「别乱说。好吧！总而言之，我先回去转达有关梅洛欧的事情，但是相对地，我想知道那些家伙在守护什么东西。」
（守护东西？你在说什么啊？）
「梅洛欧不是有替一去不回的岛主保管东西吗？」
（啊，好象有听说过那件事，不过，因为我们已经远离岛有一阵子了，所以不太清楚岛上的事情。）
嗯。尼可捻着胡须，继续思索着。
「你们在岛上有亲戚吧，既然如此，那我就去问他们好了。我让你们上船，要不要一起前往马南岛呢？」
（人类的船吗？我们能坐吗？）
妖精们开始兴奋了起来。即使已经逐渐淡忘古代的避邪物与符咒，但是人类还是必须将船驶入大海这个既可怕又无法理解的领域，为了不让妖精和肉眼所看不见的坏东西靠近船，所以船上设置了保护符，使得妖精们无法搭乘人类的船横渡海洋。
「我先告诉妖精博士这件事，相对地，要介绍你们的亲戚给我认识喔。」
他与妖精们顺利地达成协议。
接下来就要看马南岛的小褐妖们拥有多少关于梅洛欧的珍贵情报了。
「莉迪雅还真是初生之犊不畏虎呀。」
尼可喃喃自语地说着。
她迄今从未看过梅洛欧，却要擅自闯入他的地盘，同行者若真为梅洛欧的主人——青骑士伯爵的话倒还好，但是现在她却要带着个小偷进去，到底是打算要怎么样啊？
「真是给人添麻烦呀。」
尽管如此发着牢骚，但是打从莉迪雅还是婴儿时，尼可就一直守护着她，他不是饱食终日地闲混，而是在暗地里帮助她。
「索性就让梅洛欧把那些强盗们卷入海底吧。」
接着，他从未为敞开的窗户纵身跃进了屋内。
房间内只有暖炉的光线，爱德格一个人一动也不动地蜷缩在沙发上。
此时看不见他平时逗弄莉迪雅时轻浮的口吻与笑容，他正以凝重的神情思索着事情。
「爱德格伯爵，差不多该休息了吧？」
雅美走进房间这么说着。
「你也坐下吧，要喝点什么吗？」
雅美仍然站着，并眉头深锁地开口说道：
「我有一件事情想要问您。」
看她如此慎重地提问，他大概心里有了个底。
「好啊，是有关莉迪雅的事情吗？你想问我，之后是如何带她到这里来的吗？」
她哀伤地紧蹙眉头。
「别露出那种表情嘛，你明知我是那种即使做了卑劣坏事也毫不在乎的男人。」
爱德格轻轻地叹了一口气。
「别担心啦，雅美，我没有对莉迪雅做什么。」
「真的吗？」
「因为我办不到，我也不知道是怎么回事。」
爱德格有点难为情似地诉说着自己的心情，虽然雅美还是哭丧着脸，但是表情却像安心了似地缓和许多。
「这么说来，尽管莉迪雅小姐知道我们隐瞒的事情，却仍然愿意帮助我们吗？」
「她并不想为虎作伥。她说若非青骑士伯爵本人是无法获得宝剑的，她跟来是打算将宝物摆在我们面前，然后再说服我们。」
爱德格双手托着脸颊，自嘲似地微笑着。
「莉迪雅是个有趣的女孩，她并不会乖乖地照着别人的意思做事，然而，却是个无可救药的滥好人，性格表里一致，而且一根肠子通到底，想到什么就说什么，即使是像我这样十恶不赦的大坏蛋，只要苦苦哀求，她也不会弃之不顾。」


或许情况难以想象吧，雅美感到疑惑。
「我只不过是稍微提了一下以前的事情……不可思议的是，我当时总觉得很想看看她会有什么反应。」
「……她有什么样的反应呢？」
「她好像觉得我是因为被取走了脑，所以变得有点怪怪的。」
爱德格一边回想，一边偷笑着。
「可是呀，她还是愿意相信这些比起妖精更令人难以置信的事，她似乎非常讨厌谎言、伪装和欺骗，那类的事情大概都会被她那不可思议的眼睛所看穿，不过，我全身上下就只有谎言、虚假的名字、虚假的人生，一切的一切都是虚假的。对我而言，只有真心的谎言和虚假的谎言这两种区别，而且，她大概也了解，唯有真心的谎言才是我真实的一面。」
自称青骑士伯爵这件事，归根究底只是个真心的谎言，唯独那件事是爱德格的希望，他说过若放弃的话就会死，这也是真心的谎言。
「那么，您已经将全部的事情都告诉莉迪雅小姐了吗？」
「不，我还是办不到。」
他从刚才就独自一人不断地思索着这件事，然而，尽管想破了头，结论还是一样。
对爱德格而言，莉迪雅并不是同伴，虽然她并未落入爱德格的圈套，只是按照自己的意志在这里停留，但是这并不是因为他了解爱德格的愿望。
对莉迪雅而言，他是个卑鄙的罪犯，这是个不争的事实。
冒牌货为了获得宝剑，再怎么样都一定会使出卑劣的手段。
「我要莉迪雅帮忙解开妖精的诗谜，解开之后，不管梅洛欧是否真的存在，我都会按照原定计划进行。」
「……为什么呢？爱德格伯爵。」
「为什么？那还用说吗？我又不是青骑士伯爵的后裔，只不过是个小偷，虽然我需要莉迪雅协助找出宝剑的所在之处，但是她的工作就到那里为止，无论我们使用什么手段都必须拿到宝剑。」
他站起来走近雅美身边。
「雅美，你那么喜欢莉迪雅吗？」
「她是个天真无邪的千金小姐，为人正直、光明磊落地走在阳光下……我并不想伤害幸福的人。」
「我明白，我也不喜欢双手沾满血腥。」
「可是，爱德格伯爵也喜欢莉迪雅小姐吧？……正因为如此，即使被她知道了我们假冒的身份，您也依然温柔地诉说着自己的感情不是吗？」
他哼地冷笑了一声。脸上交错着哀伤的铁青与冷酷的火红，灰紫色的眼睛眯成了一条线。
「……你太看得起我了吧。」
此时，爱德格注意到窗帘微微地晃动着，他吃惊地注意着那个方向，他看到在窗边的帘子后面躲着毛茸茸的灰色尾巴。
是莉迪雅的猫！在这么想的同时，他立即大步地走进窗边，早在猫翻身逃跑之前便一把掐住他的脖子不放。
「尼可，你在偷听吗？」
猫发怒地狂叫着。
虽然爱德格认为被猫听见刚才的话不会造成任何问题，但是他只要一想到莉迪雅之前提过她聼得懂这只猫所说的话，他就觉得不能放任不管。
况且，不管怎么说，会这么想也是人之常情。
尽管想法荒唐到了极点，但是爱德格现在面对尼可，也只有那股束手无策的焦急。
他想要确认自己能否在必要的时候，也能实行卑劣残酷的手段。
爱德格直接走往暖炉的方向，简直就是想把尼可当成柴薪丢进去烧。
「咦？快住手！喂！」
「爱德格伯爵，您在做什么呀！」
雅美为了要阻止爱德格，硬是从后面紧紧地抱住他，尼可趁机逃跑，纵身一跃跳到壁炉台上。
爱德格被雅美扑倒在地上，只能将脸转向尼可。
「尼可，我是开玩笑的啦！」
「我可不这么认为，给我记住！」
他看着猫瞬间凭空消失，爱德格说服自己他一定只是躲入了黑暗之中。
他叹了一口气后便直接跌坐在地板上，抚摸着仍紧紧抱住他的雅美的短发。
抬起头来的她，悲伤地凝望着爱德格。
「您时常想可以假扮成坏人，彷佛就像是将温柔与体贴的心情，一股脑儿地全抛弃了一样。」
「这是为了保护你们，如果不冷酷是无法活下去的。」
「我知道。」
雅美的嘴唇触了他，虽然只有一瞬间，但是她仍将身体紧靠着爱德格。