五石散一般说是石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂，可是石钟乳主要成分是碳酸钙，这玩意通常是无毒的，目前钙片中大多数就是碳酸钙。紫石英、白石英都是水晶，也就是二氧化硅，这个在一般条件下也没有什么毒性。赤石脂主要成分是含水高岭土，也就是和现在止泻常用的蒙脱石是同类物质。这四种药物不说无害，但应该没有大毒，那五石散的毒性是主要来自石硫磺吗？还是说因为古代无法控制矿石类药物内杂质成分导致的？但如果是后者，毒副作用在不同案例中应该有一定差异。
当然如果惹事的五石散不是石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂而是葛洪所记录的朱砂、雄黄、白矾、曾青和磁石,毒性就比较明显了，因为朱砂含汞，雄黄含砷，白矾含铝，都有慢性中毒的风险，而曾青的硫酸铜剂量过大也有中毒的可能。但史学界好像不太认同这种方子为五石散主流