山本元柳斋重国在流魂街时是一名出色的厨师。一次在做菜的时候不小心烧到了头发，结果头发被全部烧光（这是他为什么光头的原因）。没想到这把火唤醒了他体内的火系斩魄刀。最初的山本不会控制灵压，所以全身发烫达100 °C。这引起了周围人的恐慌，渐渐疏远他。但乐观的山本并不放在心上。为了不烧坏衣服，山本定做了防烧服。并利用这一功能，用自己身体炒菜，厨艺不断上升，名声越来越大，当时的人都称他为“食神”。一来二去，传成了“死神”（原来尸魂界讲汉语啊）。
      当时，静灵庭招保安。听说“死神”山本，寻思这名听着很帅，就决定召见山本。山本连夜赶赴，走时匆忙，竟忘了穿防热服，结果身上的衣服烧焦，成了黑色（这就是为什么死神工作服是黑色的）。
      当山本以黑色的身影出现在静灵庭那帮人时，他们立即被山本所折服，并正式与他签订协议书，成了保安队队长，研究通过将这个队伍命名为护庭十三队，在职保安统称死神。山本为一番队队长即总队长。
       这就是山本的故事以及死神的由来。