三.麻烦缠身
艾弗逊生长在充斥着暴力和毒品的地方,他的朋友也有不少参与其中,然而,他总能避免被卷入大麻烦之中.当然,这指的是1993年2月14日这个情人节之前.  
     这件事改变了艾弗逊的一生.那晚之前,艾弗逊被认为是弗吉尼亚州的天才球员,并被视作靠自身努力改变命运的典范:作为四分卫,他带领橄榄球队夺得州冠军;作为得分后卫,他带领篮球队夺得分区冠军,并跻身州决赛.  
     但因为那个晚上,艾弗逊走进了监狱.  
     那天晚上,艾弗逊和三个朋友在"环线"保龄球馆与一群白人少年发生争执,并迅速升级为50多人参与的斗殴.球馆的椅子成为双方的武器.虽然艾弗逊两天后率队以69比67战胜汉普顿队夺得分区冠军,拿到进军AAA级锦标赛入场券,但与此同时,汉普顿警方全面介入了这起导致三人重伤的斗殴事件.据4位受伤的旁观者证实,的确有一些高中黑人学生参与其中.  
     事件发生一周后,艾弗逊以场均31.1分、11个篮板和10次助攻入选《de》杂志的全美高中篮球第一阵容.但仅过两天,即2月23日,艾弗逊就因涉嫌斗殴事件被捕.不过,贝泽高中仍然允许他参赛,他率队击败了乔.史密斯(1995年NBA状元新秀)领衔的摩利高中.此后,艾弗逊更加勇不可挡,带领橄榄球队夺得州AAA级赛事冠军14周后,他又在篮球场上取得同样成就.  
     然而,当喜悦趋于平静时,公众将视线集中到了斗殴事件上.尽管事发录像中没有艾弗逊的身影,尽管他一再声称自己在事件开始前就离开了球馆,尽管受伤的芭芭拉无法确认凶手,但是,有两位目击者证实,是艾弗森操起椅子打伤了芭芭拉."上帝呀,球馆的人都认识我,我怎么可能在大庭广众之下用椅子伤人还满不在乎呢?他们简直是疯了,我怎么会袭击一个小女孩,我宁愿他们指控我打了一个男人."艾弗逊无助地辩解道.  
     这起案件在汉普顿区引起了一场有13万人参与的关于种族歧视的大讨论.当地专栏作家大卫写道:"在此之前,只有马丁.路得.金的遇刺引起过如此大规模的种族问题大讨论."争论的焦点在于,在一起牵涉50多人的斗殴事件后,有4名黑人少年被捕,却没有一个白人.美国有色人种促进会的协调员认为:"这太奇怪了,警方在众多参与者中挑出几个黑人少年,而且是家喻户晓的人物."  
     因为当时场面混乱,弗吉尼亚州法院判处他们四人过失伤害罪,但原告方引用内战时期的法律条款,称艾弗逊等人应被判处"聚众滋事致残罪".具有讽刺意味的是,此条款设立的初衷是保护黑人不受白人的伤害.对此,黑人公众普遍认为,如果是白人少年肯定不会被判入狱,藉此断定主审法官是原告的朋友.但在法庭上有人证实,一群白人少年在离开球馆时遇到艾弗逊一伙,艾弗逊很嚣张地挑衅,白人少年说不想惹事,但艾弗逊的朋友西蒙冲了上去.一位球馆工作人员指认,艾弗逊用椅子砸伤了自己,还有数位黑人证实,艾弗逊是肇事者之一."我只有坐在被告席上听他们撒谎.我的意思是,在走进入球馆的一霎那,我就和那几十个人联系在一起了."然而,艾弗逊的辩解在众多证据面前显得苍白无力.  
     另外,艾弗逊的球星身份也帮了倒忙.作为NIKE训练营的5名MVP之一,他收到了NIKE公司提供的免费机票,以便能及时参加训练营,但这给了公众极坏的印象:艾弗逊无视法律,甚至有凌驾其上的感觉.因此,指控方引用了NIKE的广告语"JUST DO IT",来提请陪审团判艾弗逊的罪名成立.  
最终,年仅17年、没有任何犯罪前科的艾弗逊在1993年9月8日被判聚众滋事致残罪.主审法官宣布,判处艾弗逊15年监禁,缓期10年执行.这个判决打碎了艾弗逊所有的梦想,但坚韧的他没有放弃:"没有水电没有食物,这些我都能忍受,但我不能接受莫须有的罪名,我不会就此罢休."在农场,他的表现很好,当时的守卫比利回忆说:"他明显和其他犯人不同,他知道自己应该干什么.许多人都认为他受到了不公的审判,包括我在内,但他从来都不抱怨什么."而艾弗逊在农场就知道:"有很多大学都不会再接受我了,但这也好,让我清楚怎样才能成功."