人体内的老化按作用方式分为时间老化和光老化；分别是通过氧化代谢和暴露在紫外线下产生ROS（活性氧自由基），因此ROS的形成是导致皮肤衰老的关键。
“抗氧化”的“氧化”包括DNA的损伤，炎症反应，抗氧化物产量的减少，以及基质金属蛋白酶的表达（MMPs），MMPs会降解真皮层的胶原蛋白与弹性蛋白。
实验证明，虾青素可以抑制ROS及MMPs的形成，并调控氧化应激反应酶的表达，从而减轻真皮层损伤。