（1）创立十二字口诀：由于当时针灸家的手法常冠以复杂名称，繁琐神秘，使学者难以掌握，杨氏以自己的经验，结合《内经》和《难经》以及高武等有关学说，创立了十二字分次第手法，即抓切、持针、口温、进针、指循、爪、退针、搓针、捻针、留针、摇针及拔针、十二法，用歌诀体裁说明其操作要点与作用，并总括成简明易记的《十二歌》。《针法玄机》口诀多，手法虽多亦不过，切穴持针温口内，进针循摄退针搓，指捻泻气针留豆，摇令穴大拔如梭，医师穴法叮咛说，记此便为十二歌。上述十二法，除口温法需改进外，其余诸法迄今仍有参考价值。清代的政府教科书《医宗金鉴》刺灸心法要诀中的“行针次第手法歌”基本上完全参考杨继洲的“十二法”。
     （2 ）总结“下手八法”：杨氏十分重视实践和不断总结经验，他把十二字分次第手法及窦汉卿的手指补泻十四法归纳为：揣、搓、弹、摇、扪、捻，立为“下手八法”，这些手法相沿至清，为近代所习用。
     （3 ）提出补泻分“大补大泻”和“平补平泻”：对于施行针刺补泻的刺强度，杨氏根据补泻的不同程度，分为“平补平泻”和“大补大泻”两种治法。在《经络迎随设为问答》中《刺有大小》一节里写道：“有平补平泻，谓其阴阳不平而后平也，但得内外之气调则已“有大补大泻，惟其阴阳俱有盛衰，必使经气内外相通，上下相接，盛气乃衰”。杨氏提示，任何补泻手法，其操作都应根据刺激量的轻重而区别其大小，使针刺手法的理论发展达到比较成熟的阶段。