拥有“矿物铠甲”的蚂蚁 | Eugenia Okonski / Smithsonian Institution
龙虾、螃蟹等甲壳类动物有着坚硬的外骨骼，但昆虫从未有过类似结构——不过，一种叫做Acromyrmex echinatior的切叶蚁打破了这个认知。
切叶蚁因能切割树叶、并把它们运回巢穴而得名。这种切叶蚁的工蚁，全身几乎都覆盖了一层富含镁的方解石（即碳酸钙的稳定形态），看起来就像是涂了一层发白的颗粒状涂层，其中包含了成千上万的细小晶体。这层盔甲为切叶蚁提供了两倍硬度的保护，在与体积更大的蚂蚁的打斗中，它们拥有比没有盔甲的蚂蚁高三倍的战胜率。另外，这层盔甲也能帮它们隔绝病菌：实验中，当被暴露于致病真菌6天后，没有盔甲的蚂蚁全都死了，而具有盔甲的切叶蚁仍有一半存活。
转自【果壳】