生肖俑作为唐墓常见的明器之一，已有学者从不同角度开展了较深入的研究。从目前发现来看，考古出土的十二生肖俑大致有三个类型，分别是动物生肖俑、生肖首人身俑、人带生肖俑。动物生肖俑是写实的动物形象，见于山东临淄北魏崔氏墓M10，是目前所见最早的十二生肖俑。之后直到隋代，两湖地区墓葬中出现人形生肖俑，有生肖首人身俑和人带生肖俑两个类型。根据俑的姿势又有坐姿俑和站姿俑之分。

进入唐代早期，两湖唐墓延续了隋代墓葬中放置十二生肖俑的习俗，流行生肖首人身俑。其他类型消失不见。此时的生肖俑均为坐姿俑。身着广袖宽袍，胸下高束博带，多盘坐，双腿隐于袍下。双手置于胸前，多有执物。整体造型端正庄重，头、颈、身比例协调，制作细致。
出土生肖俑的墓葬除两湖，四川万县、广州也各有一例。四川万县冉仁才夫妇墓出土的生肖俑，与长沙、岳阳所见形制基本相同。冉仁才墓埋葬时间为永徽五年（654），为初唐生肖俑提供了纪年依据。刘丰认为冉仁才归葬万州时途径岳州，生肖俑极有可能在岳州窑购入，与长沙、岳阳出土的生肖俑同为岳州窑产品（刘丰：《湘楚名瓷 隋唐岳州窑青瓷》，《收藏》2018年4期）。长沙、岳阳发现的生肖俑常常伴出人首鸟身俑、双首蛇身俑，如黄土岭唐墓、牛角塘唐墓、咸嘉湖唐墓、湘阴桐子山唐墓、岳阳桃花山M4等。冉仁才夫妇墓出土人首鸟身俑与这些墓所见相似，武士俑、文武吏俑与咸嘉湖唐墓同类器物几乎一样，年代应相近。耿超对人首鸟身俑做专题研究，表明唐代人首鸟身俑主要集中在唐高祖至武则天时期（耿超：《唐宋墓葬中的观风鸟研究》，《华夏考古》2010年2期）。
长沙等地伴出的双首蛇身俑与山西长治上元三年（676）王惠墓、调露元年（679）王深墓出土的形制相近。笔者也曾收集各地出土双首蛇身俑材料，发现其流行时代主要在高宗武则天时期。据此，我们推测长沙、岳阳等地出土生肖俑的墓葬年代应不晚于武则天时期。湖北武昌何家垅188号唐墓出土的生肖俑、男女侍俑及伎乐俑与长沙牛角塘唐墓、咸嘉湖唐墓、湘阴桐子山唐墓出土的相似，其年代亦相近。
广州动物园M1出土生肖俑风格较为独特，为广东唐墓首次发现。俑身着圆领窄袖服，与两湖生肖俑差别较大，而与长沙出土男侍俑服饰相近。跪坐造型与岳阳桃花山M4、M12部分生肖俑相似，应是受到两湖地区随葬生肖俑习俗的影响。