突厥多次为进攻隋朝，特别是开皇二年的进攻，致使隋蒙蔽了很大的损失。尽管突厥的南下进攻被瓦解，但隋朝数员大将或死活伤，”武威、天水、金城、上郡、宏化、延安六畜皆尽”，隋遭到了巨大的损失。
隋文帝杨坚发雷霆之怒，决定给与突厥进行征讨。公元582年，隋文帝下诏说：“往者魏道衰敝，祸难相寻，周、齐抗衡，分割诸夏。突厥之虏，俱通二国。周人东虑，恐齐好之深，齐氏西虞，惧周交之厚。谓虏意轻重，国逐安危，非徒并有大敌之忧，思减一边之防。竭生民之力，供其来往，倾府库之财，弃于沙漠，华夏之地，实为劳扰。犹复劫剥烽戍，杀害吏民，无岁月而不有也。恶积祸盈，非止今日。……”


隋文帝杨坚命令上柱国豆卢绩、窦荣定、左仆射高颎、右仆射虞庆则、节度河间王杨弘、卫王杨爽等并为元帅分八道出塞出击突厥，军队人数约二十多万人。
其中卫王杨爽是隋文帝杨坚的第弟年龄刚刚二十出头，没有多少打仗的经练。隋文帝杨坚在杨爽临行前以汉朝的名将霍去病勉励他，希望杨爽能象汉朝的霍去病一样年纪轻轻的就建立不朽的功勋，特意给与杨爽配备了李充等四员战将。为了进一步充实杨爽的队伍，以领晋王府总管军事的李彻为卫王杨爽的长史，并让河北道行台尚书令上柱国、武卫大将军晋王杨广在后支持他。兄弟关爱之情溢于言表。杨爽的任务是从朔州（今山西朔县西南）出击突厥的老巢，并力争擒获沙钵略。


李充和李彻带着五千军队趁着夜色的掩护，悄悄的接近敌军。李充一声令下，顿时无数的火把点燃，仍到了突厥的军营。一时间突厥营帐内火光冲天，人声鼎沸，喊声一片，大家都不知道发生什么事呢！
沙钵略也被外面的喧哗之声给惊醒。沙钵略披上衣服到外面一看，看到前面已乱成一团，火光四起，身边也是如此。沙钵略拿了一把剑试图阻止营内的人逃跑，却没有人听他的。眼见隋军是越来越近，
沙钵略也不敢再耽搁了，提着一把兵器连身上的金甲也没有穿就逃到营帐外的草丛中，狼狈而逃。


其后沙钵略将逃出来的军队从新组织试图对杨爽军给与反击，但大营被杨爽军占领，军中没有一粒粮食。和杨爽军的战斗也是屡战屡败。沙钵略的士兵们没有粮食将死去的马骨击成粉磨当成粮食，加上疾病疫情传播。死者不计其数。
这场战争以杨爽军的胜利，以沙钵略的失败而告终。而李充的奇袭无疑对这场战争的胜利起到了巨大的作用。