从他的尊严和自尊的观点出发，德沃金建构了一个广泛的价值体系——包括民主、正义、政治义务、道德、自由和平等。再一次，德沃金并不从属于时代潮流。“当今几乎所有的道德哲学都浸淫于自我克制（self-abnegation）。我的出发点是自我维护（self-assertion），这一出发点曾为希腊亚里士多德与柏拉图而不是当代所欢迎。如今，道德被理解为与自我牺牲相关。我力图说明这一点如何错了。”
自我维护为什么重要？“我们有一个好好生活的责任，艰巨的任务是要以尊重我们自己的方式行动。愉悦我们自己并不足够。”但难道自我维护与我们对于他人的道德责任不冲突吗？“不。第一个重要的任务是生活好——这是伦理，然后才是看这一点如何与我们对其他人的责任相关联——这是道德。这个联结是双重的。一个是尊重他人的生活的重要性，另一个是对自己生活的同等关注。”
我们的生活如果没有尊严只不过转瞬即逝。但如果我们努力过一个好的生活，我们便创造了更多的东西。我们为我们必死的命运下了一个注脚。我们将我们的生命变成了浩瀚的宇宙星尘中的一粒粒钻石。