该书讲述了圣-埃诺克号在捕鲸过程中的离奇遭遇,第一轮在南太平洋一带捕鲸可谓是好运连连,在温哥华卖了个好价钱,然后又开始了第二轮捕鲸运动,
第二轮主要在亚欧大陆与美洲大陆之间的北太平洋,收益不佳,在返回途中,在返回途中遇见了让-玛丽·卡兰杜比所预言的“大海蛇”,英船瑞普顿号遇难,生还
人员被圣 -埃诺克号所救,但是,圣-埃诺克号终究逃脱不了噩运,被拖到北冰洋撞上了冰山。
幸运的是,这些落难者被“世界号”所救,成功脱险!
开始圣-埃诺克号第一轮捕鲸和第二轮捕鲸前期与英船瑞普顿号的一些遭遇,表现出了作者对英国的自大自满的厌恶,“不忘洗雪滑铁卢一战的耻辱”一语充分表明了作者的爱国心,在第二轮后期,英船瑞普顿号遇难,法兰西的儿女又不计前嫌,充分发扬人道主义精神。