日本人想变成中国人的历史可以追究到唐初中日交流之时，当时日本天皇多次恳求中国皇帝赐予其自己“中国皇帝的儿子”的身份，也恳求中国皇帝赐予日本国民以“低级唐人”的名义。但当时仅授于了日本天皇为中国皇帝儿子的身份，此事日本曾经举国欢庆。
    
     从中国归来的日本学者，在日本无不受到无比尊敬，学习汉语在日本当时上流社会中几乎是稳定身份的重要因素。日本天皇在各类重大庆典活动中，基本用中文说话和发表完全中文的文件。
    
     按当时日本人的观念中，认定自己就是中国人的一支，只是流落到日本这个岛国上而已。为了证明自己就是中国人，发生过多次日本士大夫以上阶层集体去中土跪拜中国皇帝，请中国皇帝发圣旨曾任日本的一部分贵族阶层是中国人的后裔。此事闹的颇大，甚至有当场自杀的日本人。后来只好承认了一部分日本姓氏的日本贵族的确是中国人后裔，按现在的说法就是“荣誉中国人”。所以在当时的日本，汉化之风几乎无孔不入，不懂中文的日本人被划分为“土蛮人”，并禁止他们学习汉字和汉语。
    
     在日本，如果不属于“荣誉中国人”，穿戴汉族服装和服饰冒充中国人或者冒充“荣誉中国人”是相当严重的罪行，严重的情况会处以剥皮。
    
     在唐朝盛世之时，日本人的地位实际比朝鲜要低很多，很多日本人为了混成朝阳人，也是不择手段的偷渡到朝鲜，想从朝鲜再潜入中国，但这些日本人颇受歧视，无以为生，一部分干起来偷抢的勾当，这是倭寇的前身。
    
     后来至日本战国时代，德川家康和丰田秀吉都是中国文化的大行家，丰田秀吉认为日本民族本属中国，居于岛国之上，实在是有辱祖宗。所以丰田秀吉曾经多次给自己虚构了家史，说自己祖上乃是山东人士。这也给丰田秀吉后来发动侵略朝鲜的战争埋下了伏笔，丰田秀吉当初侵略时的口号就是“占领朝鲜，迁都上京，全国移民”。上京，就是当时明朝的首都北平。