然而, 姚襄这个做法很快就为邓羌看破, 他提出了几点:
1. 宏观上:
受了伤的雀鸟很容易受到惊吓, 姚襄初时固垒不出, 不是有什么深远谋略, 只是之前输给桓温、张平, 已经是是穷途末路, 出于恐惧而退缩
2. 微观上:
然而姚襄并不是一个容易退缩的人, 他性恪【性刚很，易以刚动】
3. 应对方法:
派军队一路擂起战鼓而前进, 一路在他垒门前列阵, 必定可以刺激到姚襄出战, 然后可以生擒姚襄
对比起此前此后对姚襄的大力称赞, 例如杨亮、姚苌等人极力称许姚襄的才能, 邓羌对姚襄本质的剖析更为入木三分。

姚襄战前的一番话, 和襄国之战被他打败的冉闵的一番话, 简直互相辉映, 两人在穷途末路之前, 也是赌徒心理:
襄将战，沙门智通固谏襄，宜厉兵收众，更思后举。襄曰：「二雄不俱立，冀天不弃德以济黎元，吾计决矣。」
闵欲自出击之，卫将军王泰谏曰：「今襄国未下，外救云集，若我出战，必覆背受敌，此危道也。不若固垒以挫其锐，徐观其衅而击之。且陛下亲临行陈，如失万全，则大事去矣。」闵将止，道士法饶进曰：「陛下围襄国经年，无尺寸之功，今贼至，又避不击，将何以使将士乎！且太白入昴，当杀胡王，百战百克，不可失也！」闵攘袂大言曰：「吾战决矣，敢沮众者斩！」《通鉴》
姚襄的决定也是有其难处, 就是他的【补给线即将断绝】。
姚襄分兵的另一路已经为前秦军所撃败, 加上他当下仍然有兵力上的优势, 假使他当下不出撃, 等待另一路前秦军加入作战, 他的处境会更艰难。之前秦军伐楚, 后勤稳定, 可以相峙日久, 而姚襄一支孤军, 深入敌境, 当然急于出战。

第二阶段, 就是邓羌亲率三千骑兵引诱姚襄出战, 再诈败而逃, 到达指定地点后回军反撃。事实上, 这个战术难度极大, 因为敌前撤退, 本来就需要极高的军事素养, 日后慕容垂打慕容永的敌前退却, 也是同样招数:
己亥，垂陈于台壁南，遣骁骑将军慕容国伏千骑于涧下。庚子，与永合战，垂伪退，永众追之，行数里，国骑从涧中出，断其后，诸军四面俱进，大破之，斩首八千余级，永走归长子。 《通鉴》
而最后一个阶段, 就是苻黄眉等的主力在三原出阵和邓羌夹撃姚襄, 姚襄兵败被俘, 而被苻坚所杀。
姚襄和冉闵最后的死亡原因, 也极为类似:
闵溃围东走二十余里，朱龙忽毙，为燕兵所执《通鉴》
襄有骏马，日行千里，是战也，马倒而擒之。眉等振旅而归。 《十六国春秋·前秦录》

姚襄是次战役失败的原因, 不在于他出战, 而是他在被选中的时间地点出战。
事实上, 姚襄这次战役, 最大胜机是北上岭北, 收集部众, 这也是日后姚苌和刘勃勃成功的原因, 再不然一开始就应该长驱直进, 一往无前。

第三部 平定并州
前情提要
苻生在苻黄眉取胜不久后, 以谋反为名, 将他以及其他亲近宗室大清洗。于是前秦上层人人自危, 引发了苻坚兄弟的叛变, 由于苻生之前加强专制的各种手段引起的问题, 苻坚兄弟成功篡位, 苻生时代结束。
苻生并不是一个没有人情的暴君, 但也算不上一位明主, 在三原战前就曾经将邓羌下贬至咸阳太守:
夏，四月，长安大风，发屋拔木。秦宫中惊扰，或称贼至，宫门昼闭，五日乃止。秦主生推告贼者，刳出其心。左光禄大夫强平谏曰：「天降灾异，陛下当爱民事神，缓刑崇德以应之，乃可弭也。」。生怒，凿其顶而杀之。卫将军广平王黄眉、前将军新兴王飞、建节将军邓羌，以平，太后之弟，叩头固谏，生弗听，出黄眉为左冯翊，飞为右扶风，羌行咸阳太守，犹惜其骁勇，故皆弗杀。 《通鉴》

张平南下
不管如何, 前秦陷入了前所未有的危机, 张平放任姚襄入关的计划完全成功, 不仅收拾了姚襄这个大患, 还令前秦陷入动荡之中。准备充足的张平, 立即开始大举南下河东。拥有并州六郡的张平, 实力不下于日后慕容垂西征消灭的西燕, 甚至在忽略了河东郡的情况下, 比西燕多出数万户。
张平据新兴、雁门、西河、太原、上党、上郡之地，壁垒三百余，夷、夏十余万户，拜置征镇，欲与燕、秦为敌国。冬，十月，平寇略秦境，秦王坚以晋公柳都督并、冀州诸军事，加并州牧，镇蒲阪以御之。 《通鉴》
永所统新旧八郡户七万六千八百及乘舆、服御、伎乐、珍宝悉获之，于是品物具矣。 《晋书》

3. 汾上之战
刚刚上任的苻坚, 为了建立威信, 不得不亲征张平。他选了和他在三原之战合作的邓羌为前锋, 带兵五千东出汾上。而邓羌和张平养子, 日后和他齐名的张蚝在汾上相持了十多日
秦王坚自将讨张平，以邓羌为前锋督护，帅骑五千，军于汾上；平使养子蚝御之。蚝多力趫捷，能曳牛却走；城无高下，皆可超越。与羌相持【旬余】，莫能相胜。 《资治通鉴卷第一百》
其将张平以并州叛，坚率众讨之，以其建节将军邓羌为前锋，率骑五千据汾上。 《载记第十三 苻坚上》
张蚝音刺。本姓弓，上党泫氏人也。膂力过人，能却曳牛走，张平爱而子之。淫于平妾，知而责之。蚝惭，割阴以自誓，遂为阉人。坚甚宠之，常侍左右，终为名将。所在有殊功，称邓羌、张蚝「万人敌」也。 《十六国春秋.前秦录》

汾上之战, 是邓羌军事生涯中, 鲜有的平局。
张蚝作为一时的猛将, 居然将抵挡邓羌的攻势长达十余日, 实在是他发挥出色的一役, 只有潞川和淝水战前打退晋军可以比拟。不过汾上之战由任何方面来看, 只是更大规模对决的前奏, 并没有任何决定性意义。

4. 铜壁决战
三月，坚至铜壁，平尽众出战，蚝单马大呼，出入秦陈者四、五。坚募人生致之，鹰扬将军吕光刺蚝，中之，邓羌擒蚝以献，平众大溃。平惧，请降。坚拜平右将军，以蚝为虎贲中郎将。蚝，本姓弓，上党人也，坚宠待甚厚，常置左右。秦人称邓羌、张蚝皆万人敌。光，婆楼之子也。坚徙张平部民三千余户于长安。 《资治通鉴卷第一百》
坚至铜壁，平尽众拒战，为羌所败，获其养子蚝，送之，平惧，乃降于坚。坚赦其罪，署为右将军，蚝武贲中郎将，加广武将军，徙其所部三千余户于长安。 《载记第十三 苻坚上》
从坚征张平，战于铜壁，刺平养子蚝，中之，自是威名大着。 《晋书 载记第二十二 吕光吕纂吕隆》
这场决战, 是前秦平定并州的决定性战役, 前秦军虽然是苻坚名义上亲征, 然而由各种记载来看, 真正撃败张平的, 还是邓羌。苻坚用兵一直有一个特色, 就是以将将为主, 他淝水之战前每次亲征都是调派手下将领打出决定性胜果, 因此东征西讨无往不利, 但也奠定了他日后失败的伏笔, 当他亲自在战术层面上指挥, 就不可避免地陷入失败。

铜壁之战, 可以分析的地方不少, 其中一个特色是, 张蚝亲自多次突阵, 力图在前秦阵中撕开决口。这种做法在十六国猛将中不少见, 例如当初蓝田之战, 苻生也亲自突阵, 斩杀晋将, 可见这是一种相当流行的方式:
桓温之来伐也，生单马入阵，搴旗斩将者前后十数。 《晋书》
然而这套方式面对有组织和纪律的部队, 并不能打开局面或者奠定胜局, 甚至有被敌军刺中的风险, 例如吕光在此役中刺中张蚝, 简直重现了小说式两将对决的局面。这套做法极高风险, 也可能一举扭转战局, 例如苏峻先用数十骑突阵破赵胤, 也因亲自突阵轻敌而战死。
峻与匡孝将八千人逆战，峻遣子硕与孝以数十骑先薄赵胤，败之。峻望见胤走，曰：「孝能破贼，我更不如乎！」因舍其众，与数骑北下突阵，不得入，将回趋白木陂，牙门彭世、李千等投之以矛，坠马，斩首脔割之，焚其骨，三军皆称万岁。 《晋书苏峻传》

此战记载, 《晋书》和《通鉴》的时序不一致, 《通鉴》认为是吕光、邓羌合力擒获张蚝在先, 然后献俘, 张平军大溃在后, 《晋书》以为邓羌破张平在先, 张蚝被擒获在后。本文采纳《晋书》的说法, 张蚝是可能在一次突阵被刺中, 然而被邓羌追撃俘获, 但是邓羌在两军交战分出胜负前, 很难先行向苻坚献俘的。个人认为这场是十六国猛将的顶上对决, 此前此后, 也很少见双方猛将捉对式的撕杀。
由《晋书》记载可见, 邓羌是先撃败张平, 再在追撃过程俘获张蚝, 张蚝被刺中而退, 很可能是引致张平军溃退的原因。张平大败后, 苻坚再次收降了张平, 将他的部份户口迁入关中, 又将他手下猛将张蚝收编入军中, 从此张平一蹶不振。

王猛在这次战役中, 首次随苻坚出征。值得惊讶的是, 王猛居然游说河东一带的薛氏归降, 而薛氏仍然坚持不降。到底苻坚辖下, 还有多少类似薛氏式的豪强各据一方?
及苻坚立，猛见委任。其平阳公融为书，将以车马聘强。猛以为不可屈，乃止。及坚如河东伐张平，自与数百骑驰至强垒下，求与相见。强使主簿责之。因慷慨宣言曰：「此城终无生降之臣，但有死节之将耳。」坚诸将请攻之，坚曰：「须吾平晋，自当面缚。舍之以劝事君者。」《北史》

苻坚是次亲征, 仅仅用了三个月就平定并州。但是他并没有留下驻军, 也没有长期占领并州的打算, 一来是前秦的军力不足, 二来是前燕对并州早有打算, 前秦并未有能力和前燕直接对决。这场战争虽然收降了张平, 但是前燕立即对败于前秦的张平发起大规模的进攻, 一举占领了并州。苻坚虽然建立了威信, 但是他撃败张平, 又成了前燕的嫁衣裳。前秦、姚襄、张平、前燕, 一环扣一环, 螳螂捕蝉, 黄雀在后。
铜壁之战前的张平, 多次令前燕让步:
八月，代郡人赵榼帅三百余家叛燕，归赵并州刺史张平。燕王俊徙广宁、上谷二郡民于徐无，代郡民于凡城。 《通鉴》
又上党冯鸯自称太守，附于张平，平屡言之，俊以平故，赦其罪，以为京兆太守。 《晋书》
铜壁之战后, 同年九月, 前燕对并州发起总攻, 张平溃逃入前秦:
俊其司徒慕容评讨平，领军慕舆根讨鸯，司空阳骛讨昌，抚军慕容臧攻历。并州垒壁降者百余所，以尚书右仆射悦绾为安西将军、领护匈奴中郎将、并州刺史以抚之。平所署征西诸葛骧、镇北苏象、宁东乔庶、镇南石贤等率垒壁百三十八降于俊，俊大悦，皆复其官爵。既而平率众三千奔于平阳《晋书》

5. 略阳平叛
秦平羌护军高离据略阳叛，永安威公侯讨之，未克而卒。夏，四月，骁骑将军邓羌、秦州刺史啖铁讨平之。 《 资治通鉴 》
邓羌在平定张平后, 事隔一年, 再次出场是作为骁骑将军平定略阳的叛乱, 由于事迹不详, 没有什么可谈。
反而是邓羌官职的迁调, 可以谈一谈,
按照《通典》、《晋书》, 晋制是没有建节将军, 后赵首见记载, 担任者为冉闵, 之后又迁至游撃将军, 游撃将军是晋制四品将军, 因为按理, 邓羌也是四品将军, 同样地, 骁骑将军也是四品将军, 不过处六军之一。很可能邓羌东征立功后, 苻坚将其调入禁军之中以示奖励, 不过由于秦制未必等同晋制, 此处存疑。
骁骑将军、游击将军，并汉杂号将军也。魏置为中军。及晋，以领、护、左右卫、骁骑、游击为六军《晋书》

第四部 匈奴战争
前情提要
邓羌自从平定略阳叛乱后, 就被苻坚任命为御史中丞负责打撃豪强, 和王猛两人一同推行改革, 这种【出将入相】式的待遇并不算常见。不管如何, 忙于打撃豪强的邓羌自从东晋升平三年(359年)起, 就不再出现在战场之上, 直至在苻坚在位五年后至兴宁二年期间才复调任为将军。
其特进强德，健妻之弟也，昏酒豪横，为百姓之患。猛捕而杀之，陈尸于市。其中丞邓羌，性鲠直不挠，与猛协规齐志，数旬之间，贵戚强豪诛死者二十有余人。于是百僚震肃，豪右屏气，路不拾遗，风化大行。坚叹曰：「吾今始知天下之有法也，天子之为尊也！」于是遣使巡察四方及戎夷种落，州郡有高年孤寡，不能自存，长史刑罚失中、为百姓所苦，清修疾恶、劝课农桑、有便于俗，笃学至孝、义烈力田者，皆令具条以闻。 《载记第十三 苻坚上》