HIV的核心蛋白P24由HIV的gag基因编码，该基因能编码聚合前提蛋白p55。其中p24是主要的核蛋白，病毒RNA被包裹在核心颗粒中，在复制中一个成熟的病毒粒子可以产生具有1500拷贝的HIV的p24抗原，它是病毒复制过程中所产生含量最多的蛋白质。检测P24抗原是直接检测病毒的组分蛋白，具有高度特异性，可以最直接反映病毒的感染，不同HIV分离株之间P24蛋白变异性很小，在血液中出现的时间早，最早在感染6天就可以检测的到。
检测p24的优点:1.缩短窗口期。2.可以检测不同的HIV变异株。