德沃金提出它包含了两个重要原则。
第一，每个生命都有其内在价值，有其特殊的潜在意义。每一个降临到这个世界上的人，都有其不可取代的自身起点、自身逻辑和自身历程。只有找到了自身的内在潜能，实现其内在价值的人生，才是成功的人生。
换句话说，人生成功的标准，不在于获得多么炫目的金钱、权力和名声，而在于找到自身的独特性，找到属于你自己与生俱来的生命密码，将它打开和加以释放。无论这个人从事什么工作，只要他做自己想做的事情而不是别人强迫他的事情；也无论这个人是否获得别人所说的成就，只要他始终走在属于自己的轨道上，而不是别人替他安排的，那么这个人独特的生命就没有被浪费掉。
德沃金尤其强调这种内在性具有一种客观性。某种内在价值，不仅对于这个人来说是重要的，而且对于其他人也同样重要的，旁人需要如同看待自身的内在价值一样去看待它。一个人如果尊重自己的内在价值，那么他也是需要理解和尊重别人的独特性，视它如自己的一样珍贵重要。假如你不尊重他的这种内在性，阻碍他实现自己的独特价值，你便是在从事自我否定，否定自身价值。“因为在玷污他的内在价值的同时，我们也玷污了我们自己的内在价值。我们放弃了我们的尊严和自尊。”（德沃金）
举一个例子。前些年我在电影学院的校园里，会遇到个别愁眉不展的同学，他们因为擅自报考电影学院而陷入与家长旷日持久的战争——家长认为学电影不是正事和正途。显然，家长是根据他们自己对于成功和前途的理解，而不考虑学电影对于这个孩子来说，正是释放自己的内在能量、实现自我价值的最好方式。
当这些家长不能平等地尊重孩子的意愿，而是试图参与和改变这个孩子生命的密码（觉得自己是家长的缘故），他也就没有做到自我尊重，在扭曲别人的时候也自我扭曲。从大的方面来说，一个称之为合理的社会环境，即意味着能够帮助每个人去实现他的内在价值，促进他去实现独自的人生理想。