黑叶猴有着严格的等级制度，首领在群体中有着至高无上的权力。通常情况下，一个群体中的首领并不是固定的，这个群体的首领每几年就要更换，而被更换的首领大多是因为年龄原因，无法再胜任。

值得一提的是，这些首领被取代以后，境遇却大有不同，有的被群体中的猴子攻击，最后狐独地死去，而有的则会善终，在群猴的照顾中安详地离世。
为什么同样是首领，会出现这么大的反差呢？通过细细观察，你就会明白为什么有的首领老了以后可以善终，而有的会受到攻击了。

原来，这与它们履不履行义务、尽不尽职有关联。有的当上首领后，把享受放在了第一位，总对其他猴子发号施令，吃最好的，动不动还攻击其他猴子；而有的当上首领后，时时处处都在维护着种群的安全。比如，每天进洞时，它总是第一个进去，看有没有蛇或其他动物，看一切都正常后，它才跑到洞口，安排群猴陸续进洞，而自己就住在洞口。当群体中有别的小猴遭到攻击时，这个首领会第一时间嗷叫着冲过去保护小猴。平时，这个首领还在树上辗转腾挪，最难摘的果子都是它去摘……

黑叶猴从当上首领的那天起，就注定要履行别的猴子无法履行的义务。它们也是在履行义务中，实现了生命的价值。由此可见，有些时候，生命老去、失去位置并不可怕，可怕的是，你没有精彩地活过，不曾无愧于你的过去。