4、庶妃的称呼。之前说过，皇帝的众多妾室统称妃嫔，但是等级太多，其中一般低于嫔的称呼庶妃，地位较低。如唐代九嫔之下的婕妤、美人、才人、宝林、采女等属于庶妃。清代又有不同，后宫典制完善后庶妃一般指嫔以下的贵人、常在、答应等低阶女子，也可指享受妃、嫔待遇但是尚未正式册封的后宫女子，两者并存。但是也指亲王的侧福晋的意思，如乾隆册封时称嫡福晋富察氏为嫡妃，侧福晋高氏、那拉氏为庶妃（这里即是侧妃之意）。所以综合来看庶妃的意思比较复杂，但是总体来看是地位较低的意思，重点在于“庶”字，相对应的“嫡妃”的正统、正室之意就是庶出、低级之意。

5、妃的地位。皇帝的众多够妻妾中，“妃”一直是仅次于“后”的存在，虽然后世有众多的妃嫔称号，但是妃作为一级始终处于妾室的最高位，唐朝的四妃为正一品就是例子，清朝皇太极的皇后以下的四妃也是。清朝康熙完善后宫典制后多加了皇贵妃、贵妃在妃之上，不过称号带“妃”字也说明是在这级别上做文章增加的等级而已，康熙定下妃4人的定额，也说明了妃地位也是很高。
一是妃以上并没有多少人，满打满算也就4人，可皇贵妃不轻易册封，几乎不会和皇后同时存在，贵妃同期一般也只有1人，所以妃的上级基本上就2人，最多3人，其他的都是自己的平级和下级，地位依然高。
二是清朝的妃是可以穿金黄色冠服的，与贵妃一样，仅次于皇后、皇贵妃的明黄色和偶尔出现杏黄色，这是其他外命妇几乎都不能穿的，可用色彩等级也昭示了妃的地位。
三是妃位是一般宫眷能升到的最高位。康熙和乾隆时妃嫔众多，康熙册封妃嫔比较吝啬，康熙二十年封的惠妃、宜妃、荣妃、德妃地位很高，一直持续四十年到康熙驾崩；乾隆册封妃嫔比较大方，贵妃以上有不少，但是妃也不容易，自乾隆四十年皇贵妃魏氏去世后，后宫最高便是妃，不受宠的潜邸旧人愉妃已经当了30的妃，资历最深，两年后排序在前的舒妃去世后愉妃成为妃首，为后宫第一人更受尊重，而同为潜邸旧人的婉嫔也在嫔位上熬了46年封了婉妃，这个妃位来自不易啊，是个安慰奖了～

五、嫔
正如妃次于后一样，嫔自出现便次于妃，一直是低于妃一等的妾室称号。历朝历代各不相同，有明确嫔为一种等级称号的，也有是一种合称的。如唐朝四妃下的九嫔：昭仪、昭容、昭媛、淑仪、淑容、淑媛、充仪、充容、充媛。明朝妃下设置嫔，如明朝世宗端嫔曹氏、安嫔李氏等。清朝正式设置嫔一级，为后宫第五等，次于妃，为后宫最低级别的主位，也就是从嫔位开始才算是后宫有一定身份地位的宫眷。

1、嫔赐封号。清朝后宫妃嫔的封号是对身份地位的一种认可，嫔位以上必赐封号，且轻易不更改，伴随其一生，贵人偶尔拥有封号，若晋封嫔位封号可改可不改。（1）无封号赐封。乾隆潜邸旧人格格陈氏封常在、贵人均无封号，称陈常在、陈贵人，晋封嫔赐号婉，称婉嫔，后晋封婉妃、婉贵太妃。（2）有封号不改。咸丰的丽妃他他拉氏选秀入宫封丽贵人，晋封嫔位封号不改，称丽嫔，晋封丽妃。
（3）有封号改封。咸丰的懿贵妃叶赫那拉氏选秀入宫封兰贵人，晋封嫔位改封号懿，称懿嫔，晋封懿妃、懿贵妃。
（4）嫔位赐封号后再改。嘉庆华妃侯佳氏，作为潜邸格格初封莹嫔，晋封妃位改封号为华，称华妃，这种情况很少见。
总的来说嫔位赐封号属于必然，清朝还无一例无封号的嫔，且此封号一般会伴随一生，晋封后也不会再改变。

2、嫔的地位。作为定额6人的嫔，虽然等级上在后宫只是第五等，但是也能做一宫主位的，地位上不见得低，特别是清朝嫔妃的等级并未与前朝外命妇对应有品级的对应，在很多待遇上嫔都是很高级别的。（1）嫔位也不随便册封。纵观康熙之后的众妃嫔中是有很多升到了嫔以上，但是也有一半左右在嫔以下甚至不少没有位分。一如康熙的定妃、密妃、勤妃都是生育皇子有功的，都直到康熙末年才封嫔，此时定嫔万琉哈氏都快六十岁了。二如乾隆恭嫔林氏，居贵人位40多年，也直到乾隆某末年才封了恭嫔，也六十多岁了。可见对于出身低、不得宠的封嫔也挺难得了。
（2）嫔的等级很高。清朝更强化了君主专制，皇帝的嫔妃在命妇里也水涨船高，嫔拥有的朝服颜色是最低级的香色，却是最高级的外命妇公主、亲王福晋等用色，且嫔的冠服装饰等级全面高于公主等，可见嫔也是高等级。

3、嫔的特权。封建时代的等级制度深入人心，相应的等级才能享受相应的待遇，清朝更是强化了这种等级制度，后宫妃嫔也是如此，嫔以上的高级妾室拥有贵人以下所没有的众多特权。一是做一宫主位，这在之前说过，只有成为一宫主位才能管理本宫的事务，不然只有让别人管理，住偏殿；二是可以抚养亲生子女，清宫贵人及以下所出子女是没有资格自己抚养的，要交给高位妃嫔养，这无疑让本就难以见面的母子更加情感疏离；三是可参加重大礼仪活动，前面说过嫔以上才有冠服，这是能参加朝廷重大礼仪活动的标志。这三点是嫔以上相对于贵人以下最显著的特权，可见等级区分是如此之大。

4、嫔是分水岭。之前说过清朝的嫔拥有的地位、特权，可见这一等级是妃嫔身份的一道分水岭，贵人晋封嫔那是一道令人兴奋的坎。除去之前说的好处以外，在待遇上是很高的提升。
一是生活待遇显著提高，嫔的生活用具、衣食供给较贵人而言丰富很多，使唤宫女为6人同妃一样，比贵人多2人，且俸银比贵人翻了一倍为200两，各种待遇全面提升。
二是皇帝驾崩后太嫔以上才有恩遇。尽管贵人以下也会得到养老，但是地位低下不受重视。太嫔随太妃等跟谁皇太后居慈宁宫、永寿宫等养老，基本生活待遇有下降，但至少原先的俸银足够生活，且有机会再次晋封，成为太妃、贵太妃、皇贵太妃，而低级的贵人及以下几乎不会有晋封。如乾隆的鄂贵人西林觉罗氏，在乾隆朝当了40多年常在，乾隆末年才封贵人，嘉庆继位六十出头了，但是也没晋封，也只是太贵人而已，可见一般了。

5、嫔位是潜邸侧福晋的最低位分。清朝的侧福晋身份颇高，仅次于嫡福晋，作为朝廷册封有定制冠服的侧室其身份地位是格格侍妾不能比的，正因为如此，清朝成年继位的皇帝对侧福晋的册封都还不错。
一是雍正、乾隆侧福晋1位封贵妃，1位封妃，嘉庆当时唯一的侧福晋封贵妃，早逝的侧福晋追封妃。且其中2位贵妃封了皇贵妃，1位妃、1位贵妃继立为皇后，地位崇高。
二是道光最抠门，侧福晋都封的是嫔，1位终生未再晋封，1位靠着生皇长子有功晋封妃。这是打破了雍正以来侧福晋初封至少妃以上的惯例，封嫔是太低了。
三是嫔位是侧福晋的最低封位了。且不说其他原因，单是作为朝廷册封的侧福晋，有冠服可参加朝廷重大礼仪活动，不可能成为皇帝的妃嫔后反而不能参加了，若真如此那就是对侧福晋甚至皇帝本人的一种难堪了，皇帝自己也不会这么做，所以最低主位的嫔就是抠门道光帝的选择了。另外道光的恬嫔、和妃这2位潜邸侧福晋至少在道光一朝没有被降过位分，对于喜怒无常喜欢给妃嫔降位分的道光来说算是难得了，也算是道光给潜邸侧福晋的最后一点颜面了～

六、贵人
古代常用“贵人”一词指代给自己带来好运和有重要帮助的人，有时也代指丈夫。“贵人”作为皇帝妾室称号出现始于东汉，由光武帝设置，此时贵人为仅次于皇后的第一等妾室封号，如光武帝刘秀元配阴丽华初封阴贵人，后历代有沿用。晋朝时设置贵妃、贵嫔、贵人为三夫人，为仅次于皇后的等级，高于九嫔，与唐代的四夫人（四妃）相当。之后“贵人”的地位逐渐下降，到了清朝康熙定下后宫等级时，贵人已降至第六等宫眷，仅高于常在、答应，没有定数可任意册封，可见地位已经比较低了。

1、没有冠服的尴尬地位。按理说作为最高统治者皇帝的妾室是很高地位的，然而这妾室也是分三六九等的，作为皇后之下七等妾室的第五等，贵人之下仅相当于普通贵族之家的通房丫头，不在正式妾室里面，这关键就在于贵人以下没有冠服。
冠服是朝廷定制，给嫔以上宫眷出席宫廷重大礼仪活动的礼服，是身份地位的象征。作为皇帝的女人没有礼服就还不能出席正式场合，地位低微没有被正式认可。

2、地位低下的窘境。贵人以下属于清宫低阶妃嫔，没有官服，随嫔以上主位居住六宫，生活等级待遇相比而言差距挺大，最主要的窘境在于无法抚养自己的子女。
对于后宫女子来讲，能够生育子女是她们最大的幸运，也是能够晋封的重要条件，更是日后的依靠。然而身份低下的贵人是不能抚养亲生子女的，即便生下皇子公主也只能由皇帝交给其他高位妃嫔抚养，这无疑更割裂了母子亲情。 正如雍正帝生母孝恭仁皇后，生育雍正时为没有位号的庶妃，亲生子也只能交给别人养，雍正成年后母子感情不和这是很大的原因。

3、偶有赐封号的荣誉。作为嫔以下的女眷，一般是没有封号的，多以姓氏称呼，封嫔以后才会赐下封号，典型如乾隆金贵人（嘉嫔）海贵人（愉嫔）、陈贵人（婉嫔）、魏贵人（令嫔）、陆贵人（庆嫔）等等。当然也有皇帝喜欢等因素赐下封号，典型如咸丰兰贵人（懿嫔）、丽贵人（丽嫔），其实这也比较容易理解，直接封贵人的一般也是世家贵族出身，在难以封嫔的情况下给贵人位分并赐号也是很正常的操作。

4、有机会上位的贵人。其实从字面意思来讲，“贵人”至少还是比较有贵的意思，说明不至于太低下。清朝选秀出身的秀女初封多是贵人，世家贵族出身基本上都是如此，少量是常在位分。
由于贵人只差嫔一级，所以初封贵人的女眷还是比较容易晋封上去的。众所周知嫔位是后宫女眷地位的分水岭，所以初封贵人位分还是不错的，至少前面有曙光，如前面所说乾隆的恭嫔林氏，自常在晋封贵人没用几年，但是当了40多年贵人才象征性晋封了嫔位，不过好歹还是等到了，但是也有不少耗死在贵人位上。
康熙的贵人郭络罗氏就是个例子，她是宜妃的妹妹，但应该不得宠。康熙妃嫔众多，多为庶妃身份，即便是生有皇子公主也不例外。郭络罗氏生有公主成年，但是终生位分也止步贵人，生卒年不详，挺惨。

七、常在
“常在”的称号是清朝独创的，属于后宫低阶称谓，仅高于答应。其实从称呼来讲就可以看出地位低下，所谓“常在”，不就是经常呆在那里，可以随叫随到的意思，比起高一级的贵人，地位更加低微。

1、出身决定地位。按照清宫的规矩，出身高低直接影响初封的位分，世家贵族女子一般封贵人，甚至直接封嫔，较低出身的封常在，选秀以外宫女出身的一般从答应做起。常在地位低下，不过出身还可以或者受宠的话还是有机会晋封高位的。如乾隆惇妃汪氏出身不高，初封永常在，晋封永贵人、惇嫔、惇妃，更是生育十公主很受宠。咸丰玫贵妃徐佳氏宫女出身，初封玫常在，晋封玫贵人，后降官女子又复位玫常在、玫贵人，生下皇次子（早夭）封玫嫔，后在同治、光绪朝累晋封玫妃、玫贵妃，算是常在出身得到的最高位了，虽然是后代皇帝晋封的。