第三产业是一种服务性产业。第三产业的兴旺发达是现代化经济的一个必要特征。
省会城市在三产方面具有天然的优势，因为省会城市除了聚集了大量公共资源外，由于有更强的人才吸引力，还会促使省内地市企业的研发、营销等部门落户。
比较典型的有太原、南宁、乌鲁木齐、呼和浩特等城市的三产排名大幅高于GDP总量排名。而佛山、东莞、泉州、烟台、唐山、包头等城市的排名则大幅低于其GDP总量排名，这种情况在矿业城市体现得更为明显，如榆林、鄂尔多斯、东营等。此外，这种情况在管辖郊县多、农业人口多的农业大市体现得也较为明显，如临沂、邯郸、济宁、保定等。
这种现象在四大一线城市中也有体现：北京和广州的三产占比更高，上海和深圳的制造业相对更发达。北京和广州即是因为首都和省会的缘故。
个别沿海省份会出现例外情况。目前仅山东一例。江苏省内虽然苏州的三产总量高于南京，但占比却大幅低于南京。