圣座医疗牧灵委员会举办的第二十四届国际大会于十一月十九日至二十一日在梵蒂冈举行，来自世界各国的专家学者和相关机构代表大约四百位于会期第二天，二十日中午，觐见了教宗本笃十六世。本届会议的主题是《开了吧！教会生活中的失聪者》。教宗向觐见他的各国与会人士表示：希望社会不要歧视耳朵听不见的人，但要维护他们的权益，协助他们完全加入社会生活。
本届会议主题中第一句话“开了吧！”取自马尔谷福音第七章记载耶稣治好聋哑人的时候所说的话。当时有人给耶稣带来一个又聋又瞎的人，求耶稣医治他。耶稣便把手指放进他的耳朵，并用唾沫抹他的舌头，然后望天叹息说：“厄法达！”，也就是“开了吧！”。这个聋瞎的人立刻恢复听觉和说话的能力。
教宗向觐见他的来宾们谈到今天社会对失聪者普遍存在的态度说：“不幸的是经验证明社会不是始终善待失聪者，对他们缺乏关怀，不热心与他们共融。许多为维护并促进失聪者权益的社团指出社会上对失聪者的偏见和歧视从未平息。这样的态度不但不应该，而且应该受到责备”。
教宗指出社会上之所以有类似现象发生，主要是因为人类也患有另一种形式的耳聋。这种的耳聋也需要受到治疗，而耶稣基督就是为医治这样的疾病而来的。这种形式的耳聋是什么呢？教宗说：“这就是精神方面的失聪，这种疾病把自己对天主和对他人的城墙筑得越来越高，使自己关在极深又有害的自私自利中，以致听不见天主和他人的声音，特别是最贫苦者的声音”。
教宗因此呼吁说：“我向各国政府和社会团体以及国际机构发出呼吁，希望它们提供必要的支持，以便促进对失聪者的尊严和权益应有的尊重，并借着适当的协助使他们得以完全加入社会生活中”。教宗也透过眼前各国专家学者和代表，向全球失聪者说：“各位亲爱的失聪弟兄们，你们不但是基督喜讯的接受者，你们也由于领受了圣洗圣事，而成为当然的福音宣讲者。因此，希望你们每日在自己的生活环境中度着为基督作证的生活，帮助他人认识基督和他的福音”。
在觐见教宗的人士中也有部分失聪者，梵蒂冈方面也安排专人以手势即时翻译教宗的讲话。
