弹力外支持疗法是指患者穿弹力袜或用弹力绷带，使曲张静脉处于萎瘪状态。弹力袜的压力应远侧高而近侧低，以促进血液回流。这种方法仅能使病变暂停进展。
正常人下肢静脉压力自上而下时逐渐增加的，理想的弹力袜应自上而下对下肢产生循序递减的压力，起到支持下肢静脉并促使下肢静脉血液回流的作用，有效地缓解或改善下肢静脉和静脉瓣膜所承受的压力，使静脉功能不全的临床症状得到明显的改善。
穿用循序减压的弹力袜时治疗下肢静脉疾病和淋巴水肿的有效措施之一。对下肢静脉曲张、下肢深静脉瓣膜功能不全、下肢深静脉血栓形成后的综合征及淋巴水肿等疾病都有较好的治疗效果。
哪些下肢静脉曲张患者不适合用弹力袜？
合并有肢体动脉缺血性疾病的患者，并发小腿湿疹性皮炎、血栓性浅静脉炎、小腿溃疡继发感染、急性丹毒、下肢深静脉血栓形成急性期等，需要等待病情稳定后，在医生的指导下穿着弹力袜。
什么时候需要穿弹力袜或敷扎弹力绷带？
患者晨起后即当穿弹力袜或敷扎弹力绷带，在弹力外支持下进行适当的日常活动，在休息平卧时可脱下弹力袜或松解弹力绷带。