第二章：骑士
这次汉中攻城战中，主攻方向是在西门和南门，分别由原本驻扎在贵阳府的中央军第十六师和蜀军的忠贞营作为主攻方向，东门和北门则是安排了少量部队作预警、围城作用。然后东北、东南、西南、西北四角各安排一个团的中央军作为预备部队，随时支援。
那个大胡子团长叫卢友宾，是这次围城战中西北角的第十师第五团的团长。另外一个大汉姓吴，是他的一营长。
本来他这支部队就是作为这次汉中围城战中西北角的预备部队，随时策应支援的。所以即使北门的蜀军不跟他讲“袍泽情谊”，卢友宾照样是会去拉他一把的。但是让卢友宾没想到的，这次蜀军败得这么快，不到一个时辰的功夫北门的蜀军就全线崩溃了。直到听到那凄厉的哨声，卢友宾才心中一沉，暗骂晦气，知道这次蜀军是踢到硬铁板了。
“你怎么看？”
骑在马上、一脸阴沉的卢友宾回头望向肩扛大刀的一营长。
吴营长一愣，想了半天才一个字一个字地顿道：“谁以后再在老子面前拽文老子非打死他不可。”
“废话。”卢友宾给了吴营长一个爆栗，“谁问你这个了，我问你对战局形势怎么看？”
“还能怎么看，干就完事了呗。”
吴营长是群雄逐鹿时代的老兵了，当年是伪吴王朱元璋手下的一个小兵，被俘虏后就跟着大周皇上张士诚吃皇粮。跟着大周朝廷打过朱元璋，干过陈友定、方国珍、何真等南方群雄，还在第一次北伐的时候和正儿八经的蒙古骑兵见过红。觉得关陕的刀客虽然听起来名头偌大，倒也没什么特殊感觉。
相比如此，倒是刚才那个蜀军士兵文绉绉的说话方式让他很不爽——他是正儿八经的南直隶凤阳府人，理论上还和朱元璋是老乡，虽然进了中央军后当了军官，在扫盲夜校里上过几天课，但是要说文化和体面那还是真的没有。要是不说新话，那天南海北的口音他压根就听不懂了，更不要说还拽文，这在吴大营长面前简直是罪加一等。
不过吴营长也知道自己这话说着是在理，但是也是混账话，看着卢友宾越来越不好的脸色赶紧说道：
“忠武营当年也是咱们禁军系统出来的，人数满打满算也有1000战兵，算上各类辅兵也有3000人了。领兵的赵游击也是系统学过咱们步兵操典出身的。虽然这几年改组蜀军后染上了不少旧军队恶习，空饷估计也吃了不少，但是3000人的战力，能一个时辰直接给击溃了，看来鞑子的刀客主力基本可以确定在这了。”
“说的不错，继续说。”卢友宾点点头，“还有你这说话方式也得改改，什么禁军厢军的，那是前宋的说法，本朝不兴这套，按照晋公的说法，我们可是正儿八经的“野战军”。实在不行叫中央军也行——反正那帮杂牌军也都这么喊我们的。
还有那个赵大宝，别叫他啥游击了，他在没跟蜀公入川前就是个中央军连长，比老子还低两级了——现在倒好，一个个改名啥“总兵”、“参将”、“游击”的，听着霸气，实际上不就是个破团长吗。也是他们蜀军缺军官，兵都是本地的旧军队原地改编的。所以矮子里挑高个才让他上的——你看他们自己军队内部系统里，都还管他叫连长了。”
“是是是。”吴营长唯唯诺诺附和道，连忙打岔转移话题。
“前段时间师里面不是开会吗。说这次北伐兵分三路，晋王亲自统东路军从徐州大营出发，目前已经和襄阳出发的中路军在河南的朱仙镇汇合云集，准备在河南打一场大战。李思齐那老贼已经带领主力兵出潼关、去河南打会战去了。上面的当时还说这次机会难得，我们西路军压力不大，要我们按住汉中城往死里打，一定要在三天内打下汉中城。然后配合朱仙镇那边，北出秦岭五道，来个直入关中、饮马灞水，光复两京……”
“看样子，你开大会的时候没少记师长发言啊。”看着吴营长手舞足蹈的姿态，卢友宾差点没忍住笑出来。
“那可不，结果说好的三天之内，现在突然冒出来了一堆关陕的刀客——看样子李思齐那小子压根没出潼关，还准备跟第一次北伐一样，在汉中这块地皮老老实实地等着和我们耗了。”
卢友宾点点头，关陕刀客历来被视为关中军阀李思齐的贴身卫队。有关陕刀客在的地方，基本可以等同于李思齐亲至了。三年前的第一次北伐，西路军就是从剑阁大营出发，结果在汉中城下撞了个头破血流，其中关陕刀客就造成了极为惨重的伤亡。
事实上，卢友宾想的比吴营长要想的多很多。和出身旧军队系统的吴营长不同，他是湖南人，却是正儿八经的安庆讲武堂第一期步兵科毕业，连自己上司黎师长都是和自己同一期毕业的。身边的交际圈不说都是达官显贵，也基本都是大周军中的中坚力量。而且团长和营长虽然只差一级，却也是战役级和战术级基本单位的区别，因此他的消息源也灵通不少。
自从三年前第一次北伐功亏一篑后，朝廷上颇有些晋公擅动刀兵、穷兵黩武的非议。不过鉴于第一次北伐是因为太祖皇帝张士诚在军中病死才功亏一篑，非战之罪。当时大军前锋已经打到德州，燕京的蒙古皇帝一日三惊、甚至准备迁都以避锋芒。因此这样的非议并没有闹太大动静。
不过当晋公扶柩回到南京后，另一股暗流又开始涌动起来。据说太祖皇帝在军中病死，颇有些赵武灵王、秦始皇沙丘故事的意思。虽然太祖皇帝病死的时候，秦王张士信以及军中诸将都在身边，晋公想冒天下之大不韪，行不忍之事的难度约等于升天。但很有些人想利用这次事件将晋公给搬下台。
安庆讲武堂是晋公于20年前“安庆改制”时设立的，是天下公认的“晋公系”，与晋公是一荣俱荣一损俱损。特别是作为安庆讲武堂第一期生，卢友宾几乎对晋公系的每一件事都特别敏感。在他看来，这次三年后的二次北伐，完全是第一次北伐的延续。钱帛、粮草、战马完全是用第一次北伐剩下的物资，包括三路北伐的战略方针都跟3年前如出一辙。唯一不同的是3年前大周朝廷第一次北伐时，华夏震动，中原军阀、汉军世侯纷纷陷入混乱。但是经过三年的整合和反应，如今第二次北伐，中原军阀们已经不再像3年前那样震惊了。
同时，因为后勤和来自朝廷的压力，卢友宾听自己在东路军的同学说，晋公准备在河南朱仙镇打一场大会战，毕其功于一役，彻底消灭中原各路军阀主力，随后直捣燕云，混一乾坤。
这样的战略是对是错卢友宾不知道，不过他知道当初设想的关中、河南、燕云、山西、齐鲁等地的军阀和汉军世侯纷纷云集朱仙镇的情况恐怕不会存在了，至少在关中这一块，李思齐的刀客已经出现在了汉中。那就证明至少关中这一块，李思齐不会出现在朱仙镇了。
突然，一阵急促的马蹄声传来，卢友宾连忙从回忆中惊醒。
疾驰靠近的是数十名装备精良的骑士，全都披着鲜红的皮甲，皆是一人三马，如奔腾翻涌的火焰。在看到骑士的颜色后，卢友宾反而安心不少了，下令各部勒马停止前行。
数十骑士奔着卢友宾的位置而来，看到骑在马上后的卢团长、吴营长后，便稍微迟疑了下，大声喊道：
“口令！天王盖地虎！”
“小鸡炖蘑菇！”
“你们是哪一部的官兵，在此作甚？”
核对完口号后，为首的一骑士心中大定，翻身下马向卢友宾行了个军礼问道。
“我们是城西北的第十师第五团，接到了城北忠武营的求援得知城北有大量鞑子，不敢怠慢，因此就急忙点起儿郎们前来支援了。”
“你是何人？官居何位？”骑士看了看卢友宾问道。大周中央军没有军衔这一说，又不像前宋武将还有各种补子，因此骑士只能根据卢友宾有马骑、装备看起来还不错来猜测眼前这个人官位不小。随后他突然反应过来自己还没自报家门，连忙再敬了个军礼：
“皇周西路军第十师警备营第二连连长，刘三春。”
“卢友宾，皇周西路军第十师第五团第五团长。”
卢友宾下马回敬了个军礼，同时上下打量了这个骑士几眼。
“居然是警备营的！
没想到这小子年纪轻轻的，居然已经是亲兵队的连长。”卢友宾心里暗想。
“你就是第五团的卢团长？”骑士上下打量着他，“原来是位首长，失敬失敬——只是首长只带这么点人，去救援北门的蜀军吗？”
“情况有变。”卢友宾正色道，“这次北门出现的是关陕刀客的主力，蜀军忠武营现在估计已经崩溃了。我带这么多人去，主要是收拢乱军、观察敌情为主，带多了反而目标大、更容易吸引敌军注意。”
骑士微微颌首——关陕刀客战斗力是整个西路军有目共睹的，因此卢团长这番举动在他眼里完全是正确的。
“对了，我们师长了？你赶快去面见师长，向他通报这件事。就说关陕刀客已经出现在汉中，伪王李思齐必……”
“师座已经知道了。”刘三春一脸古怪地笑着，“蜀军忠武营撑不到一个时辰、转眼被灭，游击将军赵大宝战死殉国，全军震动。目前敌军已经占领北门外的阵地，从北门外鱼贯入城。师座已经亲身从大营动身，前往北门一带观察敌情了。”
“你是说，师座已经到北门了？”卢友宾望着刘三春一脸古怪的表情，心里顿时意识到不对，整个北门范围属于第十师的部队不是只有……
“没猜错的话，师座现在已经在团座您的大营里了。”
“而且这消息，还是我们才从北门那探来的。”
