【海中发现神秘弃船】
“海晏军舰”拖曳损毁严重的欧西坦尼亚武装商船抵达苏州港。
一人生还,数人死在船上。据称曾在海上发生拼死的战斗,并有伤亡。获救海员拒绝详细讲述神秘的经历。在他的物品中发现了一个怪异的偶像。详见下文。
皇家海军的蒸汽巡防舰“海晏”号(属赛里斯帝国皇家海军最新的“海”字级,也是内战爆发前最后一款建造完成并入役的军舰)在东赛里斯海执行巡逻任务归来,今天上午返回码头,其拖曳的武装商船“勇毅”号也一同抵港,“勇毅”号来自于赛里斯嘉州都护府,显然曾在战斗中遭受重创并失去动力。据海晏号军官称,它于5月12日在北纬X度X分、东经X度X分处被巡逻舰队发现,当时船上有四人死亡,一人幸存。
“海晏”号于4月2日离开苏州港,由于遭遇了异常的强风暴和恶浪的袭击,在4月24日时,已经严重地向东偏离了它的航线。弃船是在5月12日被发现的,虽然明显是被弃船只,但船上还有一名已处于半昏迷状态的幸存者,同时还发现了数名死者,死亡时间在一周之前。生还者手里攥着一个来历不明的、骇人的石头偶像,约1英尺高,来自京师大学堂、皇家考据学会和赛里斯国家博物馆的专家均表示对此物一无所知,而那名生还者说,他是在商船的船舱里发现这件偶像的,当时它是装在一个样式普通的、带雕刻花纹的小保险箱里的。
在回复知觉后,此人讲述了一个极不寻常的关于海盗和杀戮的故事。他叫古斯塔夫•约翰森,是一个受过教育的莱尓尼亚人,曾在(伪)“新欧西坦尼亚王国”的双桅纵帆船“信仰"号上做二副,“信仰”号于2月24日离开圣地亚哥港出航赛里斯澳洲都护府的南涯港,随船带了14个人的补给。他说,“信仰”号在3月3日遇到了大风暴,不仅延误了时间,还远远地向北偏离了它的航线,3月12日,它遇到了“勇毅”号,当时操控“勇毅”号的是一些举止怪异、面相邪恶的赛里斯-印第安人或混血儿。那些人蛮横地要求他们调转船头,但被船长柯林斯拒绝了,于是那些人便在毫无预警的情况下,恶狠狠地用艇上的铜制大炮向纵帆船发射重火力的排炮。“信仰"号上的人奋力还击,并在船快要被炸沉时,设法接近并登上了敌船,开始在甲板上与那些人展开肉搏战,并且不得不把他们全部杀死,那些人在人数上稍稍占优,并且显得特别凶恶,虽然在搏斗的时候显得相当笨拙,但很拼命。
“信仰"号上的三个人,包括船长柯林斯和大副格林,都被杀死了,剩下的11个人在二副约翰森的带领下,驾驶着被缴获的快艇,按照他们原定的航向继续向前,想弄清楚那些人为什么要让他们掉头。第二天的情况似乎是这样的:他们看到了一个小岛,虽然他们知道在这片海域不应该有小岛,但他们还是决定登岛去看看;有7个人不知是什么原因死在了岸上。约翰森很奇怪地没有把这部分内容说出来,只是提到他们掉进了一个大石缝里。后来的情况好像是,他和几个同伴设法回到了快艇上,并试图操控它,但快艇被后来的大风暴打坏了。从那时起直到5月12日他获救,这之间发生的事情他几乎不记得了,他甚至都想不起来他的同伴是什么时候死的。
来自嘉州的几个商船主表示,“勇毅”在当地是一条广为人知的商船,在港上的名声并不好。船主是一些很怪异的塞-印混血儿,他们经常在一起集会并在夜间跑到树林里去,很是令人好奇;在大约2月下旬的某一天,当传来赛里斯本土发生叛乱的消息后,它紧接着就仓促出航并就此不知所踪了。从明天起,海事法庭将会对整个事件展开调查,并要尽量促使约翰森说出更多的真相。