海捕文书是中国封建时代官府通令各地衙门捕获逃犯的公文，犹如现在的通缉令，简称“海捕”。海，喻地域之广大。海捕，即在全国范围内追捕。
当遇有逃犯时，官府衙门便开具“海捕文书”，捕快凭借海捕文书也就相当于现在的通缉令来抓人，在“海捕文书”中除了写有逃犯的姓名、年龄、籍贯外，往往还配有逃犯的画像，即“画影图形”以便官民辨识和缉拿 。
捕快执行公务要出示他们的腰牌，抓人要有通缉罪犯的“海捕文书”或者是州县长官签发的牌票。
《红楼梦》第四回：薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案 雨村听了大怒道：“岂有这样放屁的事！打死人命就白白的走了，再拿不来的！”因发签差公人立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在何处，一面再动海捕文书 。
《水浒传》第二回 ：史大郎夜走华阴县 鲁提辖拳打镇关西房主人并下处邻舍，止得个不应。鲁达在逃，行开个海捕文书，各处追捉。出赏钱一千贯，写了鲁达的年甲贯址，画了他的模样，到处张挂 。
《死水微澜》第五部分：“还要下两通海捕文书，一通捉拿刘三金 ，一通查访招弟 。”

某区区长：宵小之辈，岂敢与日月争锋？放肆！
令：南斗捕神陆人（碎梦），南斗剑神陆人（龙吟），南斗神拳陆人（铁衣），南斗枪神陆人（血河），速速将此贼人捉拿归案！