卡拉迪亚的落日一如既往的壮丽。
斜倚着麦秆垛，安达利亚享受着这难得的闲暇时光，饶是如此，手里还依然用精选出来的干净且坚韧的麦秆编织着一顶圆顶草帽。
跟常见的农夫遮阳草帽不同，这顶帽子的顶部并不是难看的旋顶，而是用柔软的麦秆细心的编制出了六芒星的形状，安达利亚在完工以后准备从凯尔特那里要一条漂亮的蓝丝带，系在六芒星的一角，而六芒星可以沿着边用白色的染料染出一个空心的描边，这样一来既漂亮又有美好的寓意，白色六芒星是格雷琴所在科恩家族的族徽，而蓝色则象征着如蓝宝石一般清纯的爱情。
为了不让坚韧的麦秆刺痛格雷琴的柔软长发，这些在数以百万计的麦秆中细细选出来的家伙们，都要在城堡上游三里远的冷水河中浸泡长达十五天，然后放在荆棘坡背阴处慢慢的阴干，阴干的过程中，还需要定期的用手指轻轻的搓揉，最后淘汰出发黑腐烂的，剩下的自然都是色泽金黄，绕指顺滑的上品，这样的麦秆甚至是上流社会的必需品，贵族太太们用它编制自己的小提包，而少女们则会用它们制作自己的郊游凉鞋。
不过小提包对格雷琴来说不够背篓实用，而郊游凉鞋远远比不上小鹿皮的结实耐用，格雷琴只是一个小小男爵的小女儿，闲暇时光并不能像帕拉汶的大家闺秀一样坐着公羊拉动的小车到海湾的沙滩上玩闹嬉戏。
她要跟着凯尔特学习，从厨房到卧室，从烤麦麸饼到做长袍，除此之外还要照顾村庄的牛群，当然不用像唐吉那样骑着老马去放牧，但仅仅是七头小牛犊也够累人的了。
“凯尔特昨天申请了一百五十第纳尔去胡德那里采购了不少东西，我还在厨房看到了一小瓶白胡椒，贝利说要给你做一个小小的庆典，你真的要离开了吗？”小小爱情故事的女主人翁托着下巴坐在安达利亚的身边，眼神中脉脉含情依依不舍。
默默的编完了最后一圈，然后小心的撕掉了多余的麦秆，安达利亚把帽子轻轻的戴在格雷琴的粟色长发上，双手捧着蛋清般光滑的脸蛋，轻轻的吻在爱人的鼻子上，说道：“我父亲付的钱只够我在这里做两年的扈从，我是家里的庶子，父亲不会花更多的钱让我跟科恩男爵学满五年取得骑士资格的。”
格雷琴默默无语，摘下了帽子在手里揉捏着，良久才低低的问道：“我什么时候才能再见到你呢？”
艾尔贝尔是一个不太富裕的男爵领，因为靠近海岸频繁遭受海盗的袭击，作为家中的小女儿，格雷琴不能像大姐那样从小送进了帕拉汶斯特林侯爵的家里学习礼仪，也不能像二姐那样早早的跟特瓦林堡的斯托克伯爵家的三儿子订了婚姻。
毕竟不管是进侯爵家里学习礼仪还是跟伯爵攀亲戚都是需要花费大量的第纳尔的，科恩家已经把近十年的农税都砸了进去，科恩男爵甚至把自己祖传的全钢骑士甲作为嫁妆才让斯托克满意。
前者是希望得到侯爵的贸易特许，让自家的荆棘果和粗纺布可以源源不断的进入帕拉汶，后者是希望斯托克看在儿女亲家的份儿上，在艾尔贝尔遭遇大规模海盗上岸的时候可以给予自己兵力上的援助。
到了小女儿格雷琴满十二岁面临抉择的时候，科恩只能让这个最乖巧漂亮的女儿待在家里操持家务，等满十六岁的时候看看能不能找到一个稍微有钱的女婿贴补一下科恩家现在拮据的生活。
安达利亚不是科恩看中的乘龙快婿，毕竟哥斯莫是整个斯瓦迪亚有名的死地，这里地域宽广、土地肥沃，海岸线绵长，河网纵横，按理说应当是一块上好的领地。
但是随着北方越来越寒冷，来自北方的海盗跨海南下越来越频繁，绵长的海岸线在机动灵活的海盗面前几乎完全不设防，虽然哥斯莫有着斯瓦迪亚最高的兵农比例，但是区区两千常备兵力面对近千里的海岸线仅仅是聊胜于无罢了。
更何况哥斯莫西北处过了赫鲁斯山脊以后就是有名的安第斯垭口，来自提哈的诺德王国卡梅隆选帝侯可以随时组织上万诺德精兵翻越山脊而后沿着海岸线顺势而下，直抵哥斯莫腹心。
在这样的局面下，哥斯莫的艾尔弗雷德子爵只能逐步的放弃村庄，放弃兵站堡垒，逐步的把兵力和领地人口迁徙到哥斯莫堡附近，任凭广大的土地任由海盗和诺德践踏。
没有了众多的村落供农民耕种，没有了安全的海岸线供渔夫捕鱼，没有了驻军保证工人们在安第斯山脚开炉冶矿，艾尔弗雷德子爵领的收入近二十年已经下滑了近百分之八十，在不得不花费大量的第纳尔维持人数众多的常备军团的情况下，安达利亚和三个兄弟恐怕都没有足够的钱财求取一个真正的贵族伴侣，更何况是有着商人血统的科恩家.
“一定会再见到的，不···我一定会娶你回家的！”十六岁的少年信誓旦旦，让成年人唏嘘，毕竟格雷琴已经十五岁了，再有八个月，科恩男爵就要派出信使给东部地区所有的领主，告诉大家科恩家的小女儿已经到了生儿育女的年龄。
“是的，一定会的！”格雷琴紧紧拥抱着自己的爱人，她的手抓的如此的用力，似乎稍微松开这个男人就不再属于她了。
安达利亚一只手轻抚着格雷琴的背，一只手指着北方：“我的父亲告诉我，按照艾尔弗雷德的传统，虽然我是家中的庶子，但是我也能得到一份自己的封地，一块真正的不低于一百里土地的封地，和至少两百名农夫，我可以组建自己的卫队，建立安达利亚堡，我将战胜海盗，战胜诺德蛮子，将大海纳入我的领地，将安第斯山作为我的熔炉，然后····然后···我就会有很多很多钱，多到你的父亲愿意把你嫁给我！”

火前留名

火钳刘明

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安达利亚很讨厌科恩男爵的这种说法的方式。
在艾尔贝尔的这两年，科恩曾经无数次用嘲讽的语气打击安达利亚的方方面面，例如用餐不够典雅，衣品不够时尚，卡拉德美体文写的不够优美等等等等。
完全是出于一个暴发户对落魄大贵族的那种高高在上指指点点的小人心理。
但是安达利亚不在意，甚至整个艾尔弗雷德家都不在意。
作为一个获得爵位已经超过六百年的古典卡拉德家族，艾尔弗雷德不知道经历了多少风风雨雨，在黑暗教团年代，整个家族在普利乌斯的打击下只能在帕拉汶郊外的一个小山村苟延残喘，先祖要亲自手持原始的短柄铁质匕首登上不足六尺高的寨墙抵抗疯狂的黑暗教徒的进攻，整个卡拉德帝国都没有任何一个人指着蹲在城头上用燃烧的尸体烤土豆的侯爵肆意嘲讽这种行为不够贵族。
用先祖的话说，什么叫做贵族的体面？那都是用农夫的血泪喂饱了自己的肚皮后躺在天鹅绒大床上的无病呻吟！
艾尔弗雷德接受卡拉德帝国册封的时候，已经是布里克王朝的边塞伯爵，但是也并不影响伯爵牵着战马跪在泥泞的道边接受卡拉德开国大帝德雷克的册封，那场侯爵册封仪式在现在看来就如同儿戏一般，甚至比不上现在一个小小的男爵给自己这个扈从骑士的佩剑典礼。
但伯爵身后的两千重骑兵，五千长戟方队，暴雨中两个小时纹丝不动，告诉了所有观礼者，这场典礼的权威不容侵犯！
“或许作为次子，你的父亲不愿意跟你说太多的家族事宜”科恩挺着一个两年大了四寸的肚子斜倚在橡木高背椅上，据他所说这是传说中帕拉汶最正宗的贵族坐姿。
安达利亚不愿意告诉科恩，帕拉汶之所以流行这样的坐姿，当然不是因为要显摆出一个贵族主宰全场的惬意姿态，而是自己的祖父作为选帝侯坐镇帕拉汶的时候，因为长期在海边组织全境对海盗的清缴，海风吹多了造成了严重的脊椎发炎。
自己的父亲当年获得自己的第一块封地的时候也曾学过祖父的坐姿，结果被老侯爵派来的特使捆在城堡的马棚柱子上用鞭子狠狠的抽了二十下！
所以一直到现在父亲已经四十六岁了，在任何公共场所哪怕是面对封地农奴的诉讼的时候也是坐的规规矩矩，屁股永远只占据椅子的二分之一，双脚成八字自然打开，膝盖的宽度正好等于肩宽。
当然这种坐姿被科恩认为是落魄贵族的谨小慎微，微微摆了摆手对安达利亚说道：“小子你不用这么严肃，完全可以让自己更加放松一点，这只是长辈跟你说说家常话，毕竟艾尔贝尔距离哥斯莫也并不算太远，怎么说也是在同一个战区，我们都面临着海盗的威胁。”
见安达利亚不为所动，科恩无所谓的嗤笑了一声，这该死的老贵族的倔强，不过你们也就只能在这个微不足道的小事上面找找祖先的存在感了。
摩挲着手中的纯银酒杯，科恩眼神迷离：“哥斯莫这些年的情况大家都是知道的，收缩兵力，放弃农庄，整整两万人供养着两千常备军龟缩在哥斯莫堡周遭，抱歉我使用了龟缩这个词，我只是被帕拉汶的大贵族们寄来的口信所影响。”
科恩挑衅式的对安达利亚挑了挑眉毛，但是对面的少年古井无波，只是把脸对向自己的方向，眼皮子低垂似乎在仔细的打量着自己的白瓷餐盘。
“可是连我这样的商人都知道，哥斯莫堡作为当年老艾尔弗雷德侯爵亲自主持修建的海岸警备兵堡，其实并不适合开展基础农业生产，北部是绵延的丘陵一直到安第斯山麓，土地多碎石，难以耕种，南面虽然是平原，但是那里却是帕拉汶地区最适合登陆的海湾，在海盗的侵扰之下，没有农夫敢于到那里开垦，东面是个断崖式的隔断区，只有山脚的一条小路可以绕行，这样可以有效避免海盗通过哥斯莫堡地区进而侵袭内陆，但是也限制了经济活动的开展，到现在哥斯莫都还没有组建自己固定的城邦商队，都是这道断崖的关系，天啊，二十年前我运送物资带队走过一次，上百米高的山崖摔死了我近乎三分之一的马匹！”
科恩的表情非常的夸张，因为当年他就是这样向国王讨取封赏的，而实际上西部断岭的长度也仅仅只有一百六十多里，北侧跟安第斯交界区域还有大片的缓和丘陵地区，不过因为森林密布且是大陆东部最大的棕熊活动范围，科恩不敢走罢了。
安达利亚的哥哥小时候可是没少带着弟弟在西部断岭上面爬上爬下，因为此地出产沙枣，虽然核大肉少，但是却酸甜可口，也算是哥斯莫的一个非常有名的土特产，每年家里都要组织人手采摘用来酿造沙枣酒。
摔死三分之一的马匹，难道科恩的马夫都是诺德人吗？
“所以才有了你们所谓的传统式分封，不论是嫡子还是庶子甚至是近房的表亲，三代以内都可以合理合法的获得封地，带领可怜巴巴的几百个农夫前往赫鲁斯山脊，给北方艾德伦的诺德人送上礼品祈求他们不要进攻，然后组织人手进行耕种，最后把那些人丢在那里自己带人回家做个花花公子，而那些可怜的农夫在经历了海盗的洗劫以后，你们再过去将他们仅剩的粮食带回哥斯莫，然后再把新一批的农夫丢在那里！”
科恩重重的把杯子放在桌子上，探着身子对安达利亚说道：“而你马上也要重复这一过程，作为贵族我对那些被双重剥削的农夫不感兴趣，我只是好奇你能否在十月海盗上岸的时候安全返回哥斯莫，据我所知，你有两个叔叔，四个表哥堂哥都被海盗剁了脑袋，尸首挂在了赫鲁斯山脊班加罗尔峰的峰顶黑树上！”
“而你这个可怜的小子，也就是刚刚结束了扈从教育，就异想天开想要开拓封地跟我们贸易，哈哈哈！”身边的一个粟特商人哈哈大笑，棕红色的胡子抖的像是发情期的兔子屁股。
科恩没在意一个商人对贵族的嘲讽是多么的无礼，依旧笑吟吟的说道：“知道我为什么只肯教导你两年吗？因为我怕白白收了多余三年的钱财，但是你却死在了海盗的利斧之下，啧啧啧，这可是对我科恩家绝大的损伤，二十三年来，我们科恩家还从来没有一个死于海盗的骑士呢！”
“是呀，科恩家的骑士都老死在床榻之上，最好的战马只能用来拖动四轮的贸易厢车，科恩家的女儿是联谊的工具，科恩的儿子在苏诺宁可花钱也要进别人避之不尽的辎重队，还真是荣耀啊！”安达利亚暗暗的念叨着，声音不免大了一些，身边的丘吉尔听到了连忙轻轻地撞了一下安达利亚的肩膀。
“尊敬的科恩男爵，请允许我无礼打断您的谈话，我建议我们还是不要继续这个令人不愉快的话题了”
丘吉尔不仅仅是安达利亚的长随，更是他实际上的剑术老师，事实上丘吉尔本身就有着骑士封号，在哥斯莫有一个小小的农庄，只因为对艾尔弗雷德的忠诚才愿意屈尊做一个未成年次子的长随。
这样一位可以代表着艾尔弗雷尔德子爵喉舌的骑士发话，科恩虽然还想再女儿的事情上多说几句话过过瘾，但是也只能表示同意。
毕竟这一屋子人都打不过这个高高瘦瘦的艾尔弗雷德家内卫骑士，芬拉德一战，三百内卫骑士直冲诺德万人步兵方阵，透阵而出之后护送着老侯爵和王子遗体转进两千里···光是说出来都让科恩心里发毛。