当前烟台的一些媒体，甚至于个别文化素质不高的领导都有一个奇怪的观点——当年如果不是青岛先建成了胶济铁路，烟台的腹地也不会缩小，烟台也不会衰落。
这种观点要不得的.发展还是靠自己呀.首先，烟台1860年开埠，在山东省一口通商的地位维持了37年。
英国人大力经营，仍然没有大的进展。山东内陆的骡马驼着货物，翻越胶东山区屋脊，成本极高。潍县的货物运到烟台港的运费，竟然超过了烟台运往英国的运费。
盛宣怀于1891年开始开凿小清河，以降低内陆到烟台港的运输成本，但屡疏屡淤，内河小船经不起海风海浪，沿海大船进不去狭窄的河道，只好在羊角沟港进行一次人工接卸中转，成本直逼陆运。不到5年，这种运输方式被逐渐淘汰。
19世纪90年代，烟台的英国人也意识到，一旦胶州湾开埠，到内陆的运输距离将比烟台港减少300里，而且一马平川，再也不用翻越胶东山区屋脊。
因此，英国人对胶州湾开埠非常恐惧。
1898年，青岛开埠了，仅仅过去4年，青岛港1902年就成为山东第一大港口。
而胶济铁路直到1904年才通车。
因此直接原因不是胶济铁路，而是青岛港到山东内陆的距离比烟台港近了300里路，全是平原，不必再翻越胶东山区屋脊。
从1860-1897年，烟台一口通商，垄断运营，也没有发展起来。
到解放之后，才勉强设为县级市，脱离了“福山县烟台特别区”的乡镇层次。
既无辉煌，又谈何衰落呢？
鲜为人知的是，当年烟台也修建过铁路——
1920年，全长290公里的烟潍铁路开工，1923年铁路路基竣工后，由于胶东山区丘陵起伏太大，以至于无法铺轨，遂改为公路，就是现在的206国道。