你不闻世界之外，别有世界，山川之内，另有山川么？
这和贾宝玉寻找黛玉的结果一样。《红楼梦》中宝玉到阴司泉路，被人所阻，问他为何而来，宝玉说：“适闻有一故人已死，遂寻访至此，不觉迷路。”那人说：“故人是谁？”宝玉道：“姑苏林黛玉。”那人冷笑道：“林黛玉生不同人，死不同鬼，无魂无魄，何处寻访？”
杨贵妃死后，尸解飞升，跳出三界外，不在五行中。既不在天庭，也不在冥府，非人非鬼非神，与迷津处那人给宝玉的答案是一致的。很可能，曹雪芹的这一段描写，受到了洪昇《长生殿》的启示。
在洪昇创作《长生殿》之前，唐明皇与杨贵妃的爱情故事已经有好几个版本，唐代诗人白居易写过《长恨歌》，宋代小说家乐史撰有《杨太真外传》，还有其他七七八八的笔记野史，不逐一举例了。如何把一个耳熟能详的故事写出新意，非大手笔不可。无疑，洪昇就是那个大手笔。一部戏剧不止是文本创作，还寄托了作者的情思、人生态度和世界观，它是现实生活的投影。
唐明皇立杨玉环为贵妃后，杨氏一门尽得荣宠，杨玉环的哥哥杨国忠被任命为丞相，三个姐姐被封为秦国夫人、虢国夫人、韩国夫人。杨国忠手秉大权，与拥兵的藩镇大将安禄山交恶，久怀异志的安禄山以讨伐杨国忠为名，于天宝十四年发动了叛乱，一路杀向长安，唐军兵败如山倒，唐玄宗率领妃嫔与大臣们向蜀中逃去。逃亡到马嵬驿，护驾的六军将士停驻不前，并杀死了杨国忠。之后，又追斩了虢国夫人。士兵们认为，天下大乱，根源在杨氏姐妹，因此请求处死杨玉环，唐玄宗李隆基无奈，只得命高力士勒死杨玉环，草草掩埋。这一段描述基本上符合历史事实，也是这部剧的前半部分。