北境守护者
贝尔斯坐在阳台上，喝了一口酒。他看着自己豪宅周围的土地，大部分都是焦土和熔岩，只有少数绿地可以成为农田——这还是用魔法创造出来的。在他领土上，早在他的祖先被迫成为奴隶之前，食物和水源就已经不复存在了。如果不是因为边界另一边山上有冰，所有住在这里的人都得靠南方或魔法来获取水源。北部边境开放后，贝尔斯迅速派出部下去收集冰块，这使得他垄断了北方水源的贸易。当边境仍然关闭的时候，他和所有住在北方的人一样，不得不依赖从南方出口的水——而这些水很贵。通过这种行为仅仅过了几年他就巩固了势力，并在北方一众军阀中脱颖而出，现在他是北方最有权势的人物。
他被任命为北境守护者。西方王国都有各自等级中不同元素的守护者，而在恶魔奴隶中，守护者的等级是最高的——一个令人羡慕的位置，从某种角度来说，也是大多数人加入恶魔时梦寐以求的位置:权力、财富、安全。但傻瓜总是低估了他们必须付出的代价。大多数不过是恶魔的炮灰。但贝尔斯厌恶所有自愿加入恶魔奴隶的人。无论他们看上去多么强大，终极只是不堪一击的**。
贝尔斯一点也不像那些自愿加入恶魔的人。他属于古老的家族，是那些自愿把灵魂卖给魔鬼的人的后代。同很多人一样，他在靠近虚空的土地上长大。但与他们大多数人不同的是，他并没有与任何一个特定的恶魔签订新的契约，以延续这种关系或获得任何好处。除了最初加入恶魔的祖先外，他的家族中没有人蠢到做出这种事。贝尔斯并不依靠他的恶魔督察的帮助，他把事情掌握在自己的手中——他确保那些为他服务的人也认同他的观点。他的私人卫队只有那些祖先里从未与恶魔签订过契约的老家族成员，他们和他一样，对他们恶魔主子毫无忠诚可言。当然，对西方王国来说，他们恶魔奴隶都是一路货色。虽然他们大多数人的确如此，但也有少数人秘密地甚至公开地反抗他们的恶魔主子。然而，只有极少数的人能够把他们的计划藏在心里，这就是为什么贝尔斯不能确定是否有其他恶魔奴隶和他有同样的想法。因为大多数人都被恶魔的间谍（或者其他渴望权势的恶魔奴隶）告发并被处理掉了。
有些对抗恶魔的人仍然忠心于西方王国。但对贝尔斯而言，除了恶魔以外，他也不知道该为谁卖命，于是他决定忠于自己。当然，他被迫派遣军队和资源支持其他恶魔奴隶的所有行动，但他利用他作为北方守护者的身份，尽可能地避免卷入冲突。
他是北方边境的守护神，也就是西方王国所说的寒冷的北方，而恶魔们称之为“冰川区”，其原因贝尔斯尚不清楚，他们从未试图利用北部地区来进攻王国——尽管这将使他们在入侵伊萨尔穆时获得优势。很明显，上面的一些东西甚至让恶魔们都感到不舒服，这就是为什么恶魔们似乎并不介意贝尔斯在他的国土上保留了比他应该保留的更多的军队——这也让他能够确保他的宫廷里有尽可能少的恶魔。事实上，现在只有小恶魔和少数魅魔住在他的边境要塞里。作为一个守护者，贝尔斯甚至可以指挥小恶魔——但魅魔只对自己的恶魔主子和女主人负责。他们很危险，所以贝尔斯盯紧了他们的一举一动，他们从来没有听到过他们不应该听到的东西，但还是对贝尔斯无害的人产生了影响。（有些魅魔或被她们的魅力所吸引的魅魔甚至遭遇了一些非常不幸的事故。）
他不确定他们是否从来没有报告过他，也许他们觉得这只是个“游戏”——即使和他们相处了很久，恶魔的思想，尤其是那些魅魔的思想，还是人类很难理解的——也许是他们期待贝尔斯去杀掉一个他们的“竞争对手”，也可能是他们的上级根本不关心北方发生了什么。贝尔斯甚至不知道他们是对谁负责。最近的大型恶魔要塞是南部的科斯特拉戈的锻造厂，但他们似乎与贝尔斯的恶魔无关。当然，他可以把这件事忘得一干二净，但忽视这件事似乎是不明智的。知道谁在盯着他总比不知道好。
贝尔斯能听到从他的房门里传出的声音。他呻吟着，还是站了起来，离开了阳台，门开了，他走进了自己的房间。他已经知道是谁进来了。那是他的一个副官，后面跟着两个女精灵奴隶。或者更具体地说:**。他的副官只是看着他。他朝卧室的门点点头挥了挥手。副官领着两个小精灵进了卧室，关上门离开了。贝尔斯没有跟着他们。他关上阳台的门，拉上窗帘，在桌旁坐下，继续享用着他的美酒。他定期收到其他恶魔奴隶头头的这一份“礼物”。他们想借此来获得他的青睐，恶魔们过去也常常如此来换取他的忠诚。这是恶魔奴隶中地位较高的“特权”之一。贝尔斯对这种事不感兴趣——而且也不知道是谁送的礼物，以及他们想要什么。曾经有一段时间，魅魔试图通过这种方式潜入他的房间。不幸的是，一些意外使得这些牛鬼蛇神“消失”了。过了一段时间，恶魔们不再送魅魔了，也不再送奴隶了。只有其他的恶魔奴隶依然如此——真是讽刺，身为奴隶还自己送奴隶，但他是一个脱离了低级趣味的人。傻子才要奴隶。
在卧室里，贝尔斯的小老婆正微笑着等着那些奴隶，给他们一些茶和食物，他们坐在一起，吃喝聊天。北方的恶魔奴隶对待他们的**是很恶劣的，因此那些**非常感激能有一次像一个人一样被对待。当恶魔奴隶一次又一次地把同样的**送给贝尔斯后贝尔斯也会回敬一些小礼物，让他们相信他真的喜欢这样的礼物。而这些**们已经成为了贝尔斯的秘密盟友，因为他不仅不拿他们享乐还赐予他们食物和真正的和平，甚至他们还被允许有自由的作息，他们的家人还会得到少量的补给来换取微薄的收入，而贝尔斯却未要求任何回报，即使是知识或间谍活动(有些人提出这样做来表示他们的感谢，甚至在被拒绝的时候也这样做了)，他只是让他们保密确保这一切不为人知。这是不必要的必需品。
在北方的恶魔奴隶有两类:一种与贝尔斯观点相同，另一种即使以恶魔奴隶的标准来衡量，也是野蛮的。贝尔斯非常蔑视他们，但他必须让他们觉得，自己欣赏他们的天赋，以确保他们专注于其他事情，而不是怀疑他的动机。到目前为止，是他的谨慎行为确保了他的生存。他明确表示，他不是一个简单的奴隶，而是一个有权势的人(尽管他并不像其他人那样对“自由”抱有幻想)，但他也确保自己的行为不会太可疑。
他又喝了一口酒，端详着摆在面前桌子上的阿克恩世界地图。他们对北方的冰川了解不多……而对那些恶魔奴隶来说，恶魔们并没有分享太多他们的知识。在南方，他知道的就更少了，但那里不是他的问题，而是南方守护者的问题。根据贝尔斯所听到的，南部边境比北部边境活跃得多。虽然他只派部队到北方去采集冰，但南方的守护者控制不了他们的边境，恶魔和他们的奴隶都向南去捕捉奴隶，尽管贝尔斯对那里的住民一无所知。西方没有守护者，而东方有守护者……贝尔斯听说过存在这样一个职位，但他对此一无所知。但这重要吗?不不不。但是有一天……有一天，贝尔斯不再向恶魔屈服——也不再向西方的国王或北方的危险屈服。总有一天，他会成为自己的主人。当那一天到来的时候，没有人能阻挡他。没有人。

又更了小说，接着翻吧

最后一篇太长，过几天再翻

骨矿
拉格纳血石站在平台上，监督着下方洞穴里工匠、矿工和爆破专家们的工作。他们在这个矿井上工作了好几个月。他们越挖越深，这将成为矮人历史上最深的矿井之一，没有一个奥林达瑞矮人敢挖这么深。但这些血石可不是普通的矮人。尽管矮人有技术上的专长，但他们有点…比其种族都保守，更坚持传统。而按照矮人的标准，血石是非常激进的，甚至太激进了。长久以来，其他矮人都认为血石一族是“弃儿”，他们走得太远，而且血石在矮人社会里的地位也不高——事实上，他们中的大多数甚至都不是这个社会的一分子。他们只能靠自己。只有血石才会信任血石。而血石家族的先进和激进思想从来都不能让其他矮人适应。血石在经济和政治事务上都有强硬的立场——这只会迫使他们随着时间的推移而使用更激进的手段。

对血石矮人的最大打击之一就是符文牧师的撤职。在血石敢于打破另一个传统的采矿作业之后，博学者一族的首领霍加白胡子的前任，就在他自然死亡的前几周，要求属于血石的符文牧师放弃他们的家族，或者被剥夺他们的符文牧师的职位，并禁止再次使用符文之力。这发生在拉格纳出生之前，但他知道这些故事。毫无疑问，这并不是这位前“国王”的决定，他是被其他几个矮人王逼着这么做的——也许当时的至高王都出手了。这削弱了血石，但只是暂时的。但他们确实够激进并毫不犹豫地实行了一些……激烈的行动。然而，从政治角度来看，这让他们更加衰落了。当拉格纳成为血石之王时，血石的困境似乎永远不会结束。

最终这一切在第一次虚空战争时改变了。当恶魔们攻击矮人王国时，是拉格纳联系了至高王，也就是扎林的前任，并提出与其他矮人氏族分享所有的血石来对抗这一威胁。在不那么保守的扎林的帮助下，他终于说服了犹豫不决的至高王。不久，血石就把大量的装备和士兵运送到了前线。虽然矮人已经拥有了先进的技术，并且创造了许多伟大的机械施设，但恶魔们在与矮人作战时已经做好了准备。但他们对血石是猝不及防。血石和其他矮人氏族的联合力量成功地击退了恶魔。然后，他们与王国联合起来，一起对抗恶魔。

拉格纳记得很清楚。他亲自在战斗中杀死了许多恶魔，带领他的部队在前线作战。在那个时代，血石在矮人中的声望大大提高，尽管仍有许多矮人对这些“弃儿”感到厌恶。也正是在这段时间里，他开始对王国的人类失去信心——不过说实话，由于他们有限的交易权，血石与人类的接触比其他矮人少得多，而且他们当中只有很少的人曾经真正见过人类。血石们很快对人类无能的战术感到失望，人类宁愿花时间争论和策划，而不是集中精力防守。在拉格纳看来，当时的大多数将军和国王都是无用的，因为他们只会阻碍联合防御的努力。导致拉格纳和其他血石强烈建议让人类自生自灭。尽管由于他们的贡献他们的声望和地位不同以往，但他们一族的其他成员反对这个想法，并与人类站在一边。拉格纳的手捋了捋胡子。真是讽刺极了，当时的矮人是如此支持人类，而现在矮人和人类却不再结盟。当然，他们的理由和第一次虚空大战时不一样，但这仍然很讽刺。

在第一次虚空战争中，扎林成为了矮人的新国王——拉格纳本人支持扎林的主张。他相信扎林会比他的前任对血石更开明——他没有失望。扎林理解了血石的使用，并归还了他们因“创新”思想而被剥夺的许多政治权利。如果一个传统会导致失败，那它有什么用呢?然而，拉格纳没有犯错。与大多数矮人国王或至高王相比，扎林是一个更达理的领袖，但他不是一个摒弃传统的人。他不是一个血石。尽管如此，对于血石一族来说，这仍然是一个伟大的进步。这意味着他们朝着在族人中获得应得的地位迈出了一大步。现在他们在权力和名誉上都和其他矮人氏族处于同一水平。没有哪位血石国王像拉格纳这样受欢迎。

不管其他矮人过去如何对待他们，血石家族都以自己的血统为荣。而且他们仍然是矮人，对他们的亲人没有任何怨恨——尽管他们被当作弃儿对待，并仍然被令人厌烦的视线所注视着，但他们是非常忠诚的——尤其是现在扎林给了他们这么多权力。至高王从这个与血石的新协议中得到的，和他给的一样多。真是两全其美。

第二次虚空战争…好吧，情况本可以更糟——但也会好得多。这些血石是由至高王亲自指派来协助帝国公爵瓦拉里安·红拳的十字军战士。能被至高王亲自指派这样的任务，实在是莫大的荣幸。他们的任务也不容易，如果他们成功了，血石的地位会进一步提升!他们本来有机会成为矮人政治的一部分!看在众神的份上，他们甚至可以，在他们的历史上第一次，有一个机遇让他们中的一位成为下一个至高王!更不用说，他们会做到整个大陆，哪怕是被诅咒的黑龙崇拜者都做不到的事情--消灭兽人。但拉格纳并不想成为下一个至高王，他不相信自己会有这样的机遇，但他的氏族就不一定会有相同的想法了。

是的，红拳十字军是一帮狂热分子，他们会毫不犹豫地杀死任何挡路的人，而这被证明是行之有效的。和其他矮人一样，血石更喜欢帝国而不是人类，但是红拳与火的联系和他们的决心让血石享受了他们的任务。长久以来，兽人一直是阿克恩的一大威胁。皇室在试图结束这种威胁时过于宽容——不像“红拳”。但是他们也失败了。兽人聚集了一大帮杂七杂八的盟友。拉格纳后悔没有亲自到那里去扭转局势，当然他也做不到。国王的身份不允许他这么做。兽人和他们的盟友杀死了许多血石。但和其他矮人一样，血石是很记仇的。这次失败再次打击了血石——当然没达到以前那个地步。事实上，战争结束后的几年里，矮人越来越依赖血石的技术来保护自己，抵御来自四面八方的新敌人。血石对至高王和其他矮人氏族变得越来越重要。

拉格纳听到了脚步声。有人走近了。拉格纳回头看了看是谁，然后再次将注意力集中在他面前的动作上。他的大哥塔斯肯在他旁边停了下来。塔斯肯长长的白胡子证明了他的年龄和经验。他并不想成为血石的国王，他从来没有觉得这是他的使命，因此他转而支持他弟弟的主张。塔斯肯现在是血石领主的火法师。尽管过去有过冲突，但血石仍然尊重符文牧师和博学者，但他们自己在魔法方面更倾向于更激进的方式——就像他们总体上更倾向于更激进的策略和技术一样。在符文牧师被撤职后，血石开始钻研更多的奥密……混乱魔法，这让其他人不安但血石可不管这些。他们在军队中增加了术士来代替符文牧师。即使在至高王扎林以及霍加废除了对血石一族的禁令之后，他们仍然是血石军队的重要一员。

后来，正是拉格纳和塔斯肯的叔叔发现了御火术。是他让矮人们能够接触到火焰，但塔斯肯不仅掌握了火焰的魔法，并且使它更易使用。血石本就对火焰武器情有独钟，它与火魔法形成了一种特殊的联系——尤其是因为他们的宿敌，尽管也崇拜火焰却不能免疫火魔法。“矿工们又发现了三个害虫巢穴。”塔斯肯报道。他照常穿着焚火骑兵盔甲，手持沉重的铁杖。毫无疑问，如果有危险，他会把它烧成灰烬，然后毫发无伤地离开。
“我想你已经把它们烧成灰烬了吧?”拉格纳问道，但并没有看向他的哥哥。
塔斯肯摇摇头。“没必要了，他们已经死了。”他说。
拉格纳看向他的大哥，“不死族?”他扬起眉毛问道，后者点点头。

“看起来是的。我们发现的唯一尸体可能已经不再使用了。不过，我们还是把地上的巢穴烧了，以避免更多的害虫在那里安家。”
拉格纳的手又摸了摸他的胡子。在这个地区的采矿作业中，他们遇到了巨大的，但却空无一人的隧道，这些隧道似乎已经存在了几个世纪。在侦察的过程中，他们遇到了几个不死生物，于是迅速撤退，封住了他们挖进隧道的入口。他们记得在第一次虚空之战中，他们的其他矮人部落的兄弟也穿过了这样一条隧道。他们都消失得无影无踪，现在那些血石知道他们发生了什么事。他们不能遭受同样的命运。这一事件使矿工们把这个地方称为“骨矿”。