陌生的老人啊 我能否随你而去 在你的风琴上 奏出我的歌曲？
——《冬之旅》第二十四首 老风琴师
1.启程
1097年1月24日，罗德岛
启程的时刻
不该由我决定
黑夜中的路途
唯有自己寻觅
——《冬之旅》第一首 晚安
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当我向下望去，我知道他快要死了。
他躺在黑色的陡坡上，被长钉贯穿了胸口。暗红的血液顺着嘴角淌下，抽走了他苍白脸上的最后一点血色。
他就要死了。他，不是我。我能看出这点，他也一定知道。但……在这生命的最后一刻，他仍没有表现出任何激烈的情感。没有愤怒，没有悔恨，甚至没有一点不甘。
他只是微笑着闭上绿色的眼睛，让最后的气息化成一句简单的话。
“晚安， 。”
————————
“早安，博士。”
当我睁开眼时，眼前是一对倾斜的棕色兔耳，顶端因重力而微微下垂。
“阿米娅？”我下意识想要起身，却发现双手没有可以支撑的地方:我正躺在黑色的陡坡上，或者说，椅背上。
“您又在办公室里睡着了呢，这样下去会得颈椎病的哦。”
我按下桌边的按钮，日光灯的光亮刺痛了原本就睡眠不足的双眼，让我彻底从梦境中清醒过来。
“阿米娅，现在几点了？”
“早上五点。还有一小时就该出发了，在那之前一定要记得打理好自己。”
“我会的，谢谢你的提醒。”
桌上的闹钟发出刺耳的响声。如果阿米娅没有来的话，本应是由它叫醒我的。我拍了拍闹钟的顶部，让它安静下来。这时我才注意到阿米娅的棕色眼睛里也藏着一丝倦意。早上五点，对她来说也不是个舒服的时刻。
“回去吧，阿米娅，我准备一下就会离开。”
“那么，我就先回去了。”阿米娅向我点点头，准备离开房间。
“去睡回笼觉吗？”我笑着问。
“怎么会！”阿米娅激动地转身，“今天还有很多工作——”
“去睡个回笼觉吧。”我告诉她，“你还在长个子的年纪，应该多睡觉。

“默尔索。”
就和初次见面时一样，她直呼我的名字，那时的我对这个名字仍不习惯；但现在，比起“博士”这个称谓，“默尔索”反而更让我感到安心。况且，至少在接下来的几天里，我也的确不是博士：属于博士的面罩被我卸下，属于博士的服装被我更换，然后就没有任何属于博士的东西了。当我在罗德岛的走廊间穿行时，没有干员能认出我的身份，这个事实让我感到有些好笑。
有多少人见过面罩下的这张脸？有多少人能知道，刚才与他们擦身而过的，这位相貌惊人地平凡的青年瓦伊凡正是他们的默尔索博士？整个罗德岛恐怕只有两个人知道，他们现在都站在我眼前了:阿米娅是其中一位，大概是来送别的，但我更希望她能好好休息;另一位则倚在车边，在日常的诊疗服上套了一层黑斗篷，掩住肩上的源石结晶。
凯尔希医生，罗德岛医疗部的管理者，她即将成为我的旅伴。应该说，我被要求成为她的旅伴，在这寒冷的冬日前往泰拉的极北。
这是什么时候决定的事项？我发现自己很难回答这个问题。如果给这一切找个起始的话，应该是霜星的逝去。在龙门事件结束后，我把她的躯体带回了罗德岛。感染者的尸体就像不知何时会引爆的炸弹，必须经过冷封处理才能安全下葬，每个人都知道这一点。因而当凯尔希挡在我身前，要求带走霜星的躯体进行解剖研究时，我的第一反应是惊讶，之后才是愤怒。她抛出了一大堆理由——由她死前的体温变化讲到体表源石结晶的消失，以此来说明解剖的必要性，以及这一行为对矿石病研究的可能推进。
而我只是抱着霜星，一言不发，直到她从冷封设施前让开。她的离去太过轻易，让我猜测或许她其实并不期望我会同意。或许，在我同意解剖的那个瞬间，Mon3tr就会跳出来把我暴揍一顿，谁知道呢。
她的第二次出现是在霜星变成几缕粉末的时候。我本打算把她安葬在罗德岛，就和其他牺牲的干员一样；但凯尔希却执意要把霜星送回乌萨斯，这让我感到很奇怪。从霜星的角度来考虑，她在最后一刻已承诺过自己愿意加入罗德岛，因而我认为她可能更希望留在罗德岛，而非那片曾只会给她带来痛苦的冻土；从凯尔希的角度考虑，我不记得她和霜星有过直接接触，因此也无法理解她为何对这件事如此执著。

这场无意义的讨论几乎发展为争吵，直到阿米娅的介入。让我惊讶的是，她也站在凯尔希一边，希望我把霜星送回乌萨斯，这次我妥协了。我不知道原因，但我相信阿米娅的决定；又过了几天，他们向我通知了前往乌萨斯的行程：1097年1月24日至1月31日，随行人员只有凯尔希。我想这种安排一定是有理由的，大抵是和我的过去有关。我不喜欢这样，也不想问。
“带上了吗？”凯尔希冷淡地向我提问。
“带着。”我指了指自己胸前的口袋，那里躺着一个黑色的小巧盒子，是霜星留在世上的最后痕迹。
“那么，我们该走了。”她摸了摸阿米娅的头，语气比刚才温柔许多，“阿米娅，我们不在的这几天可能会很辛苦。如果遇到什么问题，一定要联系我。”
直到凯尔希的手离开了阿米娅的头发，我才走上前去。
“我把可能出现的问题和对应的解决方案都放在PRTS的硬盘里。”我告诉她，“杜宾也会协助你的工作。记得好好休息，不要一个人撑着。”
我又花了五分钟才说服阿米娅回去睡觉。之后我稍作犹豫，最后还是联系了煌去监视这只小兔子，保证她的规律作息。凯尔希把身体倚在车边耐心地等候，直到我点头示意。
“你开车。”她丢下这句话，打开后座的车。

2.独行
1097年1月24日
为何我要避开光明的大道
那里的人群熙熙攘攘
却要寻找幽暗的路径
在悬崖边踽踽独行？
——《冬之旅》第二十首 路标
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我讨厌曾经的博士。
要讨厌某个素未谋面，也注定永远无法相遇的人，并不是一件简单的事——除非那个人碰巧是过去的自己，而你又碰巧失忆了。
他们叫我默尔索博士。在我能产生任何记忆之前，他们就这样叫我了。他们说这是因为我“曾是”默尔索博士：矿石病领域的专家，罗德岛的奠基人，终结了萨卡兹内战的传奇人物。
而我对这些名号一无所知。我的记忆起源于切尔诺伯格的石棺，被阿米娅唤醒的那个瞬间；在那之前的默尔索博士，无论他做了什么，无论他与谁建立了联系……那都不是我。默尔索博士已经死了。如果说他还存在的话，那也只存在于他人的回忆里。我不是他，也无法成为他。
但恐怕只有我一个人这样想。当人们——尤其是罗德岛的干员——看向我时，我知道他们在看什么:那个曾经的默尔索博士。或至少，他们希望我扮演他。我能理解他们的想法:比起接受默尔索博士的彻底死亡，把我看作复苏的他或许会更好一些。
但……我还是会思考这个问题:如果从一开始就没有“曾经的默尔索博士”，现在的我会是什么样子？
我仍能成为博士吗？多半不会。
那样的话，我又会是谁呢？

当我进入汽车的驾驶席时，我注意到中控台上放着一个相框。凯尔希的手立刻从旁伸过，取走了相框。但在那之前我还是看清了上面的图像：曾经的默尔索博士和凯尔希牵着手站在一栋白色巨塔下。从容貌来判断，或许是几年前留下的照片。
他们笑得很开心。如果没有用错词的话，也可以说是幸福。
“那是什么？”几秒后，我向凯尔希提问。我其实不在乎她给我的答案。但我想，问一下可以缓解尴尬的氛围。
“什么都不是。”凯尔希答道。从厢顶的后视镜中，我看到一双悲哀的翠绿色眼睛，似乎在盯着我无法看见的某物。我凝视着那双眼睛，然后才记起一个简单的常识：光路可逆。如果你在镜中看到对方的眼睛，那么对方其实也在看着你。
她比我更早移开了视线，现在镜中只能看到她刘海下皱起的眉毛。
在踩下油门时，引擎的噪音似乎遮掩了一声微不可闻的叹息。
由于移动城市的特性，前往乌萨斯的旅途由三段路组成:我们首先抵达罗德岛附近的火车站，坐火车抵达乌萨斯区域的交通枢纽，然后再驾车前往乌萨斯的移动城市。第一段路并不长，途中凯尔希只是简单问了问我昨晚是否睡好，并立刻补充说是担心疲劳驾驶，会让我们陷入危险。事实上，我昨晚确实忙于处理积压的文件，直到最后在办公椅上睡着。但这不至于影响驾驶，所以我什么都没告诉她，包括昨晚做的梦——我怀疑那不仅是梦境，而更接近记忆的碎片。
但这无关紧要。那是他的记忆，就和此时仍被她握住的那张照片一样，属于曾经的默尔索博士，不是我。
直到我们登上火车，凯尔希仍带着那张照片。

当我走进车厢时，一位白发老人用瘦弱的手抓住我的衣角。我起初以为他是病了，直到我对上一双流着泪的眼睛。他的眼眶边缘似乎有层红色的薄雾。
“……儿子？”他难以置信地盯着我，泪水从他干枯的脸颊滑落。老人用另一只手抓住我胸口的衣物，他的手没有施加太多力气，却让我感到有些窒息。我发现他头顶的尖角和我很像。
“儿子…….是你吗？”他的声音近乎恳求，“你……回来了？”
我无法回答。出于毫无来由的恐慌，我向后退了一步，退后的第二步抵上火车的墙壁。没有第三步了，无路可逃。
“您认错人了。”一个声音让我们同时转过头。凯尔希靠在车厢的接合处，冷眼看着这场闹剧。她说完这句话之后就走了。老人动了动嘴，但没有再说什么。他的手很快就脱离了我的衣角。我厌恶地感到一阵解脱。
我看着老人一瘸一拐地消失在簇拥的人群里，然后才找到座位。凯尔希早已落座，她坐在靠窗的位置，撑着脸颊看向窗外。窗是开着的，冬日的风吹动了她兽耳上的绒毛。
“那个老人后来怎么样了？”她问。
“他走了。”
“那就好。”
沉默没有持续多久，很快车内的广播就响了起来，机长用他带着浓重口音的乌萨斯语通知火车即将开动。正好此时过道里的乘客也大多落座，我便一边听着广播，一边观察车厢。这大概是辆有年头的火车，内里的陈设都已褪去最初的光亮，表面的些许锈迹就像皱纹般显示着岁月的无情。但这也不坏。可能正是因为它的老旧，才给我们留了足够的空间舒展腿脚，而不是像新式列车一样，恨不得用座位把整个车厢填满。在暖黄色灯光的照射下，这辆列车的一切都仿佛在讲述故事：那个在广播时发出刺耳杂音的喇叭，是否也曾播放过温情的乐曲？曾坐在这个皮椅上的旅客，是否会聆听着那样的乐曲，想起自己的过往？他又是否会伏在我眼前的木桌上，在梦境中回到故乡，见到自己的父母？
如果是那样的话，我很羡慕他。
“凯尔希医生……你知道我的出身吗？”
直到说出口时，我才意识到这是我第一次问及自己的过去。她转头看着我，没有说话。
“我是指，我的父母是谁……诸如此类。”
她仍没有回答，也没有移开视线。铁轨边的栏杆一根根地从左向右划过，刷下狭长的阴影。
车厢内的广播再次响起，让我有了逃离对视的正当理由。这次的广播简短许多，却在乘客间引起一阵骚动。
“广播说了什么？”凯尔希问。
“我以为你懂乌萨斯语。”
“我懂，只是没在听。”
“由于周边的天灾，火车要选择较远的路线，明天早上才能抵达乌萨斯。”
她点点头，又靠回窗边。我拿出平板电脑开始阅读矿石病相关的论文，但满脑子都是之前的老人，和他那双流泪的，病态地发红的眼睛。我放下电脑，把视线转向窗外。火车大概是已驶入寒带了，两侧的山坡上都是带着积雪的松树。凯尔希呼出的气积在玻璃窗上，凝成一团白雾。我猜她可能会冷，便从行李中拿出围巾递给她。她惊讶地看了我一会儿，才接过它。这是根手纺的粗呢围巾，底端还纹着棕色的兔子。当凯尔希围上围巾时，我突然意识到他曾见过这幅画面：戴着围巾，穿着黑斗篷的凯尔希走在他身边，笑着问他这条围巾是否太奇怪了。
“不奇怪。”我下意识地回答。
“什么奇怪？”凯尔希的反问带着火车运行的隆隆声响，把我拉回现在。我可能呆愣了许久，因为她随后就伸出手指在我眼前晃了晃。
“我是说……没什么。”
一个冰冷而柔软的物体*****颊。凯尔希收回手，抹去手指上的水珠。
“不要这样。”她轻声说着，和我拉远了距离。
接下来的几个小时里，两人都没有说话。我还是无法读进论文，于是开始阅读萨卡兹内战的考察报告。即使我知道自己不是他，看到默尔索这个名字出现在战争实录里仍是种奇妙的体验。当我从无数的阴谋、仇恨、背叛和亵渎中抽开眼睛时，凯尔希已经睡着了。她的头靠着车厢的坚硬内壁，眉头微皱着，似乎睡得很不安稳。有一个瞬间我想扶起她，让她靠在我的肩上，这样至少不用承受车厢晃动的颠簸。
但我不敢那样做。我不是他。
我又想起了那位老人，我想我应该去找他，问问他的名字。或许，他真的是我的父亲也说不定。但当我准备起身时，车内的灯熄灭了，大概是到了休息的时间。我在黑暗中又阅读了一会儿，最后枕在桌上睡着了

3.安睡
1097年1月25日
人们在床上安睡
他们梦见不曾拥有的东西
他们从梦中的悲喜得到安慰
第二天早晨一切化为乌有
可是他们乐此不疲
指望在枕头上找回
留给他们的痕迹
——《冬之旅》第十七首 村里
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我站在镜前，看着镜中的默尔索伸出手，触碰脸颊上的伤口。镜中的黑色眼睛因疼痛而眯起，嘴角也歪成扭曲的弧度。
“默尔索？你怎么样了？”
“马上就来。”
默尔索打开粉盒，用手指掂起粉末，往伤口处随意涂抹了几下，便走出盥洗室。等在门口的凯尔希看着默尔索的脸，噗嗤一声笑了出来。
“你在笑什么？”默尔索问。
“我有点后悔把粉盒借给你了。”
“不是只要遮住伤口就好吗？”
“你知道现在你脸上是什么样子吗？”
默尔索耸了耸肩，“伤口被遮住了？”
“是那样没错，但你现在看起来就像只偷偷舔酸奶油，还不小心蹭到脸上的的猫一样。来，靠近点。”
凯尔希踮起脚，用粉扑在默尔索脸上拍了几下，“嗯，现在好多了。”她拍掉了默尔索试图再次触碰伤口的手。
“别乱碰，粉会掉的。”
“好麻烦……”默尔索小声抱怨着，跟上凯尔希的脚步。
他们走出巨塔，选了一块空旷的地方支起三脚架，把相机放在上面。第一张照片的定时设置得太早，只拍到默尔索的半截身子;第二张照片完美地捕捉到凯尔希打喷嚏时的样子，默尔索只看了一眼就被凯尔希夺走相机，按下删除键;由于默尔索笑得太厉害，第三张照片也被凯尔希立刻删除。
直到第九张，他们才得到满意的结果。

今天，那位老人死了。或许是昨天，我不知道。骚动是午夜后三分钟开始的，刺眼的灯光和人们的脚步声惊醒了我。我从桌上抬起头，看见同样刚醒来的凯尔希。大概是在墙上压了太久，她的右侧猫耳折下一半，过了几秒才慢慢翘起。
“唔……怎么了？”她揉着眼睛问。
“不知道。”我活动了被冻僵的关节，向走廊探出头。声音是从后方车厢传来的。
“我去看一下。”我从座位上起身，一只手拉住了我的衣角，又立刻松开。
“…….注意安全。”凯尔希说。
“我会的。”
当我走进车厢时，许多人都已聚在走廊中。从他们的神情来看，这似乎不是什么紧急的事。人们只是小声讨论着，冷静且冷漠。
“死了吗？”
“听说是心脏病发作。”
“看起来真可怜。”
“怎么会死在火车上？”
“尸——遗体要怎么处理？”
“总不能放在车厢里，我们还要继续坐呢。”
“万一是感染者…….”
不知是谁说出了最后那句话。人群立刻像退潮般散去，就连原本坐在座位上的人也一脸嫌恶地远离车厢。现在留在这里的只有我，几位穿着制服的工作人员，以及……他。
他躺在座椅上，一个人。眼睛闭着，两只细瘦的手臂垂在身边，看起来随时都会断。除此之外，他的样子在车门旁抓住我时差不了太多。但如果人们说得没错，他大概是死了。
乘务员向我走来，皱着眉向我提问。我没有听清，耳边全是火车车轮和铁轨碰撞的巨响，哐当，哐当，哐当。
乘务员等了一会儿，又重复了问题。这次我能听清了，他在问我是否认识死者。
“……不。”我答道。

我在恍惚间走回座位。在那之前我似乎问了老人的名字。不是默尔索，和默尔索搭不上一点边。这或许能说明我不是他的儿子，或许不能。我不知道默尔索是不是我的真名。
这不重要了。我突然意识到，无论我是否真的是他的儿子，无论我是否是默尔索博士，这都不重要了。我该去陪他的，作为他的“儿子”，陪他度过最后一天。就算是认错了人也好。
“发生什么了？”凯尔希问。
“昨天那个老人……他死了。”
“哪个老人？”
“抓住我的那个。”
她看着我的眼睛，沉默了一会儿。
“你在生气。”她最后说。
“不是对你。”
“我阻止你和那位老人接触，是因为担心他是整合运动的刺客，或者其他盯上你的人。这次旅途不一定是安全的，默尔索博士。”
“我知道。”
车里的灯又熄灭了。广播响起，简短地交代了车长的处理。他们最择把遗体移到空置的仓库车厢，同时特地强调了死者并非矿石病患者。又有几个人从我身边走过，大概原本是那节车厢的乘客，现在又回去了。
“谢谢。”广播结束后，我对凯尔希说。由于菲林族的特性，她翠绿的眼睛在黑暗里仍亮着。就和我在出发前做的那个梦一样：在梦里，他的眼睛也是绿色的，而不是我的黑色。
“为什么要谢我？”
“因为你在担心我。”
她点点头，移开了视线，“继续睡吧，明天还要开车。”
“……等一下。”我告诉她。
“怎么了？”
“靠在车厢墙壁上睡可能不太舒服。”我犹豫地说，“如果你不介意的话……”
“可以趴在桌子上？”她打断了我。
“不，我的意思是——”
她轻笑着靠近，把头枕在我的肩上。
“是这个意思吗？”
“……是。”
她的猫耳蹭在我脸颊上，有点痒。我突然想起在先前的梦中，默尔索脸上的伤口也是在这个位置。我本想向凯尔希问及梦中的场景，但从耳边传来细巧均匀的呼吸声，告诉我她已入睡了。借由雪地反射至车内的月光，我看到凯尔希纤长的睫毛因车厢的摇晃而颤动，嘴角也微张着，似乎在呢喃些什么。
一个物体从她手边滑落，在落到地上时发出轻微的声响。是那张照片。我现在知道了，这是第九张。前八张都已被从相机中抹去，只有它冲印了出来，留存至今。但我想，凯尔希还是会记得前八张的。同时我也能模糊地感觉到，直到失忆前，曾经的默尔索也一直记得那段回忆。
有生以来第一次，我对自己的失忆感到痛惜。
那一晚我睡得并不安稳，但没有再做梦；大概是因为两人体温的缘故，自从列车驶入寒带就始终环绕周身的寒冷感也消失了。第二天醒来时，火车已经到站，那条棕兔围巾不知何时也有一半缠上我的脖子。
“不是我干的。”我在解开围巾时小声解释。
“那就是我干的？”围巾另一端的凯尔希瞪了我一眼。
“……对不起我错了。”
“我开玩笑的。”她笑了笑，把解下的围巾在自己脖子上又裹了一层，“走吧。”

4.足迹
1097年1月25日
陪伴我旅途的
唯有月光下的阴影
白芒的雪地上
我寻觅鸟兽的足迹
——《冬之旅》第一首 晚安
下了火车，便是雪国。纯白覆盖了地上的一切，阴沉的天空也衬出几分雪色。在这片白芒的国度里划出一道黑色的细线，那便是公路；在细线上补一粒亮灰的小点，那便是我们。
我曾听两位干员谈起他们故乡的雪。其中一位说，雪是温润的。它能够扑灭烈焰，褪除虫害，净化一切不洁；另一位则说，雪是严苛的。它会压倒房屋，损害作物，封堵道路，导致闭锁和落后。两人共享着希瓦艾什的姓氏，却从未像真正的兄妹那样相处，仅仅在他们面前提起对方都会招致皱眉；如果说还有任何一点能证明他们之间的联系，那就是提及故乡的雪时，两人眼中那别无二致的，寂寥的色彩。
此刻，我在凯尔希眼中也看到了同样的情感。她正坐在轿车的副驾驶席上，呼出的气把窗玻璃染成和积雪相近的白色。我觉得那雪刺眼，戴上了墨镜；她却长久地凝望窗外一成不变的风景，似乎在覆雪的松林间寻找什么。过了一会儿，我听到手指在玻璃上摩擦的声音，是凯尔希在白雾上涂抹图画。我笑了笑，惹得她不满地瞪了过来。
“你笑什么？”
“不，什么都没有。”我赶紧转移话题，“弑——柳德米拉说过，你曾是乌萨斯某座研究所的所长。”
“你当时是副所长。”她说。
“……很抱歉，我什么都不记得了。”
“不需要道歉，这不是你的错。”
“我只是觉得……可惜。过去的记忆，那段人生.....就这样消失了。”
数秒后我又补了一句，惊讶于自己的坦诚，“特别是和你的那些回忆。”
凯尔希没有应答。她弯下腰，从车前的抽屉里翻找出一张CD，插进播放机。一段冷清的钢琴取代了窗外寒风的呼啸声，然后是一个浑厚圆润，但同样透着些许冷清感的男声，在钢琴的陪衬下吟唱着。我无法听懂歌词，但音节间的孤苦凄冷无需化作言语。
“舒伯特的《冬之旅》。”凯尔希说。她闭起眼，身体放松地靠在椅背上。
“冬之旅……”我沉吟着，“很符合我们现在的情景。”
“是啊，很符合。喜欢吗？”
“好听，但总感觉更冷了。”
她不满瞪了我一眼，“没有其他感想？”
我想了想，答道：“他把所有的温柔都藏在钢琴里了。”
凯尔希一愣，对我投来温婉的微笑，“过去你也是这样说的，一字不差。”
我点点头，第一次意识到和曾经的他相似也不那么差。凯尔希从口袋中取出相片，放回中控台。正好是一天前，它被拿走时的位置。

下午三点，我们抵达了目的地。摩尔曼斯克，一座常年徘徊于乌萨斯极北边境的移动城市。霜星的故乡，也是世上与她联系最深的人隐居的地方。虽然按时间来说应是下午，迎接我们入城的却是即将西沉的落日。从远方传来的汽笛声显示了它港口城市的身份，随之而来的还有乌鸦的啼叫。鸟群慵懒地掠过橙红的云间，落在覆白的屋顶上歇脚，摩擦着被冻僵的漆黑翅膀。
我们在路边的小餐馆解决了晚饭。凯尔希点了一块蛋糕，说是对我开车的酬劳。我以为那是一块普通的蛋糕，直到放入口中时才发现蛋糕上的并非普通奶油，而是酸奶油——在此之前我对这一乌萨斯的特产只是有所耳闻。浓烈的酸味在口中爆开，我试图吞咽掉奶油，却只让它被稀释到整个内壁，感觉就像一只蚂蚁在用油漆涂抹我的口腔，还用油漆刷狠狠戳了戳我的喉咙口。
我不住地咳嗽起来。凯尔希递上水，又拍了拍我的背。我喝下一整杯水才滤掉酸奶油，但古怪的酸味挥之不去。
“在研究所的时候，酸奶油蛋糕是新人欢迎仪式的传统恶作剧。”她笑着告诉我，“曾经的你也经历过一次。”
“我那时是什么反应？”
“你掏出一个仪器检测蛋糕的成分，然后淡定地吃掉了它。”
“听起来像个经典的怪胎。”我自嘲道。
“当时我们确实是那样看你的。”她说，“一个不知从哪来的毛头小子，刚进研究所就把所有人的项目都批判一遍……更致命的是，之后我们才意识到，你所说的都是正确的。”
“后来呢？”
“后来，我们的研究的确取得了进展。但很快研究所就被关停了。有人向当局举报，说我们在意图谋反；但事实上，我想是因为我们对矿石病的研究触犯了某些大人物的利益……至今我都不知道，我们惹上了哪位大人物。”
“再后来呢？”我问。
“再后来……再后来，就只剩下你和我了。”
我听出了她话语中的重量，没有追问下去。
“我一直觉得过去的你很可怕。”凯尔希继续说着，低垂的眼睛盯着桌边的玻璃杯，“从曾经的研究所，到后来的巴别塔，到现在的罗德岛……永远在为根除矿石病而不断前进。从未成功，但也从未放弃，从未停下，直到现在。”
那一刻我才意识到，我讨厌曾经的默尔索，并不是因为现在的自己必须活在他的阴影下，而是因为我害怕。我害怕自己无法走在他的道路上，我害怕自己无法完成他开始的事业，我害怕自己无法回应人们对默尔索博士的期望……
我害怕自己无法成为另一个他。
“为什么？”我问，“是什么支撑着过去的我？”
“为什么？”她笑了笑，但没有一丝幽默的感觉；如果说有什么的话，大概是夹杂着痛苦的怀念，“'为什么'，真的有这么重要吗？我们选择了这条路，就要走到最后。”
不是我选择的路，它属于曾经的默尔索。但……
“和罗德岛一起走下去。”我告诉她。
“是的。”凯尔希抬起头，清澄的眼睛与我相对：“我们一起。”
当我走出餐馆时，天色已经暗了下来。比我早一步离开的凯尔希呆立在马路边，仰头凝视着天空。
“怎么——”
我在问出问题前，就得到了答案。

4.5 獠牙
投石者与被击中者之间
耸立着无法逾越的栅栏
立场一旦对调
正义也会展露獠牙
最终只能困在笼中嘶吼的
究竟会是哪一方？
——Linked Horizon《晓の镇魂歌》
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这座城市已经死了。
它曾有个悦耳的名字，奥菲莉亚，取自一位不幸早逝的美丽女子；它曾是萨卡兹这片旱土上最明亮的珍珠，每年春季都曾有无数鲜花在这里盛开；它曾是一个古老家族的封地，波洛涅斯家族，自从“萨卡兹”这个词诞生的那天起，他们就扎根于此……
这些信息对你来说没有任何价值。这座城市在半年前就死了，留在这里的只是它的尸骸。混凝土和钢板不会轻易腐坏，但马路上不再有车辆驶过，楼宇间不再有人群穿行，花田间不再有盛开的鲜花……这座城市的确已经死了。
就和你一样。
当你走出曾是花店的临时指挥所时，你看到的是数十位和你一样注定要死去的士兵。你曾要求他们在废弃建筑间设立防线，但士兵们只是松垮地靠在半毁的墙上，连武器都未握在手中。你曾把他们称为“曼杰特”，只是个名字而已，没有特殊的意义。
你们都会死在这里。在来到这座受诅的废墟之前，你就对此有所觉悟。但其他人呢？
“你们在干什么？”你向他们提问，“我不是要求你们准备防御吗？”
没有人回应。你走向你最熟悉的部下。他身材高大，这似乎放大了他身体的颤抖。
“告诉我，你们在干什么？为什么呆站在这里？为什么不拿起武器？”
“因为我们就要死了！”他朝你喊道。你从来没有喜欢过他的丑脸，特别是他生气时的样子——这个想法让你不禁冷笑起来。
“你只想说这个吗？”
他俯下身，瞪视着你。这场闹剧已经吸引了其他士兵的注意——你本就期望如此，不是吗？
“你知道我们守不住这里的。”他低吼着，“你从一开始就知道。”
“是的。”
“我们这是在送死。”
“是的。”
出乎意料地，他笑了。他知道自己为何会笑吗？还是说，这只是简单的肌肉抽搐？
“那，为什么？”他问。
炮火的轰鸣短暂地中断了你们的对峙。你会在那时生出一丝奢望，认为是友军的火力正在支援你们？如果是那样，几秒后在你们附近爆开的炮弹是否又扑灭了你的希望？

“你说得对，我们都会死在这里。”
在巨响导致的耳鸣结束后，你这样告诉他们。几位士兵开始哭泣，呕吐，趁他们还能这样做的时候。
“我们都会死在这里!”你朝人群喊道。所有人都愣住了，似乎惊讶于你瘦弱的身体居然能爆出如此响亮的声音。你深吸一口气，用绿色的眼睛扫视人群，确认每个仍能站立的人都看着你。
“我们守不住这个据点。”你平静地说。这句话没有在人群里激起任何波动，是因为他们已经麻木了？还是因为与自己即将消逝的生命相比，据点的失守根本无关紧要？无论如何，这都与你的预期相符。你早就预料到了这一切，不是吗？
“我们赢不下这场战役。”你再次重复，“但我们驻守在这里的每一秒，我们拖延的每一分钟，我们耗费敌人的每一颗子弹……我们每个人的死亡，都会为其他人争取宝贵的时间，为他们的胜利铺平道路。”
“今天，我们将遭受战败，我们将迎来死亡。这里就是曼杰特的终点。但我们的牺牲绝不是没有价值的!借由我们的鲜血，与和我们一同赴死的无数同胞的鲜血，萨卡兹的和平终将实现!”
不知不觉间，士兵们都已站了起来。他们沉默地聚在一起，沉默地看向你，沉默地听着你那并不激昂的演讲。你看到他们眼中的火光，意识到还差最后一句话。还差最后一句话，就能让他们心安理得地赴死了。
“为了波洛涅斯！为了萨卡兹！”
于是你吼了出来，用这句曾激励过他们无数次的话语。有人会注意到，这次你的声音里也带着些许的颤抖吗？他们能猜到，即使是你自己，也不完全相信这句话吗？
你永远没法知道了。
你看到士兵们握紧手中的武器，满意地点头。这改变不了他们必死的命运，但至少能让他们在死前发挥最大价值。你显然很擅长此道——用言语蛊惑人心，用假惺惺的自我牺牲逼迫他人一同为你的理想死去。如果你真的如自己所说的那样，把自己作为一枚棋子投入战场，以自己的生命为代价换取战争的胜利，或许我还会钦佩你。
“但为什么，只有你活下来了？”
老人抓住我的胸口，把我推到火车的墙壁上。那双病态地发红的眼睛在漆黑的车厢里闪着光。
“你承诺过要和他们一同赴死，为什么只有你活下来了？告诉我，为什么？”
我无法回答。老人的手剥夺了我的呼吸。我用尽全力，试图推开他。但那只瘦削的手臂似乎有着万钧之力，
“你看不见，是吗？”像是甩出一袋垃圾一样，老人随意地把我摔到车厢的另一边。身体在砸上墙壁时发出一声悲鸣，大概是有几根骨头断了。
“你看不见这辆火车底下是什么，我来帮你。”他缓缓朝我走来，我急忙扶住身边的钢管，试图起身。如果我能掰下这根钢管，说不定还能用来反——
它一动不动。我无力扯下钢管，甚至难以从中抽出我的左手，就像被黏住了一样。看着逐步逼近的老人，我咬牙发力，终于把钢管从墙上拔下。但手中物件的触感却突然变得柔软湿冷，就像是……
“哦……你手里的，那是什么？”老人停下脚步，冷笑着问。
我把左手举到眼前。天啊，现在我能看清它了。
这是一截手臂。从大臂处被扯断了，还喷着血，染红了我的一边衣服。这大概是人的手臂。怎么会是手臂？我明明——
老人扼住我的咽喉，把我举到空中。那截手臂在挣扎中被我丢下，又被地板上突然冒出的巨口吞噬。我也会变成那样吗？莫大的恐惧攥住了我的思绪。不是因为即将面对死亡，而是因为我将一无所知地死去。
他的脸上露出嫌恶的表情，把我用力向窗外丢去。当我从轨道桥边坠落，砸向桥下的冰冷湖面时，我仍感觉不到一点疼痛。但我终于意识到他所说的，“火车底下”是什么了。
铺就那条铁轨的，是尸体。无数的尸体。