第十卷 第六话 蒂的一天
 ——aDayintheGirl’sLife——
    我的名字叫陆，是一只狗。
    虽然我总是露出笑眯眯的表情，但那并不表示我总是很开心，我只是天生长成这个样子。
    西兹少爷是我的主人。他是一名经常穿着绿色毛衣的青年．在很复杂的情况下失去故乡，开着越野车四处旅行。
    “那就拜托你啰。”
    西兹少爷在今天早上出门前留下这么一句话就出去了。日前我们入境到某个国家，因为有太多人闹事，治安又不好．于是我们放弃移民的打算。但因为这里有待遇相当不错的零工，为了赚旅费，西兹少爷便接下那份工作。
    我是没有问工作的内容啦，不过看他那么细心保养刀子的模样，应该不是什么正经的工作，所以就更不敢问了。
    不过最重要的问题是，现在还趴在床上呼呼大睡的白发少女蒂法娜，或者称之为蒂的事情。在渡海来到这块大陆的途中，她因为许多复杂的理由开始跟我们一块旅行。
    “衷心拜托你哕。”
    虽然受人之托，但老实说我心情很沉重。
    因为今天一整天就只有我跟蒂而已。平常都是靠厉害的西兹少爷跟她沟通的，到底我该跟她说什么好呢？
    ※※※※※
    这里是某廉价旅馆——建在远离市区、又老又旧的唯一一栋建筑物里的其中一个房间。
    狭窄房间里的壁纸四处剥落，昨天刚住进来的时候还布满蜘蛛网呢。两块并排的床垫，上面还破了个洞。现在蒂就在再怎么用好听话都无法形容是干净的毛毯上面加铺她自
    己的睡袋，然后躺在上面睡觉。她那有如木棍般细瘦的两条腿，从平常穿的灰色短裤中伸出来，身上的衬衫则是棕色的长袖圆领衬衫。虽然还有其他衣物可换穿，但只要气候允
    许，无论是睡觉还是醒着，她都穿着这身衣物。
    早晨也过了一大半，时针就走在早晨与中午之间的地方。要是她能像这样一直睡到晚上那就好了。正当陆这么想的时候．蒂醒来了。
    “．．．．．．”
    她不发一语．地挺直手臂把身体撑起来，将上半身离开睡袋约十公分。满是白发的头则像是要塞的炮台那样，慢慢往右边移动，也就是转向趴在床边休息的我这边。
    实在很难判断她是不是还没清醒，或是跟平常一样没什么反应，总之她那双翡翠绿的眼睛盯着我看了约四秒钟。
    “．．．．．．”
    我起身坐在床边，回头望着蒂并对她说：
    “早安．”
    “．．．．．．”
    “呃——西兹少爷出去赚钱了，如果没有意外的话应该会会满晚回来的，所以今天一整天我们都得一起过。”
    “．．．．．．．”
    “这样你听懂了吧？唔!”
    我被下床的蒂从正面紧紧抱住，而且整个往左边倒，好重!然后我还被用力地摇晃身体，过了几秒之后才又突然把我放开。
    本来我想问她“你这是在干嘛？”但一想到她一定不会回答我，所以就作罢了。我抬头的时候，刚好蒂正在看我，然后小声地说：


    “安。”
    接着蒂就走进盥洗室了。
    经过数十秒之后，我才发现她是在对我说“早安”。
    西兹少爷临出门前，有留下昨晚买的可颂面包，还有新买的橘子酱。
    蒂把那些食物当早午餐，不过看到蒂拿着大汤匙拼命挖橘子酱吃时．我突然紧张起来。
    于是我说：“不要吃那么多果酱啦”，结果蒂望着正准备送进嘴巴的超大匙橘子酱说：
    “有、毒吗？”
    我不是那个意思啦。
    窗帘一拉开，窗外的天气相当晴朗，初夏的太阳把全世界晒得暖呼呼的。从这里看得到田埂呈几何图形的农地，好像还种植了胡萝卜什么的。破破烂烂的稻草人随风摇摆，我们面对的是呈横向绵延的灰色城墙内侧。
    “．．．．．．”
    她坐在椅子上望着窗外的景色，我则是维持轻松的姿势趴在她旁边的绒毯上。
    由于窗户向北，所以日晒的问题不是很严重。时间就在没有人说话的过程中静静流逝，中午也过了一大半。
    要是能像这样平稳度过一天就好了——我才这么想的时候，蒂却突然站了起来。
    “我要出门了。”
    早知道就不要有那种念头。
    “那还是放着吧，蒂。”
    因为散步不需要手榴弹。
    “．．．．．．”
    蒂瞪了我一阵子，才心不甘情不愿地把原本装在斜背包里的五颗手榴弹，放回西兹少爷的包包里。我还担心就这样随便摆在放衣服的地方会不会怎样，不过安全柄有用胶带捆
    住，所以应该不会爆炸才对。我觉得应该要想办法改掉蒂喜欢手榴弹的癖好，可是西兹少爷好像不太在意。
    我劝她最好随身携带水。蒂这时候倒是很听话，把水装进塑胶制的水壶里，拿毛巾包好之后再放进斜背包。
    然后蒂把包包背在肩上，手握着上面贴有西兹少爷写着“离开房间别忘了带走”的纸条的房间钥匙，然后走向房门
    我跟在她后面，但是闻到包包传来微微的油味。
    “蒂，你包包底层装了什么啊？”
    蒂拿出铁制棍棒状的物体。
    “那个也放着吧。”
    我如此说道，因为散步不需要飞刀。
    ※※※※※
    “．．．．．．”
    “小妹妹。你老是看着我也没用啊，你到底想做什么呢？”
    身穿运动背心的中年男子在饭店柜台后的长椅上翻来覆去地翻阅杂志，不耐烦地对蒂那么说。我从后面悄悄跟蒂说：“你就说‘我要出去一下’，然后把钥匙拿给他。”结果——
    “．．．．．．”
    虽然她没说话，但终于把房间钥匙咚地摆在桌上。
    “喔。你要去散步啊？慢走哦。”
    “．．．．．．”
    因为蒂依旧盯着他看，继续看，一直看。
    “还有什么事吗？”


    男子再次不耐烦地询问蒂一这次蒂回答了：
    “我要散步。”
    “……我知道啊。”
    走到外面，果然放眼望去都是农田。那里有一条偶尔有小卡车通过，路面到处龟裂的柏油路，而路的两边都是农田．还一路延伸到城墙。
    “你要去哪里？”
    我问道。
    蒂不说话，只是径自往城墙的方向，也就是往东北方、背对著太阳的路带去。因为她一步步往前走，我也只能跟在后面。
    我猜她应该是没什么特别的目的，不过一走到路微微往右弯的地方，才知道她想做什么。
    “结束了。”
    蒂突然这么说，然后停下脚步。我问她：“什么结束了？”蒂只是盯着脚下，并用鞋尖敲了好几下。蒂的影子就落在往农田方向长了草的斜坡路旁，不过有点模糊难辨。
    “你该不会只是想踩自己的影子吧？”
    我这么一问，蒂看着我点了点头。然后说：
    “影子。黑的。”
    “的确是黑的啦……”
    “不见了。”
    “这个嘛，是没错啦……”
    “但是不要紧。”
    “喔～是吗……”
    “已经，不要紧了。”
    “．．．．．．”
    “不要紧了。”
    搞不懂她在说什么。
    ※※※※※
    转过身来的蒂延着刚刚来的路走了回去，并经过旅馆前面。．
    这条路前方连着一小段农田，再过去可以看到零零星星的几户人家，然后最前面就是这个圆形国家的中枢地区。虽然是治安不算太好的市区，但是看得到高塔般四处耸立的超
    高层大楼。
    我不建议她往那儿去。
    “．．．．．．”
    当我一那么说，蒂一句话也不说地坐在设置在路旁的老旧长板凳上。这里以前应该是公车站牌吧，原址只剩下还没l有被撤除、用混凝土制成的圆形站牌基座。
    因为蒂坐了下来，我也只好跟着坐在她旁边。我们的视线望向市区。蒂有时候会拿水壶喝水，我也跟她要了一些水喝。
    然后蒂就一直坐在那里望着城镇，直到夕阳染红了天空。我不明白这有什么乐趣，不过她就是目不转睛地看着城镇。
    然后当太阳几乎落到城墙后面不见踪影，天空也变得昏暗的时候，那些高楼大厦的灯倏地亮了起来，而且是一起点亮的。那跟刚刚看到的小窗户所透出来的亮度不一样，这些大楼的灯足以照亮整栋大楼，而且像是在炫耀大楼本身存在般的强烈光芒。应该是类似巨型的探照灯吧。
    根本就是个闪闪发亮的水泥森林，实在搞不懂为什么要那么做。正当我心里觉得这里是个奇怪的国家时——
    “．．．．．．”
    蒂站了起来，开始往旅馆走去。现在正好是适合回去的时间．能够在没有发生任何麻烦的情况下散完步回去，着实让我松了口气。今天说了不少话的蒂又开始碎碎念：


    “那个不是。”
    我还是一样听得雾煞煞。
    ※※※※※
    我们在天色完全变暗以前回到旅馆。
    “拿去吧。”
    拿回钥匙之后我们就回房间去。这是个题外话，除了我们并没有其他房客。这家旅馆似乎快经营不下去了，不过看到墙壁上贴的农业月历，看来在农忙期间应该会有城里的人来投宿吧。
    至于我们的晚餐仍然是可颂面包加橘子酱。蒂把橘子酱涂在切碎的半份可颂面包上，然后不发一语地拿给我。
    “．．．．．．”
    正当我烦恼该不该拿的时候，橘子酱开始往下滴。
    “糟糕!”
    我在半空中接住，然后咬住可颂面包并且吃了起来。
    “谢谢你。”
    道完谢之后蒂低头看着我，却没有露出笑容地说：“伙伴？”
    “什么？呃，说的也是。西兹少爷现在虽然不在身边，但我们是旅行的伙伴．”
    “如果是那样就好了。”
    “什么？”
    “我赞成。”
    “是……”
    怎么今天老是讲一些没头没脑的话啊。
    ※※※※※
    晚上很晚的时候，西兹少爷开着越野车回来了，不过蒂旱就像早上那样趴着睡着了。
    我上前迎接他。穿着绿色毛衣的西兹少爷神态有些疲惫，两手抱着木箱走进房间。那是个高与宽约三十公分．长约一公尺的箱子，盖子还用绳索绑着。
    西兹少爷静静地把箱子摆在地板上。我问他那是什么东西，坐在椅子的他有些难为情地说：
    “是今天工作的酬劳。”
    酬劳？西兹少爷确定蒂已经睡着之后又说：
    “我接受这个国家警察的委托，帮忙捣毁犯罪组织的大本营。照理说应该是给现金的，没想到他们突然改变主意。逼得我只能拿现场扣押的物品来抵。果然有问题国家的警方也有问题呢。”
    “原来如此。那么你拿了什么回来呢？”
    “这个嘛……对我们有用的东西，好像也只有这个了。”
    西兹少爷打开木箱的盖子。里面是——
    “这是，什么啊？”
    它全长约七十公分，乍看之下是说服者(注：指枪械)。它有抵在肩膀的枪托跟扳机，还有粗得很怪的枪管。
    “这叫做榴弹枪啦。”
    “算是说服者吗？”
    “是其中一种，因为它的枪管较粗，应该能够击出多发专用手榴弹。”
    “．．．．．．西兹少爷你要用吗？”
    “不是的，我想给蒂用。不然她那么喜欢手榴弹，可是投掷对她而言又太辛苦了。”
    “．．．．．．”
    “没鱼，虾也好。”
    ※※※※※
    西兹少爷把剩下的可颂面包吃完，叹了一口气之后说：


第十卷 第七话 歌姬所在之国
——UnsungDivas——
    有个四周都被红叶森林环绕的国家。
    被黄色与红色染得相当鲜艳又繁茂的森林．在国内外处处可见。
    白色的高大城墙描绘出一条和缓的弧线，一面环绕着国土，一面绵延而去。由于这道圆弧实在太大了，以至于看不见落在地平线彼方的城墙尽头。
    国界的外面是一整片森林，一直延续到远处的群山。
    在国境内除了森林以外，还看得到棕色的农田、蓝色的湖水，以及散布各处的灰色城镇以及住宅区。
    东边的城门广场位于城墙形成的巨大黑影下方。秋天早晨的天空呈淡蓝色，而且万里无云，不会太冷的凉爽空气笼罩了整个世界。
    广场四周都是建筑物。三十栋二层楼的砖造房屋连成一气画出弧线，广场中央有一条往西方森林深处延伸的宽敞道路。城门除了站岗的卫兵，不见其他人影。
    在这样的广场一隅。
    “这个国家还蛮大的呢。”
    有个旅行者一面看摊在眼前的地图，一面念念有词地说道。
    旅行者年约十五、六岁。有一头黑色的短发，一双大眼睛及精悍的脸孔，头上戴着附有帽沿及耳罩的帽子，帽子上还戴着一副摘下来的防风眼镜。她披着棕色大衣，里面还穿了一件黑色夹克，腰际系着一条粗皮带。右腰的位置挂着左轮式掌中说服者(注：说服者是枪械，这里是指手枪)的枪套。
    “让我看看地图啦，奇诺。”
    停在旅行者旁边的摩托车说道。名叫奇诺的旅行者把这张大地图翻过来后，就给后轮两侧及上面都堆满旅行用品的摩托车看。
    地图上画着这个有着圆形版图的国家地形、净是森林的领土，和位于国上中心的唯一一个大都市，以及散布在四处的城镇模样。而细窄的道路则像绳索似的联系着每个城市。
    “嗯，果然很大，已经好久没到这么大的国家了呢——啊，我已经看得差不多了，可以收起来了哟。那么，今天有什么打算？要找修理厂吗？”
    奇诺仔仔细细地把地图折好说：
    “首先——”
    “首先要干嘛？”
    “吃东西。总之到前面那家餐厅吃早餐，再决定接下来的行程。汉密斯你在这里等着吧。”
    “好一请慢慢吃吧!”
    名唤汉密斯的摩托车用略带讶异的语气回答。
    ※※※※※
    少年咬着又硬又黑的面包。
    手边能吃的东西只有那个，连什么果酱或奶油都没有在这个只有床铺跟衣橱的狭窄房间里的小桌子上，只摆着一个倒了茶的马克杯。
    以他的年纪来看，大概是十二岁吧，个子有点瘦小。盖住
    黑色眼睛的蓬头乱发虽然有点脏，不过却是一头金发。
    至于他的打扮，说好听一点是朴素，说难听一点是破烂。他穿着棕色长裤，没有穿袜子，直接套着胶底的工作鞋。在没有一颗钮扣相同的茶褐色衬衫上，到处都有补过的痕迹，他在外面又罩了一件颜色相近的夹克。
    少年一口气把面包吃完，让温热的茶水流过他的喉咙。


    “吃完了!好了，走吧!”
    他就像在替自己加油打气似的大声吆喝完后，站起来往门的方向走去。大约三步左右就到了门口，在那里他用力抓住挂在习5儿的灰色帽子。
    “我出门了!”
    他对没有其他人在的房间说完这句话，就冲出门外。
    少女喝着温热的汤。
    这里是装潢豪华的餐厅。，少女独坐的餐桌排满了似乎一就会坏的精致餐具，上面则盛着花了许多时间准备的早餐。汤旁边放着软绵绵的可颂面包，还有奶油及小罐装的数种果酱，沙拉碗里则放了大量生菜及番茄薄片，另外还有装了热茶的玻璃茶壶，以及白砂糖陶罐。
    以她的年纪来看，大概是十二岁左右吧，个子算普通。盖住棕色眼睛的是颜色有点暗淡的红发，左右两边还垂着麻花簿。她的脸蛋以鼻子为中心，向外长了许多雀斑，看起来很明显。
    至于她的打扮，说好听一点是高雅，但对有着一张朴素脸蛋的她来说，实在很不搭。淡粉红色的洋装几乎完全缀满纯白色的蕾丝，就连袜子也有蕾丝，鞋子则是干净得一尘不染，是光亮到能够映出屋内景色的琥珀色皮鞋。
    就在她刚吃饱的时候，有人轻敲餐厅旁边的门。一名年约五十多岁，身穿燕尾服的老人恭恭敬敬地行礼并走进来。
    “我吃饱了!今天的早餐很好吃!”
    少女用精神饱满、非常清脆的声音如此说道。而那名怎么看都像是管家的男子则冷冷地说：
    “那么，该准备去工作了吧？”
    “走吧!我今天也会努力的!”
    少女用纯白的餐巾擦擦嘴巴，然后精神抖擞地从椅子上站起来。
    奇诺从建筑物走回停在广场角落等待的摩托车。
    “啊啊，吃饱了。”
    她摘下帽子并脱掉大衣，然后挂在左手上。黑色夹克的腰际系着粗皮带，上面还挂了好几个绿色的腰包。
    她背后还、有一把自动式的说服者。虽然是点二二口径且枪身细长的自动式，但是它的枪把向上，而且塑胶制的枪套几乎是开着的，这可以让她随时能够用左手拔枪。
    奇诺一走近，原本停在汉密斯车头的几只鸟儿便飞走了。
    “让你久等了，化身栖木的汉密斯。”
    “欢迎你回来，贪吃鬼奇诺。”正当奇诺把大衣跟帽子放在行李上面时——
    ‘各位国民早安，又是新的一天的开始。’
    设在街角电线杆的扬声器传来女子的声音。
    “奇诺你看，这儿也是一大早听音乐做体操的国家呢，看来得跟着做才行。”
    汉密斯虽然这么说，但是放出来的并不是节奏规律的体操用音乐。
    ‘祝大家今天也有个充满活力的一天，那么请欣赏以下的歌曲。’
    在女播报员说完之后，紧接着传来的是小提琴的旋律。
    跟在流畅中带有沉稳感觉的美丽音色之后的，是清脆高亢的声音，那是个女孩的歌声。
    歌声渐渐与早晨的景色融为一体。
    那是描述想珍惜心爱的人的心情，一首平凡无比的情歌，因此更是一首能充分突显出歌手高超的歌唱技巧及优美歌声的清新歌曲。


    “．．．．．．”
    腰际挂了两挺说服者的旅行者，站在摩托车的旁边仰望天空聆听着歌声。
    歌曲慢慢流泻着，栉比鳞次的房屋窗户纷纷被打了开来。许多居民从窗户探出头来，倾听那个歌声。
    不久歌声结束了，广播也就此结束。
    ‘希望大家今天有个美好的一日。’
    “结果不是体操啊？”
    静静等待歌曲结束的汉密斯说道。
    奇诺低头往下看。
    “好美的一首歌。除了歌曲不错，歌手的声音跟歌唱技巧也都很棒，我很喜欢。”
    “哎呀，真难得奇诺会这么满意。”
    在歌曲终了之后．广场上的人们像是启动开关似的开始各自活动；有的往城墙方向走，有的拉开了店门，有的准备马车，还有人发动汽车引擎。
    在这群人中，有名穿着围裙的中年妇女注意到奇诺，并上前来搭讪：
    “旅行者是才人境的吧？有听到刚刚的歌吗？不但曲子优美，歌声也很动听吧？”
    面对这一连串的问题，奇诺予以肯定。
    “是的，非常美。”
    想不到那位大婶非常兴奋地说：
    “那可是这个国家最自豪的歌姬所唱的歌哟。她可是国民天后呢，是这个国家的偶像!”
    “哇，她这么党欢迎啊。”
    汉密斯说道。
    “一点也没错!大概是两年前吧，某个小公司举行了一场选拔会，宣称要发掘受全体国民喜爱的歌手，而顺利通过甄试的就是她。她出道以后没多久就非常受欢迎，现在全国上下没有一个人不是她的歌迷呢!这就是她的照片哟!，，
    大婶从怀里掏出一张拍立得照片要拿给奇诺看。
    “我也要看!”
    听到汉密斯的话，她就摆在略低的位置让他们俩都看得到．
    照片上是一名坐在椅子上的十二、三岁少女。美丽的少女独自微笑。她有一双像夏日晴空般深蓝的眼睛，及卷了好几层波浪，几乎快长到腰际的卷发，衣服则是让人眼睛一亮的纯白洋装。
    “这女孩就是歌姬？好美的女孩哦。”
    “真的很美吧!简直就像是妖精呢!如果看到电影里的她，你一定会觉得更美呢!”
    大婶气喘嘘嘘地回答汉密斯的话。
    “．．．．．．”
    奇诺不发一语地看了一会儿。
    “觉得不甘心吗？…‘想变得跟她一样吗？”
    汉密斯跟大婶几乎在同时说话。
    奇诺不管三七二十一先往汉密斯的油箱捶下去。
    “好痛!”
    然后随口回答大婶：
    “不．那对我来说并不适合。”
    接着才说：
    不过我真的被她美妙的歌声感动了。就我这一路旅行所听到的歌声之中，她的歌声的确是最棒的呢。”
    听到这句话的大婶绽开笑容说：


    其中有一个比其他人要矮小得许多。
    就是那个早上啃着硬面包的少年。他的衬衫被汗水湿透，独自扛着大砂袋混在大人里面拼命工作。虽然他还是小孩，却没有人帮他，不过少年也不冀望会有这种好事，因此他既不休息也不喊累，只是平心静气地做这份严苛的粗活。
    “现在的时间是介于早上跟中午之间。人、马车及汽车在大马路来回穿梭，十字路口处还有一位站在圆台上指挥交通的警宫。其中还有一辆堆了旅行用品的摩托车从大楼前面经过。
    并列在左右两侧的店家里的美丽洋装跟宝石，隔着玻璃橱窗闪闪发亮。前来购买的全都是气质高雅又打扮贵气的绅士淑女们。
    卡车载货台上的货物被搬运一空时，戴着工程帽、西装笔挺的工头大喊：
    “在下一趟卡车来以前先休息一下吧!”
    工人们各自放松并当场坐下来休息。有人开始抓起木箱上的茶壶倒水喝，也有人跟伙伴谈笑风生。至于少年只说了一句：
    “我出去一下!马上就回来!”
    然后就从人行道跑向隔壁的建筑物。
    “那家伙是怎么了？要去哪里啊？”
    其中一名擦汗的大人讶异地说道。
    “应该是去‘歌姬小姐’那儿吧。”
    另一个则边笑边回答。
    少年横越大马路之后，就站在隔壁建筑物一楼某家店的大型橱窗前面。橱窗里面摆了好几台附有收音机的唱盘。正中间还贴了一张大海报。
    “啊啊……”
    令少年目不转睛并同时发出叹息的，是某个少女的照片。
    她是一名坐在椅子上的十二、三岁的少女。她有一双像夏曰晴空一般深蓝的眼睛，及卷了好几层波浪，几乎快长到腰际的卷发，衣服则是让人眼睛一亮的纯白洋装。少女对着镜头露出非常恬静的微笑。
    少年将帽子摘下并贴在胸前，眼神闪闪发亮地看着那名少女的蓝眼睛。
    店门随着铃铛声被打开，年约五十岁的老板从里面走出来，他看到少年亲切地对他这么说：
    “嗨．艾里亚斯。”
    名唤艾里亚斯的少年过了好一会儿才发现有人对他说话，随即向老板打招呼。
    “啊，你好!”
    “嗯，你来听听看。”
    老板说这句话的同时，摆在店头的扬声器正开始放送出唱片的声音，紧接在前奏之后，是那位歌姬清脆的声音。
    “啊啊……”
    艾里亚斯看着海报上的笑脸慢慢闭上眼睛，整个人置身在歌声中。
    从店里传送出来的歌声，也让路上的行人全都停下脚步。
    好几十名听众杵在原地不动，好不容易响彻街道的歌姬歌声终于结束了。
    艾里亚斯张开眼睛之后说：
    “老板!谢谢你!”
    说完就跑回隔壁正在建筑中的大楼，也就是他工作的地方。挥着手的老板望着他小小的背影，然后看看摆在店里贩卖的唱盘价格。
    “．．．．．．”
    那上面标示的是像艾里亚斯这种穷人，工作十年都负担不起的高价。


    艾里亚斯用尽全力跑回工作场所，但是已经没有工作司做了。
    “因为中间出了点问题，所以下一趟卡车不会来了。今天的工作就到此为止。”
    听到戴工程帽穿西装的男人这么说，艾里亚斯反问他：
    “那么，今天的薪水呢？”
    “当然只有四分之一而已。喏，这是你的份。”
    他拿到的只有两枚硬币而已。艾里亚斯一度握紧之后，就把它们放进口袋里并问着：
    “今天的工作是什么？其他还有什么要做的？”
    男子摇着头说：“没有，你回家去吧。”
    “怎么这样……”
    那男人又对失望的艾里亚斯补了一句说：“你明天也不用来了。”
    “为、为什么？”
    艾里亚斯讶异地反问。
    “因为要删减人事，所以要裁掉几个人，你也是其中之一。”
    “为什么？我很努力工作耶!”
    艾里亚斯抬头看着男人反问。只见那男人脸色不改地说：
    “我知道你工作很认真。但是跟其他大人相比，你的工作量就明显差很多。而且——”
    “而且什么？”
    “刚刚你人不见了，不在现场的人都比较容易被裁员哟。”
    “可是!那是休息时间啊——”
    “那我知道，不过我已经决定了。你另谋高就吧，再见。”
    男人的话说到这里为止。
    “哪有这样……”
    艾里亚斯难过地垂下肩膀。男人留下失望的艾里亚斯径自离去。
    ※※※※※
    艾里亚斯有气无力地走回自己住处所在的街道，此时差不多是快接近中午的时候。
    在这个遥望高楼大厦、杂乱无章的低矮住宅区，居民的打扮跟高级大楼区有着明显的不同。艾里亚斯从那些在白天里就醉醺醺的男人们，以及在房屋之间的间隔晒衣服并任由水滴滴在马路的女子们前面走过，往自己房间所在的小屋走去。
    正当他弯进小巷子，走在密集又肮脏的建筑物之间，光线不良又没有任何人在的后巷时——
    “怎么了你，今天跷班吗？”
    后面有男人的声音传来，于是艾里亚斯回头看。一名看起来约二十五岁以上的年轻男子站在巷子里。他穿着牛仔裤跟干净整齐的夹克，他的脸型瘦长，而且有点黑。
    “你好，罗伯先生。”
    艾里亚斯打完招呼之后又说：
    “我的工作飞了。他们说什么因为我是小孩子，实在是太过分了。这下子在找到工作以前，我连面包都没得吃呢。”
    叫做罗伯的男子看着艾里亚斯苦笑的脸——
    “嗯．．．．．．”
    他思考了一下，然后走近艾里亚斯几步，轻声说道：
    “你——想要工作吗？要不要跟我一起工作？”
    “咦？可是……”
    艾里亚斯欲言又止的，罗伯干脆地点着头说：


    取赎金的地点。这跟只有两个人去比起来耍保除多了．”
    罗伯一连说了好几个理由。名唤肯恩的矮个男没有说话，他看起来似乎有些示满，但是并没有反驳。
    尤恩说：
    “而且有什么万一的话，我们可以跟那小鬼撇清关系．我们三个人就可以全身而退。”
    罗伯对他这席话大表赞同。
    “一点也没错——不怕一万．只怕万一呢。”
    尤恩只是这么说：
    “算了，这样也好。”
    “况且，那家伙应得的那份l“酬劳只要随便应付一下就可以了!”
    罗伯语气轻浮地说道，但是尤恩却狠狠地瞪他一眼。有点畏缩的罗伯这才勉勉强强地改口说：
    “既然加入我们的行列，无论是什么人都要平均分配。’’
    ※※※※※
    森林小径里，有一辆车一边舞起堆积的落叶一边疾驶。黑色的车身，在这国家算是非常普通的大众车种。
    时间是下午。太阳已经西斜了。
    坐在右侧驾驶座握着方向盘的是罗伯，在副驾驶座不发一语的是肯恩。至于玻璃窗涂成黑色的后座则坐着尤恩跟变里亚斯。艾里亚斯一副惶惶不安的样子，绚丽耀眼的森林隔
    着黑色玻璃窗从他的眼前流逝。
    忽然间艾里亚斯看着坐在左边的尤恩。尤恩脱下西装摊在膝盖上，将说服者装填子弹，那是点二二口径的小型子弹，他慢慢把它塞进细长的弹匣里。
    尤恩厚实的胸膛左下方挂着枪套，右下方则吊着装了弹匣的腰包。枪套里收了一挺细长的自动式说服者。
    “．．．．．．”
    艾里亚斯静静地看他装填子弹，尤恩察觉到有视线盯着自己看，便以锐利的目光扫向艾里亚斯。于是艾里亚斯说：
    “要、要用……那个吗？”
    尤恩面色不改地回答：“如果有必要的话。”然后又说：
    “但是．大多只拿来吓唬对方而已。老实说就算是富豪的护卫，也不希望为了一份死薪水而达命。只要我们先瞄准对方，他们几乎都会投降的，会开枪也只限于对方不肯听我们
    话的时候。”
    装填好子弹之后，尤恩从枪套拔出说服者。
    那是一把枪管的四周由粗圆筒，也就是灭音器组合而成的自动式说服者。它的颜色整个都是黑的。尤恩把装满子弹的弹匣放进枪身，拉开滑套让子弹上膛，接着关上保险之后
    再放回枪套里。
    “那、那么，我也——能够用它吗？”
    一直在旁边看这群人一举一动的艾里亚斯提出这样的询问，胡子男轻轻摇着头。
    “这对你来说太勉强了，而且——”
    “而且什么？”
    尤恩眼神坚定地望着抬头看他的艾里亚斯，斩钉截铁地这么说：
    “能够不要拿说服者的话，还是不要拿的好。”

    “看起来，应该是没问题吧……”
    坐在副驾驶座的肯恩从后照镜确认没有车追上来，然后擦掉脸上的汗水。
    尤恩一边对艾里亚斯说：“帮个忙吧。”
    然后一边帮坐在后座中央沉睡的女孩盖上毛毯。
    “好、好的!”
    艾里亚斯笨拙地替粉红色营丝女孩盖上毛毯。这时候尤把她的帽子摘下来，随即露出一张女孩的睑。
    是跟艾里亚斯差不多年级的女孩。
    她的头发是有点暗的红发，编成辫子从左右两边垂下。在她的鼻子两边长了许多雀斑，看起来非常明显。她闭眼睛静静发出睡着的呼吸声。
    “．．．．．．”
    就算她的脸被毛毯盖住，艾里亚斯仍盯着她看。
    “怎么？你喜欢上她啦，艾里亚斯？”
    罗伯边回头边消遣他。坐在副驾驶座的肯恩则劝他专心看前方开车。
    “你、你在胡说些什么啊，罗伯先生!”
    艾里亚斯有点不高兴地反驳。
    “我想也是!毕竟你的女神可是金发呢。”
    听到罗伯这么说，肯恩歪着头不解地问：“这话是什么意思？”
    “这家伙喜欢上歌姬了，而且到了无法自拔的地步呢。”
    “这个国家找得到不爱歌姬的人吗？”
    尤恩从后座说道。
    “话是没错，不过这家伙的年纪跟她不相上下，如果他们可以一起长大的话．搞不好将来有机会娶她呢。”
    艾里亚斯有点害臊地说：
    “我!我喜欢的是她的歌啦!长得可不可爱是其次!我喜欢的是歌!”
    “谁晓得呢!”
    被罗伯耻笑的艾里亚斯气嘟嘟地往窗外看。这时候肯恩开口了：
    “说到歌姬——有关她的谣言还真多呢。”
    因为他们提起歌姬的事情，让艾里亚斯又把头转到前面。
    “最近她都没有拍新电影跟照片呢——所以有谣传说她可能是生了什么大病，或是受伤而无法重返歌坛。”
    “不、不可能!不会有那种事的!”
    艾里亚斯拼命否定，但他当然没有根据，因此只能说这是他的愿望。
    “但搞不好真的是那样呢……毕竟她最近休息太久了。”
    罗伯说道。
    “不会吧……”
    艾里亚斯听到这些话，难过到快要死掉了。倒是尤恩像个老师似的，用沉稳的语气对伤心的艾里亚斯说：
    “这只是谣传，还不确定呢，毕竟消息实在太少了。在资讯缺乏的情况下，是不能随便决定一件事的。”
    “艾里亚斯，你知道刚刚为什么用那种假的烟雾弹就能让对方停下车吗？即使大家明知道那大多是绑架行为。”
    艾里亚斯被尤恩这个问题吓了一跳，他想了几秒之后说：
    “我不知道……”
    “理由就在于那辆高级轿车上，那辆车在构造上有缺陷。这种车频频发生排气管的高热导致车体烧焦的事故．严重时还会导致车体整个烧起来呢。虽然车商并没有公开，但这件事早在富有的车主之间流传开来了，因此他们以为从后面冒烟就表示出事了，因此也只好采取下下策——也就是停车把门打开。”


    “原来如此!好厉害哦……”
    看到艾里亚斯这么佩服，尤恩继续发表他的高论。
    “行动的时候要利用正确的情报冷静行动．根本就不需要什么‘勇气’。否则在我眼里看来，那跟‘有勇无谋’是一样的。”
    艾里亚斯对直盯着自己看的胡子男这么回答：
    “知、知道了!”
    接着尤恩又把头转向前面沉默不语。
    车子从森林行驶到与城市相连的宽敞柏油路，并夹杂在其他车辆之中。他们就在没有超速的情况下，静静地跟其他车辆一起行驶在看得见稀稀落落的店家及房舍的道路上。
    就在这个时候——
    “是警察!”
    罗伯简短喊了一声。只见几辆响着警笛的蓝色巡逻警车疾驶过来。
    “咿——”
    艾里亚斯小声喊叫。
    “别慌，假装没事继续往前跑，他们的目标不是我们。”
    尤恩语气冷静地说道。
    果然正如他说的，警车一面发出尖锐的警笛声，一面从对向车道离去。
    脸色苍白，好不容易度过这数十秒的艾里亚斯询问尤恩。
    “你好厉害哦……刚刚那是怎么回事？你是基于什么原因做出那样的判断啊？”
    “很简单，就是经验累积下来的第六感。”
    尤恩答道。
    少女睁开眼睛的时候，看到的是满布污渍的天花板。
    上面垂着一颗没有灯罩的小灯泡。虽然灯没有亮，不过从窗外照进来的夕阳倒是蛮亮的。
    “嗨．小妹妹。你醒啦？”
    听到男子说话的声音，红发麻花辫少女慢慢起身。她先是查觉自己现在正躺在床上，接着发现所在的房间有点狭小也很肮脏。
    “你们，是谁？”
    最后看到有四名陌生人正盯着自己看。
    分别是罗伯、肯恩、跟她说话的尤恩，以及躲在后面一脸战战兢兢的艾里亚斯。
    “诸你冷静地听我们说，我们是——”
    少女瞪大眼睛打断尤恩的话说：
    “你们是绑匪吗？我说的没错吧？我被你们绑架了对吧？”
    她的声音很清脆。以知道自己遭到绑架这种事的小朋友来说，她的语气跟态度实在出乎意料的镇静。
    “．．．．．．”
    站在这群大人后面的艾里亚斯歪着头。
    “没错，你懂蛮多的嘛。”
    少女从床上爬起来，站在默默把身子往后挪的尤恩前面，并对他行了个礼。然后说：
    “我的名字叫莎拉？罗伦斯。住址是东二番住宅市第三十四街之五号。电话号码是东地区二九九八三五。暗号是‘白色服装与帽子’。”
    “你叫莎拉是吗？看起来好像受过很好的教育，我们也省事多了。”
    尤恩继续跟口称是莎拉的女孩你一言我一语地对话。
    艾里亚斯倒是纳闷地凑近罗伯的耳朵，对她怎么会这么干脆地说出自己的姓名跟地址感到不解，而所谓的暗号又是什么怪东西。罗伯小声地同答傅．


    “知道了。”
    看到莎拉坚定地点头，尤恩对艾里亚斯使了个眼色。
    “那就拜托你了——你可要好好干啊，办得到吗？”
    “办得到。”．
    这一次纵使很紧张，艾里亚斯仍点头表示自己的决心。
    “很好。”
    接着尤恩转身对其他两个人说：“我们走吧。”肯恩目不转睛盯着艾里亚斯跟莎拉后，接着罗伯把一个大纸袋交给艾里亚斯。
    “这给你。”
    艾里亚斯抱着纸袋往里面看，看到里面装的是看起来很软的面包跟似乎很昂贵的果酱。艾里亚斯轻轻吞了一下口水，然后把它放在桌上。
    “那就看你的啰，反正就是照刚刚说的，乖乖待在这里等消息。还有，差不多该把窗帘拉上了。”
    罗伯留下这句话之后，三名大人就走出房间。至于艾里亚斯则先把门锁上再说，等点亮微弱的灯光之后，就连忙照罗伯所说的把房间的窗帘拉上。虽然那很像是拿块破布权充的窗帘，但多少还是能够遮掩外头的视线。
    “呼……”
    艾里亚斯先让自己冷静下来，然后对杵在床铺旁边的莎拉说话。因为不想再被她瞧不起，所以他用稍微强硬的口气说：
    “你可以坐在椅子上，不然坐在床上也行。你这样杵在那里看了很碍眼。”
    接着望着她的脸时，不由得吓了一跳。
    “啊……”
    艾里亚斯这才发现，刚刚一副盛气凌人的莎拉，现在的表情却好像快哭出来似的，身体还微微颤抖着。
    “你一点都不可怕!”
    他听到快哭出来的少女突然像在强辩地这么说。
    “咿!”
    艾里亚斯讶异地往后退。
    “令人害怕的是刚刚那个大胡子!而且我听说过‘那种态度客气的绑匪更可怕，千万别反抗他’的说法，”
    “啊啊……嗯……”
    艾里亚斯点了好几次头。
    “我懂……我明白。的确，要是惹那种人生气是很可怕的。”
    “而我之所以没有逃，并不是因为怕你哦!”
    “嗯，我知道，我这种人看起来就很没用。连个武器都没办法拿……唉……”
    “没错!我不会跟你说话的!虽然我不会逃离这里，不过从现在开始无论你对我说什么，我都不会理你的!”
    “．．．．．．”
    艾里亚斯没有反驳，只是啪地一声坐在床的一端。
    莎拉也是一脸泫然欲泣的表情，啪地一声坐在床的另一端。
    “．．．．．．”
    “．．．．．．”
    过了好一阵子两个人都没有说话，时间就在他们听着从马路传来的微微喧嚣声中度过。
    咕噜!
    某人的肚子叫了。
    艾里亚斯往右边看，莎拉一句话也没说，只是低着头，满脸通红．还有点生气。
    他战战兢兢地问：


    “少神气了!钱赚得多就了不起啊!”
    “不仅是那样哦!就连年纪也是我比你大呢!艾里，你几岁？十岁吗？”
    “别瞧不起人好不好!我已经十二岁了啦!”
    “你生日是？”
    “上个月!”
    “那我比你大!我下个月就十三岁了呢!”
    艾里亚斯被她惹得火冒三丈，不过他并没有继续反驳。
    “啊～我口渴死了，能不能跟你要一杯茶呢？”
    莎拉突然用非常优雅有礼的口吻说话，艾里亚斯则气呼呼地站起来，走到摆在房间角落的小电炉，确定茶壶的重量之后就按下开关。
    就在那个时候——
    “我是因为想用这次赚来的钱买唱片跟唱盘，才勉强接受的。”
    他小声地喃喃说道。
    “你说什么啊？”
    莎拉如此问道。
    “没什么!”
    艾里亚斯回答。
    夜晚。
    太阳下沉到西方大地，残光早已经消失，东边的天空只有满月散发着光芒。
    在树木稀疏而空旷的森林里有三名男子。分别是尤恩、肯恩以及罗伯。
    月光把他们的影子拖得长长的，他们各自面向不同的考位，背靠着树干站立着。
    四周没有房舍，也看不见人工照明。倒是有好几重的虫鸣合音围绕着他们三人。
    肯恩看了一下手表，没有说一句话就把手放下。
    “喂，你们看西边。”
    是尤恩的声音。三个人往尤恩说的方向看去，发现远处有个由大灯所照出来的光线。
    虽然灯光在森林里隐隐约约的不是很清楚，但那道光的确是往三个人的位置接近。
    “奇怪？怎么没听说他们是骑摩托车来？”
    罗伯如此说道，并且从怀里拔出小型左轮手枪。它的枪管极短，枪身盖住了击铁，是随时都能从口袋掏出来射击的类型。
    “除非我先开枪，否则不准动手。”
    尤恩下了这道命今．并且盯着慢慢接近的灯光看。原本很小声的引擎声，现在已经清晰可闻。
    摩托车辗过森林里的杂草，慢慢驶近那三名男子。当灯光照射到静静从树荫里走出来的尤恩，车子就停了下来。
    这时候骑士把引擎关掉，大灯也熄灭了。森林里又回复到只有虫鸣跟月光的情景。
    油箱在月光的照射下发出暗淡的光芒。摩托车骑士放下侧脚架的金属撞击声显得非常清楚。
    “那个——不好意思，前面那三位先生。”
    奇诺的语气听起来一点都不紧张，就像在喊邻居似的。三名男子被她年轻的声音吓到，互相看了对方一眼。
    “请问有什么事？”
    尤恩问道。奇诺回答：
    “我是来买‘白色服装与帽子’的。”
    听到回答之后的尤恩，指示隐身在隔壁树荫里的罗伯“待在这里不要动”，然后对肯恩说：“跟我来。”两个人踩着杂草，怀里放着说服者慢慢接近奇诺。


第十卷 第七话 歌姬所在之国
就在钞票几乎快烧光，尸体也被黑暗吞噬的那个时候，机车大灯的灯光照着三具尸体。
    大灯依旧亮着，奇诺用侧脚架把汉密斯撑住，接着用单手握着“卡农”检查那三具尸体。
    “全都死了。”
    “这个炸弹的威力相当猛烈呢，奇诺。”
    “因为委托人说什么都要让这些人死掉啊。”
    奇诺右手握着“卡农”，左手摘下帽子贴在胸前为他们默祷。
    接着张开眼睛戴上帽子，然后跨上汉密斯，再把“卡农”放回枪套。
    “那么——到刚刚那个地址要花多少时间呢？”
    “嗯——只要穿过森林就到了市区街道，应该是不会花多少时间的。”
    “那我们走吧!”
    奇诺骑着汉密斯在森林里往前进。
    “还剩一个人。”
    汉密斯也附和奇诺这句话：
    “嗯——还剩一个人呢。”
    ※※※※※
    正当三具尸体再次被黑暗包围的时候——
    “．．．．．．”
    艾里亚斯把椅子拉往前，张开双腿坐在椅子上，默默地看着占领自己的床位呼呼大睡的莎拉。
    房间的窗帘是放下来的，屋内只点了一盏微微发光的小灯。
    莎拉一脸很舒服的样子，躺在艾里亚斯的床上睡觉。她用当时在车上用来包住自己的毛毯裹着全身，就这么躺着。至于艾里亚斯爱用的毛毯则皱成一团被丢在房间的墙边。
    “怎么还没有联络呢……”
    艾里亚斯喃喃说道。要是按照当初所讨论的，罗伯应该会在天亮以前来把她带走的，艾里亚斯的任务也就到此结束。
    如此一来将跟莎拉永远说拜拜，而且应该再也没有说话的机会了。
    艾里亚斯再次看了一眼莎拉的睡脸。
    他看着莎拉随便绑起来的散乱红发，以及满是雀斑的脸蛋。
    “．．．．．．”
    他看了好一阵子之后说：
    “搞什么啊我!我喜欢的是歌姬耶!”
    接着连忙把头别到一边。
    “唉……”
    他叹气地低下疲惫的脸。
    然后就开始打起盹来。
    “我不能睡……我得醒着才行……”
    但是话一说完，他的头就整个往下垂，接着就睡着了。
    过了一段安静的时光之后——
    一道不太亮的光照进室内。
    “唔!”
    脸被光线照到的艾里亚斯被惊醒后随即抬起头来。那是经过附近道路的车辆大灯所造成的光亮，从窗帘的缝隙照进舶板跟墙壁。
    “来了!”
    艾里亚斯开心地站了起来，稍微拉开窗帘往窗外看。
    外头四处散布着小屋般的住家。他看到车辆的大灯，夹杂着月光与窗户透出来的灯光，出现在距离约五十公尺外的路面。