3、
夜色深浓，春野樱敲响了大蛇丸的实验室门，见到来者他好像并不很惊讶。大蛇丸正在记录实验数据，让春野樱帮忙把操作台上被药水浸泡过的眼睛剖开。结束后大蛇丸看了一眼，颇为赞许地对她说：“不愧是纲手的徒弟，和兜的精度不相上下。”
春野樱不是来听他夸奖的，单刀直入：“纲手师父托我来问问您，是否能帮我们个忙。”
大蛇丸轻轻笑了一声：“纲手才不会求我帮忙，小丫头，这怕是你自己的意思吧？”
谎言被戳穿，春野樱倒也没恼羞成怒，好声好气地说：“大蛇丸大人，我想知道鼬先生的事。”大蛇丸露出一丝诧异，盯着春野樱的目光变得饶有兴致。她显得很平静，目光不慌不乱，她知道大蛇丸曾经觊觎、或者说现在也觊觎宇智波的眼睛，也知道他做过许多可以称之为残忍的研究。但是她毫不介意，甚至对他发出请求。春野樱是不是真的变了呢，她看似已经脱离了大蛇丸眼中，愚善的木叶忍者范畴。
“你何不自己去问他？”大蛇丸挑眉笑了。
“自己？问他？”春野樱大概知道他是什么意思，但还是为此震惊不已。如果没猜错，大蛇丸是说用秽土转生之术。可秽土转生的代价并不小，死者的身体组织、活人献祭，两者缺一不可。她的确是想扳倒宇智波佐助，但还没有愿意为之牺牲其他人性命的准备。
大蛇丸摇了摇头：“普通忍者和宇智波鼬相比，最大的差别就是器量。”宇智波鼬可以为了村子乃至国家的和平牺牲家族的利益、数百条人命、自己，而春野樱想拯救的是忍界，却连一个人都不肯牺牲。“世界上没有两全其美的事，”大蛇丸看着她黯淡下去的表情，话锋一转：“不过，如果是我，或许有所转机。”
他曾经用白绝做献祭体，从死神腹中放出了几代火影，那今日自然能用白绝完成秽土转生，再次召唤宇智波鼬的灵体。
“哈，您不怕被六代火影知道了追责下来么？”宇智波佐助的脾气她不是不知道，谁要玷污了他亲爱的哥哥，不把那人剉骨扬灰他觉得就愧对姓宇智波这个姓氏。
大蛇丸满不在乎地从一排试管上瞟过，丝毫不为其感到困扰的样子。“人活着，要找点有趣的事情来做才好。你还年轻，还不会明白到了我这个岁数会是怎样的心境。”更何况被限制了行动的感觉的确让他很不爽，让宇智波佐助在那个位子上坐久了，也的确对大蛇丸百害而无一利。于他而言，佐助或许是很好的徒弟，但很难成为一个优秀的统治者。
准备工作已经做好，白绝在实验台上滔滔不绝试图洗脑眼前这两个人，春野樱觉得很烦，就用一卷纱布堵上了他的嘴。她还是有些担心，宇智波鼬生前为木叶而活，不代表死后依然愿意为之鞠躬尽瘁，毕竟木叶也曾逼迫他做出选择，给了他痛苦而短暂的一生。
“不用这么担心，如果宇智波鼬不愿意，我可以把他送回净土。”大蛇丸对她的犹豫不决表现出了些许不耐烦，他行事向来果决干脆，甚至早在背叛木叶的时候也不成迟疑，哪里受得了春野樱这样磨蹭。一具棺材缓缓地破土而出，棺盖移开，飞出来的尘土呛得春野樱剧烈咳嗽，好久才能睁开眼睛看清眼前的情况。
宇智波鼬走出棺材，一脸非常头疼的表情看着大蛇丸说：“你又要做什么？”彼时他正在净土的家里和父母闲话家常，眼前场景突然一变就回到了这边的世界。宇智波鼬这才注意到大蛇丸旁边还站着一个粉毛姑娘，他用那优秀的头脑回忆了一下，把她和“春野樱”“佐助的队友”“木叶忍者”这类词语联系在一起。
比起春野樱满脸的局促，大蛇丸显得要淡定很多，“鼬君，这次找你的是小樱，不是我。”说完就自顾自走出了实验室，留春野樱和宇智波鼬尴尬地对峙。
“抱歉，我也不想打扰你的。”
“是佐助又出什么岔子了吗？”宇智波鼬想了想，觉得哪里有点奇怪，隔了一会儿突然记起，春野樱和漩涡鸣人应该是形影不离的同伴。“鸣人呢，为什么他没有来？”
“鸣人在和佐助的最后一战里牺牲了。”说着这话的春野樱显得有些无情，甚至没有多余的情绪表现在脸上，像在叙述于己无关的事。有人说当一个人去世的时候，会把投诸于别人身上的能量收走，这样被收走能量的人就会觉得身体上缺失了一块，并且永远都无法弥补。春野樱想，这种空洞洞的感觉，应该就是由此产生的吧。
宇智波鼬短暂地沉默了一下。“这样啊。”他说。
春野樱简单地概括了一遍现在的情况，然后问宇智波鼬，你愿不愿意帮助我们？
他没有急着拒绝，也没立刻同意，而是问了春野樱一个问题：你觉得去世的人对你的影响有多大？这个问题乍看之下很无厘头，但从漩涡鸣人这件事上就能看出来，能影响到我们的只是逝去之人曾经的言行。尽管有时候我们对他们可能有些许不舍，可终究我们是往前走的，而他们则永远被留在了过去。
人就是表现的这样无常，有时候看上去情深义重，实际却比谁都无情。能对宇智波佐助产生影响的，是他幻想中的哥哥，那个尊敬父母、疼爱兄弟、出类拔萃成为族中栋梁的宇智波鼬，而不是木叶的宇智波鼬。没有人可以玷污宇智波佐助心中的鼬，哪怕是鼬本人也不行。

“鼬先生，我该怎样取得佐助的信任？”
“你觉得我为什么会帮你？”宇智波鼬神色自如，不像是在恐吓春野樱。
春野樱稍加思索，微微一笑说：“现在的佐助，恐怕也不是您想看到的样子吧。”无时不刻活在压抑里，以复仇之心和变革之命鞭策自己，宇智波鼬怎么忍心。
这一问掐住了宇智波鼬的命脉，他叹了口气，笑了。宇智波鼬这辈子就这一个死穴，如今被这小姑娘拿捏住了。也罢，就再让人摆布一回吧。“你坐下来，我讲给你听。”
“想必你也知道，忠心的话多了会引人猜忌，关键是要表现出对他的忠诚，然后以交换条件为辅，引诱他慢慢走到你的陷阱中去。”当年他为了顺利潜入晓以掩人耳目，不仅帮助志村团藏灭族，还替晓组织卖命，捉尾兽，和同村人互相残杀。最重要的是他和宇智波带土的交易，无意中给了漩涡鸣人充足的成长时间。
“如今你要找到一个借口和佐助做交易，这借口可以是假的，目的是要让他相信你不会背叛，会全心全意地替他卖命。”

4、
第二天春野樱很早就起床，带上培养皿就告别了大蛇丸和宇智波鼬。启程回村。
路上她琢磨了很久，所谓的借口到底要是什么性质，才能让宇智波佐助信服。思来想去，只有一个人能让他有所触动，放在自己身上又说得过去。漩涡鸣人——他就是最好的选择。
来到宇智波旧址，把培养皿交到负责给宇智波佐助定期做检查的医忍手上，春野樱叫住准备回去的医忍，说希望能见火影大人一面。医忍犹豫了一下，说，请春野小姐在此稍等片刻，我去回禀六代目。春野樱站在门外等。天色已经昏黄，周围一片寂静。几只乌鸦落在高墙内伸出的枝桠上，转动着脑袋盯住春野樱。她抬起头与它们对视。
门又吱呀一声开了。“春野小姐，请随我来。”
宇智波佐助正呆在宇智波家旧日的修行场地，眼角的余光瞥到那道粉红色的身影，他扯动钢线收回苦无。春野樱静静地站在一棵杏树下面，宛若许多年前，她站在树荫下看他修行。那时候一切都才刚刚开始，他还没有因为复仇而变得面目狰狞，她也还没有和他兵戎相向。
“难得你会来找我。”宇智波佐助说了一句意味不明的话，锐利的视线扫过她的脸，“有什么事吗？”他漫不经心地把玩着手里的苦无，似乎只要她一说出不称他心意的话，利刃就会割开少女娇嫩的喉咙。
春野樱定了定神，扯开一丝微笑：“请让我为您接上义肢，并定期对眼睛做修复吧。”
宇智波佐助一愣，嗤地笑了：“笑得真难看。”
春野樱僵住，要让她现在笑得天真烂漫比直接去刺杀宇智波佐助还要难。还好宇智波佐助只是随口说说，他借过部下递上来的毛巾擦了擦额头上的汗，让春野樱站近一点说话。她依言走过去，突然被他抓住左手腕往上一扯。靠近。宇智波佐助冷笑：“这次又想耍什么花样，嗯？”
起初春野樱没听明白，隔了会儿才意识到他是在说她刺杀自己的那一回。真有意思，到现在还在耿耿于怀么，明明实力差距已经大到如此地步了。“我是真的很担心火影大人的身体状况。”春野樱深知写轮眼对身体的负荷，尽管他移植了宇智波鼬的眼睛，然而永恒万花筒只是能保住他的命。她相信这段时间以来佐助一直在服药，否则屋子里不会有那么重的草药味。
“收回这些废话，别以为这样我就会相信你？”宇智波佐助松开手。春野樱摸着被攥过的手腕，现在还是在隐隐作痛。
“不管怎么说，我的帮助对于火影大人而言一定是有益的，至少可以减轻不少痛苦。我相信暂时还没有人能做的比我更好——除了师傅。不过据我所知，前几天你们刚刚发生了一点小摩擦……”春野樱慢条斯理地说着，一边观察宇智波佐助冷若冰霜的脸是否有破绽。
而他似乎发现了什么有趣的事情，勾起嘴角道：“既然你敢这么找上门来，就肯定有什么条件吧。讲讲看，说不定我会感兴趣呢。”
鱼儿要上钩了。
春野樱眼皮一跳，“放心吧，不会是什么出格的事情，对您构不成威胁。”
从那往后，村民们就经常能看见春野樱出入宇智波的宅邸，私下里他们议论纷纷。春野樱归顺宇智波佐助的言论很快就传播开，她上街开始受到刁难，有时候是买菜缺斤少两，有时候是街坊邻居明里暗里地挤兑，就连经常去的红豆丸子汤也买不到了。店主说抱歉，这里已经不欢迎你了，春野小姐。
她丝毫不为所动，照常三点一线做着自己的事情，不曾向宇智波佐助提过一丁点她受到的排挤。大概在他们谈好条件的第九天，春野樱出现在宇智波佐助眼前时额头上擦破了皮，在流血。他撩起眼皮看了她一眼，说，怎么搞成这个样子。春野樱无所谓地笑笑，把医药箱放在地面上打开，取出一管透明的蓝色药剂，吸入针管中。
“小孩子调皮罢了，石头扔着玩不小心砸在我脑门上。”
“亏你是个忍者。”宇智波佐助哼了一声，不再搭理。
她在青年手臂上找到淡蓝色凸起的的血管，注入全部的药剂。这些是缓解眼部胀痛的药物，里面没有任何对他不利的成分。或者说即使有，他身体里强大的抗体也会使之毫无作用。
额头上的伤当然是她故意不躲开的，这几天村子里对她的风评想必都传到了佐助耳朵里。如此一来，她的立场渐渐地就被大家归到了宇智波一方。尽管佐助可能仍然觉得她是在有意而为之，但应该多少也能感受到了一点春野樱的诚意。
“对了，有个任务需要你去。”
春野樱正在厨房里煎药，听见声音便走出来，问是什么任务。佐助说，有消息传来风之国密谋叛变，对方可能动用砂隐村的势力，希望你能把这件事处理好。“记住，是处理好，不是处理完。毕竟要跟我谈条件，必须展现出你足够的用处不是？”宇智波佐助的语气温柔，好像在哄一个他所溺爱的孩子。
春野樱抬起头，几乎要以为他眼中的，是要满溢出来的柔情。

5、
回单身公寓的路上遇到了奈良鹿丸，打了招呼正要经过，他一句“你真的在替宇智波佐助卖命么”把春野樱定在了原地。春野樱想了半天，觉得这个人实在是太过聪明，不用点手段根本瞒不过他的眼，于是从从容容地转过身来。路灯暖黄色的光倾洒在她的肩上头顶，如同镀了一层淡淡的金。
“鹿丸，我们是一样的。”她面带笑容，看在对方眼里却异常刺目。一样吗。春野樱很明智地选择了说不算谎言的谎言。奈良鹿丸也许是被愤怒稍稍冲昏了头脑，他伸手按了按太阳穴。“我是没有办法才继续辅佐宇智波佐助的。如果不是怕他会聘用心狠手辣的人，给木叶带来更大的损失，我决不会跟他沾上半点关系。”这种带着情绪的说辞向来很难从鹿丸口中听到，因此春野樱觉得他是有六成可能中了自己的下怀。她偏头佯装沉思，半晌用嘲弄的目光看着眼前眉头紧皱的同伴。
奈良鹿丸读懂了她，因此更加恼火于她对自己辩白的曲解，毕竟她说的其实都没错，两人同样是为宇智波佐助做事，根本没有正邪之分。情急之下鹿丸只好祭出春野樱的软肋，“那井野呢，也不在你的关心范围之内了吗？”此话一出春野樱当真哑口无言，她几次路过山中井野的家都没进去，只敢远远地瞧上店里的女孩一眼，怕的就是闺蜜失望透顶的眼神和从内而外的疏远。然而事到如今也没有回头的余地了，春野樱硬着头皮回答：“我相信井野会理解的，也许你不会懂，但她能明白爱上某个人的执着。”
如果不是为了最后的成果，她也不愿意跟宇智波再沾上半点关系啊。春野樱很想这么说。但她相信宇智波鼬所告诫她的，这件事知道的人越少越好，戏还是要做全套的。春野樱年少时对宇智波佐助的执念有目共睹，她这话一出口，就基本上戴稳了这顶见色忘义的帽子。“我明白了。”奈良鹿丸点头，深深地望了春野樱一眼，尔后匆匆离开了。
角落的阴影里隐藏着火影的直属暗部，监视她的的一言一行每天汇报给佐助。春野樱知道。宇智波佐助也知道她知道。这不过就像监考老师的作用一样，最大的作用就是让学生意识他们的存在，从而不敢做出越轨的举动——看来离取得佐助的信任还有很远的路要走，她悄悄叹了口气，重新动身走上去往公寓的路。
春野樱自决定接下纲手的任务开始就从家里搬出来了，一来是为了不给父母添麻烦，省的见了面就担心她受委屈，二来也是为了这个任务的保密性，不想让爸妈知道自己铤而走险。单身公寓在木叶偏西北方，和宇智波旧址就隔着不到八百米。春野樱的房间在六楼，她和许多忍者一样喜欢飞檐走壁爬墙上去，楼梯间基本都荒废了。正下方就是旗木卡卡西的公寓。好歹师生一场，为了老师醒来后能立刻入住，每隔三四天翻进来打扫一下就成了惯例。
“我回来了。”她对着空荡荡的屋子说。热水已经停了，春野樱在浴室冲凉，擦头发时冷不丁发现已经漫过了肩膀。该修理修理了，她琢磨着去村里哪家理发店，毕竟执行任务还是清爽一点比较好。蓄发的初衷她都快忘记了，黑发的少年和粉发少女仿佛是夏日的短梦，仓促又闷热，想起来时眼镜就酸胀得想流下泪来。到底都是过去的事了。
翌日她去给宇智波佐助做例行检查，临别时佐助说头发剪了啊，春野樱点点头，觉得没什么好解释的。“留着吧。”他却执意在这个话题上做周旋，“也许以后用的到呢。”春野樱吃了一惊，回想过来又很愤怒，他还想让她做什么样的任务，需要蓄发？歌舞伎？以色侍人？“……是。”然而她最后只能这么说。
为了保证任务顺利完成，春野樱选择自己准备衣物、化妆品和假发用来易容，比起简单的变身术更能防止被可能存在的感知型忍者发觉。她潜伏在风之国大名府的结界外面，等了好久才等到一名侍女打扮的女子出来采购，待她走到一个僻静的拐角，春野樱像多年前被佐助打晕那样打晕了她。“很抱歉。”在不同地点不同时间，她突然有那么一点理解了宇智波佐助当时的心态。

大名府邸有两个雇佣忍者镇守在门外，以及一队巡逻武士偶尔经过，春野樱压低帽沿，把令牌递上去。其中一名忍者盯着春野樱遮住脸的草帽，突然上手掀开，只见她的双眸因为受到惊吓而微微湿润，马上就要哭出来的样子。“明藏，你太紧张了。”另一个忍者走过来，冲着春野樱挥挥手让她快走。春野樱鞠了一躬，战战兢兢地进去了。还好她看了那侍女的容貌之后仔仔细细地修补了妆容，否则刚才那一下必定是图穷匕见，扰乱了她的计划。
进了宅邸守备依旧很森严，她挎着竹筐往前走，来到寝殿造旁边的矮松林附近，故意踩住自己的衣裙摔倒在地上，发出“哎哟”一声惨叫。这时候有个扫洒仆人走过来扶起她，关切地问道：“阿梅，哪里有摔伤吗？”春野樱摇了摇头，任这人搀着往前走。“今夜子时大纳言会动手，在这之前务必阻止他们。”男子低声说完，拍了拍她的头顶后退两步，脸上挂着谦和朴实的笑容：“快去吧阿梅，别让大人等太久。”
春野樱深吸一口气，迈着平稳的步子走进了后厨，对掌勺的姑娘说我来吧。“阿梅小姐不是身体不适吗？”她愣了一下，随之笑着说道：“已经好多了，耽误了晚上的酒宴我可怎么担得起这个责任。”姑娘不作他想，顺理成章地将指挥权交给了春野樱。
“哪些是给诸位大人备下的酒？”伸手拉住一个男仆，春野樱悄声问他。对方先是讶异，尔后憨实地笑道：“阿梅小姐忘了？都在灶台旁边放着呢。您叮嘱我们不要出差错，我们万不敢乱动。”她笑着敷衍过去，瞅准一个大家都手忙脚乱的空子，将袖子里藏好的一包药粉倒了进去。任务还没有结束，她必须得看着那些人身亡，然后全身而退。

宇智波佐助第二天出来晨练，开门就看见春野樱低着头倚坐在对面，身上血迹斑斑。裸露出来的手臂尽是些细微的创口，没有致命伤，只是睡着而已。
——倒底还是让她成功了。
他无意间叹了口气，春野樱倒是还和以前一样拼命。佐助弯腰伸出手，在环住她肩膀的前一刻僵住了。我是在做什么？这个女人的死活和我有什么关系……她可是想过杀死我的人。思及此，他改用脚尖轻轻踢了下：“起来，这不是你睡觉的地方。”
“嗯，佐助君？”春野樱刚醒的样子迷迷糊糊，歪着脑袋思考了片刻，突然瞪大眼睛一骨碌爬起来：“六，六代目大人！”她看见的是失神的宇智波佐助，讷讷地呼唤了一声，对方依然沉默。果然刚才那一声称呼还是很在意吧……春野樱微微勾了一下嘴角，既然还残存着对于同伴的一丝感情，就让我好好利用吧。
“对不起，打扰了您的晨间修行。”春野樱用恰到好处的委屈语气和佐助道歉，然后轻颤着睫毛抬眼看着他，“我只是想早些告诉您，任务已经完成了。”
宇智波佐助着实没有见过这样乖巧的春野樱。哪怕是年幼时她对自己向来有求必应，那也是粘人的紧，令苦于变强的他感到烦躁。可是这样唯唯诺诺的春野樱，似乎也不是佐助希望见到的。在他印象里春野樱总是很灿烂，嘻嘻哈哈好像永远没有烦恼，即使有，那也被一带而过。他曾经痛恨这样的笑容，它如此刺眼，致使自己几乎要流下眼泪来。
“做得好。”宇智波佐助拍了拍春野樱的肩膀。春野樱有一种奇妙的感觉，她和宇智波佐助之间仿佛只剩下了虚假的和谐。他们当做什么也没发生过，都想从对方身上获利，达成一致并粉饰太平。
春野樱顿了一下，接着说：“过奖了六代目，如果接下来没有什么事儿我就先回去了。”风尘仆仆地连夜赶回木叶，身上免不了出些汗粘些沙土，此刻她只想着回去冲个凉好好睡上一觉。
“等等。”宇智波佐助在背后叫住她：“别睡太久，晚上和我去参加一场宴会。”
“你说——我？”她一时不知道该做出什么反应。本能是排斥的，但理智告诉她，不能轻易拒绝。佐助点头，“我身边没有更合适的女伴了，你我现在是站在一个阵营上的人，樱。我们可是同伴，你不会不帮我的。”同伴这两个字是响亮的一耳光打在春野樱的脸上，她怒从中来，却只能强撑开笑容。没办法，这是她自己选择的一条路，就算刀山火海也必须走完。
“我的荣幸，火影大人。”她说完，转过身去，脸上的笑容顷刻间崩塌。
太阳刚刚升起，春野樱走在回公寓的路上，抬起头来让阳光照耀着才感觉到了一丝暖意。宇智波佐助那张略带冷意的脸还历历在目，她分不他清究竟是真的需要这样一个角色，还是为了羞辱她，让她在众多人眼中变成一个背弃信义、攀附权贵的小丑。
——然而这些比起鼬先生所做的，又算什么呢？她看着树叶的阴影投到脚下，随风缓缓移动。两旁街坊的玻璃窗上闪烁着细碎的光芒。思绪如同银河，深邃令人不敢多加探视。
这一觉她睡的很长，梦见自己走在无边的旷野里，周围开着许多石蒜花和夹竹桃。她走了很久，不知道自己要到哪里去、要见什么人，只觉得身心清凉自在，没有了多日困扰的繁杂负累。前方有一条深蓝色的河，也许是通往大海。河对面有一个背对着她的人，高高瘦瘦，像是佐助。穿常服。她想要喊他的名字，却发现无法张口说一个字，只能默默流泪。
这时有人敲打玻璃，春野樱从梦中醒来，看表已经是下午四点二十分。窗台站着一个暗部，暗部进来时把手里的包裹放在写字桌上，说晚上七点请准时参加火影大人举办的宴会。她打开包裹，里面是一件丝绸和服。这件和服看得出来贵重，也许春野樱半年的任务酬劳都买不起。暗部走后她拿着在镜子前比了比，心里黯然。她把那身和服收起来重新放进包裹里。