8.
“即使竭尽全力也无法赢下的斗争，是存在于世的”
Cruel cruel world, must I go on?
Cruel cruel world, I'm moving on
I've been living too fast
I've been living too wrong
Cruel cruel world, I'm gone
Cruel cruel world, I'm gone
——Josh Homme 《Cruel, Cruel World》
罗德岛的甲板上有一块被漆成黄色的区域。没人知道它原本的作用是什么，但当某个人被发现在这里抽烟后，这块黄色的甲板很快就成了约定俗成的吸烟区。凯尔希也默许了这样的行为，毕竟有一块固定的吸烟区域，总比让那些老烟枪在奇怪的地方(比如装满源石燃料的仓库)吸烟更好。
话虽如此，在罗德岛其实并没有多少人喜欢吸烟。考虑到隐秘行动的需要，干员们不能吸烟，而来到罗德岛的矿石病患者也大多被医生叮嘱要保持良好的习惯，于是往往只有后勤部的人员会在这里吞云吐雾——如果不考虑某位明明不抽烟，却时不时往这里凑的黑发狼耳少女，和某位根本不喜欢烟味，却经常被吊在桅杆上吸二手烟的血魔的话。
今天的吸烟区燃着三根香烟，却只有一位客人。他靠在栏杆上，远方的移动城市陷在他吐出的烟雾中，显得摇曳不定。他身边的桌子上还点着两根烟，其中一根似乎陪伴他度过了太久的时间，烟纸发黄，表面布满皱纹，就和真正的老人一样。
“吕科斯少校？”
吕科斯转过头，看到一个与其沉稳声音相衬的形象：身材高挑，银白的头发和胡须记录了他曾经历的无数故事，但那双金色的眼睛却仍寄宿着锋锐的光芒。
吕科斯立刻放下烟，以军礼迎接了对方的到来。
“赫拉格将军。”
“不再是将军了。”赫拉格挥手示意他放松，“现在只是普通的罗德岛干员。你现在可是大名人了，吕科斯少校。带着那么多人逃出切尔诺伯格，一定很不容易。”
不是全部人，吕科斯想。这个想法让他的眼睛开始发酸。他低下头，从口袋里掏出一根烟递给赫拉格。他记得赫拉格和乌萨斯其他将军一样，也是个无药可救的烟枪。
“抽吗？”他问。
“香烟啊……真是怀念，但我已经戒掉了。”赫拉格轻笑着摇头，“可不能给孩子们做坏榜样。”
“……这样的话，或许我也该考虑戒烟了。”吕科斯重新把视线投向远方，“说起来，确实有个孩子整天吵着要我戒掉来着……”
“孩子，他们是我们通往未来的桥梁，请务必好好珍惜他，吕科斯。”赫拉格走到吕科斯身边，把身体倚靠在栏杆上。
“我会的。难道说，退役之后带孩子是乌萨斯军人的传统习俗？”吕科斯半开玩笑地问，赫拉格也以笑声回应了他。
“这两根烟……”赫拉格指着桌上的香烟，“是你点的吗？”
“……是的。”吕科斯又呼出一个烟圈，“为了纪念那些逝者。”
“为了逝者。”赫拉格郑重地点头，把一个银制扁酒壶放在桌上，正对着远方的切尔诺伯格。
“另一根烟……”吕科斯停顿了一下，“另一根烟是为了一个朋友点的，可能不算是朋友。事实上，我猜他曾是个复仇者。”
“复仇者？”赫拉格略微皱眉，“你是指，整合运动的……”
“没错，就是那个。”吕科斯说，“但他救了我的命，救了整个营地的命，不止一次。”
赫拉格轻轻点头，“听起来会是个好故事。正好诊所的孩子们已经听厌我讲的故事了，如果你不介意的话……”
“我会告诉的。”吕科斯说，“我觉得……我有责任把他的故事述说下去。”
“当然，请讲。”
于是吕科斯开始讲述“桑托”的故事：从自己在废墟中找到他，到他夺过太刀杀死猎犬，那天晚上与他的交谈，在整合运动来袭时又是如何把自己从仇恨中拉回来，以及，直到拉下隧道的门时，他才说出自己的真名，而故事也在此停止。这不是个漫长的故事，就和他与塔洛斯相识的时间一样短暂，吕科斯只花了十分钟就说完了。
“可能他不会喜欢这个名号……但我还是要说，塔洛斯是个英雄。”他最后总结道，“他才是那个拯救了幸存者的人，不是我。”
“这位塔洛斯，”赫拉格说，带着些许的犹豫，“如果你在战场上再遇到他，你会怎么做？”
“如果再遇到他，我想我们还是得兵戎相见……但不会是那样的。我想，他已经死了。”
“他最后不是说，他会重新加入整合运动吗？”
“是啊，他确实是这样说的。”吕科斯勉强笑了笑，掂起那根发皱的香烟，它快要烧完了。
“或许起初他的确也是打算这样做的。但……当那个孩子告诉他，他是个好人的时候，我能看得出来，无论他原来的想法是什么，他都不会回去了……我是这样相信的。”
吕科斯把香烟弹到空中，看着它飞出罗德岛的甲板。烟灰倾泻而出，化成雪花缓缓落下。
“毕竟，复仇者在最后放下了复仇，为他人献出自己的生命——对于一个故事来说，这是个不错的结局，不是吗？”

如果每个故事都能有这样的结局，那该多好啊，吕科斯想。烟灰般雪花落在他被绑起的双手上，格外冰冷。
“……所以，对于那些高高在上的家伙，我们不用点手段的话是没法让他们感到恐惧的啊，对感染者的恐惧，对我们整合运动的恐惧！你们能理解吗？我很希望你们能理解呢，因为你们很快就要成为那些手段之一了哦？”
白发少年走到吕科斯身边，用拐杖敲了敲他的肩膀。
“啧，完全没在听呢……也是，对你们说这个也没什么用呢，毕竟你们只要提供自己的尸体就好了。不过！不过啊，少校先生，我还是很尊敬你的，能在城外躲藏那么久，还解决了那么多我的同胞，真的是让我很开心啊！这样我就能把他们复活成牧群，继续为我们的事业战斗了！”
他把脸凑到吕科斯的肩上，在他耳边温柔地低语，“所以啊……少校先生，你还有什么遗愿吗？只要不是什么‘啊请饶我一命’这种，我都可以满足你哦？反正你马上就要死了，就当这是我的一点小小心意吧。”
吕科斯凶恶地瞪向梅菲斯特，他以无比耐心的微笑回应了他；在意识到这样做没有任何作用后，吕科斯叹了口气。
“……最后让我抽根烟吧。”
“就这个愿望吗？嗯，好哦。”
梅菲斯特从口袋里掏出香烟为吕科斯点上，他的姿势就像是伺候主人的佣人一样，优雅而得体。
四天后，博士和阿米娅在被点燃的整合运动标记上见到了吕科斯。
他的确是叼着烟死去的。