剧烈的震动终于将身下的地板也震碎了，由地下涌起的上升气流将我吹飞到空中，随后又被狂风卷到更高的地方。我找不到哥哥们的踪影，恐怕现在他们也跟我一样正在这可怕的风势中随波逐流吧。
从高空俯视地面，大地竟然已经分崩离析。江河湖海的水倒灌向天际，人类文明下诞生的各种辉煌建筑纷纷被连根拔起。我听到了地面上的人们绝望与恐惧的悲鸣，与来自天空的凄厉之声连成一片。
我无法相信自己的眼睛。究竟发生了什么事？难道是末日降临了吗？在我生命走向终结的前夕，这个世界也要迎来毁灭了吗？
这时，又一声惊雷般的巨响仿佛贯彻了寰宇。下一秒，只见厚实的云层中出现了无数的巨大人形物体，亦如流星一般从空中坠向地面。其中的一个从我身边一掠而过，遂将我一同拉向地面……
短暂的昏迷过后我苏醒过来，惊讶地发现自己正躺在一只巨大的手掌之上。我的面前倒着一个巨人，尚在空中之时，正是他从我的身边掠过，也是他将我稳稳接住，才使得我从如此之高的地方坠落地面却依旧能安然无恙。
我不禁瞪大了眼睛：“你是……奥特曼……吗！？”
奥特曼——这个曾在数百年前拯救地球之后骤然失踪，从此成为传说的名字。虽然我从未见过他们的真正姿态，但我的出生与他们有着密不可分的关系，所以或多或少也了解他们的一些情况。
这就是传说中奥特曼的模样吗？面相有些凶恶的感觉。不过更重要的是，他——好像快要死了。胸前的水晶高频率地闪烁着，发出急促的报警音，身体似乎也因极度的痛苦而在不断抽搐。
巨人缓缓地转过头来，就像我看着他那样盯着我瞧。然后，他的双眸中流淌出了金色的泪水。这一瞬间，我仿佛听到了他的心声：
“对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……但是，我——不甘心啊！！”
彼此的瞳孔中映照出对方的身影。这或许就是两个生命在即将消逝的最后一刻，所看到的最后的景象了吧……
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　　觉察到身后有细微的动静，始终保持着警惕的朝仓陆立时从睡梦中苏醒过来，于靠椅上跳起，一把抓住身后之人的手腕。遂听得一声轻柔的娇喘，一条薄毯应声落地。
“安娜小姐，原来是你……真对不起！”朝仓匆忙松了手。
安娜·帕普尔顿缩回右臂，轻轻揉抚着被对方抓疼的右腕，低声道：“我看你睡着，怕你着凉，所以拿了一条毛毯想为你盖上……”
“因为你悄无声息地接近，我在熟睡中突然发觉身后有异，才会条件反射地展开自卫反击。倘若我能一早察觉到是你的话，绝对不会这么做。你如此关心我，而我却把你弄伤了。真的很对不起！安娜小姐，你的手腕……不要紧吧？”
朝仓十分诚恳地道歉，自然而然地牵过安娜的手臂，仔细查看对方的伤情。安娜脸颊一红，羞涩地将手缩了回来，低下脑袋轻声道：“只是稍微有一点儿疼罢了，过一会儿就没事了……不过，刚才我看到朝仓先生睡着时的样子，脸上好似有一丝不安的神情。莫非……是做噩梦了？”
“嗯，确实做噩梦了。而且还是一个许多年来反复出现的噩梦。”
“我听说梦是现实的另一种表现方式。一个人如果反复做同样的梦，说明这个梦的内容对于这个人来说具有很重要的意义。又或者是，这个人的心中存在一个难以解开却又割舍不下的心结，才会以梦的形式反复出现。”
“你说的非常正确。那个噩梦的内容是曾经真实发生在我身上的事，对我确实有着非同一般的重要意义，同时也是困扰在我心头的一个巨大谜团。许多年来，我一直在追寻这个谜团的答案，但在没有线索的情况下犹如大海捞针，所以始终一无所获。”
安娜试探般地问道：“那……朝仓先生是否愿意……将那个梦的内容告诉我？说不定……我能够为你提供一些帮助呢……”
朝仓温柔地笑着，却不对她的建议作出回应。安娜自知触碰到了对方心中不为外人所道的秘密，暗自责怪自己过于冒失。为避免尴尬，便十分识趣地退出了房间。朝仓走到窗户旁，望着外面晴朗的天空，心中思绪万千。

　　自昨夜与格罗布奥特曼一战之后，已经过了七个小时有余。七小时前，希德奥特曼全力释放的一发攻击被结界的力量反弹回来，失去意识后自动解除了变身状态。
当捷德发现希德的人间形态正是当日在医院所见到的那个自称捷克·布莱德的男人时，没有表现出多少惊讶的样子。因为在此之前他便早已有了预感。之后，捷德将捷克带回到卡兰镇的中心医院进行医治，自己则寸步不离地守在他的身边。
“我一直所追寻的谜团的答案，或许就在他的身上……”朝仓将目光移向正横卧在床上昏迷不醒的捷克·布莱德，期盼着对方能够早日苏醒。
安娜离开病房时，将房门虚掩到只剩一条缝隙。这时，朝仓突然敏锐地觉察到，有什么人正悄悄地躲在门外，通过缝隙窥探房内的情况。他眼疾手快，猛然冲出房间，将正欲逃跑的偷窥者一招擒住。
偷窥者是一名少女。当朝仓请看了对方的相貌后，不由地惊呼起来：“是你！？”见四下无人瞩目，遂将少女拉入房中，紧闭房门。
少女的脸上难掩惊慌之色，急忙半跪在地上向朝仓陆行礼，直至收到对方允许起身的命令后，才敢缓缓站起身来。朝仓好奇地问道：“为什么你会出现在这里？伊沙娜·贝伦……公主！”
如果捷克此时是醒着的话，一定会发出从未有过的惊呼之声。因为这位被朝仓称呼为“伊沙娜·贝伦”的少女，正是近日间一直陪伴在他身边——自称纱夏·艾伦的女子。
“是……小女是奉赛罗大人之命，来……保护捷德大人的……”
朝仓噗嗤一笑，道：“保护？我看是受五哥之命来监视我的吧！”
纱夏一惊，畏畏缩缩地低下了脑袋。朝仓微笑着说道：“不要紧张！我没有责怪你的意思，也理解你的行为。只是对五哥的做法有些不满而已……”
“请捷德大人不要误会。赛罗大人是担心您的安危，才命人一直追踪着你的行迹……”
“所以，自我离开贝伦王城后，你就一直跟踪着我，然后将我每日的行踪都如实上报给五哥？”
纱夏颔首。朝仓进一步追问道：“那么昨日傍晚我在镇内与怪兽开战的事，你也已经向五哥报告了？”
“……还没有。”

　　“既然如此，那么这件事就请二公主为我隐瞒，暂且不要让五哥知晓，可以吗？”
“是，小女明白了……”
“你不想问问其中的原因吗？”
纱夏轻轻地摇了摇脑袋：“捷德大人这么做，必定有自己的理由。倘若大人想要告知，则必会说明。如若不想，小女也不会多问。小女愿为捷德大人办任何事，但一定以大人的平安为前提条件。倘若大人因为此事而遭遇到什么危险，那么届时，小女便只能违背大人的意愿，将所有事即刻如实地报告给赛罗大人。请捷德大人理解！”
相当得体的回答，朝仓当然不会有任何反对，但心中却不禁产生了一丝惆怅。一直以来，他都尽可能以平易近人的姿态与贝伦家族的人交谈，正是为了消除身为『八帝』那种高高在上的感觉，拉近与他人之间的亲密度。
可他越是想要这么做，这种距离感反而变得愈加巨大。望着眼前这名对自己毕恭毕敬甚至有些拘谨的少女，朝仓不由地叹了口气，心念道：“彼此终究是两个世界的人呀……”
为了缓解郁闷的心情，朝仓转变了话题：“五哥想要掌握我的动向，只需请海尔曼殿下找几个值得信任的下属接此任务，怎么会把身为公主的你派来了？”
“赛罗大人没有指定具体人选，是我毛遂自荐的。因为小女久居王城，少有机会涉足城外的世界，所以想借此机会出来看看。而父皇也认为我应该多增长一些见闻，便准许了我的请求。”
“那么，你是一个人出来的，还是有护卫陪同？”
“只有小女一人……”
“是吗？想不到海尔曼殿下倒也放心让他的宝贝女儿一个人东跑西闯的！”不过转而一想，或许海尔曼也派人暗中保护着自己的女儿，只是公主不曾知晓罢了。
这时，纱夏转过脑袋看向躺在病床上的捷克，第一次主动开口询问道：“捷克他怎么了？发生了什么事么？”
“他受了点伤，但不伤及性命，很快就会醒来……等等！二公主，你知道他的名字？你认识他！？”
“认识。大约六天前，我在外界偶然救了受伤昏迷的捷克。不过，我没有把自己的真名和真实身份告诉他。”
“那他呢？有没有把他自己的情况告诉你？”
“他说自己失忆了，忘记了关于自己的所有事情，除了名字。昨日傍晚，镇上突然出现怪兽，我和捷克因此失散。想不到他居然和捷德大人在一起……”

　　安娜像是心虚似的撇过了脸，令特兰迪无法看到她此刻的神情，然后带着些许怒意道：“就算朝仓先生是八帝又如何？八帝是伊甸园的神，又不是坏人。亲近他也不会对我的人身安全带来任何危险吧？”
“你别忘了，八帝可是杀害你爷爷奶奶的凶手！”特兰迪的语气也发生了变化。
“那是爸爸的观点。八帝是保护伊甸园和平的神明，断不可能随意杀害民众。事发那会儿，爸爸还只是一个刚十岁出头的孩子。当时到底是什么情况，我想他自己也未必完全清楚。为了一个模糊不清的事实，就要把八帝都当成仇人一样看待，不觉得太过分了吗？”
“这就是你的想法是吗？呵呵，真是有趣。如果我把这些事情告诉西森特叔叔，你猜他会是什么反应？”特兰迪语气冷酷地说道。
安娜转过头来盯着特兰迪，双眸中仿佛要射出怒火，道：“你这是在威胁我！？朝仓先生究竟做了什么令你对他如此厌恶！？他将我从濒死的边缘拯救回来，我对救命恩人表示一点关心有什么问题？特兰迪，你究竟是怎么回事？以前的你不是这样子的，现在为何会变得如此无理取闹，甚至不可理喻？”
特兰迪的声音也不自觉地大声了起来：“这该是我问你的问题！以前我们的关系如同亲人一般亲密无间，无话不谈。可自从那家伙出现以后，你就开始有意无意地疏远我，反而跟他亲近起来。甚至有时候在那家伙面前，用冷漠的态度对待我……”
“我什么时候疏远你，用冷漠的态度对待你了？如果我真的不想理你，现在也不会跟你说这么多话！我要走了，再聊下去迟早要大吵一架。我看近段时间我们两个还是不要再见面了，彼此都冷静一下的好……”
“等等，我的话还没有说完……”
特兰迪想要拉住安娜，可她却已先一步推开了离开楼梯间的门。谁知门刚一开启，一位少女的倩影赫然出现于门外，将安娜吓了一跳。只见那少女带着一抹轻讽似的微笑，优雅却又颇具气势地缓步跨门而入，竟将安娜重新逼退回特兰迪身旁。
“……是你！？”特兰迪神色错愕地看着对方。

　　这名少女正是那日与捷克一同出现在安娜的病房，并且打了自己的人。那时候安娜尚在危难关头，心中焦虑便无暇再顾及其他。今日一见，才发现这名少女竟是世间少有的绝艳之色。特兰迪痴痴地看着，不由地出了神。
男人爱看美女，其实女人也是一样。如果说男人的看是带着欣赏的眼光，那女人的看则是抱着比较的目的。从颜值到身材，从妆容到气质，从衣着到饰品，无一不是女人们相互比较的重点。
安娜·帕普尔顿的容貌在年幼之时并不算出众，但女大十八变，进入青春期后，其相貌却变得越发秀丽。再加上适度的化妆和打扮，使得她成为了卡兰镇内数一数二的美少女。
容貌上的优势，令安娜在面对其他同龄人时或多或少地产生了一些莫名的自信和优越之感。然而今日，这份自信与优越却被人无情且彻底地粉碎了。
出现在眼前的这名少女，无论从颜值还是身材上，都以绝对的优势碾压了她。同时，对方在举手投足间所显露出来的高贵气质，即使穿着与大多数人一样朴实无华的衣服，却依旧难掩其无穷的魅力。
安娜因嫉妒而嗔怒不已，气愤地对着少女大叫道“你是什么人？刚才是躲在门外偷听我们说话吗？”
纱夏轻撩一下秀发，压根不瞧安娜一眼，而是将所有目光注视着发愣的特兰迪，微笑着说道：“她为什么会突然不愿理睬你了，其中的缘由你难道真的一无所知？我看你只是不愿承认罢了——不愿承认自己在竞争中输给了别人；更不愿承认自己喜欢的人实质上是一个见异思迁，妄想着攀龙附凤的三流货色！”
“你说什么！？”安娜抬手就要打来，却被纱夏一把抓住手臂反扭至身后，随即推向一旁。

　　得知对方不好惹后，安娜迅速逃到特兰迪身旁，委屈地叫道：“特兰迪，你别听这个女人胡说八道！她是在故意离间我们的关系，不知道藏着什么企图。你怎么了？为什么不说话？为什么呆呆地站着不动？你难道没有看到？她刚才欺负我……”
纱夏抿着嘴笑道：“呵呵，真是有趣。不久之前，你不是还在厌烦他老是缠着你，现在又为何要他替你出头？特兰迪·塞拉。如果我是你，就一定会甩了她。因为像她这样自私低级的女人，根本不值得为之动情！”
特兰迪一声不吭，默默地低下了脑袋。纱夏失望地叹了口气，一边走下楼梯，一边说道：“正是因为你如此懦弱，这个女人才会有恃无恐，从不把你放在心上。你会输，也是理所当然的结果。不过呢，麻雀永远是麻雀。即使飞上了枝头，也是成不了凤凰的！”
伴随着嘲讽的笑声，纱夏·艾伦的身影消失在楼梯之下……
卡兰镇内，因怪兽作乱而逃离镇子的人们都已经陆陆续续地返回了。街头巷尾，几乎每一个人都在兴奋地谈论着昨日战斗的情形。神明大战怪兽——对于伊甸园内绝大多数未曾见过八帝真容的人们来说，这是近百年来都极为罕见的场面。相比之下，自己的人身安全和卡兰镇的部分损毁似乎变得不值一提了。

　　第十七章 神魔的契约
纱夏回到暂住的旅馆，打开房门的刹那便看见雷蒙站立在窗台旁的身影，似乎已经等待她许久时间了。房间里没有其他人，看来艾力恩猎人小队的那一拨宇宙人并没有跟着他一起回来。
雷蒙缓缓地向纱夏走去，皮笑肉不笑地问道：“你跑哪儿去了？从昨日旁晚开始就不见人影……”
“没去哪儿，就在镇内走动……”纱夏很不情愿地开口回答，“我有些累了，想休息一会儿。”
雷蒙突然一个反手巴掌，速度之迅猛更是始料未及。纱夏被一巴掌扇倒在床上，左半侧的脸顷刻间红肿起来，嘴角也流淌下一缕鲜血。
“走动？呵，我看你是去寻找捷克·布莱德的下落了吧！如果他没死，就一定会回到这间旅店来找你，或者前往医院。你对此十分清楚，所以跟旅店前台作了交代，然后自己跑去医院守了一整个晚上。”
“你……全都知道了……”纱夏捂着被打肿的左颊，脸上满是恐惧的神色。
“我警告过你，不准靠近捷德奥特曼。可你非但躲在与他一墙之隔的房外偷窥，更被逮了个正着。伊沙娜·贝伦，你到底想做什么？是想向八帝通风报信吗？”
纱夏慌忙解释：“不是，没有！我只是想要确认捷克·布莱德的状况，却没想到捷德竟会如此机敏……关于我为何会出现在卡兰镇的原因，我已经完美的应付过去了，他没有产生一丝怀疑。除此以外，我没有说任何多余的话……”
“你倒是挺关心捷克·布莱德的生死呢，甚至在古朗西艾要动手杀他的时候还开枪阻挠。怎么？莫非你爱上那小子了，舍不得他死？”
“我只是……觉得现在还不是杀他的时候，仅此而已……捷克·布莱德的身上尚存在着许多未解之谜，等把这些谜团全部弄清楚后再将他除掉，也为时不晚……”
雷蒙掐住纱夏的脖子，整个身体贴了上去，将她压倒在床上，能清晰地感觉到，此刻少女的身躯正因极度的恐惧而瑟瑟发抖。他将脑袋凑到纱夏的右脸旁，像一个变态那般嗅闻着她身上的香味。

　　“从什么时候开始，你已经敢擅作主张，忤逆我的决定了？捷克·布莱德的身上存在着不明谜团又如何？人一旦死了，就算他有再多的秘密，也都无所谓了。”
纱夏被雷蒙掐得几乎透不过气来，喉咙中勉强挤出几个字：“被……子弹……射穿心脏的人……能……能活下来吗？”
“你说什么？”雷蒙终于松开了手，重新站立起来。
纱夏略微顺了一下气，才继续说道：“被人近距离……用猎枪子弹射穿了心脏……如果是八帝……有可能活下来吗？”
雷蒙迟疑了片刻，回答道：“即使是八帝，在人类状态下被如此重创，也是九死一生。不，就算是真正的奥特战士，也一样……”
“但是……捷克·布莱德活下来了……而且不过几天的时间……就已经能够活蹦乱跳了……你不觉得很奇怪吗？”
“要这么说的话……是有些古怪。据古朗西艾的报告，昨日的战斗中捷克·布莱特被机械迪洛斯的长剑贯穿了身体，是确实的死去了。可最后，他却被捷德奥特曼活着带回了伊甸。古朗西艾不敢骗我，而迪洛斯若没有完成击杀敌人的任务也不可能返航……难道那小子是不死之身吗！？”
雷蒙因困惑而皱起了眉头。纱夏则继续说道：“我已经彻底取得了捷克的信任。关于他自称失忆的情报，是真实的。捷克的真正姓名叫作希德奥特曼，但除了名字之外的其余事情却全都不记得了。对于自己能够变身成为巨人的事，他也十分惊讶。”
“失忆吗……奥特战士的肉体是十分强健的，就算受到再严重的物理创伤也不可能造成失忆的情况。唯一的可能性，是被某种强大力量摧毁了精神……除此以外，你还打探到其他什么情报吗？”
“被希德奥特曼打倒的敌人，尸体会转化成生命精华而被他吸收。敌人的力量和技能也会归其所用，成为提升自身实力的饲料。假如没有吸收上限的话，随着被打倒的敌人数量增多，希德奥特曼的力量便会无限增强下去……”
雷蒙的脸上终于显露出一丝紧张，道：“如果这是真的，那就必须将捷克·布莱德尽快除掉。若是等他成长起来，届时就再无人能奈何得了他了！”
“那你就更不应该轻举妄动才是！”纱夏突然开口反驳。
“你是什么意思？”

　　“捷克·布莱德不是一个爱好杀戮，追求极致力量的人。对于当初误杀基斯特隆的事，他一直耿耿于怀。所以，他绝不会主动杀害任何人或怪兽。但若是有人想对自己不利，为求自保也会奋起反抗，必要时也不会手下留情的。所以，倘若没有能致其于死地的十足把握，最好不要轻举妄动。否则，落得个偷鸡不成反蚀米的结果就不好了。”
“似乎有点道理……”雷蒙默默地点了点头，“还有什么情报？”
“据捷克说，他时常听到有人在呼唤自己——是一个除自己以外，别人都听不到的声音。他不知道对方是谁，也找不到确切的来源之处。因为声源的位置似乎一直在不断变动。”
“也就是说，那家伙在地球上可能至少还有一名同伙存在！？”
“正是如此。而我们并不清楚对方究竟是谁？实力如何？藏身何处？是敌是友？”
“大概率不可能是朋友的……”雷蒙苦笑道。
“所以，我们不该随意现身，更不能把希德奥特曼杀了。因为这样做只会打草惊蛇，让对方有所戒备，更可能直接暴露我们的所在。说不定昨日的那场大战已经让那个不明人物有所警觉了……”
“还有一点。倘若希德奥特曼真是从地球之外而来的，那么他一定知晓穿越结界的方法。贝利亚大人不是苦于结界之困，一直想要离开地球吗？只要捷克能恢复记忆，我就有办法从他口中打探出所有的情报。等他没有了利用价值之后，再杀他也完全来得及。”
雷蒙深思熟虑了一会儿，双目突然放射出无比杀气，直勾勾地盯着纱夏，厉声喝道：“伊沙娜·贝伦！你好大的胆子，竟敢在我面前耍心机，满嘴胡言乱语！”
“不……不是！贝利亚大人神力无边……能为他效劳是……是小女毕生的荣幸……又……又怎敢私下盘算……刚才说言一切……皆是小女肺腑之言……所有情报……均千真万确……请雷蒙大人一定……一定要相信我！”
看着对方恐惧到浑身哆嗦的模样，雷蒙终于收起了杀气，满意地笑了：“那我姑且先相信你的话。可若是让我知晓其中有一丝的欺骗和隐瞒，你应该明白会是怎样的结果吧？”
纱夏畏缩地点了点头。雷蒙随即转过身去，脸上竟立刻变换成一副愁容。本以为捷克·布莱德只是一个小角色，一个无足轻重不堪大用的奥特战士，却没想到他的身上竟藏着如此之多的怪异和秘密。雷蒙很想动手杀了他，但为了主人能够顺利复出，只得暂时作罢。
雷蒙暗自心想：希德奥特曼，在某种程度上或许是比八帝更加棘手的家伙。一旦时机成熟，就必须第一时间将他解决，否则后患无穷！

　　特兰迪·塞拉与安娜·帕普尔顿的争吵最终以不欢而散的结局收场。安娜因为体内的毒素清除不久，仍需留院观察一段时间，所以返回了自己的病房。她的父亲西森特·帕普尔顿陪同在旁。而特兰迪则独自回到了位于卡兰镇郊的家中。
直到最后，特兰迪都没有将朝仓陆是八帝的事实告诉西森特。之前对安娜说的那些威胁之语，也不过是想让恋人回心转意的冲动之举而已。若自己真这么做了，与安娜的关系恐怕就再无回头之望了。
特兰迪粗暴地推开了自家的房门，来到二楼的卧室，将从医院带回的旅行袋随意地丢在一旁的地上，随后一头倒在床上。最近发生了太多的事情，他本就已经疲惫不堪，再加上与安娜的关系恶化，就更令心情不甚烦躁了。
特兰迪想要强迫自己入睡，但纱夏·艾伦的话语却犹如诅咒一般不断在耳畔重复回荡，弄得他怎么也睡不着觉。无奈之下只好起身整理行囊，希望能够借此转移注意力，略微地放松身心。他将旅行袋搬到桌上放好，随后拉开拉链。
这只旅行袋是当初为了完成捕杀古维拉幼崽的任务，在出发特意购置的。里面装满了特兰迪自己准备的各种应急用品和安娜的一部分私人物件。后来安娜中毒入院，特兰迪一连数日不辞辛苦地陪伴在其身边。这只旅行袋也因此一直放在病房，直至今日才被带回了家里。
特兰迪将袋中的东西一件件取出，暂时摆放在桌上。这时，他的手突然摸到了一个冰冷的金属物体。那是一个带着深蓝色金属把手，镶嵌着环形水晶的不明物件。特兰迪将东西握在手上，定睛观察。
“这好像是……捷克·布莱德的东西吧？”
当初在沙漠中遇到捷克的时候，这个怪异的圆环就被他牢牢地握在手中。后来捷克从昏迷中苏醒，因为不便于携带的原因，便暂时将东西放在特兰迪的旅行袋中，等回到伊甸园后再物归原主。只是之后发生了一系列事件，大家便把这件事忘得几乎一干二净了。
“布莱德的东西——也就是八帝的东西！”一想到八帝，特兰迪就妒火中烧。他打开二楼卧室的窗户，用尽全力将圆环扔出窗外。圆环在空中划过一个优美的弧线，随后落入到远处的臭泥潭中。
其实东西刚一脱手，特兰迪就已经后悔了。别人交由他保管物品，正是对方信任自己的表现。自己不应该胡乱发火而将东西随意丢弃。如果布莱德前来索要，自己又该如何向他交代呢？
“还是……把它捡回来吧。”特兰迪刚准备动身，大脑却忽然莫名地晕眩起来。他扶着墙，艰难地走到床边，随即一头栽在床上，不省人事了。

　　昏睡中，特兰迪仿佛回到了年幼之时。那时候父母们依然健在，一家三口其乐融融。住在他家隔壁的是一个姓帕普尔顿的单亲家庭，妻子因难产不幸去世，丈夫带着年幼的女儿相依为命。
特兰迪的父母是热心肠的人，时常接济帕普尔顿父女。特兰迪也把比自己小两岁的安娜当成妹妹一般看待，总是带着她一起玩耍。若是安娜遭别人欺负，也会像哥哥一样为其出头。
成年后的特兰迪时常会回想起这段无忧无虑的时光，仿佛时间的流逝也变得缓慢了。可惜好景不长，特兰迪的父母在他11岁时遭遇事故不幸身亡，留下他一人孤独地活在这个世界上。原本，特兰迪会被送到附近的孤儿院继续生活，但西森特·帕普尔顿却以收养的名义将他留在了自己家。
西森特没有要求特兰迪将对他的称呼改为“父亲”，却像对待亲生儿子一样将他照顾得无微不至，也是为了报答塞拉夫妇多年来接济他家的恩情。特兰迪很感动，表现出了足够的勤勉与努力，也将帕普尔顿父女当成真正的家人一般看待。但在夜深人静之时，他依然时常会想起已逝的父母，一个人默默哀伤。
随着时间的推移，两个孩子慢慢地长大了。安娜变得愈发亭亭玉立，特兰迪对她的感觉也由曾经的兄妹之情逐渐转变为爱慕之意。只要是安娜提出的要求，无论多么过分，他都会倾尽全力为她实现。哪怕自己因此受一点儿苦也在所不惜。
特兰迪工作后的第一份酬金，就是为安娜买了她一直想要的一副耳环。那是当时伊甸园内最为火爆的一款首饰，当然其价格之昂贵也不禁让人望而却步。特兰迪没有能够赚大钱的雄才大略，只能尽力压榨自己的体能来换取金钱，在工作之余又做了多份兼职，险些累坏身子，甚至不惜借贷外债才凑足了资金。
安娜16岁生日那天，特兰迪送上了这份贵重的礼物。当安娜戴上耳环的那一刻，特兰迪彻底看呆了。在他眼中，安娜·帕普尔顿就是这个世界上最美丽的女孩，即便是当年被誉为“伊甸第一美人”的贝伦皇后也远不及她的万分之一（虽然特兰迪从未见过贝伦皇后）。
特兰迪对安娜的感情，西森特始终看在眼里，也不曾有过任何反对。毕竟自己一直将特兰迪视如己出，心中早已默认他为自己的准女婿。虽然这件事西森特从未向安娜征求过意见，但看到两个孩子之间的感情如此之好，想必女儿也心知肚明才是。
特兰迪打算等安娜年满20岁以后便向她求婚，趁着尚余下四年的时间里努力攒钱，为他俩的未来创造一个优异的环境。原本，所有的事情都应该按照自己谋划的步骤按部就班地进行。然而世事无常，一切又岂能尽皆如人所愿呢？

　　特兰迪从昏迷中苏醒过来，竟已是满面泪痕。自己为何流泪？是因为梦到了已故的父母亲，还是因为回想起了曾经与安娜在一起的美好时光？他不知道，也不想知道，只是擦了擦脸后，便从床上爬起。
自己究竟睡了多久时间，此刻窗外的天色竟已是一片漆黑。特兰迪摸索着打开了床头的灯，终于照亮了房间。他想起了被扔进臭泥潭的奇怪圆环，于是动身去捡。刚跨出两步，身体却骤然顿住，一股毛骨悚然的感觉由背脊直窜至后颈。带着困惑与恐惧的目光，特兰迪开始环顾整间卧室。
好像……有什么地方……不太对劲儿……！
桌、椅、床、柜，每一件物品都确切地摆放在它们原来的位置，与自己记忆中卧室的布局别无二致。可是在特兰迪眼中，这再熟悉不过的环境之中却隐隐地透露出一丝难以言喻的异样氛围——那是一种令人感到极度不安与别扭的不协调感。
这时，突然响起一声“啧呀”的刺耳怪响，卧房的门竟缓缓地自动打开了。房门开启了约三分之一，从特兰迪所在的角度看不到门外的情况。家里的门窗应该都是闭合着的，不可能有风将房门吹开。那这道门究竟是如何动起来的呢？
“是谁……有谁在外面吗……？”特兰迪声音颤抖地问道。
没有回应。特兰迪拿起桌上的防身电击枪（古维拉任务前买的），战战兢兢地朝门口走去。在一脚把房门完全踢开之后，他冲了出去。门外是一条走廊，一端是通向一楼的扶梯，另一端通向另一间卧室。走廊里黑得几乎伸手不见五指，但特兰迪却好像能够明确地感觉到周围并无任何外人存在。
“没有人……”特兰迪通过走廊上的窗户朝屋外望去，可窗户仿佛被人蒙上了一层黑布那般，竟看不到外面的一点儿景象。
“真奇怪，今晚怎么一丝光线都没有……”特兰迪刚准备返回卧室，身体却陡然一颤，瞬间茅塞顿开。他终于意识到，先前那种不协调感的来由。
没错，就是光线。由卧室内的灯所释放出的光，被桌椅床柜等物体阻挡，会在某些区域产生少许的阴影。然而现在，那本该是阴影的地方却也是一片通亮。即是说，光的直线传播因某种不明的原因而被扭曲了。