从俘虏赵伯口中得知附近陈郡铁矿也被黄巾乱兵割据，戕害乡里，鱼肉百姓。刘备大怒，三人一鼓作气杀将过去，驱散了乱兵，暂保这一方太平。。尔后又马不停蹄南下琅琊。

琅琊县中是称病居此的司徒王允主事，刘备早知王司徒乃汉室忠臣，特往拜会。王允亦听闻侵扰本郡的黄巾军被刘备三人击破，正惊诧间，又见刘备气宇不凡，谈话间便问及出身。刘备自述乃中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙。王允赞叹其出身，又感其匡扶汉室之志，更觉相投。诚邀刘备三人客居府内，常相往来。
转眼已到隆冬，王允约刘备至堂前，言道：“近年来黄巾势大，琅琊郡守畏惧潜逃，全赖我所掌家兵与乡勇共守此城。今老夫受朝廷所召，不日将动身返京，临行前愿将琅琊一郡托付于玄德。”刘备惊起，推辞再三。王允乃屏退左右，密语刘备：“老夫所为，非一己之私。今关内董卓弄权，暴虐无道；关外诸侯割据，各怀鬼胎，汉室基业眼看难保。吾虽年迈体衰，回京当有所谋，愿能除去董贼。玄德素有英雄之志，又兼皇室血亲，且心存仁德，故将此郡相托耳，为了阖城百姓，玄德勿再推辞。”刘备见王司徒言辞恳切，只得应允，统领了琅琊军政。

王允去后，刘备办妥郡务，便将日常军政分付关羽、张飞。自己则深居郡府，整日观览舆图，多有愁容。关、张看在眼里，暗暗着急。这一日，关羽、张飞提篮携酒来会刘备，席间关羽拱手问询：“我见大哥似有烦恼，不知何事？可否说与兄弟分忧”，不待刘备答话，张飞呛声道：“想哥哥定是被这郡务庸扰，要我说不如咱点兵杀回涿县去，保住那家乡父老太平，也算衣锦还乡。”
刘备连连摇头：“我实非为郡务，只是近日常想，我三人起兵至今，转战中原历大小百十余战，却只有这琅琊立足，城小兵寡，难作远图。想当年桃园结义，誓言上报国家，下安黎民，而今看何其难矣。”说罢长叹一声，放下羽觞。

“二弟、三弟上前来”，刘备手蘸觞中浊酒在案上图画起来。关、张并聚桌前，低头一看，刘备所画正是大汉十三州舆图。刘备接着说：“中原混战，群雄并起，琅琊北邻袁绍、西接曹操，南连王朗，东并孔融，间有黄巾滋扰，诚非宜居之地。且我兵不血刃拜领此郡，诸侯早已眼红，若再招兵买马，开疆拓土，必加深嫉妒，遭群起而攻。倒不如...”刘备把手往扬州以南一指，关羽应声道:“大哥是想转战江东，另起炉灶？”刘备颔首不语，望向张飞。张飞一拍胸脯：“管他山东、江东，两位哥哥去哪儿，俺便跟去，哪里还能没有好酒！”

关羽又问：“我等自当追随哥哥，只是这琅琊县城又作何打算？”刘备道：“徐州刺史陶谦是忠厚长者，北海太守孔融亦忠于汉室，我已遣简雍结好两家，约定通商，互不侵犯。有此二人作为屏障，或可暂保琅琊太平。待我等在江东立定根基，再徐图后计。”
筹划即定，三人收拾军资，命简雍留守。遂择一吉日，秘密乘船入海，直奔长江而去，那琅琊城中依然打着刘备旗号。正是乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。

第二回 龙凤之谊

上回说到，刘备携关张二人乘船入海，径往江东而行，一路遍览沿海形胜。海风浩荡，烟波滚雪，舟船驶达长江，已是初平二年之夏。这一日，船夫来报，左岸便到建业商港。刘备说道：“久闻建业虎踞龙盘，坐拥天险，辖内兼有盐铁之利，富甲天下。且扬州刺史刘繇，乃齐王刘肥之后，亦汉室宗亲。我欲立足江东，途径此地，理当拜会。”兄弟三人离船登岸，前往刺史府递上拜帖。

刘繇已知王允让贤之事，今见刘备拜帖，即刻迎宾入府，攀谈有时，纵论局势，刘备侃侃而谈，颇得刘繇赞许，又见关、张二人孔武有力，更加欣喜。畅谈之际不觉已到掌灯时分，刘繇惜才不舍，力邀刘备弟兄多住。如是数日，刘备心系筹谋，不愿在建业拖延，无奈刘繇盛情难却，屡屡推脱不下，备感踟蹰。
是日，刘繇又设宴款待，酒后二人同游花园，赏景论事。忽见园内有一身影舞剑，剑法灵动，身姿绰约。刘备亦是习剑之人，不觉驻足观望，赞叹道：“刺史府内卧虎藏龙，此人剑法真是精妙！”刘繇笑而不语，侧耳言于侍从，将那舞剑之人唤至跟前，笑道：“敏儿，还不快拜见玄德公。”来人便向刘备施礼：“见过玄德公！甲胄在身，不能施全礼，见谅”，刘备还礼，却听得来人声似银铃，正疑惑间，抬头大吃一惊，这舞剑之人虽着铠甲，面如桃花，双眸似水，竟是个女儿身。

这种必须要支持下

刘繇说道：“此乃小女刘平敏。是我管教失当，自小不爱女红，偏对舞枪弄棒感兴趣。老夫人宠爱，我也无法，只好随她去。平日里见客应答，我也当儿子对待，让玄德见笑了！”刘备赶紧欠身：“是我唐突，冒犯小姐之处，还望海涵。”刘平敏盈盈一笑：“我乃将门之女，没这么多规矩冒犯，常听父亲提起玄德公是海内英雄，今日有幸得见！”双方答礼散去，事后，刘平敏就常做伴客参与聚会，每论及天下形势，其所发议论常别有见地，刘备亦不禁暗叹。
这一日，刘繇密语刘备：“我这女儿除了刀剑，又对土木之法着迷，这些年她遍览古今营造典籍，我也支持。如今这建业城里的布局规划，倒有大半出自她手。”刘备答道：“如今海内纷乱，唯才是举，当无男女之别。小姐天资聪慧，将来定为刺史助力”。“嗨，我老啦，助不助力的无关紧要...”刘繇话锋一转，“敏儿心气高的很，笮融、王朗都曾来求亲，她是一个也看不上。我看，倒是对玄德青眼有加。老夫有意将敏儿托付玄德，不知意下如何？”刘备作揖：“备飘零四海，刚有立足。承蒙刺史不弃，小姐错爱。只怕将来随备餐风露雨、戎马蹉跎，让小姐受苦。”刘繇笑道：“你只管说愿与不愿，能不能吃苦那要看敏儿的心意。” 刘备作揖：“既如此，备当不负刺史所托，必善待小姐，视若明珠。”

刘备回告关、张，二人亦为大哥结姻而喜。初平二年之秋，刘备迎娶刘平敏，建业城彻夜张灯结彩，军民同乐。刘备与扬州刺史刘繇成为姻亲，江东之路亦更进一步。

第三回 江东伏虎

上回说到，刘备新婚燕尔，未及半月，便向岳父刘繇辞别，欲沿江而上再寻根据。刘繇拟助兵马，被刘备婉言推辞。关、张二人亦知大哥这是怕受人恩惠，将来夺地后反生间隙。初平二年冬，舟船行至鄱阳郡内，刘备于船头望见鄱阳铁矿热火朝天，回首呼唤关、张：“此地东连荆州，北望庐州，南倚豫章。守军尽是些汉朝乱军，压迫乡里，早失民心，诚乃天授之地。天予不取，反受其殃，云长、翼德快随我速速下岸。”

刘备三骑来到铁矿，好言劝降，守将本无战心，又知刘关张三人勇武，正在犹豫，偏那副将是个爆脾气，出阵对刘备出言不逊，关羽二话不说弯弓便射，副将应声栽倒，汉军惊愕，再无人敢战，守将只好拜服。刘备兵不血刃又下一地，正待整顿守备，就接到探马来报，矿山以东又现一队军马，打着“孙”家旗号。

刘备命关、张整备，自领轻骑探查，看清来者乃是长沙太守孙坚的部曲，孙坚不久前被黄祖暗箭所杀，此次领军前来的是孙坚之妻吴夫人。原来孙家早有吞并鄱阳之心，只是前逢主帅新丧，忙于稳固人心，这时才由吴夫人领兵来攻鄱阳铁矿，行至将近又听说刘备夺了此地，因此盘桓于鄱阳境内。刘备立即遣使致礼吴夫人，陈说当年与孙坚共讨董卓之谊，哀悼之余并邀吴夫人率军至营中一叙。吴夫人也知铁矿守备已定，攻之不易，只得聊作应答，领兵怏怏而回。