左尔格是个德裔苏联人，二战前，即为克格勃服务。被后世同行称为“世界谍王”，之所以被称为“谍王”，不仅在于他搜集情报的能力，还在于他能对所搜集的情报深入分析，进行精准的战略判断。苏德战争和太平洋战争皆被他提前言中。
但是他是德裔，所以他提供的情报和判断总是被斯大林忽视，导致苏联在战争中损失惨重。左尔格开始挣扎并流连于风月场所，最终因为送给自己最喜欢的日本艺伎一个带有微型相机的打火机泄露身份。
左尔格是一个孤独的灵魂，也许是他故意暴露自己，把自己的生命交给别人。因为他一直没有挣扎出来，他无力对自己的前途命运做出判断！