肉桂酸在电镀中可作为电镀光亮剂，电镀馁蚀剂，电镀添加剂。常用于氯化物镀锌、镀锡等电镀防护层业。在此我们着重介绍肉桂酸在镀锌产品中的应用。
锌镀层一直是众多行业钢铁制件防护的主要防护层，它具有优良的防蚀性能，良好的涂装性和焊接加工性能，且成本较低。氰化物镀锌工艺成熟，镀层结晶细致，镀液分散能力好，但因其毒性较大，含氰废水的处理也较困难。国内所占比例正在逐渐缩小，取而代之的是无氰工艺，其成份简单，易于维护，镀液对设备无腐蚀，镀层结晶与氰化物型相似，需选用良好的添加剂，如果没有良好的添加剂，只有得到海绵状镀层，并且其镀层脆性也不及氰化镀锌层。酸性类型镀液又以氯化钾/氯化钠型为主流，这种工艺基本上克服了铵盐镀锌和碱性锌酸盐镀锌的工艺缺点，具有深镀能力强，分散能力好，镀层质量相当于氰化物镀锌工艺，并且对环境污染程度小，电镀废水易处理。而硫酸盐型镀锌液因成本低，镀液稳定，电流效率高，沉积速度快，在线材及带材镀锌方面仍为主要应用工艺。
作为电镀光亮剂，肉桂酸不仅可以单独作为硫酸盐镀锌光亮剂，氯化钾镀锌光亮剂等等酸性镀锌光亮剂及载体光亮剂，也可做为其它光亮剂产品的辅助光亮剂。其功能是：使镀层结晶细化、进一步扩大镀液光亮电流密度范围，增加阴极极化，加强低位光亮效果，获得全光亮镀层。由于一般主光剂如苄叉丙酮、枯茗醛、二苯甲酮、O-氯苯甲醛等均只能在某一电流密度范围内发挥光亮作用，所以单独使用是不能获得理想镀层的。如果有了肉桂酸辅助配合使用就能起到协同效应。肉桂酸作为光亮剂起到了操作温度宽，一般在1~70℃时仍可使镀液的分散能力和深镀能力很好，所得镀层细致光亮，脆性小且消耗量低，并具有杂质自抑功能。