“如果你的'守护'就是指逼迫自己拼命工作直到倒下，那么我宁愿不接受那样的明天。这根本不是所谓的守护，这是……牺牲，我不会承认的。”
“但也正是因为无数人的牺牲，罗德岛才能走到今天。特蕾莎，阿济尔，ACE，Scott，还有……过去的你。你们所付出的代价远比我更多。只要能让罗德岛继续走下去，这点辛苦根本算不了什么。”
“……”
凯尔希是对的，我一时找不出反驳的话语。
我和阿米娅负责罗德岛与外界的沟通，凯尔希负责罗德岛内部的事务——这是一开始就约定好的分工，而且这也是最合适的方法:阿米娅还太小，不应深入罗德岛的暗面;现在的我也有太多的知识空白，没有足以掌管整个罗德岛的能力。从理性的角度分析，让凯尔希统管罗德岛的内务应该是最为正确的选择。
但……我就是不愿看到她这样。
我不知道这个想法从何而来。可能是源自于过往记忆的残渣，可能是我不愿承认自己的无能，可能这只是罔顾大局的伪善。无论如何这一定不是理性分析的结果，而更接近于自私的欲望。但这不重要。
我就是不愿看到她默默背负这一切，我就是不愿看到她为了他人的梦想而燃烧自己……或许在某个遥远的未来，当源石病终于被治愈时，我和阿米娅只能把这个喜讯告诉她的墓碑……
最后这个想法刺痛了我。在反应过来之前，我已经做了一件很不理性的事。
我用力抱住她纤细的身体，搂进自己怀里。
“谢谢你，为你所做的一切。”
凯尔希双手按住我，似乎是要把我推开。
“喂，源石病会传染的……”
“我不在乎。”
于是凯尔希不再抵抗，也环抱住我的肩膀。不断有温热的液体滴在我的肩上，我过了一会儿才意识到那是她在哭。
“我……”她的手指几乎嵌进我肩部的皮肤，但我没有感到疼痛。
“什么都别说了。”我轻轻摇着她的身体，“睡吧。你该休息了，以后的路我们要一起走。”
我就这样继续抱着她，直到耳边传来低微的鼾声。然后我扶着她躺回床上，抹去她脸颊上的泪水。
月光不再从窗帘间洒下，大概是因为现在已经到了后半夜，或者是因为罗德岛的前进方向有所改变。但我还是从床边的抽屉里摸索出一个回形针，别在窗帘的高处。这样就连日光也无法打扰她的休息了。
“晚安，凯尔希。”我帮她捏好被角，然后悄声走到病房门口。直到此时我才发现原来华法琳没有锁上房门。

当我回到自己的房间时已经是凌晨一点。生物钟提醒我此时应该休息了，但很显然我还有工作要做。
我打开电脑，输入密码，然后唤醒桌边的音响。
“PRTS。”
“在。”
“我要使用命令代码Sisyphus。”这个代码只属于博士一人，代表罗德岛的最高权限。
“接受代码。命令为？”
“凯尔希医生被暂时解雇了。”
“期限？”
“直到我解除命令为止。在此期间凯尔希医生的所有任务都移交给我。”
“情感模块显示，卡杨博士一定觉得说出这句话的自己很帅气。”
“……闭嘴。只管把任务塞给我就行。”
下一秒，我的电脑屏幕就被无数文档塞满。
“好吧，现在是干活的时间了。”我扭了扭脖子，从抽屉里拿出一箱理智顶液放在桌上，然后打开第一份文件。
第一份文件是来自S.W.E.E.P的评估报告，详细分析了罗德岛每个人员，特别是每位干员的心理状态和潜在危险。但其中也夹了许多奇怪的私货，比如有一份文件专门记述了鲁珀族干员的尾巴数据，详细到每根尾巴的毛色、长度、宽度和蓬松度。
第二份是来自工程部的基建申请，附有长达七页的物资清单，详细列出每种物资的价格、用途和下位替代品。根据可露希尔的措辞判断这些文件本应交付给我处理，想必是凯尔希强行压下了它们。当我看完这些文件的时候PRTS自动关上了房间内的灯，因为日光已经照入房间。
这还只是个开始。

来自世界各地的医学论文，每篇都要进行归档和编码。凯尔希把它们分为“愚蠢的”，“没那么愚蠢的”和“可能有点用的”，但对现在的我而言它们都和天书没什么区别。
近期接纳的患者清单。他们的姓名，性别，年龄，种族，出生地。他们的源石感染率，并发症情况，建议的治疗方式，精神状况分析，源石技艺，是否有意向在罗德岛工作，可能适合的岗位……这样的记录一共有八百三十五条。八百三十五条。
罗德岛内部的会议资料——华法琳又想给某些干员下药了;魏彦吾提议的合作条款——这条老狐狸总喜欢把致命的内容藏在微不足道的角落;乌萨斯的军队向龙门推进一步，某个宗教组织宣称罗德岛违反了他们的教义，密探的汇报预示着维多利亚和卡西米尔的摩擦，人们排着队和一座灯塔握手，夜巫向破碎的永生者问出没有答案的问题，女人把一只山羊从楼顶上推下，那是只温顺的努比亚黑山羊。
我记得那个女人。那个拿着火焰长剑的疯女人追着我和阿米娅砍了一条街。
她的名字是啥来着……塔塔露？塔达林？泰拉巴？
对了，是塔露拉。我曾认识她，但……
天啊，我需要清醒一下。
“卡杨博士。”
这是谁的声音？我记不清了。
“卡杨博士。”
我把手伸向桌边的理智顶液。
“卡杨博士。”PRTS提高了音量，把我从朦胧中震醒。“请不要继续使用理智顶液。”
我颤抖着收回自己的手，数了一下桌上的空瘪包装。正好十个，是每天的定额上限。
“……PRTS，过了多久了？”我用力揉搓太阳穴，试图让自己清醒起来。
“二十五个小时。”
“那么现在就是第二天。”我打开第十一根药剂灌进嘴里。好甜，下次应该让他们做个柠檬味的。
才二十五小时，才做了这点工作。如果没记错的话，凯尔希在倒下前连续工作了四十小时。
“凯尔希她……以前一直是这样吗？”理智顶液让我清醒了不少。我瞥了一眼墙上的摄像头，然后继续应付屏幕上的可怖数据。
“请详细解释。”
“她一直都陷在这种工作里……是吗？”
“在卡杨博士失忆后，这是凯尔希医生的常态。”
“……在那之前呢？”
“由卡杨博士，凯尔希医生和PRTS共同处理。附加说明:当时PRTS会辅助处理75%以上的数据。”
“你现在可是一点忙都没帮上。”我调侃了一句。
“非常抱歉，由于整合运动在四十七天前的袭击，目前PRTS已失去80%的计算功能。”
四十七天前，差不多是我们和雪怪小队遭遇的时候。
“他们没把你修好？”
“只有过去的卡杨博士了解PRTS的底层架构。”
“也就是说，只要我取回了记忆就能修好你。是这样吗？”
PRTS罕见地没有回应。在黎明前最黑暗的时刻，我只能听见自己的低语。
“没错，只要取回记忆就好……”

4.5 File_142:The Man Who Sold The World
++第142号监控录像++
++文件来源:042号摄像头++
++记录时间:泰拉历1141年11月23日19时49分++
“完成了。”
博士摊开右手。一颗橙色的菱形晶体漂浮在他的掌心。
趴在桌上的凯尔希用指尖戳了戳那块晶体。它前后晃动了两下，然后又飘回原来的位置。
博士用食指掂起结晶的底部，把它向上弹起，再用左手接住。当他向凯尔希再次张开手时，橙色结晶正好停驻在手掌前方十厘米的空中，下面没有任何支撑。
凯尔希笑了，她猜博士一定为这个小魔术练习了很久。
“泰拉世界上第一块净化源石。”她说。
“更准确地说，是第一块纯粹的净化源石，比阿里曼在遗言和荆棘上所刻录的符文更为纯粹。不过……'净化源石'，你确定要这么称呼它？”
“总得和至纯源石区分开来。”
“但还有很多更有艺术感的名字，比如阿雷西博晶体，或者淬炼源石，或者——”
“驳回。”凯尔希打断了博士，“我可不想再听到'罗德岛'和'PRTS'这种不明所以的名字了。”
“……或者阿里曼晶体。”博士低声说。
“阿里曼……”凯尔希低吟着这个名字，然后释然地笑了，“这确实是个好名字。”
“谢谢。”
“所以，你都在这块晶体里刻录了什么信息？”
“我的全部记忆。”
“……自恋狂。”
“我不否认这一点，但它的确会派上用处。”博士把阿里曼晶体放到凯尔希手中，后者迟疑地接过结晶。
“为什么要给我？”
“我希望你能保管好它。”
“……我明白了。”
然后是一段漫长的沉默。博士在房间里心烦意乱地走来走去，用手指敲击Mon3tr的黑色外壳。凯尔希轻轻皱眉，这一幕让她想起博士告诉她源石病真相时的场景。

“那些阿戈尔人……他们已经找到我了。”当博士再次开口时，他的声音有些颤抖。
“阿戈尔族……你是指深海猎人？”
“不，另一批变节者，赤潮守卫。克洛塔应该提到过他们。”
“……我还以为他们只是传说。”
“每个传说都有其现实的根源。”博士打开投影仪，屏幕上显示出六幅古怪的油画。红绿色块的碰撞在画布上交错成刺眼的图案:一只被钉上十字架的流血眼睛、一个嚎叫着的燃烧灵魂、一条被绿叶斩成两半的蚯蚓……这些图案在凯尔希眼前扭动着，不断成长扩散，似乎有一种病态的生命力。
凯尔希感到一阵头晕。她向后踉跄一步，博士立刻用左手扶住她的后背。
“抱歉，应该先提醒你的。”他用另一只手把屏幕切成空白。
“那是……幽灵鲨的绘画。”凯尔希捂着额头，努力把刚才的画面从脑海中抹去，“深海色说其中藏着她也无法理解的秘密。”
“其实只是个很小的把戏。”博士调出另一张油画。同样是红绿基调的画面，这次却显得和谐而饱满，凯尔希能从中看出一些熟悉的意象。
“这是六幅油画叠在一起的结果。”博士解释道，“我注意到每幅油画都有一个相同的符号，并以此为标准把它们依序重叠，这就是最后的结果。很漂亮，不是吗？但画面本身并不是重点，留白的部分才是。”
凯尔希眯起眼，试图在油画的留白中找到隐藏的秘密。她很快就意识到这些大小不一的留白有些眼熟。
“这些留白……看起来就像某种文字，我似乎见过它们。”
“没错，这些留白是阿戈尔语，和斯卡蒂送给我的歌谱一样。我向她请教过这种语言的用法，如果你愿意的话，现在也可以教你。”
“别浪费时间，直接把结果告诉我就行。”凯尔希犹豫了一下，又轻声补了一句:“……等你有空的时候再教我吧，从头开始教。”
“有空，吗……是啊，等我闲下来就教给你。”博士叹了口气，从口袋中掏出一张信纸交给凯尔希。“这是翻译的结果。”
凯尔希略带迟疑地读出信纸上的文字，“'妄图斩破海浪者，终将被赤潮吞噬'……听起来像是一句警告。”
“不是警告，而是宣判。正如克洛塔所言，赤潮守卫会阻止一切想要探求赤潮真相的人……而且，他们就要来找我了，凯尔希。幽灵鲨就是他们的信使。”博士的目光炽热而愤怒，直接射向屏幕上的油画，“他们让幽灵鲨患上源石病，就是为了传递这一条信息，就为了这一条信息……”
凯尔希拉住博士的袖口，仰视着他的脸，“我们会保护好你。我，Mon3tr，还有整个罗德岛，我们会一起面对这些阿戈尔人。”

博士的眼神缓和了一些。他看向凯尔希，挤出一个苍白的微笑，“谢谢，但这次不行。绝不能让罗德岛和赤潮守卫产生正面冲突。我必须一个人去面对他们。”
“为什么？”凯尔希在提问时几乎带着怒意，“难道你又想一个人……”
“风险太大了。罗德岛还没有做好和阿戈尔族开战的准备。那些人仅仅为了传达这一条信息就用源石感染了幽灵鲨，我不敢想象他们还会做出什么事。”
“如果你不愿牵连罗德岛，那么我自己也要陪你一起走。我不可能让你一个人去送死。”
“送死？不，他们绝不会杀了我，这就是重点。”博士得意地笑了，“斯卡蒂告诉我，每位离开利维坦的阿戈尔人都会被刻下某种印记，防止他们对泰拉世界造成过度干涉。对深海猎人而言，他们的印记是不可能杀死自己的同类;而赤潮守卫……他们无法杀死我们这些泰拉人，这条命令写在他们的血脉里，绝对不可能违抗。”
“那他们怎么……”
“他们找到的妥协方式就是消除记忆。”博士用手比成手枪，点了点自己的太阳穴，“斯卡蒂说他们甚至做出了能无痛消除记忆的武器。真是帮伪善的家伙，对吧？只要'啪'的一下，记忆全部消失，人生重新开始。”
“如果失去了所有记忆，那和死了也没什么区别……等等，这么说那块阿里曼结晶……”凯尔希突然意识到了什么，她难以置信地看着博士。
“没错，这就是为什么我希望你保管好那块源石。”博士把手搭上凯尔希的肩膀，“在我失忆后我需要你把我带回来，你知道该怎么做的。”
“但我们不能保证斯卡蒂提供的信息完全正确的，如果赤潮守卫并没有所谓的印记……”
“那我就真的死了。”博士耸了耸肩，“即使他们遵守了印记，我也不一定能活着回来。也许他们会把我丢到一个你们找不到的地方，也许整合运动会在你们之前找到我。这是一场豪赌，而且很可能全盘皆输。但……这已经是我能想出的最优解了。我不能拖着整个罗德岛和我一起冒险。”
凯尔希低着头沉默了一会儿，然后用力把博士拉到眼前，两人的鼻尖几乎相碰。
“喂喂……你这是……”
“向我发誓，卡杨。”凯尔希的眼睛里闪着晶莹的光亮。
“发誓什么？”
“发誓你一定会活着回来。”
“我不能保证……”
“向我发誓。”
“……我发誓一定会尽全力回到罗德岛。”
“那么，你就一定会回来。因为我相信你。”

5.Waking Oracle
泰拉历1142年5月15日
梦里的我总是在登山。
这是一座死寂的山，除我以外没有任何活物，即使是最顽强的苔藓也无法在此留存。灰色的巨石，灰色的土块，灰色的沙砾——这些元素就构成了山的全部。几块碎石在我踩过时失去了原有的平衡，它们无声地从山坡滚落，直至消失在视野的尽头。
我不知道自己为何会梦到这座山。我总是被甩在它的半山腰，无论是山巅还是山脚都遥不可及。但我还是尽力向上攀登。没有绳索或钢锥的辅助，我只能手脚并用地抓住那陡峭的边沿，让汗水和踢落的石块一起落下。
在山的顶端有什么？我不知道。一种模糊的意志驱使着我不断向上，向上，直至山顶巅峰。
但或许这座山根本没有顶峰。又或许它太远了，即使穷尽全部的精力也无法抵达。
当我产生这种疑虑时，一块石头立刻击中了我的肩膀。石块只有拳头大小，但足以造成剧烈的痛楚。我仰头瞪向石头飞来的方向，那里什么都没有，一如既往。
同样一如既往地，第二块石头*****颊，刮出一道血痕。接着是第三块，第四块……计量石块的数目很快就成了一件无意义的事，因为每时每刻都有无数石块冲击着我的身体。我咬牙忍受着，直到一块有着尖锐边角的石块砸中我的左手，让它从岩壁上脱落。
我开始下坠。和打在身上的石块一起，和从伤口中流出的血液一起，远离山巅。很快就再没有什么山巅了，也不再有飞来的石块，安逸的黑暗笼罩了我。我闭上眼，感受着下坠时掀起的微风，陷入沉睡。
当我再次醒来时，眼前是闪着刺眼亮光的显示屏，以及堆积成山的理智顶液包装。在那个瞬间我很难判断自己到底是从梦境回到了现实，还是刚从现实中进入梦境。
“下午好，卡杨博士。现在是泰拉历1142年5月15日17时15分。”
直到PRTS的声音响起，我才意识到自己已经回到了现实。又一次失败的梦境，我想，又没能抵达山巅。
“PRTS……我睡了多久了？”我活动了一下僵硬的肩膀，一条纤薄的毛毯从背上滑落。我赶忙把它捡起，细心叠好。
“144分钟。”PRTS说。这个数字同时出现在我眼前的显示屏上，我烦闷地用鼠标把它按掉。
“文件呢？”
“在卡杨博士开始睡眠进程之前，截至5月14日的所有文件已被处理完毕。”
“是吗，那就好。”
我伸了个懒腰，至少这五十小时的辛劳还是有价值的。
但这还远远不够。罗德岛的内部事务只是一小部分，源石病的研究，天灾的研究，与整合运动的斗争……罗德岛的前方还有无数的苦难等着我们。

“另外，凯尔希医生要求在她的房间会面。”PRTS的话语中断了我的思考。
“……呜哇。”好吧，可能这才是最大的麻烦。
“附加说明，凯尔希医生要求卡杨博士立刻到达。”PRTS又不带感情地补充了一句。
“……告诉她，我和塔露拉私奔了。”我随意抛出一句逃避现实的话。
摄像头发出对焦的摩擦声，似乎在认真考虑这句话的可能性。
“这是事实吗？”它问。
“怎么可能。PRTS，你能帮我想个更好的借口吗？”
“请不要试图逃避，PRTS在39秒前已把卡杨博士醒来的消息告知凯尔希医生。”
“我没有逃避，只是……可能还需要更多时间来考虑一些问题。”
我想到了第一次打开电脑时看到的那个视频，第142号文件。如果那份视频记录属实，那么过去的我曾把自己的记忆托付给凯尔希，希望她能在未来让我恢复记忆。但她对此只字未提。我不知道她为何会这样做。
“PRTS会通知凯尔希医生，卡杨博士将于半小时后到达。卡杨博士会在那时得到自己的答案。”看来PRTS不打算向我妥协，不过这或许也是件好事。
“谢谢，我稍微准备一下就去。”我关上电脑，把理智顶液的废弃包装丢到一边，然后习惯性地摸了摸自己的下巴。
“……不，再给我一个小时。”
她说得没错，我确实该刮胡子了。

75分钟后，我叩响了凯尔希的房门。
这是我第一次来到她的房间。在过去我们只在罗德岛的会议室会面，生理学检查则是在医疗室进行，那时给我开门的总是Mon3tr——那个诡异的黑色源石造物。
所以当我看到她本人出现在门口时，我稍微有些惊讶。
“你又迟到了十五分钟。”她皱着眉说，“还有，你手里的是什么？”
“三天前那位孩子送你的礼物。”我晃了晃手中的花盆，里面盛开着白色的小花，“他恢复得很好，已经可以外出摘花了。”
“哼，这样啊。”虽然语气有些不屑，凯尔希还是很认真地凑过来，用指尖拨弄那些细小的花瓣。她的猫耳几乎凑到我的鼻尖，薄荷味的淡香扑面而来。
“……阿米娅说过，你很喜欢植物。”我转头看向走廊的尽头，祈祷着千万不要有人从这里路过。
在余光里我能看到她叹了口气，“这种花其实很难养活，特别是在离开了它的原生土壤之后……把它摘下来是个错误的选择。”
“那个孩子很可能不知道这一点，他只是想表达感激。”
“也许吧。”她走回房间，向我挥挥手;藏在门后的Mon3tr在我踏入房间时发出一声低吼，不知是在欢迎还是在威胁。
这是一间朴素的房间。除了天花板上的绿色吊灯以外所有家具都是纯白的，和它的主人一样。
我把花盆放在桌上，此时我才发现这间房间中唯一的点缀:一小盆仙人掌，孤零零地立在桌边。我不由轻笑了一声。
“有什么好笑的？”她双手抱胸坐到桌边，不满地发问。
“为什么是仙人掌？”
“……因为我没时间养别的植物。”
“或许现在你有足够的时间了。”
“是啊，那是因为你把我解雇了。”她瞪了我一眼。
我耸耸肩，“就像我说的那样，你需要休息。”
“可别以为我会对你感恩戴德。现在还不是休息的时候，罗德岛需要……”
“我知道我知道。”
我在桌边的另一把椅子上坐下，与凯尔希愠怒的眼神直接交错，挑衅地挑起一边的眉毛。这样的对视持续了十秒，然后她笑了，从抽屉里拿出一面镜子对着我。
“好好看看你自己的熊猫眼。”
镜子里是一个脸色苍白的男性，颓废的眼睛被一圈黑墨包围着，看起来就像连续工作了三天三夜的社畜一样。我花了一段时间才认识到那就是我自己的倒影。对哦，我确实是三天没睡觉了。
“我知道，看起来很蠢。”我把视线从镜子上移开，镜中的我也完美地复制了这个动作，“……要是我没多花十五分钟剃胡子，那么肯定会更蠢。”

“……在罗德岛第一次出航的那天，你也迟到了十五分钟。”
凯尔希的语气里带着点戏谑。我愣了一下，这是她第一次主动提起我的过去。
“听起来很糟糕。”
“是啊，最后还是我拎着你的耳朵把你拽进去的。”
“为什么会迟到？”
“当时你在等人。”
“等谁？”
“……唯有这点我绝不能告诉你。”这次的回应比之前慢了一些，但我能从中听到决绝的否定。
“那至少告诉我一件事，关于过去的博士。”
“我是否能回答取决于你的问题。”
“只是个很简单的问题，应该不会涉及到任何你不想让我知道的信息。”
“那么，问吧。”
我把手指伸向仙人掌的尖刺，从疼痛中获得些许的清醒，然后面向凯尔希和她手中的镜子问出了那个问题。
“过去的博士……他是个好人吗？”
她露出怀念的神色，“善良得几近天真，也因此给我们添了不少麻烦。”
“谢谢，那就好。”我把后背靠到椅背上，长舒一口气。然后我从腰间拔出那把左轮，在食指上转了两圈。
她睁大眼睛，“你已经……”
“'一切都不会结束（Nothing Ends）'，这就是密码。”我把左轮放到桌上，“还有，第142号文件，我也已经看到了。”
凯尔希没有说话，她的表情就和被责骂的孩子一样惊慌失措。我稍微挪近了自己的座椅，直视着她的眼睛。
“为什么不让我恢复记忆？”我问。
“……因为现在的你会消失。”她过了很久才从唇间挤出这个答案。
我笑了笑，“PRTS也说过同样的话，它也担心我在取回记忆后会一走了之。但我已经向它保证过了。现在我也向你发誓，凯尔希。我发誓我绝不会离开罗德岛。”
她轻轻摇头。纯白的头发也随之摆动，在桌上落下悲伤的影子，但又立刻消逝了。
“你还没有理解我的意思。”
“那就告诉我。”

她叹了口气，带我走到房间的另一侧，把她的右手按在墙上。面前的墙壁向两侧展开，露出隐藏在内的透明箱子。一颗源石结晶悬浮在箱子的正中央，有规律地晃动着。
阿里曼晶体，或者说净化源石，储存着我的所有记忆。
我想伸手触碰那块橙色的晶体，却被凯尔希阻止了。她用力拽住我的手腕，甚至按出了红色的印痕。
“为什么？”我略带恼怒地问，“明明你一直都能让我恢复记忆，为什么不这样做？如果我能得到过去的那些知识和经验，罗德岛一定会比现在更……”
“因为现在的你会就此消失!”凯尔希挡到我和晶体中间，揪住我的衣领。这还是我第一次见到她激动的样子。
然后她低下头，像是忏悔一样继续说着，“阿里曼晶体……那里面存储的其实并不是记忆，而是另一个意识……你失忆前的意识。其实这是意识转移的过程，如果……”
她没有继续说下去，但我已经猜到了答案。
“如果选择恢复记忆，那么此时此地的这个'我'就会消失，留下失忆前的那个博士。是这样吗？”
“……是。”她的声音微不可闻，仅能勉强到达我的耳边。
“所以你才一直向我隐瞒事实。PRTS也是……”
一切都说得通了。不让我阅览过去的报告，不告诉我电脑的密码，还有那刻意表现的冷漠，都是为了让我不必面对这个无解的难题:
只能有一个博士，只能有两个选择。
第一个选择是无视这块晶体，继续做罗德岛的博士;第二个选择是放弃现在的自我，唤回过去的我，让那个博士带领罗德岛走下去。
不，那不是“我”，而是“他”。一个和我有着截然不同的记忆和经历的“他”。如果选择了第二个选项，那么我就会死。
但他一定是个更好的博士，比我更好。天灾笔记，PRTS，阿里曼晶体……创造出这一切的是他，而不是我。我一直以来都理所当然地使用着他留下的东西，对这些遗产背后的技术和原理都一无所知，只是盲目地走在他曾经走过的路上，奋力追赶他的影子。
但我可能永远都无法达到他的高度。即使可以，那也需要几年乃至十几年的时间。罗德岛没有这么多时间可以浪费。
而且凯尔希说过他是个善良的人，善良得几近天真。如果是他的话，说不定能救下ACE，scout，米莎，以及无数其他我没能救下的人。
那么，就只剩下一个选择了。
人终有一死。无论是把生命让给另一个我，还是度过漫长的岁月之后死去，都是一样的。为了一个更美好的未来而死，是我这个不成器的博士能做的最正确的事。
“把他带回来吧。”这句话在我喉间待了很久，以致我将它说出口时感到一阵冰冷的解脱。

“我做不到……”胸口传来轻柔的力度。凯尔希把头抵在我胸前，痛苦地哽咽着，“我不想让你消失……”
此时落日已有一半被远方的山脉掩住，在地平线上映出橙红色的光芒。那微弱的光线不知如何跨越了遥远的距离抵达到我们身边，将凯尔希的发梢染成绮丽的亮金色。
我无言地抱住她，把自己的表情藏在她的肩后，不让她看见我的动摇和犹豫。在那个瞬间，我的确产生了一种荒诞的想法。
我希望当下这个瞬间能持续下去，直到永远。我希望能回到第一个选项，继续留在这里。我希望忘记这一切，忘记那块可憎的晶体，忘记属于博士的义务，忘记罗德岛，忘记整合运动，只留下怀中的这份温暖。
但我只能这样希望。我是罗德岛的博士，注定不能只为自己而活。
很快，最后的日轮也被山脉吞没，再也不见踪影。夜幕就要降临了，人造的灯火马上就会取代白昼的日光，点亮人们脚下的路途。但在太阳落下的地方仍有最后一抹橙红色的云，像是赌气一样执拗地宣告着自己的存在。我望着那最后的余晖，仿佛得到了自己的启示。
也正是在这时，我终于理解了那句话，那句让我不自觉地流泪的遗言。
“罗德岛需要过去的博士。”这句话从我口中说出时意外地轻松，比我过去说过的每句话都轻松。
“但……你会死。”她悲哀地摇了摇头。
“不，这不是死亡，只是把生命让给另一个我。而且……我也不会就此消失。我的一部分会留下来，留在那个博士意识里的某个角落，留在我走过的路上，或许……也会留在你们的回忆里。”
就和那轮落日的最后余晖一样，我想，没有人会真正死去。总有些东西能留下来，成为足迹，成为故事，成为回忆，继续存在下去，正如ACE把他的生命留了给我。
所以我松开手，看着凯尔希翠绿色的眼睛，擦去她眼角的泪水，努力挤出一个微笑。
“一切都不会结束，对吧？”
不需要更多的解释，她接受了这句话。
“谢谢你，为你所做的一切。”她在我的额头上留下冰凉的一吻，然后站到我身边，眼边仍然带着泪花，但同样微笑着，注视着我触上那块晶体。
“一会儿见，凯尔希。”

You can take my heart
And hold it together as we fall apart
Maybe together we can make a mark on the stars we embark
And keep us together as the light goes dark
——CHVRCHES 《Death Stranding》

我挠了挠头，“是啊，很多次，多到我不想再数了……所以我才会来到这里把你带回去，也算是给罗德岛一个交代。”
“在为失忆道歉的同时，你也一直在拿'失忆'作为挡箭牌。”他的目光突然变得锐利而冰冷，就和之前的凯尔希一样。
“……你说什么？”
“你不愿接受自己'博士'的身份，你以为那是因为你永远无法达到博士的高度，但你只是在逃避自己的责任。你来到这里，在事实上也是一种逃避:以为把一切问题推给我就能得到解决，但我也是和你一样的普通人。你没有救下的人，我可能也无法拯救。你无法做到的事，换作我也不一定能做到。”
我轻轻皱眉，“……或许如此，但为什么要突然提起这个？”
“因为你仍有选择的机会。”他转过身，指向我来时走过的路，“你仍可以走下山，回到现实，接受'博士'的身份，做一个更好的博士，然后继续前进。”
我用了一段时间才确认他没有在开玩笑:我为了把他带回去甚至已经做好了牺牲自己的觉悟，这个家伙却要我就此放弃？
“他们需要你。”我紧盯着他的侧脸。
“但他们想要的是你。”他瞥了我一眼，眼神中竟带着些许的羡慕:“一个全新的博士，一个能把罗德岛的每个人联系起来的博士，一个一无所知却又能坚强地走下去的博士。”
“难道你不是这样吗？”
“我做不到，太多悔恨了。”
我上前一步，“如果因为这种幼稚的理由就不愿前进……”
他没有说话，向我开放了他的内心。
我看到了无数悔恨，如同在梦境中砸下的石雨，包围了我，撕开我的灵魂。
无法阻止亲人离去的悔恨，眼见光辉之人逐渐堕落的悔恨，被迫向无辜者扣动扳机的悔恨，对谎言的悔恨，对真相的悔恨，对战争的悔恨，对因自己而死的人的悔恨，对那曾和自己一同欢笑，现在却又站在对立极点的至亲至憎之人的悔恨……
如此之多的悔恨，甚至足以筑成一整座灰色的山脉。
“现在你理解了？”他的的声音把我扯回现实，“所有这些悔恨……缠绕着我，永远无法摆脱。我不确定自己是否还能带着罗德岛走下去。”
“'没有不带阴影的太阳，应当了解黑暗'……”我想起了三天前凯尔希让我阅读的那份手稿，“这些文字是你留下的，对吗？”
“那些文字来源于一本旧世书籍。在过去我曾用它们激励自己，说服我自己正在做正确的事……但无论如何，阴影还是阴影。这又是另一个悔恨。”
他微笑了一下，这次只是单纯的笑容，“但你不一样，你是一个全新的开始，不受过往的罪孽和悔恨束缚。比我更适合做罗德岛的博士。”
“但我还有太多不理解的东西。赤潮守卫，阿里曼晶体……这些东西都是你创造出来的。我甚至连PRTS都修不好。”
“你所欠缺的只是知识，而知识是最容易弥补的。在这个空间里，时间的流逝比现实更为缓慢。我可以把博士的一切知识教授给你。”
这真是个诱人的邀请。无论是对我，还是对罗德岛。不用放弃现在的自我，同时又能获得博士所必需的知识。
我几乎就要同意了。