多年来，研究行星的科学家一直思考着一个问题：月球上太阳永远照不到的地方究竟有什么？月球上有这样一个黑暗的神秘地带 —— 位于月球北极附近的 Erlanger 火山口，由于月球自转轴有1.5度的倾斜角度，所以太阳光无法照到火山口的内部。
 
   上周，NASA的月球巡逻卫星(LRO)飞过直径10km火山口时只看到一片黑色的阴影，于是拍摄了上面的照片。当我们注视着漆黑的Erlanger火山口时，会对深不见底的内部有着怎样的联想？
 
   火山口内部黑暗当中有什么？一种激动人心的可能性是里面含有冰。黑暗底部的温度大约零下100多度，足以使冰在月球的真空环境中不被升华。火山口内部的冰对未来探索月球的人类来说将非常宝贵，只需要将冰融化就可以饮用，或者将水分子分解成氢来为火箭提供燃料以及分解成氧用于呼吸。此外，水还可以起到非常好的辐射屏蔽作用。