国家中心城市是在直辖市和省会城市层级之上出现的新的“塔尖”，集中了中国和中国城市在空间、人口、资源和政策上的主要优势。根据目前的编制规划最终名额确定12个可能性最大，北京和上海被定位为全球城市，同时，北京和上海也是国家中心城市，从12个数量上看，实际这是一个“2+10”的方案，即除了北京和上海两个全球城市，还有10个国家中心城市。
目前已经确定为国家中心城市的有9个，分别是北京、天津、上海、广州、重庆、成都、武汉、郑州、西安。如如果最终真确定是12个的话，那还有3个名额。而目前正在积极争取进入国家中心城市行列的，有沈阳、长沙、南京、杭州、青岛、宁波、厦门等城市。
各额太多，遍地开花，那国中的含金量大为降低，都是中心也就不成中心，郑州、西安“国中”的名号得来就很牵强，一直存有争议。因此，可以多层次从新定义分解国家中心城市的划分，建议如下：
北京——宇宙中心
上海——世界中心
香港——全球中心
深圳——亚洲中心
广州、西安、成都、武汉——国家中心
其它——绿叶