多少年来，每论及禅宗，必定有佛祖拈花，迦叶微笑，一苇渡江，达摩面壁，只履西归，慧可断臂，夜付袈裟，以心传心等，这些带有传奇色彩的故事，具有很高的文学欣赏、艺术审美的价值，但用历史眼光审视，则统统是一些不可稽考的子虚乌有之习。
史贵于征实，不蕲于振奇。思想之发展，若不以历史的真实为基础，固然可以赏心悦目，令人叹为观止，但它只能是神话，是文学，而不是思想发展史。
其实，禅宗思想的发源并不像后世禅僧们说的那样神奇，这是大家都清楚的。说禅宗思想的形成受老庄思想影响，恐怕也没有太大的异议。但是，如果说，禅宗思想是任性逍遥、玩习老庄的中国知识分子，假佛教之名，对道家思想，特别是庄子思想的重新整合并予以大众化的阐扬，或者直接说，禅宗思想是大众化的老庄哲学，大概不会得到太多人的认同。然而，这却是事实。
——《中国禅宗思想史略》，
中国人民大学出版社，2007