一个出乎意料的地点。
『迷宫』。
它是千年前的『世界奉还阵』的基点、是对千年前的一切进行收束的场所、是与世界的『最深部』相联系的巨型回廊。
“我们可是在联合国生活的迷宫探索者,不好好工作怎么行。哥哥你总不会抱有‘窝在家里和可爱的妹妹两个人永远在一起’这样人间失格的妄想吧?”
这是我们平日里常有的谈笑。
……但又不全是谈笑,话中有许多重点。
首先是我们现在的场所、并非本土而是联合国。从住处的规格来看,恐怕是在瓦尔德。此外还有对『与妹妹两个人永远在一起』的确认。
看似气定神闲的阳滝,实则在用那双黑眸窥探着我的反应。
所以,我摇了摇头,一派轻松地答道:
“不不,没那回事。我当然会去了。不过只有我们两个人去迷宫吗?还有没有其他——”
“当然了,她今天也会来帮忙的。”
说到这里,阳滝离开了房间。
我尾随她经过走廊,离开玄关,一到室外便被冻得直哆嗦。
机敏的阳滝自己穿上了厚外套,再从怀里取出围巾帮我系在了脖子上。我一面对她这一连串的行为感到怀念,一面和她一同在白银色的世界中迈步。地上的积雪固然增加了步行的难度,但在我们的身体能力面前终究不值一提。
在雪白色的街道上不断前进,最终顺利地来到了迷宫的入口前。
因为时间还早,加上天气的问题,迷宫附近没有多少人。
在这里迎接我们的是一名少女。
一看到我和阳滝,少女便兴奋地挥起手:
“啊,涡波!还有阳滝!你们来得好慢啊!!”
如此活泼开朗的反应,显然是缇亚了。
然而,她给人的感觉却一别平常。穿着很厚很厚的防寒衣的她,样子活像一只撑得鼓鼓的松鼠。脖子上和我一样系着长长的围巾,一头金发也留的比以前更长了。
缇亚左手上拿着一个手摇铃,和一路上见到的孩子们一样不停地摆弄着。一如她的装扮所示,在她的腰上已经没有了剑的影子,完完全全是一副后卫的打扮。
“缇亚,让你久等了。都是哥哥赖床的错,可不怪我哦,别生气别生气。”
“啊,果然是因为涡波吗!阳滝那么守时,我就知道肯定是涡波的问题!总而言之,既然迟了,就必须抓紧行动了!马上出发吧!”
气鼓鼓的缇亚样子依旧可爱,她用空着的那只手牵起了我的手,另一只手则摇着铃铛邀我进入迷宫。
两人一连串的对话十分自然,就好像在我不知道的几年里过从甚密,让我感到了违和。
我停下了脚步。
“嗯?涡波,怎么了?”
缇亚转过身问道。
随着她的动作,压在围巾下的金发前端甩到了外侧。头发的长度也好,装扮的风格也好,就连语气也比以前柔和了许多。很显然,缇亚是无意再做一个『男性剑士』了。
“这个、嗯、那个……很可爱啊,你的衣服。围巾也是,很适合你。还有、裙子也……”
我不由自主地称赞道。
点出她的打扮偏重可爱而帅气不足。
言外之意是问她这样打扮没问题吗。
然而一反我心中的疑惑,缇亚面露羞赧。
她撇开目光,逃离了我的注视。
“这、这样啊……!涡波觉得适合我吗!太好了!这些呢,是芙兰她给我准备的衣服!那家伙啊,成天说着我·(私)适合穿这个适合穿那个的,像打扮人偶一样让我穿这穿那……!不过,这么一来也算我没白忍着她!涡波觉得我这样很可爱是吗!嘿嘿嘿~。”
感到不好意思的缇亚埋怨起了朋友。
虽然这种反应很有缇亚的风格……但言辞多少文雅了一些。
具体来说的话,就是有了贵族的风范,而没了曾经那种鲁莽少年的感觉。
“太好了呢,缇亚。……至于哥哥,请你伴着那风流气一起去死好吗。开口第一句话就泡人家,能不能正经一点。”
一旁的阳滝为缇亚的喜悦献上了祝福,对我却搬出了家人特供的辛辣口吻。
不过我现在可顾不得这个,我无视了阳滝的讽刺,再次同缇亚问道:
“缇亚。那个、你手上的是……”
“嗯?这个啊。这是艾尔多拉琉学院分发的东西,我也拿了一个。音色很不错……我很喜欢。”
这下我是没法开口问她“剑哪里去了?”无奈之下,我在她们两人注意不到的情况下独自检索『持有物品』。
结果发现原本属于缇亚的『阿雷亚斯家的宝剑』不见了。
能用的剑只剩下一把,不知为何,居然是『Sylph·Rokh·Bringer』。
挚友诺文不在,我不免感到了疑惑。
是有其他人在使用吗?
说到底,我是什么时候、在哪里将它交给别人的?
我正想着这些,缇亚顺势道出了迷宫探索的目标。
“好了!那么涡波、阳滝!我们今天一定要跨越八十层哦!『最深部』到底有什么,我可是非常期待啊!”
她这番话对我来说也非常重要。
从刚才开始,重要的问题一个一个蹦出来,让我有些顾不过来。
“对了……我们是在往迷宫的『最深部』进发的……为了抵达『最深部』,我们大家齐心协力,一点一点地向前迈进……可是,这又是……”
——为了什么?
我想不出实现该目标的理由。
至今为止,我的理由是『回到原来的世界』『治疗妹妹的不治之症』。
可是事到如今,这都没有了必要。
妹妹就在我身边,也恢复了健康。
“还问为什么……哥哥,都事到如今了,你居然……唉……”
阳滝叹了口气,冷冷地看着我。
相对的,缇亚战战兢兢的,担心自己是不是搞错了什么。
“涡、涡波……不行吗?一开始是我说‘反正都结束了,就再做做探索者该做的好了’来着。所以姑且定了抵达迷宫最深处的目标……”
原来理由如此随意,我不觉吃了一惊——不过也理解到这确实妥当。
毕竟我现在已经没有什么像样的目标了。
最初也是最重要的目标、『与妹妹重逢』已经达成。
『同伴们的安全』也得到了保障。
接下来只要有『安宁的生活』,我便别无所求了吧。
在一切都已经结束的如今,不想让迷宫探索半途而废,确实没什么不可思议。
“……不是的,没什么不行。说到底,这个迷宫本就是千年前的我打造的。我有为它打上休止符的义务。总不好一直放着它不管。”
总而言之,为了打消缇亚的不安,我搬出了所剩无多的使命感。
然而我的心思一下子就被妹妹看破了。
“又在说场面话了。会搬出这种深沉的说法,都是因为哥哥觉得『心思缜密的我真是太酷了』。其实他的真心另在别处哦,缇亚。”
“诶?这样吗?我明明觉得超有说服力的……!”
“唉。缇亚太纯真了啊。感觉会被坏男人骗走,真让人担心。……不由地让人想起了那个人啊。”
阳滝向缇亚投以似看非看的目光。大概是联想到了千年前的使徒吧。不过她知道缇亚不喜欢别人用这种目光看待自己,于是立马转移话题跟我问道:
“哥哥。你单纯只是觉得开心而已吧?对探索迷宫这件事,还有你在这个『异世界』的冒险。”
开心?
我现在开心吗?
一旁的缇亚双眸熠熠生辉。在这种时候回应她的期待,是我为人的习性。依照阳滝所说的那样,我点了点头。
“嗯,很开心……应该吧。如果不觉得开心,我应该不会选择去迷宫这样危险的地方。”