“当年的‘巴黎密约’，真的和阿卡利亚斯的陷落有关？”米罗调整了一下心绪，试着从最简单的入手。
“是。”苏兰特肯定地说：“但那只是一部分，太阳王陛下要用这些对他作用不大的殖民地来换他在欧洲的核心利益，其中就包括阿卡利亚斯。”
“但那时法兰西和英、西等国还是敌对关系。”
“因此才要秘密约定，而且表面上还要英国军队来攻打，做成殖民地战斗不力失守的假象。”
“谁是主谋？”
“路易十四陛下是拍板人之一。我的主人也从中起了决定性作用——关于他我不想详谈。”
米罗的指甲已经深深地扣进肉里，鲜血渗了出来，但他表面上却不动声色，继续说：“据我所知，先王对卡妙很好，没有他的默许，卡妙的势力不会发展到那么大。为什么后来他要这么做？”
“我不知道。”苏兰特摇摇头，“也许卡妙的势力太大了威胁到了他。我只知道上头的要求中阿卡利亚斯必须陷落，也许要卡妙总督死才是真正目的，为此可以不惜一切代价！”
拜安张开嘴看了看米罗，却什么也说不出来，他感到有些窒息。

“还有一点。”苏兰特突然想起一件事，“太阳王陛下起初似乎是犹豫不决，但是有一天我的主人拿了一封来到新世界的密报去觐见，龙颜大怒，之后陛下就下定了决心。关于那封密报我知之甚少，只是有一次从主人那里听到关于什么‘金百合令’之类的话……”
米罗的瞳孔蓦然紧缩，他的手不自觉地摸向颈间。
“米罗？”拜安一直在注视着他，因此立即感到了他的反常。
米罗回过神来，长吸了一口气，继续问：“参加的人还有谁？”
“我只知道当年来谈判的人，英方代表是曼彻斯特公爵和莫西亚伯爵，而我方的代表就是我，哦，当时在场的还有一个人，他对整件事情很热心，甚至还把他的房子提供出来作为秘密接待和谈判的居所。但我不知道他在整个事件中的作用，他从不插手我们的工作，以至于竟然会忘记他的存在。”
“谁？”
“贝尔特朗子爵。”
“……”米罗记得他，还一直把他当成好朋友，他是米罗在欧洲为数不多的留有好印象的人之一，此前米罗绝不会想到他会和这件事有关联。

苏兰特忽然抬手亲吻了一下一直被他握在手中的女士发夹，温柔的目光在上面停留了几秒，而后将它别在了胸前，等他再次抬起头来的时候，他恢复了之前的冷酷和决绝，“我并不知道卡妙大人的下落，米罗。但是我祝福你能够找到他。”他的左手伸向护栏。
“等一下。”米罗急忙阻止，“还有最后一个问题。”
拜安也向前走了几步，但苏兰特抬起手止住了他。他询问的目光看向米罗。
“既然你选择赴死，为什么不把霸主之证交出来？”拜安急得大叫。
苏兰特摇摇头，“这是我的职责所在，对不起。”
“你的主人，他到底是谁？”米罗急忙问：“他是我们认识的人吗？他是和卡妙……关系最亲密的人，对不对？”
苏兰特微笑了一下，他的神色突然释然了。“你已经知道了，不是吗？”话音未落，他的身体早已腾空而起，向着大海自由坠落。
“不！”米罗眼前出现了若干年前的一幕，那一次的错过让他终生遗憾痛彻心扉。所以他的身体在大脑反应过来之前就以令人瞠目结舌的速度弹了过去。苏兰特跃入大海的画面在他面前徐徐展开，他恨不能再多长两条腿。苏兰特最后的笑容一直在他脑海里浮现，那种超然和留恋的神情如今就像秋日里折翼的蝴蝶一样向着深潭坠落……米罗向着他扑出去，仿佛要抓住最后的希望……

“啊！”拜安扑到护栏前，看到的就是这一幕：米罗抓住了苏兰特左手的四根手指，苏兰特就像一截断枝一样惊险地吊在船外，而他脚下，则是怒涛汹涌的大海——他长长地吁了口气，擦了擦额头的冷汗，抱住米罗的腰，准备和他一起把人拉上来。
“别犯傻，苏兰特。”米罗死命抓住他的手，试图往上拉，“我说过不会杀你，也不再……逼你了……”
拜安在一旁拼命点头。
“米罗，”苏兰特说，他红色的眸子里泛起的是善意的光芒，这使他看起来甚至有些圣洁，“你是好人。”他说，他又看向拜安，“你们都是。我有一个请求。”
“什么？”米罗吃力地问，他感到快吃不住力了，“先把另一只手给我。”
“我死之后，请把我手上的戒指带回去给蔓苔侬夫人。”他忽然扬起了另一只手，却不是递向米罗，白光闪过，他向大海坠了下去……
“……”
“啊~~~”拜安大叫起来，刚才变故太快，以至于他好一会儿才反应过来。
米罗呆呆地看着手中鲜血淋漓的断手，那上面的贵金属戒指在阳光下折射着耀眼的亮光，刺得他的眼睛生疼。

原来苏兰特是曼苔农夫人的相好，不过他的主人到底是谁我还是没明白。

九月二十八日，潮汐岛。
潮汐岛是位于巴拿马与百慕大之间的一个小岛，主要由火山岩和珊瑚礁组成，它的海拔太低以至于大部分的时间都在海面以下，只有落潮时才会露出水面。它的面积不大，由一大一小两个地势稍高的“山头”和一些相对低洼的珊瑚群构成。在落大潮时，可以看到它的全貌：两座灰突突地势平坦的小山，和环绕它们之间由雪白珊瑚粉和金色细砂石构成的沙滩，落潮时没有退出去的海水在低洼处形成水潭，碧水金沙，倒也风光无限。米罗接手后，在山头上种上一些红树、椰子之类的海滩树，竟也郁郁葱葱地长了起来。
九月二十八日是大潮日，二十四点时会涨大潮，因此当早上八点，疲惫不堪的“狮鹫”号终于在岛附近迎着朝阳抛锚后，信步走出船舱的沙加看到的就是细白的沙滩在两个“山头”之间若隐若现的美丽风光。
山顶上刀光剑影和“山头”另一侧的呼喝打骂声让这里拥挤而热闹，显然有比他们更早到达的旅客，而且他们已经占据了有利地势。在这一片生机勃勃中，米罗站在地势较高的山头的半山腰迎接他们。
“狮鹫”号的主人米诺斯·凡·海辛和船长阿路贝里希跟在沙加身后下了船。他们的船员都留在船上修补和警戒，毕竟今天在这里可不是做客的——只有一个女人和他们一起下了船。即便她穿上了男人的衣服，米罗还是一眼就认出了她，因为她是德·洛林侯爵夫人。

“欢迎。”他说，居高临下冷冷地俯视着他的客人们，“我是这里的主人，有什么需要尽管告诉我。”
“米罗，”沙加仰起头看着米罗，四目相对，他碧绿的眸子像雨后的晴空一样空灵清澈，“米罗，”他说：“我联系不到你和苏兰特，所以摄政王殿下让我来走一趟。见到你一切安好，真是太好了。”
米罗没有问他是怎样得到确切消息的，仿佛这一切本应如此。
“苏兰特呢？”沙加走到他身边环顾四周，“他也在这里吗？”
“他死了。”米罗说，看着远方的海岸线，用最淡漠的语气说，插在衣兜里的手紧紧攥住那只金属小环，几乎要把它扣进手心里。
“死了？”沙加的表情是意料之中的震惊。
“是的，死了。”米罗抑制不住地看了他一眼，那一眼暴露出了他的悲伤。
沙加欲言又止，他陷入了沉默。
德·洛林侯爵夫人趁机走上前，“哦，这真是个不幸的消息——对我们大家都是。”她试图走到米罗跟前去，但米罗用冰冷的眼神阻止了她，“但是，孩子们，请节哀。”
“夫人，”米罗继续用冷冰冰的语调说，他的表情和语调像极了卡妙，“东西就在这岛上，不过想要它的不仅仅是您，”他有意无意地瞥了一眼战场上的硝烟和港口中停靠的船只，“祝您一切顺利。”

侯爵夫人的脸色变得苍白，“哦，不。”她惊恐地叫起来，“你不会打算把我一个人扔下吧，米罗？”
“当然不会。”米罗一指硝烟弥漫的战场，“您看，您有这么多的伙伴呢。”
“他怎么死的？”沙加突然问，语气中一片萧索。
米罗受到他的情绪影响，“为了霸主之证。”他回答说。
沙加不再追问，他闭上眼睛，似在哀悼挚友。
米诺斯主仆看看沉默不语的沙加和阴晴不定的米罗，再看看惊恐万状的侯爵夫人，一时十分尴尬。

萝卜开会啦

远处金光粼粼的海面上又出现了一支船队，米罗注视着它们飞快地近前，“您也是为‘霸主之证’来的吧，爵士？”他问米诺斯。
“啊，啊，嗯，是啊。”他含含糊糊地回答，一边拿眼睛瞥了一眼沉思的沙加。
“那么您一定得到了霸主之证了。真没想到您这样的人也会参与到这些事来。”
“他们没有掺合进来才奇怪的吧？”拜安不知从哪里冒了出来，难得的悠闲爽快让他使漂荡在这群人中间压抑的气氛缓和了不少。
“没有没有。”米诺斯干笑了两声，“咳咳，我们只是来送人，顺便凑个热闹。”
“哦，对了。”拜安继续说：“听说您的舰队在非洲和牙买加都遭遇了不幸，这是真的吗？”
米诺斯的脸色一下子阴沉下来。
沙加不愿意再和这些人呆在一起，他在米罗身旁小声说：“借一步说话。”
两人转身向小湖方向走去，正好与一名魁梧的法国人擦肩而过。
“嗨，菲永先生。”拜安今天显然很兴奋，他叫住了那名法国人，“听说您从牙买加回来，还发了一笔横财，有这回事吗？”
拉达曼迪斯立即射过来一道凶狠的目光。他高大的身材挡住了上午的阳光，只留下阴暗，不过他立即觉察到一股刺骨的寒意从一侧过来，他打了个寒颤，发觉那是米诺斯那双常年隐藏在刘海儿下的眼睛，正发出刺眼的光芒。

米罗跟随沙加走到一株斜向大海的椰子树旁，二人一齐望向远方的波光。
“什么事？”他问。
“你说苏兰特是为了‘霸主之证’而死，那么他得到了吗？”沙加开门见山地问道，语言之间带着刀锋般的锐利。
“没有。”米罗回答。
沙加闭上眼睛在胸前划了个十字，又旋即睁开，“那么现在，我们手上一共有几张霸主之证？”
“怎么？”米罗饶有兴致地看着他，反问：“我们？”
“我刚才说过了，因为联系不到你和苏兰特，因此摄政王殿下委派我为特使，所以现在由我来代表法兰西政府。”
“所以？”
“我希望你手上的霸主之证能暂由我来保管，等得到海洋霸主的统治权后，我立即归还给你。”
米罗耸耸肩，“那要让您失望了，大人。因为我手上只有一张霸主之证，恐怕拿不到霸权。”
“一张？”沙加一愣。
“一张。”米罗笑嘻嘻地说：“本来还有一张的，不过被苏兰特弄坏了——愿上帝保佑他的灵魂。”

“请将这一张给我。”沙加直截了当地提出要求。
“您当时在那里实在是太好了，菲永先生！”一声暴喝传来，打断了米罗的回答，两人一齐向米诺斯主仆看去。阿路贝里希已经跳到了两个人中间，咧开的嘴里露出的金牙，在阳光下闪闪发亮，他夸张地笑着，“这真是太好了！我们的船只——满载着金币和蔗糖的船队，据说在牙买加附近的海域遇到了海盗，您一定听说过这件事情吧？”他的一只手已经放在了刀柄上。
突然，一声巨大的爆炸声在他们附近响起——一支由五艘战舰组成的舰队开了过来，对着海岛和海岛周围的船开炮。
“是英国人的船！”拜安恨恨地骂了一声，组织水手准备迎战，而海上的船只，尤其是好斗的海盗船已经加入了战团。

米罗只是冷淡地瞥了那边一眼，继续他们的谈话。“你手里还有其他的霸主之证，沙加。”他肯定地说。
“是的。”沙加回答得很干脆，“被派出去的不止你们这一支船队。”
“其他人收获如何？”
“我手上已有两张。”
“哦。”那一刻，有什么一直游移不定的东西得到了答案，“你们还真是志在必得。”他微笑着说：“不过，就算加上我手上这一张，也只有三张，除非你还有其他人没有问到。”
“另外四张不会在同一人手上。”
“哦？”米罗一愣。
沙加意识到说的太多了，目光飘向海面上的硝烟。此时，洛林侯爵夫人已不知去向，米诺斯主仆也暂时丢下了拉达曼迪斯。“除去撒加兄弟不算，英国人、荷兰人、葡萄牙人和西班牙人、土耳其人，还有各地的海盗和政府武装，这么多力量在抢夺，霸主之证不可能落在一个人手上。”
米罗冷笑一声，“荷兰人的西印度公司已经快完了，凡·海辛先生看上去也是自顾不暇——当然，也许他们可以与别人合作——葡萄牙政府反对异教徒，土耳其人刚被英国人打败，而西班牙人——无敌舰队已经没落，他们正忙于内斗，撒加兄弟俩对下一任海洋霸主已失去兴趣，看样子他们很有可能将手上的霸证送给某一个人。”他向着战团中央的“皇后岛”号瞄了一眼。

“不试一下怎么知道呢，米罗？把你手上的霸主之证借我一用，对你没有什么损失，却会永远得到法兰西政府的敬意和援助。”
米罗冷笑了一声，“敬意和援助？那么，沙加，为什么不把另外两张交给我？我不相信你以后会亲自航海。”
沙加双手插在大衣的口袋里，看着他没有动。
米罗笑了，他歪了一下头，“你不相信我？”
“作为朋友，我绝对相信你，米罗。但是我不相信你会永远从国王陛下的利益出发。”
“当然不会，沙加，你看得很准。”米罗对他行了一礼，转身要离开。
“米罗！”沙加叫住他，“别忘了你是受国王陛下和摄政王殿下的委托出海的。”
米罗大笑起来，“沙加，沙加，要我说你什么好？拜托，船和金钱都是我自己的，难道只为了一个‘特使’的虚假头衔我就要为它卖命？何况在新世界，这个头衔还不如我是印第安混血儿的身份更有用些呢。”
“米罗，我保证这次陛下一定对你有所表示。”
米罗带着有些天真的表情研究了沙加一会儿，“沙加，为什么是你来做这些事？我一直认为，这么崇高的工作应该交给红衣主教史昂·恩普瑞先生来做才对。”