“哦，当然，神父。”小队长将信件交给士兵去检查，“若是对这等高尚的行为加以阻扰，我主是不会允许的。”他的目光一直在传教士和他的妻子身上转悠。
“愿主保佑您。”修士在胸前画个十字，他的妻子行了一礼。
佣兵队长挡在了他们之间，伸手接过卫队长交给莱莎夫人的信件，“我们可以进城了吗？”他依然微笑着，可眼睛深处的森然寒意却让他注视的人打了个寒战。
“呃，可以，当然可以。”他让开路，对身后的士兵说：“开门。”
安康城坐落在安康山下，离巴拿马城很近，在山顶上可以望见远处波光粼粼的巴拿马湾。十七世纪之前，这里就是西班牙人的据点和中美洲的宗教中心了。然而，正是因为它多年来聚集的财富使它遭受了灭顶之灾。海盗摩尔根在一夜之间将这里变成了人间地狱。虽然，两年后，一座新的城堡在废墟上开始形成，然而它再也没有恢复到当年的繁盛，反而有越来越多的人去了巴拿马城。如今，这里已经只是一个小市镇了。也正因为这个原因，安康城的盘查和宵禁也松了很多，傍晚关闭的城堡也可以在入夜前为一些特殊的人打开。
“你们很幸运。”卫队长说：“过一会儿吊起吊桥你们就进不去了。”
佣兵队长微笑着向他点头致谢，挥手招呼其他人入城。

一条笔直的街道在他们面前伸开，青石的路面在阴雨的夜晚显得阴冷而肃杀。两侧的楼房安静地矗立在夜色中，一点活气都没有。整座城镇安静得像座坟墓。
走在前面的雇佣兵队长停下了脚步，双目警惕地望着四周，右手伸向了腰间红色大剑的剑柄。没错，他正是米罗。而扮成修士妻子的希露达也察觉出不对，怀疑地望向身后。
“嘛，大路走到尽头有家旅店。”卫队长一边指挥拉起吊桥一边催促他们快走，“现在实行宵禁，夜晚不许在大街上随意走动。莫怪我没有提醒你们，现在到了宵禁时间了，若是被巡逻队发现，会被处以鞭刑。”
是这样吗？两人心中的疑惑消失了一些。从这些士兵们身上他们并没有察觉到异样，也许他们的这种不安只是因为宵禁。
很快，所有的人都进来了。城门在他们身后“轰隆隆”地关上了。
不对。米罗突然在脑海中闪过一道闪电，这是他来自内心深处对危险的感知。这种感觉已经很多年没有出现过了，而在他的幼年，与锡马人一起躲避野兽和白人追捕时时常经历。
“主人。”扮成传教士莱莎神父的美惠突然用她的母语惊叫了一声。
顺着她的目光看去，一队全副武装的士兵出现在他们身后的城墙上，而原先守门的士兵已经不见了。
米罗和希露达率先拔剑在手，其他的人也纷纷操起了武器，将没有战斗力的弗莱娅和美惠两名“传教士”围在中央。
然而，一切都来不及了……

从街道的角落涌出几百手持火枪的士兵，而刺刀正明晃晃地挂在他们腰间。
“你们被捕了。放下武器，否则立即击毙。”一个看不出军衔的军官站在士兵们中间说。
“我们犯了什么罪？”米罗问。
“这不属于我的职责范围。”那名军官继续冷峻地说：“审讯时法官会告诉你们——如果你们还有机会见到法官的话。”
“你怎么可以……”美惠鼓起勇气喊了一句，所有人的目光都集中在她身上，她把眼睛一闭，心一横，喊了出来：“你怎么可以这样对待上帝的忠实奴仆？”
“对不起。”那名军官显然不吃这套，“我并不信奉你们的神。”
“……”
希露达的眼睛里流露出愈来愈浓的杀气，紧握刀柄的指节泛白，但是在她即将拔刀而出的刹那，一只大手握住了她的手。
米罗深深地看了她一眼。也许是为他眼眸深处流露出的某种情绪所感染，希露达周身的杀气渐渐淡了下去，末了，她垂下眼皮，将武器解下，与米罗的一起丢在地上。

再次预警：本章后半段可能含有令人不适内容。

牢房阴森而潮湿，厚重的石头缝里透出浓重的混杂着血腥的腐臭味，空气浑浊不堪，铁链冰冷黏滑，只有一根微弱的随时要熄灭的火把在墙壁上苟延残喘，像濒临溺毙的人眼中漂浮的稻草一样给这地牢带来仅有的一点亮光，一种像蛇一样发出的“嘶嘶”声混杂在滴水的声音中，像阴风一样刮着囚犯们的耳膜，舔舐着他们每一寸肌肤。
弗莱娅觉得自己的呼吸都戴上了压抑的恐惧。她自小在“天堂岛”长大，对于死亡和鲜血早已见怪不怪，但是这里的气氛还是让她从内心深处召唤出沉睡多年的恐惧。她下意识地低下头，缩向身边的人。
一直陪在她身边的希露达见状，将她拉进怀里，并用手遮挡住她的眼睛，将她置于自己的保护之下。
弗莱娅没有反抗，听着姐姐胸膛里坚定的心跳声，她的颤抖渐渐停止。
远处传来轰隆隆的雷声，看样子又要下雨了。
米罗看了美惠一眼，美惠会意。尽管心里害怕，她还是按照米罗的意思，走到一处灯光昏暗但是视野相对不错的地方，暗中注意着卫兵和其他有可能出现的变故。这里是地底，从他们踏上往下走的台阶算起，他们经过了五道关卡才到达底层，而每一道关卡都由2-4名手持火枪和刀剑的卫兵守护，所以说，在这插翅难飞的牢房外再加派2名士兵纯属多余——至少在米罗一行看来是这样。

“究竟是怎么回事？”盘膝坐在米罗身边的希露达压低声音问，一边警戒地注视着四周，“这里是‘死神’的辖区，难道我们的意图被发现了？”她禁不住想到被放走的巴达连因。
“未必。他如果要审讯我们，仅仅凭道听途说是不能定罪的，而如果不是要审讯，那么为什么要把我们关起来，刚才在大街上直接射杀岂不更好？”
“也许他是别有所图。”她意味深长地看了一眼米罗身上的口袋。
米罗耸耸肩，“那可要让他失望了。那东西随船南下了，就算打死我，我也交不出来。”
希露达皱起眉头，显然她对这些遭遇和同伴都感到不满。
又是一声响雷，炸开在离他们头顶的地面很近的地方，牢房内一时间静默下来，只听到那令人毛骨悚然的“嘶嘶”声。
“那么接下来该怎么办？”她压下不满，继续商谈他们目前最迫切的问题。
“等。”米罗的回答很简洁。
希露达冷笑一声，“等死么？你让我们放下武器束手就擒，我还以为你有什么办法能保证我们脱身？”
弗莱娅也抬起头来看着他们，希望能从他们口中听到令人振奋的计划。
“如果不扔掉武器，那么当时我们就变成筛子横尸当场了。”米罗看了一眼弗莱娅希冀的眼神，继续说：“总有人会来‘招待’我们，到时就会有机会……”
话音未落，忽然传来拍门声，守卫的三个士兵走过去通过铁门上的通气窗与外侧的人低声交谈着，很快，门被打开，先前的三名士兵中有两名走了出去，只留下一人继续待在牢房内。
铁门再次被锁紧。

留下的士兵注意到众人的目光，仿佛被偷袭了一般暴跳起来怒吼，“看什么看！老子宰了你们！”不过他却始终不敢过来，仿佛这边有什么怪物似的。
牢房内的光线很弱，所以边边角角的地方布满黑魆魆的影子，像不散的冤魂一样游荡。他们监牢的右前方，也就是有火把的地方是地牢的铁门，门前有一张破桌子和一条破凳子，而左前方，昏暗不明的地方，依稀辩出似乎是刑具，浓重的血腥味和奇怪的“嘶嘶”声似乎是从那边传来的。在他们的监牢和刑具间还有一条小路通向监牢中唯一一面墙的对面，似乎在对面还有一个牢房，但是却听不到那边有什么声响。
希露达一直紧盯牢门，不放过一丝异动，她手下的人也保持随时拼死一搏的架势。而米罗瞥了他们一眼，脸上挂着懒洋洋的笑容，找到一个舒适的墙角，打起盹来。
像蛇皮一样阴冷的“嘶嘶”声在牢房内更加清晰起来。
又过了大约一刻钟，门外一声闷响令米罗倏地睁开眼睛。
拍门声再次响起，士兵向铁门走去。
希露达再次皱起眉头，她下意识地看了米罗一眼，发现米罗已经坐了起来，警觉地看着她。看来，他也一定发现异常了。
士兵无声地从铁门上滑落。

伴随着一声巨响，门被人从外面踹开。一个身高二米以上，全身涂满油彩的怪物率先闯了进来。
“锡马人！”弗莱娅惊呼。
听到她的叫声，那个“锡马人”向他们看来，似乎没有料到这种情景似的怔了一下。他的身后涌出一群和他一样穿着兽皮涂着油彩的人，看到牢房内的情景显然也是一惊，随即都看向带头的那名巨人。
巨人抬起芭蕉叶样巨大的手挥了一下，那些人立即四散开来。他自己向着这个塞满了人的狭小牢房走来。
米罗将美惠护在身后，站了出来，抬起头与巨人对峙。
巨人忽然站住，喉咙里发出几个音节。
米罗突然觉得这张脸似曾相识，“卡西欧士？”他试探着将心头一掠而过的名字叫出来，显然不太敢相信眼前的一切。
“你是……”“锡马人”竟然开口讲法语，“米罗？”
“你们认识？”希露达冷冷地插了进来，皱起眉头看着他们俩。她想到米罗与巴达连因所说的与锡马人做交易的话，原本以为只是他编来吓唬西班牙人的。
“这是怎么回事？”米罗没有理她，继续问卡西欧士：“你们怎么会在这里？”

墙的另一侧一阵响动，有个锡马人高叫了一声。
“说来话长。”卡西欧士回答，冷冷地瞥了一眼众人，“你怎么会在这里？你不是去了法国吗？”
弗莱娅姐妹奇怪地看着他们，他们仿佛是熟人，然而对方却迟迟不动手解救他们。
“这个也说来话长。”米罗急切地说：“先打开我们的门。”
卡西欧士冷淡地说：“你已经投靠了我们的敌人。”
米罗一愣，随即不怒反笑，“如果我没有记错的话，卡西欧士，你和你的老大也曾为那个‘你们的敌人’浴血奋战过。”
卡西欧士显然没有料到他会这么说，不过他很快就转过弯来，大笑起来，“好吧，好吧，我一直说不过你。”他手起刀落，监牢的锁链被劈成了两半。
牢房内一阵喧闹，一个锡马人背了一个银发男人过来，他的同伴都跟在他身边。
“怎么了？”卡西欧士过去查看情况，刚从监牢出来的米罗等人被挤到了刑具旁。
“晕过去了，”那边有人用土著语喊：“**的给他上了刑。”
“他们是印第安土著。”米罗低声和希露达姐妹说，顺便将他们的话翻译给她们听。
“此地不宜久留。先离开再说。米罗……”卡西欧士从人群上头看向米罗，“你是否一起？”
喧闹的土著人安静了下来，都在看着这些白人。

米罗刚要答话，忽然听到那怪异的“嘶嘶”声就在耳边，他本能地伸手向后一撑，摸到一个黏滑的东西，借着微弱的光，他看到自己手上满是鲜血。
美惠突然惊叫了一声，一根手指指向米罗身后，脸上是无比惊恐的表情，然后就像放慢的动作一样滑倒在地。
希露达在美惠惊叫时显然也看到了那东西，她反应奇快，立即捂住妹妹的眼睛将她拉进怀里，“别怕。”她竭力抑制住颤抖，拉着妹妹向后退去。
周围响起此起彼伏的惊叫声、干呕声、抽气声。
米罗已经看清了他身后的“东西”——那是一具还带着一部分肉的骨架，从裸露的肋骨的缝隙中能够清楚地看到心脏还在微弱地跳动，每跳动一次，那些残留的肌肉处就会冒出一片殷红，而那令人毛骨悚然的“嘶嘶”声正是从这个“东西”的咽喉处冒出的。这具尚未完全断气的身体显然是被人用刀将皮肉一片片割下来的，而且刽子手有着相当精湛的技艺，才不至于使人提前毙命。
印第安人已经退出去大半，卡西欧士注意到异常，走了过来，“怎么了？”然后他发现了那具还在喘息的骨架，震惊得呆立当地。
米罗已经出离恐惧了。虽然那人的眼球被摘出，鼻子和嘴唇被割掉，但是从那一头暗红的头发上仍能辨认出他的身份——那是巴达连因·何塞·奥尔梅多。

第二十六章 完
下一章：镜
正式交锋即将开始

第二十七章 镜
两侧的黑影迅速地向后退去，而前方的黑暗绵延无尽，他们仿佛被吞进了一个巨兽的肚子，徒劳地挣扎逃跑。又下起了雨，雨点落在他们头顶的树冠上沙沙作响，掩住了他们逃走时踹到地上障碍物的杂乱脚步声。
米罗将美惠背在背上，与希露达一起紧紧跟随着印第安人的脚步。他的四肢冰冷而麻木，在湿滑而又布满藤萝的森林里脚步踉跄。已经有两个掉队的人被追上来的西班牙人捉住或是杀死了，但他们心里清楚，如果不是卡西欧士他们放慢脚步，恐怕没几个人能跟上印第安人那敏捷的步伐。而这样一来，被身后追兵追上的机会就大大增加，土著人不得不数次返回作战，还险些中了陷阱。对于这一点，米罗和希露达充满了感激，但他们都没有说什么，印第安人有他们自己的骄傲，不是言语上的感谢所能报答的。他们只能尽量加快速度，而将战斗的事交给能在密林深处神出鬼没的印第安同伴。
身体上的迟钝源于在那个阴冷的地牢中唤起的恐惧本能，然而这并不影响米罗的思考，相反他觉得现在他的大脑格外清晰，心思快速地运转着。很显然，达拿都斯已经知道他的存在，而且恐怕也已经知道自己一行人的来意。他将濒死的巴达连因放在关押一伙人的监牢旁绝非毫无用意，是在嘲笑、恫吓他们？还是在向他们挑衅？是要让他们心生惬意而退却，还是只是玩弄猎物的手段？不管怎么说，一旦他发现猎物离开了掌握，绝对不会善罢甘休，而且，就像已经展示出来的那样，那个人，就像他的外号一样，在该地区有着“死神”一样的力量。
他稍微抬了抬脸，让从树冠处漏下的雨水滴到额头上。雨滴冰凉而苦涩，带着极具清醒的力量。离开地牢的时候，他将一旁守卫的武器插进那颗仍在微弱跳动的心脏，那具骨架甚至没有一丝抽动，只有那恐怖的“嘶嘶”声像一声叹息一样归于虚无。

米罗陷入自己的思绪中降低了警觉，他周围的印第安同伴突然站住了脚步，像石雕一样一动不动地站在黑暗中。希露达和他们的下属也都握紧了手中刚抢来或捡来的兵器，一副紧张警戒的样子。米罗皱了皱鼻头，终于也感觉到周围有一股不明的力量。
是什么？立在他们面前的是一堵破旧的石墙，周围还散落着形态各异的石块。能在密林深处出现人类的痕迹，那么这里之前不是原始人曾经的村落就是供奉神明的已经毁坏了的庙宇。从墙和碎石的形状看，后者的可能性更大。
“多出了几个人？”突然一个浑厚的声音响起，听得出他刻意压低了声音，可是还是让每个人心头一震。
然而，比以敏捷著称的土著人反应更快的，是米罗，话音尚未落下他就兴奋地大叫起来，“亚尔迪？是你吗？我是米罗，米罗啊！”他用印地语大叫。
“米罗？”从墙边突然走出一个人——先前竟没有人发觉那里有人，而他的身材让已经习惯卡西欧士而自身也很高大的北欧人顿感压力。
“米罗？”他又叫，声音里明显充满了惊喜，“真的是你！小子，长这么高，这么壮了？！”亚尔迪一巴掌拍在他肩膀上，差点把他这个“又高又壮”的小弟拍倒在地。而且，如果不是发现他背上还有一个人，恐怕就会当场把他举起来了，“真没想到会在这里见到你！这是谁？他怎么了？”

“我的同伴受了点惊吓，不要紧。你们怎么会在这里？英国人把你们赶过来的？”
“不是，……说来话长……”
“殿下。”卡西欧士打断了二人，示意亚尔迪现在不适宜叙旧。
亚尔迪不好意思地对米罗笑笑，然后严肃地对他的部署下了命令。
希露达等人听不懂土著语，完全搞不清状况。这些土著人似乎和原先救他们的是一伙的，而且对米罗很好。然而，自己和米罗毕竟不是一伙人……他们犹豫着是应该放下武器，还是应该趁乱逃走呢？
“前面就是巴拿马湾一个很隐蔽的小礁岛，”米罗与那些人叽里咕噜说了一会儿后回来对他们说：“接应的船只尚未到达，但是已经收到信号，我们跟他们进去等等。”
先前土著人去营救的伤员已经被抬了进去，卡西欧士带领一部分人散落在周遭的黑暗中，亚尔迪站在墙角示意他们一起到墙的另一侧去。
“轰隆隆”的雷声愈加清晰起来。

“他叫亚尔迪，”米罗带希露达姐妹走过去，一边为她介绍，“是这群土著人的首领。我们从小认识，对于他们你尽管放心，一旦他们接纳你，永远都不会背叛。”
“幸会，女士。”亚尔迪一口流利的法语让希露达感到惊讶，而且他似乎对白人的礼仪也很清楚。
“亚尔迪是阿卡里亚斯王朝的末代王子。”米罗说：“跟那里的法国总督打过很多年的交道。”借着夜色，没有人注意到他脸上一闪而过的黯淡。
“米罗，你的队伍中可不止这一位女士啊。”亚尔迪看向跟在希露达身后好奇地四处张望的弗莱娅。
米罗微微一笑，“弗莱娅是希露达的妹妹。当年为了寻找自幼失散的妹妹，希露达组建船队在全世界做生意，如今终于姐妹团圆了。”
希露达怪他多嘴，狠狠地瞪了他一眼。弗莱娅却很高兴地拉着姐姐的手臂。
“现在，他们是来帮我的。”米罗向姐妹俩看了一眼，尽管看不清他的目光，但是他相信希露达能够明白他的意思。“这是美惠。”他继续介绍还在他肩膀上昏睡的姑娘，“是我从西班牙人手中救下的奴隶，现在是我的侍女。”
“你知道的，米罗，我们印第安人尊重女性。”
他们绕到墙后，以前这里似乎是个神殿，头顶居然还有半个穹隆。先前被营救的伤员躺在一片平整的石板上，一个着装鲜艳发型怪异的女人跪在她面前念念有词。一点微弱的亮光就在他们身侧闪闪烁烁。