希露达细长的美目瞄了一眼船舱外正在燃烧的那艘海盗船，“如果我拒绝呢？”
“女士，我看不出那对你有什么好处。除非你杀了我们所有人，否则只要落在西班牙人手中有一个活口，他们就能认出你。如果让这些官兵知道你就是令人闻风丧胆的‘希露达女王’，那么你认为他们会怎么办？”
“如果我不留活口呢？”希露达微笑着问。
“来不及了。”入侵者自信地摇摇头，他无礼地盯住希露达的眼睛，“在一队军舰面前开火击沉三艘船，能不引起注意，连上帝都不会相信。”
古尔西看到希露达沉默不语，在她耳边说：“他杀了我们很多兄弟。”她示意她的女主人看向大厅里横七竖八的尸体，有一半是他们的人。
“不，让娜。”希露达说：“我不会忘记，但现在不是时候……”
“夫人……”一个在外面放哨的船员跑进来，“西班牙人又派了一队荷枪实弹的士兵过来，还有刚才落水的那些人，有二十多个，要求登船……另外，对方军舰上也亮出了大炮，对准我们……”他气喘吁吁地报告。
所有人都看向希露达。
“按他的话去做。”她对船长说：“放那几条海盗船离开。”
“夫人……”古尔西还要说什么。
希露达抬手止住了她。

入侵者眼底流过一丝喜悦，他将手中的刀扔在地上，表示愿意为这一切负责，似乎丝毫没有担心自己的安危。
“你叫什么名字？”希露达问。
入侵者昂起头，回答：“斯多。”
希露达仔细观察着他：他看上去只有二十岁上下的年纪，周身上下却透露出一股凛然的气势，若不是他的行为和言语表情偶尔还有些欠谨慎的天真，更像一位久经沙场的统帅，而不是一个初出茅庐的海盗头子。他的五官很清秀，并没有像很多海盗们那样带着一道道伤疤。他皮肤粗糙，这是常年吹海风造成的。但是他头发的颜色很淡，这一点令希露达印象深刻，因为这让他看上去既不是热带土著人，也不像绝大多数的欧洲人，反倒像生活在极北地区的北欧人。
“斯多，很好。”她冷冷地说：“我记住你了。”她抬起手，围在他周围的人都收起武器，给入侵者留出了一条通向正门的通道。

“他们在干什么？”西班牙编队排在最后的一条船有人发现“亚斯格特”号的船员做出一系列的动作，但是他们看不懂。
“是旗语吗？”
“你见过那样的旗语？”
“难道是海盗的暗号？”
“拜托，要有这么豪华的船，谁还会做海盗？”
“也是。别的船也没见有什么回应。”另一个船员说：“别瞎猜了，不是有人上去检查了吗？”
西班牙人看不懂，但是有人看的懂。“豺狼”号已经冲向离西班牙舰队最远的“玉衡星”号和“摇光星”号，想从它们中间穿过去，两艘希露达的海盗船自然不会轻易放它过去，它们侧过船舷，准备拦截。
“船长，‘亚斯格特’号的命令。”瞭望兵及时向他们的船长汇报。
虽然两艘船的船长都对希露达的命令感到不解，但他们还是立即执行了命令。于是，从表面上看，两艘“商船”在经过“顽强抵抗”后，终于还是被海盗船打败了。海盗船和跟在它身后的一艘没有名字的民用船一起向着海洋深处逃去。
“怎么回事？”堂·维加先生没想到那艘冒失的民用船只也脱离了他们的保护。
“哦，长官。”船长回答：“也许他们也被海盗劫持了。”

他们此时已经认出“豺狼”号正是从他们手中溜掉的海盗船之一。有两艘军舰奉命前去追击。
“追不上就赶紧回来，”少校先生看了一眼天空，“雷暴马上就来了。我们犯不着为海盗还有肯定不是西班牙人的商船陪葬。”
“是，长官。”船长回答：“另外，长官，米罗·德·洛林先生已经等候在那边了。”他指了指等在船尾的几个人，“他就是这支法国商队的主人。”
阿隆索向那边看去，一直注视着这边的米罗忙脱帽致意，同时奉上一个大大的笑脸。
少校向那边走去，“似乎是个讨人喜欢的小子。”他心里想，“会说西班牙语吗？”他操着语法错误的生硬法语问，同时翻看着他们的证件。
“会一点。”米罗谦虚地用流利的西班牙语说。艾俄洛斯教过他，在阿卡利亚斯时，他们需要同来自欧洲的各国人士打交道。
“哦，……等等，您是……侯爵？”少校看到了卡宴那边开出来的西班牙语和葡萄牙语的证明。
米罗微笑着鞠了一躬。

阿隆索的态度立即亲热了不少，“哦，失敬失敬。您知道，我最喜欢跟贵族，尤其是上层贵族打交道，他们总是……事实上，我也是来自贵族家庭，我的祖父是男爵，只不过我的家族人丁稀少……”
米罗脸上挂着完美的微笑认真倾听着。
“不过，您亲自带商队出来，这可不常见。为什么不找个人为您干活呢？”
“是这样。”米罗解释，“我从小是在西印度群岛长大的。事实上，我并不是长子，也从未指望过能继承家族。只是因为我那优秀的哥哥突然离世……而作为非继承人，长官您懂的，这个年头是需要自己出来挣生活。”
堂·维加理解地点点头。
这时，船上的号手吹响了小号，希露达和她的侍女一同跟随何塞一行到来了。
少校向米罗歉意地欠了欠身，前去履行他的职责。
西班牙军官已经登上了大船，希露达主仆和几名士兵还留在小船上。少校先生站在船边向那边瞄了一眼，就像被一股电流瞬间击中了他，让他忍不住睁大了眼睛，并完全丧失了呼吸能力。
希露达主仆已经换了一身装扮。她的长发被高高地梳在脑后，只留下两缕从鬓角垂至胸前。她穿着一件华丽到夸张的无撑丝绸长裙，领口和袖口都开得很低，只有一串用贝壳和宝石串成的项链在那酥白的脖颈上闪闪发光。她仰着头，大大的眼眸呈现出一种梦幻的浅蓝紫色。她略显苍白的脸色和唇色让她看上去憔悴得恰到好处，是男人保护欲最强烈的催化剂。
米罗见堂·维加先生完全没有反应，忙很绅士地上前搭了把手，扶希露达跨过船舷。

希露达向主人点头微笑，然后看到扶住自己的米罗，“哦，先生，是您！”她故作惊讶地叫了出来，向他眨眨眼。
“是我，夫人，我们又见面了。”米罗很绅士地在她的手背上印下一吻，“最近生意还好吗？”他装模作样地看向她的船队，“上帝，这些华丽的船都是您的吗？与您相比，我的船队简直就是小丑。”他指向另一侧的三艘船。
希露达感激地向他一笑。
“长官？……长官？”何塞发觉长官举止异常，忙在他身后大声咳嗽了一声。
“啊，啊，”阿隆索被咳嗽声惊醒，意识到自己的失态，忙低下头翻看证件，“呐，格吕……克斯堡公爵……夫人？”今天遇到的全是大人物！他心里想。
希露达仪态万方地向他行了个屈膝礼。
“大人，公爵夫人的船队刚才受到海盗的袭击，死了很多人。”何塞说。
“多亏了长官你们及时赶到，否则我们就麻烦了。”
“事实上，他们英勇地击退了杀上船的海盗，并且击中了一艘船。”助手先生指了指正在下沉的海盗船。
“他们带着武器，长官。”堂·埃尔西先生提醒。
“还有海盗旗，长官。”希露达主动承认，“做远洋生意的商船，时常处在危险之下，这些都是防范措施。您知道，长官，我的国家并不像贵国政府那样会出动军舰来保护人们的利益。”
“当然，长官，这解释合情合理。”何塞说。

“啊，夫人……您亲自出来？”
“外面的生意一向是我的合伙人在打理。可他上个月病故了，所以我只得亲自来。本来我们不需要在加勒比地区停留的，只是碰上了海盗和这见鬼的天气……”
众人顺着她的目光看向西南的天空。头顶的烈日还在不依不饶地灼烧着海面，但西南方的乌云已经翻滚着漫了上来。
堂·维加先生意识到现在不是仔细盘查的时候，他当机立断，“特立尼达岛和多巴哥岛目前在我们的管理之下，这里最高权力归于莫雷诺提督，本来按照程序，你们进港是需要提督大人亲自批准，鉴于……”他看了一眼天空，“事态紧急，我们立即返航。公爵夫人和侯爵先生，”他对二人说：“你们随我去见提督，至于你们的船队，则必须在军舰的控制下，任何人都不得离船。”
“没有问题，长官。”米罗立即表态。
希露达微笑着行了一礼，表示顺从。
阿隆索立即将目光移开，尴尬地感到脸上发起烧来。

船队刚驶入西班牙港的深水码头，雷暴便如期而至，起先是从海上刮来的阵阵大风，紧接着，乌云在一瞬间笼罩了整个天空，令整个世界变成了黑夜。一条血红的闪电突然撕开如漆的黑暗，落在他们一侧，发出地动山摇的巨响。四个人中的三位女士（包括女扮男装的美惠）都很应景地捂住耳朵发出尖叫声。紧接着，暴雨如注。堂·维加抓住两位受到惊吓的女士，将她们塞进一辆马车。
沾了希露达主仆的光，米罗主仆也得到一辆军用的马车，马车上搭着厚厚的毡棚，将狂风暴雨电闪雷鸣挡在外面，尽管如此，美惠还是躲在米罗怀中瑟瑟发抖。
一行马车在暴风雨冲刷的道路上向着提督府飞奔而去。

艾尔扎克·莫雷诺上校，据说是西班牙无敌舰队中最年轻的提督。这位没有显赫身世的年轻人在二十岁之前就当上了第三舰队的提督，并在西印度群岛中很多殖民岛屿中大权独揽。他是瞬·德·洛尔卡公爵最信得过的人，关于他的才能和晋升过程有很多个不同版本的传说。当然，他长得还算面目清秀——如果不考虑他那只左眼。与闪耀着机敏和锐利光芒的右眼相比，左眼的神采显然过于黯淡了。事实上是，这是一只假眼，从他记事起，他就知道自己只有一只眼睛，至于是天生的还是发生了什么意外，他从来没有去向自己的养父求证。
“您的船上都有些什么呢？”
按照女士优先的原则，他首先询问了希露达，这使得米罗有闲暇可以仔细地观察他。对于一个二十几岁的年轻人而言，他显得过于谨慎严肃而至于有些古板了。他穿着一丝不苟的军装，只有帽子被放到桌子的一侧。他的头发是少见的绿色的——这使得米罗对他顿生好感。
“米罗·德·洛林侯爵先生，”他转向米罗，“您是来自法兰西的？并且从事的是……”他一边翻看着米罗的证件一边问：“毛皮、黄金、宝石和酒类的生意？”
“这是个笼统的说法，”米罗在椅子上欠了欠身，“事实上我也从事一部分武器——您可以看到最下面有当局对武器出口的批准——当然这部分在我的生意中微不足道。倒是东方的香料和丝绸，如果我有能力的话，很希望在将来能够带到新世界来。在这一点上，我曾向公爵夫人请教……”
他们的文件准备得很充分，艾尔扎克在例行的检查后签上了自己的名字。

雷暴降临到这座孤岛上，如墨的夜晚被闪电和雷声撕裂成碎片，狂风卷起海浪和暴雨冲刷着这片摇曳于海洋中的小片陆地，似乎随时准备将它吞噬。
一声玻璃窗被摔碎的巨响从楼下传来。
艾尔扎克将签好的文件递到二人手中。他平静地望了一眼窗外，这场暴风雨对岛上的设施给予巨大的毁坏，势必给他的工作带来困难。
“二位，”他说，态度认真而诚恳，“看来今夜你们不得不屈尊留在这里过夜了。过会儿可否赏脸与在下共进晚餐？”
“不胜荣幸。”希露达行了个屈膝礼。
“这再好不过。”米罗也站起来鞠了一躬。
目送着二人的背影消失在门后，年轻的提督摇了摇桌子上的铃。一个少年跟班出现在另外一侧的门口。
“修罗先生到了吗？”
“修罗先生在下雨前刚到。您现在要见他吗？”
“是的。”他回答，语气有些急切，“马上。请他到这里来。”

提督府的晚宴既简单又奢侈。它是在楼下的小花厅举办的，也许是因为临时增添了几位客人的缘故，晚饭比平时推迟了一个小时。随着主菜上齐，一个又一个银盘的盖子被打开，腾腾的热气夹杂着香气扑面而来，大块的西班牙香肠配上蒜蓉蛋黄酱，烤乳猪和小牛排，醋酿沙丁鱼和红粉汤，再配上著名的西班牙海鲜饭，典型而温馨的西班牙盛宴。
“可惜，”米罗看着一桌的美味咂咂嘴说：“没能从船上带桶美酒来。我的船上可有最好的勃第艮葡萄酒和杜松子酒啊！”
“啊，那真是可惜了。”主人彬彬有礼地说：“自从三年前回国在国宴上喝到美味的西西里低地葡萄酒之后，我还一直没有品尝到正宗的葡萄酒呢。不过，我们这里出产一种甜酒，叫做朗姆酒，也许女士们会更喜欢。”
侍者为他们递上盛满美酒的银质酒杯。
希露达抿了一口，赞叹道：“果然是好酒。”
米罗微笑着看着手中的琼浆，眼光有些迷离，“三年了呢……”他对另外两人说：“我对这种酒恐怕比提督大人更熟悉，因为我就是在新世界长大的。”
“哦？”艾尔扎克皱了一下眉，他忽然想到什么，“请恕我冒昧地问一下：您与曾经阿卡利亚斯的洛林总督是什么关系？”

“我是他的继承人。”米罗含笑将手中的美酒一饮而尽，“您见过他？”
“有过一面之缘。”艾尔扎克诚实地回答：“他给我留下了深刻的印象。而在那时，人们都将加勒比海最厉害的三个霸主称为‘3R’，即英国的洛西、法国的洛林和西班牙的洛尔卡。”
“那么现在呢？”希露达想得到太平洋和大西洋的霸主之证，而中美洲是这四个地方的交汇处，因此她急于知道这里的力量对比。
艾尔扎克苦笑着摇了摇头，“西班牙无敌舰队的势力在竞争中已经屈于下风，英国人和荷兰人开始蚕食我们在这一带的利益。法国人在洛林总督去世后一直群龙无首，各自为战。而势力在上升期的英国人听说并不喜欢为他们打下这片殖民地的洛西元帅，正在努力减少他的影响。”
米罗对他的坦率感到惊奇，他不知道这片坦率是来自于他的年轻幼稚，还是自信和远虑。
“夫人，以前没有来过新世界吗？”艾尔扎克问希露达，同时示意侍者将新上的菜端到女士面前。
“没有。”希露达的举止看上去更像一个从小养尊处优的贵妇，而不是一个杀人不眨眼靠劫掠起家的海盗。她优雅地将盘中的牛肉和烤火腿切成小块，一小口一小口地抿着银杯中的甜酒，笑的时候恰到好处，从不让人看到多余的牙齿。如果说米罗的伪装来自卡妙长久的训练，那么这个女人，至少曾经在上流社会生活过。

“在新世界的生意都是我的合伙人在做，他是个可靠的人。我和我的代理人只需要管理好世界另一端的生意即可。”
“那么，”年轻的军官说：“您更应该品尝一下这道菜，”他指了一下刚放到她面前的那道，侍者为她打开了盖子，一只烤熟了的大鸡趴在那只硕大的银盘上，“这种动物，只有在新世界才能见到，是不是，侯爵先生？”
“是火鸡吗？”米罗微笑着回答：“的确，这是一种只有在美洲才有的动物。”他将一大块牛肉放进自己的盘子里，一边听着艾尔扎克与希露达有一搭没一搭的谈话，偶尔插上一两句。
“我是第一次在这里遇到真正意义上的北欧人，女士，看到您让我感到亲切。”年轻人独眼中闪现的愉快光芒让人感到这不仅仅是客套话，“我的养父，他有一半的北欧血统，听说我那位从未见过面的祖母就是来自北欧的某个国家。”
“您的养父？”米罗停顿了一下，抬起头来，“像您这样显赫的人也是由养父抚养长大的？”
“没错。”主人回答，带着坦率的笑容，并不讳言自己的身世，“我的父母据说是西班牙人，他们死于一场当地流行的瘟疫，而我的养父，当时正巧做生意路过那里，他与我的父亲是相交多年的好友，就将我带回来抚养长大。事实上，我的养父，与侯爵先生一样，是个法国人呢。”
米罗挑了挑眉，看来第一次见面就能让西班牙的这位年轻提督盛情款待是有着特殊原因的。

“您刚才说，‘也’，米罗先生。”希露达用手帕擦了一下嘴角，看着米罗，问：“难道说……”
“唉，我的遭遇可比莫雷诺大人惨多了。”米罗脸上挂着的迷人微笑可让人一点都感觉不到惨，“我刚出生不久就被父母不知因为什么原因弄丢了，然后被我好心的养父捡到。但是他年纪太大了，因此在我很小的时候就去世了。不过上帝保佑，我的亲生父亲和哥哥找来，带我到斯考皮洛，然后之后很多年我就在那里混饭吃……”
其他两个人相视一笑，很默契地没有继续这个话题。
门外的暴风雨持续肆虐，似乎要将漂浮在大海中的这些岛屿撕碎吞下，血红的闪电擦着提督府外的窗户落下。花厅内没有窗帘，仆人们几乎都不敢向窗外去望一眼。即便是在室内，他们身后的影子和黑暗的角落都像是要随时扑上来的怪兽一样张牙舞爪。然而正在用餐的三人却似乎浑然不觉，依然在摇曳的灯光中谈笑风生。
一声响雷炸开在门外，仆人们吓得惊叫起来，直到大光球黯淡了下去，人们才看到前面的台阶被炸成了碎末。
艾尔扎克只是朝那边瞄了一眼，毫不在意地说：“这样的天气，即便是在港口里，船只恐怕也会受到损害。看来二位要在这里留几天了。”
希露达与米罗交换了一个眼神，他们知道他所说的这种糟糕的情况恐怕已经发生了。

“其实，这未尝不是一件好事呢。”主人继续说：“您看，洛林先生有我常年在外的欧洲人最思念的葡萄酒，而我们这里有欧洲人想要的糖和朗姆酒，有的商人还会带宝石和毛皮来。西班牙港是个开放的城市，如果你们想，就能在这里找到你们想要的，而且物美价廉。”
“提督想和我们做生意？”米罗问。
“不是我，是希望你们可以加入到西班牙港做生意的商人们的行列，与我们当地人做生意。”
希露达沉吟了一会儿，回答说：“我想我们需要考虑一下。”她望向坐在他对面的米罗。
米罗点了点头。
艾尔扎克满意地笑笑，“当然可以。在西班牙港的这些日子，你们可以住在这里。”
“这怎么好……”
“没有关系，前面办公区你们不要随意去，后面是我的私人住宅，房子多得是，你们想住多久都可以。”