针对朋友关系,孔子提出三个层层递进的观点:首先,当朋友犯错误,或有可能出现错误时,我们就应当忠心诚意地劝告他,给他提供建议,引导他进入正确的道路。其次,当劝告朋友,而朋友不能接受时,要做的就是将劝告予以放弃。第三,在做上述两件事情中,最起码应保证不使自己招致侮辱,使朋友之间反目成仇,这个意思就是要把握住朋友之间的“度”。孔子说:“故君子之接如水;小人之接如醴。君子淡以成;小人甘以坏”(见《礼记·表记》)(所以,君子之间的交往淡薄如水,小人之间的交往浓若甜酒。君子交往淡薄,却能相辅相成;小人交往浓厚,但会把事情搞坏。)后面的庄子将其表述为:“且君子之交淡若水,小人之交甘若醴;君子淡以亲,小人甘以绝”(见《庄子·山木》)(而且君子之间的交往淡薄得像清水一样,小人之间的交往甜得像甜酒一样;君子情感淡泊但心里会为对方着想,小人情感甘甜却心里毫不在意对方。)就是说,真正的朋友不是建立在物质基础之上,不是为了达成某种利益之目的。当然,现实社会中有太多的“酒肉朋友”、“狐朋狗友”了。另外,真正的朋友也不是那种“为朋友两肋插刀”的人,朋友之间可以相互欣赏、相互帮助,却不需要为了对方而遭到伤害,甚至牺牲。通过这些叙述,希望读者能够自己思考体会,真正明白如何对待朋友的道理。