贡嘎的登山史充满了失败和死亡,其实1932年美国队的两位队员就历史性地完成了贡嘎的首登,当时海拔高于贡嘎的山峰只有卡美特(7756米)完成了首登(1931年),他们开发的西北脊线路成了之后几乎所有登山队固定的攀登路线。但从此以后死神就经常光顾贡嘎上的登山队,1957年中国国家登山队前身全总登山队七人攀登贡嘎,登顶过程中一名队员遇雪崩罹难,其它六名队员登顶下撤时又有三人滑坠牺牲,不过这次攀登开启了中国人7000+山峰的攀登史。1980年代中国向国际开放登山,贡嘎迎来一批一批的登山队,但绝大多数攀登要么失败、要么虽然成功但也付出生命的代价。1980年美国队一人遇难、登顶失败。1981年日本队八名队员先后遭遇滑坠遇难,成为登山史上最可怕的山难之一,登顶依然失败。1982年四支登山队先后挑战贡嘎,只有美国队两人成功冲顶并全身而退,瑞士队三人冲顶成功但下撤时一人滑坠遇难,而两支日本队各失去一名队员且全部登顶失败。1984年德国队三人也成功登顶没有伤亡。1994年日本队再次失败,而且又有四名队员死于雪崩。1997年,经历四次失败、十四名队员遇难的日本登山者终于站上了这座被他们奉为神山的顶峰,两名队员登顶成功且无伤亡。1998年韩国队三名队员首次开发了西北脊传统路线之外的东北脊并成功登顶,但下撤时一人遇难。2002年,法国队在经历了一个多月的尝试和多次失败,只有一人在一个极小的窗口期内登顶成功。2017年捷克队在前一年登顶失败的刺激下终于有一人成功登顶。八十多年来,只有九次、二十三人成功登顶贡嘎,其中五人再没有回来,而另外九次失败夺去了十五条生命,再加上1957年中国队攀登过程中遇难的一人,已经有二十一位登山者永远留在了贡嘎的积雪冰川下。