一个企业涵盖技术、市场、产品、组织、文化等多重要素，有的以技术研发见长、有的发力于市场营销。张瑞敏认为，企业的核心竞争力是企业创造用户价值能力。为构建这种能力，海尔选择了以组织管理创新实现自我革新的改革路径：去除沿用数十年的科层制、拆散庞大的企业架构，代之以平台、小微等具有创新力的组织架构。

传统工业时代，消费需求趋同，企业追求的是质量、是规模，“做大做强”成为那时企业家的口头语。在这一时期，海尔从当初那个资不抵债、濒临倒闭的集体小厂不断蜕变，仅仅冰箱和冷柜年生产能力就超过1000万台，整个集团年销售收入突破两千亿元、实现全球布局的世界白色家电第一品牌。