十二地支来源规定：
子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。
其中子、寅、辰、午、申、戌为阳支，
丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。
十二地支对应十二生肖:
子-鼠，丑-牛，寅-虎，卯-兔，辰-龙，巳-蛇， 午-马，未-羊，申-猴，酉-鸡，戌-狗，亥-猪。
十二地支来源与后天八卦卦气，十二地支对应十二月为天时周而复始的循环，十天干在地上的落实通根的程度。地球围绕太阳公转一周，阳气在春天生，夏天长，秋天收，冬天藏。十二地支反应的就是阳气在一年十二月的收放过程与程度。
太极是一个圆，阴阳相互转换，阳极生阴，阴极升阳。阳中有阴，阴中有阳。古人为了区分二十四节气在每月的细微变化，从而规定了十二地支。
春生：
寅：寅木为温气的初始。
卯：卯木为温气的成形。
辰：温成形就会转变，此为阴阳变化规律，形成就会变化。温成就会向热转化，辰为温热状态，辰土为温向热转化。
夏长：
巳：巳火为热气的初始。
午：午火为热气的成形。此为太极的阳仪。
未：未土为热气的停止而向凉转变之地。
秋收：
申：申金为凉气的初始。
酉：酉金为凉气的成形。
戌：戌土为凉气向寒气转变之地。
冬藏：
亥：亥水为寒气的初始。
子：子水为寒气的成形。此为太极的阴仪。
丑：丑土为寒气的停止而向温转变之地。