经过皇子所时，皇上想起近日未见到七皇子綿孝便想着查看綿孝可否有用功学习，走进綿孝的殿内就看到綿孝正认真的练着字帖，皇上悄悄凑近去欣慰的夸赞道“孝儿的字快赶上你皇兄们了”父皇突然的出现吓得綿孝一哆嗦连忙行礼“儿臣拜见父皇，父皇吉祥”綿孝是皇子中最年幼的皇子本想皇上会宠爱有加却不料皇上对綿孝严格于其他皇子，稍有差错便会责罚这让綿孝对父皇畏惧不已，但在皇上的严厉督促下綿孝小小年纪就很出色，各方面不差于他皇兄们“字是练得不错，学问可有长进?”“回父皇，儿臣不敢贪图安逸”看到皇儿如此勤勉皇上原欠佳的身体似乎舒适了不少舒口气道“万不可有惰性，好了，光有学问不行得文武双发展，走，父皇带你去狩猎”綿孝表面看不出任何开心的波澜心里却是早已上下翻腾。
待皇上带綿孝狩猎归来已是晚上，皇上亲自送回綿孝后四处闲逛却不知该去往何处，半年前皇后和清妃起了争执正被皇上撞见，因皇上不喜后宫争斗，虽然当时皇上袒护了叶晚但在叶晚侍寝时对叶晚也是好一顿斥责，叶晚心感委屈既因此事和皇上闹气了别扭，二人就这样彼此较劲着，后来皇上私下调查得知自己确实错怪了皇后。

此事半年已过，皇上虽有心和解却终放不下面子，一番思想斗争后皇上还是决定主动提出和解，皇上一路急赶急跑的来到长乐宫，到了宫前时却悠悠哉哉的晃了进去，叶晚见皇上突然驾到先是一震后强装冷淡行礼“臣妾恭迎皇上，皇上吉祥”皇上故意不看皇后对着旁边的宫女们道“嫡公主呢？朕来看望嫡公主”宫女们看了一眼皇后有看了一眼皇上见二人不语急忙退下去寻公主去，空中弥漫的怪异的气氛，许久后皇后打破了安静“玌儿这又是上哪淘气去了半响不见来”皇上正想如何开口叶晚却走出去了，皇上先征了一下后不满的自言自语到“半年不见脾气还见长了不少，既敢自擅离开！”叶晚拿着果酒在门外见皇上的嘀嘀咕咕不禁失笑随无奈摇头“皇上，这是臣妾亲自酿的果酒，皇上可要品尝?”皇上见皇后并不是寻公主而是为他拿来了果酒瞬间忘记了叶晚刚刚的失礼开心的蹦哒到叶晚身后，“要，朕许久未尝晚儿亲酿的果酒了，甚是想念”叶晚冷哼一声“皇上沉迷在连良嫔的书画诗词之中怎会想念臣妾的果酒”皇上听了更开心不已，“晚儿这可是吃醋?”叶晚推开皇上倒上一杯递给皇上“臣妾不敢”皇上一口饮下果酒“还在埋怨朕?”放下酒杯拥过叶晚“那日确实是朕错责了你，作为补偿朕明日带你去颐和园游玩可好?”叶晚闻着久违的气息感到一丝安心将全身依附在身后人身上“皇上和盛儿为国事烦忧，臣妾却不能为此分忧怎能安心玩乐”皇上闻着久违的气息也感到了一丝安心“如今国事大都由盛儿操劳着，等盛儿再熟练稳重些朕该传让江山了，晚儿大可安心陪朕游玩”“父皇可是要带母后去游玩?”突然传来娰玌娇柔的声音吓得皇上松开皇后转身慈爱的看着娰玌“父皇带母后散散心，玌儿可去?”娰玌抿嘴笑起来的模样与叶晚简直是一个模子刻画出来的“玌儿近日功课繁多就不陪同父皇母后了”皇上看着娰玌不由想起了娰琼，玌儿已不像幼时般淘气了变得越发的有大家闺秀的韵味了，许是被娰璎姐俩所感染，琼儿如她这般大时见到皇上还总是撒娇爱玩，玌儿这般是好的，可皇上却希望娰玌能如幼时般淘气才更有生气，“玌儿是勤勉的好孩儿，那便等玌儿闲暇之时父皇再带你去玩罢”娰玌勾起手“父皇”皇上会心一笑勾起手，两父女异口同声道“拉勾上吊一百年不许变，变了就是小花猫”帝后和好如初，一家人其乐融融。

次日清晨，皇上突然想去御膳房一看，还未靠近就看到一个身影正在偷吃便严厉呵斥道“何者私闯御膳房”身影受了惊吓连忙下跪“儿臣拜见父皇，父皇吉祥，儿臣知罪，请父皇责罚”皇上这才看清是自己的八公主娰珒“珒儿为何要偷吃，可是嚒嚒们克扣了膳食?”皇上见到娰珒觉得不可思议，娰珒娰璎姐俩向来乖巧断不会做出这样的事，娰珒委屈巴巴道“回父皇，儿臣未及时完成功课，额娘便责令儿臣不准用膳，我，，，”不知怎的皇上看见娰珒委屈的模样既闪过了娰琼委屈的样子瞬间心软起来“珒儿，作为公主应注意形象得体，父皇即刻命人替你送去膳食，功课不可随意落下应向你皇弟綿孝般勤勉才是”娰珒见父皇不责罚于自己连忙谢恩“谢父皇，儿臣谨遵父皇教诲”皇上叹了声气便转身离去。

响午宫女们已打点好帝后出游二月所需物品，帝后正准备出宫之时得知雅歆殿的连良嫔已有五月身孕，皇上命人好生照顾万不得有差池，在皇上任命之时皇后一直在隐忍笑意待启程后终笑出了声“待皇上回宫不久又可抱上一皇子”皇上半时恼怒半时宠溺的看着皇后“晚儿总爱打趣这事，朕都能让你在四十之余怀上玌儿，连良嫔才三十之余有何稀奇?”叶晚看到皇上的半恼原想止住笑却还是没能忍住笑，敢在皇上面前如此肆笑皇上的怕只有叶晚一人吧，皇上在叶晚头上敲了一记恐吓道“再笑朕就把你丢在这荒郊野岭外”叶晚吃痛的止住笑一脸哀怨的看着皇上，这会换皇上大笑不已，帝后都已是五十好几的人了彼此之间还是年轻时的相处模式，依旧伉俪情深。
二个月之后，帝后回到宫中刚歇下就得知太孙延嗣病重的消息，帝后连忙赶到太子殿只见太子与太妃不辞幸苦的亲自照料着延嗣，看到此景就如看到当初的帝后一般，帝后没有过多的打搅，他们明白此时他们最是不希望被打搅，可延嗣也最终没能逃过宿命，太鼎三十八年九月太孙龍延嗣卧于太子殿临栖阁病郁而亡十三而殇，举国齐哀，文武官员皆着素服三日，哀服二十七日以示痛哀，自太孙年殇后，皇上不仅免了太子的朝政任务命其好生调整照顾太妃，还时常与皇后去宫外寺庙烧香拜佛抄写经书以为子孙祈福。

太孙丧期过后二个月后，太鼎三十八年十一月连良嫔为皇上诞下八皇子綿厚，失去一孙却得一子，皇上不知该喜还是该悲，赐名厚便是希望子孙皆有厚福，皆能平安成人。

太鼎四十年，七公主龍娰珒年满十六，皇上许配朝中大臣顾秉谦，封和硕净雅公主，刚忙碌完娰珒婚姻之事皇上就得知连良嫔有孕的消息，得知此消息皇上自己都不免在心中自嘲了一番，心想皇后知道了定又是好一阵笑话自己“连良嫔接连有孕在身，晋妃”，想起皇后，皇上便想起自一月前娰玌提出搬离长乐宫同娰珒娰琉一并居在公主殿后就极少前来请安，“这丫头，定是玩疯了，连请安都不曾记得了”皇上叹了口气随后唤来皇后一同前往公主殿看望娰玌，皇上原以为定是欢闹不已的公主殿却出奇安静，走内一看，娰玌正握着娰琉的手教着她写字，帝后在旁边默默静观了许久见公主专注并未发觉打破沉静“玌儿正是在教琉儿写字?”看到父皇的到来娰玌自然的向帝后行礼撒娇而娰琉却呆若木鸡半响才发应过来向帝后行礼，这并不奇怪，娰玌是受着帝后的宠爱长大的而娰琉只有在生病之时才能见到父皇一面，娰琉知父皇不喜自己的额娘所以娰琉从来不敢多亲近于父皇，皇上看着娰琉的隔离主动和娰琉交流“琉儿，姐姐教的字可好?”“回父皇，玌姐姐的字自是极好，只是儿臣愚笨不及姐姐一半”娰琉低头小声的回应着，皇上看着她的唯若不禁叹了口气，娰琉以为自己说错了什么更加不敢抬起头，皇后见此拉过娰琉柔声道“琉儿，这可是你父皇，有何可怕?”又转身对皇上“皇上，在公主面前不必太过威严叫琉儿害怕”娰玌附和着皇后，皇上禁不住她娘俩的讨伐“琉儿，来，父皇抱抱”皇上抱起娰琉端详着她，皇上此时觉得梳着两个小揪的娰琉煞是可爱，皇后温柔的看着娰琉“如今宫中公主属琉儿最为年幼应多些疼爱才是，珒儿刚出嫁臣妾原本打算叫玌儿搬回长乐宫，现还是叫玌儿与琉儿做伴才好”娰玌抱过娰琉亲昵道“玌儿喜欢极妹妹了，珒姐姐出嫁了玌儿只有琉儿做伴，况且琉儿这么可爱讨人喜”娰琉听到娰玌夸奖自己傻呵呵乐起来，娰琉的傻乐带动了在场的气氛，皇后提出带着娰玌娰琉出宫赶集市，集市对娰玌来说并不新鲜，自幼她就时常骑在父皇脖子上赶集，但对娰琉来说确实是另一番世界，初次出宫的娰琉对外面充满了好气，玩的不亦乐乎。

时隔几月，连妃的孕肚已经很明显了，说也奇怪，连妃怀前三胎时并无太多的不适，这胎反应却十分激烈，皇上原以为是连妃上了年纪就并无太上心，时常命人送去安胎药便是，可生活总是有太多想不到的意外，原距生产还有些时日的连妃不但早产还出现难产征兆，这是之前嫔妃们都没发生的事，皇上这才悬挂着一颗心，皇后和其余嫔妃都在殿门外等候着，天不尽人意，连妃虽平安诞下了皇子，可皇子不出一时辰便夭折了，九皇子尚未命名便幼殇了，皇上对连妃，对幼殇的九皇子有太多愧疚，皇子已殇做不了任何补偿皇上只能将所有的愧疚弥补在其生母连妃身上，连妃晋连夫人。

洁白的雪花纷纷扬扬地洒落到地面，形成银白色的一片光泽，就像一群群白鹤委下身子匍匐在地上，皇上看着外面雪景想起御花园里的梅花已是盛开之季便想着采上几多点缀皇后的宫殿，天气清寒，即使有一阵阵清风呼呼地吹入皇上的袍袖也没能吹走皇上采梅的兴致，皇上看着御花园里梅花盛开的雪景心中不由赞叹梅花傲雪斗雪的精神，“小主，天气寒冷小主还是早些回去”皇上顺着声音的来源望去看见由宫女搀扶着的连夫人正缓缓散步，双目相对，连夫人原本明亮的眸子此时有些涣散，这让皇上更加愧疚不已，皇上连忙上前扶起行礼的连夫人“夫人，天气寒冷，夫人身体还未痊愈为何不在宫中”连夫人脸色如此时的雪景般苍白，嘴唇被她咬的血白“宫中沉闷，臣妾时常会想起已殇的皇子心生难过便想出来散散心”皇上知道这种失子之痛，想着晋了其位份又如何还不是安抚不了爱妃的失子之痛“夫人，皇儿折夭早归西，如今璎儿珒儿已出嫁，厚儿年幼仍需要母亲照顾，夫人不如将厚儿扶养宫中罢”连夫人听闻綿厚可由自己亲自扶养脸色才有了些血色“皇上，臣妾真可扶养厚儿在身边?”皇上见连夫人欢喜了些自己内心也好受了不少“朕准了”皇上让她即刻便可去接厚儿回宫，连夫人连忙谢恩去了皇子所，失子之心也不再如这冬日寒冷。
腊月三十夜，皇上举办了后宫宴会，各宫嫔妃及皇儿都如数欢聚东暖阁，宴会进行的热闹而流俗，丝竹之声不绝于耳，席间觥筹交错，言语欢畅，其乐融融。

腊月一过便是正月里的祭祀，皇上很是重视每年的祭祀，今年皇上将祭祀工作委任于太子，綿盛自做太子起就跟随皇上身后学习处理各种事务做事也向来沉稳利索，今个不知怎的，既在祭祀这大日子里出了差错让皇上勃然大怒对太子好一顿责骂，太子自幼聪慧皇上甚是喜爱从未见皇上责骂过太子可见皇上的怒气，祭祀出了差错定会灾难不断，果然，今年各州府接连发生各种天灾，收成大减且不说自天灾起民心就一直动荡不安，让皇上疲忧不已，太子深知自己犯下的错误，跪在养心殿外恳求皇上责罚，皇上生气归生气，到底还是疼惜太子的，并未责罚太子只令太子尽心办好四月的祝祷以弥补祭祀之错。

在皇上的频频南巡视察之下原动荡不安的民心终有所回升，“得民心者得天下”南巡时皇上不停的教导着太子，望其能记住此次的教训，太子经历了此事之后在做事更加的严谨，顺利圆满的完成了四月祝祷，皇上脸上也露出了满意的笑容。或许是祝祷起了作用，各州府不再发生天灾，各民心也安定了下来，皇上这才空闲下来得以四处闲荡，“皇兄，接住”远远的皇上就看见綿孝与綿厚正在丢耍着木球，綿孝和綿厚玩的尽兴并未注意皇上的靠近，“呀！”綿厚用力过度将木球抛入了树洞里，侍卫想上前解忧被皇上拦住，他想看看两个皇子如何解决，只见綿孝思考片刻便命人取来桶水，将水灌入了树洞里一会木球便浮了出来，“哇，皇兄好厉害”綿厚拿着木球不停跳跃着，“哈哈哈”皇上爽朗的笑声征的两个皇子忘了行礼，“孝儿是如何想出这个办法的”“回父皇，太傅常言水能载舟亦能覆舟，儿臣想木球比舟船轻的多，水可载舟定可载木球”“触类旁通，举一发三，孝儿聪慧是朕的好孩儿”皇上欣慰的夸赞着綿孝，想着其母清妃是个聪慧之人想必綿孝聪慧离不开她的教导“孝儿可有向额娘请安”“回父皇，儿臣即刻就去，父皇可一同前去”“嗯，父皇也许久未见你额娘了，厚儿居住在敬端殿可一同回去”
说罢皇上一手抱起綿厚一手牵着绵孝朝敬端殿走去，难得皇上在皇子面前当了回慈父。

自綿厚由连夫人亲自扶养宫中后，皇上对后宫各殿做了修整，皇后宫殿进行了升级，将育有子嗣的连夫人、依妃、清妃、惠贵嫔迁入宽阔之殿并更名敬端殿，无子嗣的任贵人及不受宠的紫才人迁入较偏僻之殿并更名冷慧殿。

太鼎四十四年十月，秦明统一罗马，剩下的小国存在威胁不到秦明的安危且六小国一直向秦明献礼进贡保持友善关系故皇上没有继续征伐，秦明成为七国中的大国，稳坐强国之位。

今日是嫡公主娰玌成年之日，皇上早早下了朝陪同皇后操办着嫡公主的成年礼数，皇上看着缠着皇后撒娇的娰玌心中百感交集，娰玌虽不是公主之中最为惊艳的却也清秀绝俗，当年娰琼还没来得及置办成年礼就薨逝皇上想倘若琼儿能如愿成年必也会如玌儿这般撒娇着说不愿离开母后不愿嫁人的话吧，“父皇”看到娰玌朝自己走来，连忙擦拭刚要掉下的泪珠慈爱的笑到“玌儿是要和父皇说不愿出嫁之事吗？”帝后极少在娰玌面前提起娰琼所以娰玌并未察觉到皇上的情绪嘟嘴撒娇着“玌儿知道父皇最疼爱儿臣了，父皇定是舍不得”皇上伸手点了点娰玌的鼻子，从前他似乎也爱在琼儿撒娇时点娰琼的鼻子，此时皇上既有一丝恍惚分不清此时是琼儿还是玌儿，见父皇有些失神娰玌拉了拉皇上的手期待的等着回答，皇上缓过神“玌儿是父皇与你母后唯，，”皇上本想说唯一愣了愣神改口道“是父皇与你母后疼爱的公主，父皇自然舍不得”娰玌听到高兴的昂着头对皇后说到“母后可听到没，父皇舍不得，所以玌儿还是晚些在出嫁可好?”到底是结发夫妻，皇上掩藏的再好也逃不过皇后的眼睛，皇后察觉到了皇上的情绪变化，靠前去偷偷在皇上背后拍了拍以示安慰，皇上缓了口气对皇后笑到“晚儿，朕觉得玌儿婚事可晚一年不迟，如今朝中大臣大多已上了年纪朕可不希望我们的嫡公主嫁给老头”皇后看着娰玌片刻“也好，其实臣妾也舍不得，那便缓一年再定夺，皇上可要多留意玌儿婚事”娰玌听到自己可以晚嫁一年开心的手舞足蹈毫不顾忌公主形象，帝后相互依偎慈爱的看着娰玌。

次日清晨，太子中毒之事传遍了整个皇宫，皇上勃然大怒当朝下令必严惩下毒之人，还好太子被发现及时毒气并未深入体内休养了些时段便痊愈了，皇上万万没想到下毒之人竟是自己的六皇子綿孫，皇上知道綿孫表面好色风流其实野心勃勃只是他没想到綿孫竟如此大胆敢下毒在太子身上，对于皇子下毒太子一事皇上没有张扬命人找了一替罪羊掩盖众人耳目。
太庙
六皇子綿孫此时跪在祖位前自省，“你可真是朕的好皇儿，聪明才智全用在残害手足之上，若叫你登了皇位，别说手足，怕就连朕的命都不保吧嗯！?”綿孫身后传来皇上威冷的声音，綿孫就算在此时也不肯低服于太子“父皇，儿臣不该惹怒于你，要杀要剐随了父皇愿但儿臣请父皇不要牵连额娘，额娘对儿臣下毒一事毫不知情”皇上见綿孫毫无悔过之意更加怒气到“真是孝顺的好孩儿，此时此刻你不低头认错还顾及你额娘！?朕看你如此顽固不化若留秦明境内怕全皇宫的人都性命不保，即日起六皇子龍綿孫因结私叛党贬为庶民流放罗马境外永不得回京”太监听闻虽迟疑却也不敢有所阻拦，皇上说罢便甩袖离去，留綿孫独自一人。傍晚，綿孫为保家族安康选择服毒自尽，皇上宣称六皇子感染瘟疫暴毙简单下葬后为掩人耳目追封为安博亲王其子嗣迁入河北博平郡，綿孫的葬礼简单到连依妃都没能送上綿孫一程，虽依妃觉得綿孫走的突然却也不敢细查綿孫死因只能独自一人缅怀爱子，綿孫虽不是依妃所出却也是自襁褓之起就相依相伴，彼此的母子之情就同如亲生子，依妃到也是个命苦之人唯一所出女儿下嫁埃及再见时却是阴阳隔天现膝下的独子又突然离去，在这深宫之中依妃失去了唯一的依靠怕是再坚强的人都难以撑住吧，依妃大病时，皇上虽放不下綿孫的心结但念其依妃的可怜之处也于心不忍探望过几回又有后宫嫔妃相伴依妃还是撑住了一口气，而对于綿孫死讯一事唯有太子察觉一二。