年幼的卡夫卡度日如年。生活上的每一件小事对他来说都可能是一场不大不小的灾难，惹得父亲大发雷霆。很多时候，父亲对他发的火让他不知所措，他对什么事情都没有把握，自信心被极度打击。他的父亲本来想用那种军队式的、高压的方式，教育子女成才，但他的叫骂、恐吓等，不但没有把卡夫卡培养成他期待中的男子汉，反而使他脱离现实世界，性格变得极其懦弱。
在这种紧张、压抑的环境中成长的卡夫卡完全失去了自信和自我，无论做什么事情都犹豫不决。于是他想逃离现实生活。现实生活对他实在太冷漠了，只有在他的非现实世界——内心世界里，他才能远离烦恼。犹太人悲惨的社会境地也在卡夫卡幼小的心灵上造成创伤。长大后，卡夫卡愈发感觉周围的一切是那么不可抗拒，于是他只有在他的内心深处，在他自己用想象构造的世界里寻找少许宁静和安慰。这实际是对现实生活的一种反抗，只是这是一种非常软弱的反抗。
进入学校后，卡夫卡依然保持着这种懦弱的性格，拒绝与人交往，没有朋友，整天活在自己的世界里。幸运的是，他开始接触文学，并深深地爱上了它，阅读和写作占据了他几乎全部的时间。
卡夫卡的懦弱让他沉溺于文学的花园。文学，不仅是卡夫卡心灵的慰籍，也是他命中注定的选择。文学是他的王国。只有在文学的王国里，人们才能够看到勇士般的卡夫卡。是的，懦弱的卡夫卡选择了正确的事业，并且取得了伟大的成就。因此，一切懦弱者都没有理由自暴自弃。
【办事指南针】每个人的性格中都存在一些懦弱的成分。我们容易在困难和灾祸面前躲避，但能鼓起勇气直视失败的就是勇敢坚强的人；相反，被他击倒的就是懦弱的人。

八、好性格是一笔巨大的财富
良好的性格是一笔巨大的财富，帮助我们在错综复杂的人际关系中游刃有余，良好的性格体现了我们内在的魅力，帮助我们在前进的路上战无不胜。
公元前5世纪，雅典西南的洛里安姆银矿开采出一条罕见的优质银矿脉，在短时间内，好几吨纯银就产生了。
正因为这个“世界宝藏金银之泉”，雅典一跃成为地中海东部的海上霸主，并统领希腊世界。不久以后，雅典改成为古典时期文艺的核心地区。一个宝藏的开掘改变了雅典的历史，铸就了西方文明的辉煌。
一个矿藏可以改变一个国家的命运；良好的性格可以改变我们的一生。

曾国藩就是一个典型代表，他的一生成就也得益于其刚柔并济的性格。良好的性格使其处江湖之远、心系百姓；居庙堂之高、深的君意。
曾国藩以镇压太平天国起家。清王朝的统治高层大力起用曾国藩的同时，也对曾国藩心怀防范。满清王朝的半壁江山已经掌握在他的手中。曾国藩知道，同清政府的关系是决定自己今后命运的关键。于是，曾国藩开始转变他的性格。
于是，倔强钢猛的曾国藩变成了温厚宽容的圣相，位列三公，权倾朝野，取得了汉族官吏从未有过的名利和权势。
曾国藩曾经写过一副对联：养活一团春意思，撑起两根穷骨头。使他在政治上游刃有余的正是这种刚柔相济的良好性格。

良好的性格能带给我们幸福的一生。当代杰出的女作家冰心，一生淡泊名利，生活上崇尚简朴，不追求物质享受。她远离文坛斗争，平和地与人相处，勤奋写作。她的健康长寿和文学成就与她开朗、豁达的性格有很大关系。苏格拉底是一位伟大哲人，而他的妻子心胸狭窄，整天喋喋不休，动辄破口大骂。一次，她大发雷霆后，居然当众泼他一盆水，而苏格拉底若无其事地说：“雷鸣之后，免不了一场大雨。”苏格拉底为什么要娶这样的恶女子？原来，他是为了磨炼自己豁达大度的性格。
后天环境对性格也有很大影响。居里夫人说：“我并非生来就性情温和。我其实非常敏感，即使受一点苛责，也会过分的懊恼。”她说，她受丈夫居里的影响，学会了忍让。她确信，丈夫如果性格良好会在不知不觉中提高妻子的品性。居里夫人还从日常种种生活小事，如栽花、种树、建筑、朗诵诗歌、眺望星辰中，培养出一种沉静的性格。
幸福的人生需要良好的性格。人生的许多不如意都与性格有很大关系。人虽然不能控制先天的遗传因素，但用后天的努力来改变自己的性格是完全可能的。因为良好的性格是人生巨大的财富。
【办事指南针】释迦牟尼告诉我们：“性格充满魅力的人，比世上任何君王都更加尊贵。”可见良好的性格是我们一生的财富。

美国总统麦金利，因为用人问题，导致反对者甚多。在一次国会会议上，有位议员当面粗野地辱骂他。他很平静。等对方歇战了，他才用温和的口吻道：“你现在可以消气了吧？照理你不能这样责骂我的，到现在我慢慢给你解释……”他的宽容度，使那位议员极为羞愧，矛盾立即缓和了。试想，如果麦金利利用自己的职位和得理的优势，全力反击的话，那对方绝不会心悦诚服。由此可见，当双方矛盾尖锐时，一方的宽容大度，能化解矛盾。
唐朝的昌盛，离不开他的开创者—唐太宗，他是中国最负盛名的英明君主之一，为中国开创了长达一百多年的黄金时代。
然而，唐太宗是如何做到的呢？归根结底，还在于他胸怀博大。唐太宗沉稳淡泊，内心敏慧，外表清朗，这些促成了他性格的博大。他仁慈时，待下属如子女一般；残忍时，即使是兄长他也毫不姑息。唐太宗的这一性格使他能游刃有余地应对任何复杂的局面。
唐太宗胸襟博大开启了贞观时君主虚心听谏和臣下仗义执言的喜人局面，这在封建史上是难能可贵的。
唐太宗既迫切求谏，想大展宏图，又想维护自己的尊严，两者不可避免地互相冲突。他时常处于两种矛盾的交锋之中，他性格中的“大”与天性中的“小”不断厮杀。早期的唐太宗总是能虚心接受臣下的意见，他深谙“得道者多助，失道者寡助，寡助之至，亲戚叛之；多助之至，天下顺之”之道。有时大臣们的谏诤言词激烈，太宗也会大怒，但他的理智和宽容还是占了上风。魏征的故事很多人都很熟悉了，但唐太宗并非就对魏征如此，对别人也是一样的。
唐太宗大宴群臣，诗兴大发即席挥毫，赋得一首宫体诗。兴头上的太宗命大臣们奉和，虞世南是第一个。虞世南当众直率地说：“陛下的大作果然出手不凡，工整严谨，神采飞扬，但内容却不高雅，为臣无法奉和。俗话说‘上有所好，下必更甚’，如果此诗传出宫去，天下争相模仿，会导致浮华之风，后果不堪设想，因此，臣不敢遵命。”正在自鸣得意的太宗，被虞世南当众打击了一番，难堪可想而知，可是他幸而及时地反省了自己。他知道虞世南的话很有道理，居安思危时刻不能忘，盛宴欢歌将会挥霍民脂民膏，奢华只会导致灭亡。太宗沉默片刻，非但没有生气，还奖励了虞世南一家。
唐太宗在民族政策上更具王者风度，表现了天下一家、博大宽容的包容力。唐朝时中国作为一个多民族国家开始形成，而这一历史进程的开端就是在唐太宗时期。唐朝以泱泱大国的气势征服了周边国家，唐太宗以其博大的胸襟把各个民族紧密团结起来。于是，京都长安成了世界性的大都会，万国来朝，盛况空前。而且此时国家统一，版图空前扩大，中国封建社会达到了“治世”的巅峰，其政治之清明，国家之强盛前所未有。
【办事指南针】成就大事者，往往有着如大海般宽广的胸怀，有容乃大，他也会因为博大而包容一切，走向成功。在历史上，因心胸宽广而成就大事的名人数不胜数，唐太宗李世民便是其中之一。

十、顽强让人在逆境中崛起
有一位智者曾经说过：“一个人不可能从未遭受过失败或打击。”他也同样发现，成就的高低，和他们遭遇逆境、战胜失败的程度成正比。人生有两项重要的事实必须承认：第一，每个人都会遭遇逆境。第二，只要努力发掘，失败中总有成功的契机。

有这么一个人，在种种逆境中凭着一股顽强的斗志克服了所有的难关，并成就了一番伟业。他14岁走进拳击场，满脸鲜血，可他没有倒下；19岁奔赴战场，身中200多块弹头弹片，他没有倒下；无数的退稿和失败，无法打倒他；两次飞机事故，他都从大火中站了起来；最后，他只因不愿成为弱者用猎枪打死了自己。他就是美国杰出的小说家、诺贝尔文学奖获得者海明威。
1899年7月21日，海明威出生于美国伊利诺伊州芝加哥市郊的橡树园镇。他10岁开始写诗，17岁时发表了处女作《马尼托的判断》。
14岁时，海明威学习拳击，第一次训练，他被打得满脸鲜血。然而第二天，海明威还是负着伤来了。20个月之后，在一次训练中海明威头部受重创，伤了左眼，这只眼从此失去视力。
1918年5月，海明威志愿加入赴欧洲红十字会救护队，在车队当司机，军衔中尉。7月初的一天夜里，他的头部、胸部、上肢、下肢都被严重炸伤，被送进野战医院。他的膝盖被打碎了，身上所有残片多达230余片。他一共经历了13次手术，换上了一块白金做的膝盖骨。有些弹片，都去世都还留在体内。他在医院躺了3个多月，意大利政府授予其十字军勋章和勇敢勋章，这一年他才满19岁。
1929年，海明威的《永别了，武器》一问世就获得了巨大的成功。随后，海明威就开始了他新的冒险生活。1933年，他去非洲打猎和旅行，并完成了《非洲的青山》一书。1936年，短篇小说《乞力马扎罗的雪》和《麦康伯短暂的辛福生活》问世。1939年，他完成了自己最优秀的长篇小说《丧钟为谁而鸣》。
日本偷袭珍珠港后，海明威参加了海军，他改装了自己的游艇，为其配备了电台、机枪和几百磅炸药，在古巴北部海面搜索德国的潜艇。
1944年，海明威随美军在法国北部诺曼底登陆。他率领法国游击队深入敌占区，获取了大量情报，并因此被授予一枚铜质勋章。
海明威著作中塑造了一系列“硬汉子”形象，体现了他所追求的永恒的理想，这就是坚毅的品格、顽强的精神。
海明威靠着顽强的性格战胜了一切不可思议的困难和挫折。生命的最后，他一鼓作气进行最后的冲刺。1952年发表的中篇小说《老人与海》使其获得普利策文学奖和诺贝尔文学奖。《老人与海》中的老人是海明威硬汉形象的终结者。那位老人遇到了与不幸和死亡相比更严峻的问题，那就是失败，老人耗尽一切力量，只拖回一具鱼骨。“一个人并不是生来就要给打败的，人尽可以被毁灭，但却不能被打败。”这是老人的话，无疑是海明威一生的写照。

其实，成功者并非都智慧超群，命运之神也不会给予他特殊的照顾。相反，几乎所有成功的人都是命运多舛。其关键在于他们有些顽强拼搏的性格，这让他们面对困难和挫折不会消沉，反而让他们越挫越勇，成为“真的猛士”，并最终收获一片属于自己的天空。
莎士比亚曾说过：“当太阳下山时，每个灵魂都会再次诞生。”
再度诞生就意味着把失败抛到脑后。恐惧、自我设限以及接受失败只会使你“困在沙洲和痛苦之中”。借着你的顽强来克服这些弱点是完全可能的，要牢记：每一次的挫折、失败都隐藏着成功的契机，上帝就是利用失败的打击来让我们顽强，这样才能真正的承担我们的使命。
个人尚且如此，那么一个民族呢？缺乏顽强性格的民族，迟早会退出历史舞台，只有强者才能生存。
【办事指南针】人的一生是不可能一帆风顺的，总会存在着各种各样的挫折和困难。面对这些，很多人丧失了勇气，从此甘于平庸；而强者则凭着自己坚毅的性格勇敢地与其斗争，并最终取得了胜利。