吴道子，唐代东京阳翟人。本名吴道玄、字道子, 人们常常以其姓氏与道子连称而名闻后世。吴道子少年时孤苦贫寒，然而却才德过人, 年龄未满二十岁, 已穷尽绘画的奥妙，他四处漫游以绘画为业。后来他到了东洛, 唐明皇听说了他的才艺名声, 就把他召入朝内，专门从事专业绘画。开元年间，吴道子伴随唐明皇到了洛阳, 与裴旻将军、书法家张旭相遇。当时将军裴旻重用金帛为聘礼，请吴道子在东都天宫寺为他过世的母亲画壁画。吴道子把金帛奉还给裴将军说:“闻裴将军的英明很久了, 您为我舞剑一曲, 足以当做恩惠。观裴将军的豪壮之气, 可以助我挥毫。”当时裴旻正居母丧, 请吴道子画神像以资母冥福, 因而着黑色丧服为吴道子舞剑。舞毕, 吴道子奋笔作画顷刻而成, 有如神明暗中相助, 画品超然脱俗。在场观摩的文人和老百姓都说: “有生之年，能目睹大师卓绝的技艺，真是三生有幸啊。”

吴道子曾经为玄元庙绘制五位帝王画像和众多官吏像，绘制期间，到宫殿来观看者，人山人海，几乎要把玄元庙挤塌了。吴道子挥毫泼墨专心笔端，如处无人之境, 所绘人物栩栩如生、传神如亲眼目睹。杜甫曾有《冬日洛城北谒玄元皇帝庙》文中说到:“纷然罗列环绕大地之轴, 精妙绝伦观者众多势动宫墙。”
天宝年间，唐明皇忽然想一睹蜀道嘉陵江的风貌，便赐予吴道子四马一车，令其前往嘉陵江写生。吴道子返回京城后, 唐明皇问他嘉陵江写生的情形, 他说:“臣没有绘制画稿，其情景都已记在心里。” 于是吴道子被安排在大同殿绘制嘉陵山水, 嘉陵江三百余里山水，他一天就画完了。当时有位李思训将军, 在美术史上也享有盛名, 当时明皇也让他在大同殿画嘉陵山水, 李思训用了几个月才画完。唐明皇说:“李思训数月的功夫, 吴道子一天的画迹，都是十分美妙的作品啊”。民间又有传说吴道子在皇宫内殿画的五条龙, 其鳞甲似在飞动, 遇到天要下雨的时刻, 再来看这幅壁画时，仿佛有生烟起雾的感觉。

平时，吴道子喜欢读《金刚经》，他自认为自己的前身就是一位佛弟子。由于对佛学的精研，使他对佛理分层见悟，他的画艺也如虎添翼，画技一日千里。他所画的佛像、人物、神像、**、山水、台殿、草木, 都远远超越世上的画家, 被誉为当朝国手。
《西京耆旧传》说:“寺观之中壁画共三百余间, 敷演佛经内容而绘成的具体人物图像，珍奇的画迹内容没有相同的。上都唐兴寺御注金刚经院, 精妙的画迹也很多, 同时吴道子自己书写经文。慈恩寺塔前的文殊菩萨像、普贤菩萨像、西面庑廊下的降魔、盘龙等壁画以及景公寺的地狱变相图、帝释天护法神像、梵王像、龙神像、永寿寺三门两神像、及道观寺院里的壁画，不可胜纪，都精妙绝伦一时。”历史上著名的艺术评论家张怀瓘，对吴道子十分赞许，他曾经说，吴道子是了不起的张僧繇的转世再来。

景玄元和初年，有位住在龙兴寺参加科举考试的长者，曾回忆说:“吴道子画兴善寺、中门内神的圆轮金光时，长安城老幼人士争相而至，人山人海。吴道子画那圆轮金光时，立笔挥扫势若旋风，一轮圆光刹那而成，仿佛有神明暗中相助。” 景云寺一代僧俗都说:“吴道子画此守川地狱变相图时, 京都的属夫湘民之辈, 见到壁画心生愧疚，很多人因惧怕罪恶而改恶向善。” 吴道子一生修身从艺、其绘画造诣堪做后代人之楷模。（图片来源于网络）
文/常欣平